生活是一件嚴肅且慵懶的事情，你的食物養育着你的心肝脾肺，它是什麼樣的你就是什麼樣的。唯有美食與愛，不可辜負。
她已經忘記了這句話是從哪裡看見的，她只知道，她喜歡這句話，曾經於她來說，活在世上，只剩下兩件事情，美食和愛。
美食，用處有二，一是填飽肚子，只爲支付“人”這一生命體能自由活動的能量；二是滿足口腹之慾，酸甜苦辣，精益求精，追求最極致的味道。
愛，她享受着被顧七錦捧在手心裡在乎的那種刺激感覺，她最愛他的撫觸，最愛，在冬日暖陽的午後，落地窗前，他抱着她的腰，壓着她的腦袋枕在他的肩膀上，讓她恣意胡鬧，或是天馬行空的亂說一氣她在世界各地的所見所聞，或是咬着他乾淨的耳朵對着他吹氣，或是讓她靜靜的睡……
歲月靜好也莫過於此……
喬木一霎呆住，身子止不住的發抖，臉白若雪，猛然擡頭，入目所見，無論是人還是物什古色古香，倏然驚醒，心若死灰，目中精芒消失，死氣沉沉。
劉臨風見過她這樣的神情，第一次在船上，第二次在昨日她讓他寫字畫的時候，當她念出那句話，她也是這樣的驀地呆住，一下子失去了精氣神，變成了傀儡。
他恨極她這個模樣，當着所有人的面，他跨前一步一把抓住喬木的肩頭，使勁一捏，喬木吃痛，猛的睜大眼，看向劉臨風瞪了他一眼。
“你又神遊到哪裡去了，我叫了你好多聲你都不應。”劉臨風比她更理直氣壯，使勁瞪着她。論眼睛大小，他可不輸給她。
“我這不是被嚇着了嗎。”喬木看一眼雅間裡的大人物小聲咕噥道。
“三郎，還不快與長平王見禮。”劉別駕咳了一聲提醒道。
此時，劉別駕夫妻二人已經給長平王跪拜完畢。
“是。”劉臨風放開喬木，撩起袍子就給長平王磕了三個頭。
“起身吧，寡人出門在外沒那麼多禮數。劉別駕，你怎知寡人在此用膳。”長平王淨手洗面之後，問道。
劉別駕拱手作揖，解釋道：“下官不知。也是今日無事來着酒樓用膳，不巧就遇上了老王爺您。”
“原來如此。既如此，你夫婦伉儷便自去吧，寡人先來一步已是用過了。”長平王客氣道。
“是。”劉別駕沒在客氣，帶着妻子倒退着慢慢退了出去，禮數儘夠。
見喬木也要隨着劉別駕退出去，長平王身邊的隨身太監出聲了，上前一步道：“那什麼那個廚娘，你先別忙着走，咱家有事與你說來。”他操着一口偏女性的腔調，翹着蘭花指點向喬木道。
“公公，您有事與我說便是。”剛邁出一隻腳的劉臨風腳一轉又踏進來，擋在喬木面前與那胡兒公公對峙道。
“小公子這是作甚，活像奴婢要吃了她似的。”這胡兒公公掩嘴一笑，好像發現了什麼似的，眼睛在劉三郎和喬木臉上轉了轉，回頭便與長平王道：“大王，您看這兒……”
長平王一瞧劉臨風護着喬木的那勁頭，便哈哈大笑，起身，背手在後道：“罷了，罷了，寡人若想吃這道佛跳牆時便來這裡吃吧，不要了她來咱們王府了。”
喬木見風波已過，便欠身行禮，用着小女兒的得意俏皮語氣道：“王爺我們故人莊可不僅一道佛跳牆拿得出手呢，您若日日來，小女能讓您三百六十五天，天天吃到不重樣兒的菜。”
話說的若春風拂面，滿天星花開，可愛的緊，讓那長平王也不能怪責她無禮，便笑道：“你這小女娃會說話的緊，更會做生意，實在是不錯。”
出了房門準備打道回府，便對候在門旁裡的劉別駕道：“寡人素來聽聞你家小公子風流的很，憐香惜玉是出了名的，今日一見果不同凡響。”
說罷，便哈哈大笑着離開了。
“臭小子！”劉別駕見長平王一走，一步跨進雅間，擡手就要打他。
