“八十萬建奴，有送死的綠營炮灰，還有裝備精良火器的漢八旗，勇猛兇悍的滿八旗，揚州城池可在建奴數百門大炮轟擊之下守住？一旦城牆被轟開，請問史閣老，揚州軍民能否擋住八十萬建奴？”李國棟似笑非笑的看着史可法問道。史可法被問得無言以對，只好正義滿滿的說道：“我心中自有正氣，可擋百萬雄師！”
正氣能擋百萬雄師？真實歷史上的揚州十日，八十萬冤魂這筆賬要怎麼算？李國棟終於怒了：“史閣老，淮揚兩地實在過於重要，倘若揚州有失，不僅是揚州八十萬百姓蒙難，更是失去了長江防線的屏障！守江必守淮，兩淮一丟，建奴鐵騎將威脅江南！到時候幾百萬甚至上千萬百姓將慘遭建奴屠戮！史閣老，你付得起這個責任嗎？別告訴我正氣可擋百萬雄師，哪怕是一個建奴站在你面前，我就不信了，你的正氣還能擋住建奴的刀子？”
坐在龍椅上的崇禎看着三人爭論不休，思索着這個問題。史可法雖然忠心耿耿，此人剛正不阿，可是太迂腐，太頑固，李國棟說的沒有錯，正氣擋不住刀子。可是總督一職只能是文官擔任，讓一名武將擔任總督，確實不合祖制，該怎麼辦呢？
崇禎想了下，開口道：“三位愛卿不要吵了，武將擔任督師確實不合祖制，既然錢卿和李卿都不同意道鄰去揚州，那還是讓國棟去揚州吧，提督兩淮軍務；至於總督兩淮一職，就讓牧齋兼任吧，朕再差遣王伴伴爲監軍太監。”
這錢牧齋，已經是楚國公的人了，王承恩當監軍太監，還不是對李國棟言聽計從？這樣安排，豈不是讓楚國公在江北一家獨大？但是崇禎這樣安排，史可法也不好再反駁。
這時候又有御史站出來反對：“陛下，錢牧齋先是從逆，聽到陛下來江南，他才轉投陛下，見楚國公受寵，又巴結楚國公。如此厚顏無恥之輩，豈能擔任督師兩淮重任？”
崇禎心中惱怒，面無表情的問道：“那你說，何人可任總督兩淮重任？”
“兩淮乃兵家重地，當然應由兵部尚書擔任總督兩淮一職。”
“史閣老根本不會用兵，又剛愎自用，聽不得不同意見，豈可總督兩淮？”李國棟道。他心裡是着急了，若是派個不懂得用兵，又頑固固執的東西去揚州，那麼自己已經策劃了多年的揚州殲滅清軍計劃就要全部泡湯，揚州戰敗不說，清軍可以直接衝到江南了。
其實李國棟要在揚州殲滅清軍主力的計謀很簡單，就是把揚州城內軍民百姓全部撤離，再把清軍引入揚州城內，模仿諸葛亮的火燒新野，來個火燒揚州，把揚州周圍都燒成一片火海。清軍戰敗，自然會往西撤離，淮軍就在西面埋伏，把清軍沿着運河往北面淮安方向驅趕。清軍無法往西撤退，只能往北逃竄，這時候高家堰開閘放水，來個水淹兩淮，可讓八十萬清軍全軍覆沒，估計多鐸、孔有德等都能一鍋端掉。
只要一戰全殲八十萬清軍，多爾袞元氣大傷，接下來他就只能求和了，那就給大明爭取到至少十幾年的發展計劃，再伺機北伐。
這一套組合拳，李國棟從十多年前就已經開始計劃了，洪澤湖邊的鬥湖城堡，就是爲最後的水攻計劃用的。
但是這個計劃太駭人聽聞了，火燒揚州，水淹兩淮，史可法若是總督兩淮，肯定不會同意這個計劃。他肯定會暴跳如雷，指責李國棟，說他禍害百姓，令生靈塗炭。就算把老百姓都撤走（當然不可能全部撤走，就算怎麼撤人，還是有人會留下來）了，史可法也會拒絕此計，會說淹沒良田，禍害百姓。
策劃了十幾年的計劃，若是被史可法破壞了，那麼以後仗就難打了。畢竟李國棟手中人馬不多，就算能在南京擋住清軍渡江，可是長江防線那麼長，清軍兵多將廣，若是不消滅他們的有生力量，從九江、武昌等地都能渡江，淮軍只能處處設防，就非常被動。
所以說，李國棟必須阻止史可法總督兩淮。
換上錢謙益，孫傳庭、盧象升，甚至是路振飛、何應瑞都沒關係，有監軍王承恩在，二比一，由不得他不同意。可是史可法就不一樣了，這個老頑固，李國棟和王承恩二比一都別想壓住他。
史可法被李國棟搶白得臉色大變，他正氣凜然，擲地有聲的反駁道：“請問楚國公又如何知道史某不懂用兵？史某自幼熟讀兵書，又豈能連個城都守不住？”
“趙括也自幼熟讀兵書，馬謖也自幼熟讀兵書，還不是紙上談兵？”李國棟笑道。
“你！你！你……”史可法氣得渾身直哆嗦，指着李國棟，說不出話來。
崇禎思索片刻，最後點了路振飛的名：“路愛卿，你原本就是總督漕運衙門，還是讓你總督兩淮吧。”
這個結果是大家都能接受的結果，於是李國棟以楚國公爵提督江北，路振飛以內閣次輔領總督兩淮，王承恩任江北監軍太監。
得到提督江北的職務之後，李國棟就要準備去揚州了。
北方的消息傳來，李自成一路敗退，連山西都給丟掉了，逃回了陝西。清軍正在同闖軍激戰，一時半載還不會來攻大明。但是李國棟心裡很清楚，留給自己的時間不多了，還有半年左右，清軍必然會南下，到時候三路清軍南下，一路是多鐸的東路大軍，直抵揚州；一路是阿濟格的中路大軍，直抵九江；還有一路是進入四川的豪格大軍。
但現在的歷史發生了重大變化，多鐸和阿濟格還會不會分兵？按照李國棟的判斷，清軍還是會分兵，因爲清廷已經把崇禎列爲僞帝，打出了以福王爲正統的旗號，福王已死，洪承疇又打出了爲福王報仇的旗號，直接稱崇禎爲賊寇。
九江的左良玉，就是清廷準備拉攏的對象，清軍很可能會派遣阿濟格去收編左夢庚的軍隊。
李國棟準備先打左良玉，只要解決了左良玉，等到清軍南下的時候，至少會少了三十萬綠營，就不可能達到八十萬大軍的規模，就算他們再拼湊，也只能拼湊出不到五十萬人馬。
朝中尚在爭論不休，有人提出了要同清廷議和。
對於議和，李國棟其實是支持議和，議和可以給大明爭取到寶貴的時間。如今李國棟手中有錢了，錢多得花不完，可是要把銀子變成戰鬥力就需要時間了。
只是反對議和的呼聲太高了，以史可法爲首的內閣首輔，還有盧象升、孫傳庭等人都堅決反對議和。原本時空的史可法聯虜平寇，是因爲崇禎殉國。現在崇禎活得好好的，流賊大軍也被清軍打得落荒而逃，而且清軍把崇禎都宣傳成賊寇了，史可法怎麼可能答應議和？
支持議和呃，只剩下錢謙益和少數幾個官員。最終議和的事情未能通過，首輔史可法以強硬的態度發出檄文。
“史道鄰啊史道鄰，忠心可鑑，可惜是個庸才，戰略思維太差了。”李國棟嘆息道。