“老爺。”美豔貴婦上前去一把抱住劉別駕的手，嗔了他一眼，道：“他也這般大了，在外面你也給他留些臉面。”
“鈴蘭，快去倒杯茶來與你老爺吃。”
喬木這才得見綴在最後頭的三個蘭，心想，怎得，這位劉於氏要與那三個美貌丫頭找她報仇不成？
“你就慣着他吧。”劉別駕氣呼呼的往椅子上一坐哼道。
“莫氣了，眼瞅着他也通事物了，你我該高興纔是。您瞧這間酒樓弄的，妾瞧着還不錯，您覺得呢？”貴婦在劉別駕身邊坐了，擡眼看向喬木，未語先笑道：“你便是三郎說的夏喬木吧，來，讓我好好看看你。”
“夫人。”喬木行了一禮，緩步上前，垂頭立在她面前，任由她打量。
“阿孃，兒沒騙你吧，小喬好着呢。”劉臨風避開他那老爹，躲到美婦身後，摟着她的肩膀笑道。
“是不錯。我瞧着她通身的氣派比官家娘子也不差什麼。”美婦見自己兒子喜歡，便順着他的話誇讚道。
“兒子瞧着小喬也是好的。”劉三郎見他母親也誇，他就更得勁了。
劉於氏寵溺的拍拍兒子的手，笑着道：“來這裡坐着，仔細你阿爹又說你站沒站樣，坐沒做樣。”
“夫人，慈母多敗兒。”劉別駕無奈的瞪了自己妻子一眼，可那一眼裡頭，對劉於氏的寵大於怒。
“老爺，妾知三郎比不上大郎，可妾覺得三郎如此就很好了，他上有大郎照顧，下有你我扶持，保他一生富貴便也儘夠了，難道您忘了，三郎自小身子骨就弱，多少個日夜妾擔心他長不大啊。”劉於氏說哭便哭，哼哼而啼，好像哭出了一首歌，好聽的緊。
她眼淚從眼睛裡落下來，妝容都不花，海棠帶雨，真真是說不出的豔麗，把個劉別駕登時就迷得三魂少了氣魄，一張老臉繃不住，溫聲細語的安慰起來。
這劉於氏也不是個臉皮薄的，當着兒子的面，奴婢們的面，撒嬌撒的毫無壓力，順勢就倒入劉別駕懷裡，邊哭邊道：“妾的三郎妾就要他每天都快快樂樂的，無憂無慮的，妾就不要他考那些勞什子，就不要他考。”
“好、好、好，不考，不考，你快莫哭了，仔細讓別人看了笑話。”劉別駕小聲勸慰。
“誰愛笑話誰笑話去，妾纔不管。”劉於氏揮着小手絹輕打了劉別駕一粉拳，嬌嗔。
這一番變故，看的喬木眼睛都直了，只覺得牙都酸了，身上雞皮疙瘩都起來了，可還是大睜着眼看，看的津津有味，心裡也不禁跟着泛起甜蜜來。
再一細瞧，男的儒雅穩重，女的美豔嬌弱，男的溫聲軟語，女的連嗔帶嬌，竟忽生出這對老夫少妻極其般配的詭異感覺來。
禁不住看向劉臨風，見他一張芙蓉面徹底紅了，紅裡範黑，額角青筋一跳一跳的，顯然是忍耐到了極致，果不其然，見自家父母沒完沒了起來，他便大喝一聲道：“你們夠了沒有。”
劉於氏長睫毛眨巴了一下，夫妻倆相視一看，連忙分開，整衣的整衣的，撫鬢的撫鬢。
“咳，來人啊，把桌上的剩菜撤了，在上一桌。”劉別駕裝腔作勢道。
“對，我和你阿爹來是用膳的，三郎你莫氣了。”劉於氏忙拉了兒子的手安撫道。
劉臨風撇嘴，把扇子扔給伺候在一旁的鈴蘭，沒好氣道：“我熱了，給我扇風。”
“是。”鈴蘭看了喬木一眼，目光忽閃不定。
“小喬你過來。”劉於氏把身後的三個丫頭挨個都看了一眼，又細細打量喬木的面容，笑着點頭道：“真是花容月貌，果是把如蘭都比下去了，怨不得我的三郎最愛找你玩，我聽說你做得一手好飯食讓我的三郎多吃了許多飯，我早該獎賞你的。”
說罷，退下手腕上的一隻羊脂玉鐲子就往喬木手上戴。
“哎？”喬木傻呆了一刻，那手感潤滑的鐲子就上了自己的腕，反應過來之後，她忙往下擼，推辭道：“夫人您客氣了，劉臨風是我的貴人，若是沒有他便沒有今日的故人莊，爲他做飯酬謝他是我應該做的。”
劉臨風站在劉於氏身畔笑着幫腔道：“小喬，我阿孃給出去的東西就沒有收回來的，你大膽收下就是，莫要小家子氣了。”
劉於氏滿心滿眼裡都是自己的兒子，只要是劉臨風喜歡的便是她喜歡的，見此更是道：“這一對鐲子我瞧着最是陪你，不若都給了你吧。”說着就退下腕上的另一隻玉鐲也硬給喬木套在手腕上。
喬木見這劉於氏給的真心，她若再推辭到真顯得自己小家子氣了，便蹲身行禮，自在受了，想着自己也沒什麼能給這位貴夫人回禮的，便笑着道：“小女承蒙夫人您的盛情，無以還報，只一身廚藝還過得去，這便去爲夫人親自做一桌飯食來酬謝您。”
“如此，甚好。”劉於氏越看喬木越喜歡，最重要的是兒子喜歡，見喬木出了雅間，她便和劉臨風道：“三郎，我瞧這小喬甚是不錯，不若阿孃把她納回家裡來給你做妾如何？”
劉臨風嫌棄鈴蘭力氣小不能給他解熱，便扯開腰帶，脫掉外頭穿的袍子扔給鈴蘭，坐在劉於氏身畔這才笑道：“阿孃，這話啊，您不妨親自問問小喬去。”
劉於氏一聽便來了興趣，輕扭了一把劉臨風的臉，笑道：“我的兒如此相貌，如此家世，又是如此憐香惜玉的性情，難道她還能不答應？”
“阿孃，小喬若是和旁人一樣，我也就不這麼稀罕她了。”劉臨風便把認識喬木的經過，和她相處的點點滴滴與這劉於氏撿了幾件事略講了講。
“聽你說來，這小喬確有幾分不同。”劉於氏一邊溫柔的給劉臨風擦臉一邊笑道。
一旁吃茶的劉別駕寵愛的望着妻兒，笑哼一聲道：“他說什麼你都只有說好的份。”
“那可不，我的兒做什麼都是好的。”劉於氏驕傲的接口。
劉別駕拿這小妻是一點辦法也無，只得瞪了劉臨風一眼，無奈的搖頭。
劉臨風自知有了大靠山也不怕劉別駕了，跑到劉於氏身後給她又是捏肩又是捶背的盡孝道，把個劉於氏伺候的心花怒放，越發覺得自己兒子好了，心疼的把他拉到身前，生怕他累着自己，道：“我的兒，這事用不着你做有丫頭們呢。”
“她們伺候是她們的本分，兒子伺候是兒子的孝心，這可是不一樣的。”劉臨風振振有詞。
劉別駕在一旁就不滿意了，諷道：“你倒是孝順，我這邊可一點也享受不到。”
“還不快去。”劉於氏給兒子使個眼色。
劉臨風嘿嘿一笑，忙去劉別駕身後，給捏肩給捶背，道：“阿爹，舒服不？”
劉別駕這才滿意了，拍拍他的手道：“乖，你坐着去吧，累着你，你阿孃又要找我麻煩。”
與兒子一敘母子親情之後，劉於氏這才把今日來此的第二件事說出來，把鈴蘭、如蘭、劍蘭三個丫頭點出來，讓跪在劉臨風跟前，道：“我的兒，對這些嬌滴滴的女兒家，你甚少發這麼大的脾氣，怎麼就把她們都攆回來了，到底是怎麼回事，你與阿孃說說。”
劉臨風冷睨她們一眼，道：“怎麼，三個小姑奶奶竟沒和我阿孃告狀嗎？”
“奴婢不敢。”三個蘭心裡害怕忙給他磕頭。
“我的兒，你知道阿孃最是疼你，是絕對不會只聽信她們的話就來給你找麻煩的，可阿孃也不是什麼都縱着你，你若是違了阿孃的底線，阿孃也會懲罰你，你來說說吧，到底是怎麼回事。”
“阿孃，事情倒是小事情，可她們做出來的事卻是大逆不道的。阿孃你可知，兒子從小到大收藏的那許多寶貝都讓她們毀壞的差不多了，爲此兒子還念她們是您給我的，沒有打沒有罵，只把她們攆回去，阿孃，兒做的不對嗎。”說到他的那些寶貝他就有氣，對跪着的三個蘭沒一個好臉色。
“夫人，奴婢們冤枉，公子的那些寶貝都是那個叫夏喬木的村女子打碎的。”如蘭最沉不住氣，聞聽劉臨風如此迴護喬木登時便膝行到劉於氏跟前哭求。
“是的，夫人，公子的那些寶貝，我們姐妹每日小心擦拭還來不及，哪裡會去故意打碎呢。”鈴蘭理智的解釋了一句。
劍蘭未語先哭，哽咽道：“夫人，是奴婢的錯，若是早知鈴蘭姐姐和如蘭姐姐會那麼做，劍蘭會努力阻止的。”
鈴蘭和如蘭一聽這話，一下子全瞪向劍蘭，目光如刀，恨不得一下子捅死她。
“你們做了什麼，劍蘭你別怕她們，你如實說來。”劉於氏治家有方，從不是一個糊塗的，除了對待自己唯一的兒子她寬容了又寬容，對底下的人，她可不會那麼仁慈。
劍蘭小心覷了鈴蘭和如蘭一眼，在看見她們殺人的目光時，小身子抖了抖，顫巍巍，可憐兮兮的道：“夫人，都是奴婢的錯，鈴蘭姐姐和如蘭姐姐也是一時想差了，她們本性善，哪裡會做那等仗勢欺人的事情……”
如此如此，這般這般，不要劉臨風浪費口舌，這個劍蘭便如實的稟報了一回。
聽罷，劉於氏沉思了一回，轉頭看向自己的兒子，似笑非笑道：“此事雖說錯根在她們，可你的那些寶貝也確實是那個小喬摔壞的，三郎啊，阿孃第一次知道，你會如此誠心的維護一個人，看來，這個小喬於你確實是不一般的，阿孃心裡也有數了，除了你不能娶她，其他阿孃都隨你。”
門外，正端了一食盒菜進來的喬木聽了此話，面上笑若罌粟，心中冷如冰石，這可真是一個睿智寬容的母親啊。
大方入門，進門便笑，一邊放下新做好的菜，一邊似漫不經心的道：“夫人放心就是，喬木從不自甘墮落，降身爲妾。對你兒子，除了感激便再無其他。”
劉臨風呆了呆，惱意猛然竄上心頭，一巴掌拍在桌子上，“你！”
劉於氏一手覆上劉臨風的手，示意他稍安勿躁，對喬木笑道：“小喬是看不上我的三郎，還是看不上我們別駕府邸？”
一碟翠瀅瀅白灼菜心，一碟醬紅色蜜汁排骨，一碟清爽宜人杏仁豆腐擺放上桌，喬木收了食盒拎在手裡，從容自在看向上方高坐着的高髻美豔貴婦，彎脣一笑道：
“劉三郎玉樹臨風，風流倜儻，哪個女子不愛，不瞞夫人說，我亦是愛他的，卻不是夫人想的男歡女愛，而是愛他助我，愛他心善，愛他予我故人莊，愛他是我命中的貴人。
夫人又道看不上你別駕府邸，這話卻是嚴重了，若真看不上，我也不會千方百計託庇在三郎手下，求他庇護了，我求他庇護，不也是求你們別駕府邸的庇護嗎，夫人您瞧，您擡一擡手就能將小女子打落谷底，又怕小女什麼呢？
我非有紅顏禍水之能，三郎也非周幽王紂王之流，便是最糟糕的情況，三郎非小女不娶，您不也可以神不知鬼不覺殺人滅口嗎，不，殺人滅口這計量太拙劣，弄不好還沾您一手腥氣，小女不還有家人在揚州管轄之內嗎，您大可以拿下我的家人威脅我自殺，或是遠走他鄉，豈不是擡手間便將我打發了？”
喬木一番話，把劉於氏說的啞口無言，震在當場，少頃，找回了自己的舌頭，掩脣而笑，道：“至此我纔信了三郎的話，你這女子確實是個不同的。三郎，你瞧瞧，阿孃還什麼都沒說呢，她倒先說死了這事，也不怕到後來自己後悔，自打了嘴巴。”
喬木毫不相讓，脣槍舌劍，道：“夫人放心就是，小女從來都是一言九鼎，從不知後悔爲何物。”
“小喬，你夠了，我阿孃不過是開玩笑，你當我真會看上你嗎。”劉臨風的臉色難看之極，猛然站起，狠狠的瞪着喬木。
“那便是好極了。”喬木笑眯眯望着他，二人目光相撞，他眸色憤怒又失望，她笑若薔薇，伸展全身的刺來阻擋摘花人，坦然絕情。
最終他敗下陣來，全身的力氣用盡，懨懨的如一隻病貓偎依在劉於氏身畔。
喬木見他仍是一副沒長大的男孩樣子，心內嘆息，笑道：“劉三郎，你知道當一個男人被女人拒絕的時候是什麼反應嗎？”
“哼，別和我說話，正生你的氣呢。”耳朵卻突然豎起，等着喬木說下去。
喬木便覺好笑，道：“一個歷經滄桑的男人會說，‘下一個女人會更好’；一個花叢老手會說，‘一個女人而已，我還有滿城的女人可以同牀共枕’；一個純情些的男人會臉紅，卻有一刻的頹敗，轉瞬經歷的多了，也便成了第一種男人，再經過歲月沉澱，他便成了第二種男人。而你，還是個男孩，你可不是一個男人吶，加油，一定要努力長大呦。”
“我、我，你、你！”劉臨風一張玉面登時漲的通紅，惹得劉於氏和劉別駕都笑了。
緊張尷尬的氣氛一掃而空，剛因爲喬木的頂嘴而不悅的劉於氏也在笑過之後放開心懷，道：“你這女郎，我是真的喜歡上了，可娶你做我兒的正室卻實在爲難。”
“阿孃，你怎麼還說這個。”劉臨風惱羞成怒。
“好了，阿孃不說就是。既神女無情，你這襄王便也收起那情義吧，明日隨着阿孃去相看女孩去，你覺得可好？”
“不好，我不去。”劉臨風下巴擱在桌子上，光明正大的耍賴裝死。
喬木見那三個蘭跪在地上，心裡明白幾分，見劉於氏並不找她麻煩，她也便充當不知，“老爺、夫人請用，廚下還有十多道菜會陸續呈上來，告退。”
臨走之前，又收到那三個蘭不太友好的目光，喬木後退幾步，站在那如蘭面前，冷眼睨着她，道：“‘賤人’這個詞你罵的真順溜，可我曾經最厭惡這個詞，可後來我問了問才知，原來竟是有賤籍這麼一回事的，呵，律法是承認了‘賤人’這類人的。對不起啊，那日我反應過度把你打得狠了，往後不會了，若是我沒想錯，你纔是正牌的賤人吧。”
如蘭想到那日差點被這個瘋女人掐死便嚇的縮了縮身子。
說這話的時候，喬木的臉都扭曲了，過了一會兒才恢復正常，神經質似的拂了拂如蘭的髮絲，輕聲道：“律法就是對的啊，我明白。所以，賤人啊，你好好在這跪着吧，我下去做菜了。”
回到自己的小廚房，喬木一下就將手裡的食盒扔在了地上，“咣噹”一聲，嚇得在角落裡摘菜的顧美娘和瞎眼婆子一跳。
“喬兒，你是怎麼了？”顧美娘一看喬木，見她臉都氣的發青，雙手緊握成拳，僵立在那裡，一時嚇的不輕。
“大妮子，可是吃氣了？”瞎眼婆子踉蹌着從下馬札上站起來，摩挲着往喬木這邊來道。
“沒事。”喬木身子一軟，一屁股做到地上，捂着臉，咕噥道。
“你就嘴犟，看你這模樣也不像是沒事的，和阿孃說說到底發生什麼事了，地上冷，你現在可不能這麼坐着，快起來。”顧美娘抱着喬木的腰把她拉起來。
“我很快會想通的，阿孃。”喬木腦袋歪在顧美娘脖頸裡，鬱郁道。
瞎眼婆子摸到了喬木，撫摸着喬木的頭髮道：“看你這樣子是吃氣了吧。”
嘆息一聲，勸解道：“人活在這世上，哪有不吃氣的，想開點就好了。”
“咱們都不是賤人真好啊。”喬木在顧美娘身上膩了一會兒，慢慢擡起頭來，自嘲的笑着道。
“怎麼突然說這個？”顧美娘不解。
揉揉臉，深吸一口氣，喬木又活過來，道：“萬事習慣就好，也許再過不久，我就用得起，用的慣賤人了，哈，阿孃，那小青菜摘好了沒有，我要用的。”