楊桃推開喬繡，蹲下去撿簸箕和藥材。
二丫鼻孔朝天的冷哼一聲，過去挽住了王嬸的手臂：“還是嬸兒公道，我先回家吃飯哈，下午給嬸兒帶韭菜烙餅。”
王嬸笑眯眯的說好：“你儘管帶過來，我給你包薺菜餛飩，晚上咱倆用烙餅下餛飩湯。”
“好嘞！”
二丫脆生生的答應，一蹦三跳的走了。快到門口，還回頭來看楊桃，見她可憐巴巴的蹲在地上分藥，脣角挑出個幸災樂禍的笑。
沒有了你礙眼，我二丫便是王嬸唯一的愛徒。楊桃，你比我優秀的事情，會成爲永遠的過去。
楊桃沒擡頭看她，壞了心的人，看多了眼睛會疼。
喬繡強拉了楊桃過去上藥，然後陪她一起收拾爛攤子。
看着喬繡氣得紅撲撲的小臉，楊桃忍不住颳了她圓圓的小鼻頭：“我都不氣，你氣什麼？咱們鄉野孩子，摔一跤還不是常事？”
“她是故意的，我娘也是故意的。”小丫頭氣不過，腮幫子鼓得滾圓。
楊桃看着，心裡暖融融的。
“我知道王嬸是故意的。”她往王嬸的方向偷瞄一眼，笑道：“她還肯罵我氣我管我，我挺高興的。她肯罰我，就有消氣的時候。要真的看都不肯看我了，我才真的該哭了。”
“喬繡，過來吃飯。”
王嬸叫她，喬繡卻不肯過去，梗着脖子要和楊桃並肩作戰。
楊桃拿食指戳她額頭：“你是幫我呢還是害我？我昨天裹你二哥去綁人，今天就裹着你和親孃作對？快去，別礙我事。”
“那你也先回去吃飯吧，不早了。”
她哪兒敢回家？
楊桃衝喬繡神秘一笑，伏在她耳邊悄聲道：“二丫說對了，我就是使苦肉計。我今天不回去吃飯了，專門去惹王嬸可憐。”
喬繡還她一個你真奸詐的眼神，賊兮兮的小聲道：“知道了，我會幫你的。”
等王嬸和喬繡吃完飯過來，楊桃已經收拾好院子，列好了緊缺藥材的單子。
喬繡偷偷塞給她一個饅頭，擠眉弄眼道：“你躲到後頭去吃，我保證不讓我娘發現。”
黑乎乎的雜糧饅頭，楊桃握在手心，如珍似寶。
“繡兒……”
“快去，我在前面幫你擋着。”
喬繡硬將楊桃推進了庫房，咚一聲關緊了門。
楊桃吃完出來，喬繡又趕忙給她倒水。饅頭幹，不喝點稀的會梗得喉嚨難受。
王嬸乾咳一聲，楊桃沒敢喝水，趕忙去院中幹活。
大中午，太陽烈得能曬破人皮，卻也是踩萊菔子最好的時候。莢子被曬得發脆一踩就崩開了，藉着太陽好正好能把籽曬乾。
楊桃在院中蹦蹦跳跳的踩，沒一會兒就汗溼了背，小臉也燙得快燒起來。
王嬸看着，張了張嘴，終究沒有說話，轉身進屋去稱藥材。
再出來，又看見滿頭大汗的楊桃在切陳艾。她嘆一口氣，轉身要回屋。
喬繡趕忙拿手肘懟楊桃：“你快去道歉啊，沒看見我娘開不了口嗎？”
楊桃被懟得切了手，倒抽口涼氣，將刀扔在一邊用手按住傷口。
“對不起啊，我不是故意的。”
喬繡內疚得都快哭了，衝着她娘就喊：“娘，快拿藥過來，我懟了楊桃姐一下，害得她切掉了手。”
切掉了手？
楊桃嘴角直抽。
前腳剛跨過門檻的王嬸卻驚着了，轉身就衝了過來。
看楊桃只不過切破了食指，王嬸狠狠的瞪了喬繡一眼，卻也沒將楊桃推開，拉着她仔細處理了傷口。
“天氣熱，傷口不容易好，最近都別沾水。”
楊桃乖巧的點頭：“沒事，洗藥的時候戴上手套，不耽誤幹活。”
王嬸定定的看着她，楊桃被看得發毛，拿了刀接着去切陳艾。
“別切了，你跟我來。”
楊桃心裡又是一咯噔，坐在凳子上不肯起身。喬繡擋在楊桃面前，挺着腰板道：“你答應了我哥的，不能出爾反爾。”
王嬸白她一眼，看向楊桃：“跟我過來。”
知道躲不過去了，楊桃戰戰兢兢的跟了過去。
王嬸給楊桃端過來飯菜，示意她坐下吃：“一個幹饅頭能吃飽了？先吃飯，吃完咱們好生說。”
楊桃哪裡敢坐？她端正的跪在王嬸面前，誠懇道：“嬸兒，昨天……”
“先吃飯，就是有天大的事，也得先填飽了肚子再說。”
楊桃其實沒心情吃，可不好忤逆王嬸，只得起身吃了一碗。
王嬸收拾了碗筷，然後拉楊桃坐了，嘆一口氣道：“昨天的事，我知道怪不得你。我生的東西我知道，那畜生比牛都犟，認準了就不回頭。你不裹到中間，他一樣能鬧翻天。”
楊桃低着頭不說話，實情喬安肯定都說過了，爲了替她開脫，說不定還說是他強拉了她。
王嬸嘆一口氣，認真的看了楊桃的眼睛：“你是個好姑娘，可我們只有師徒的緣分。”
“嬸兒，我真沒肖想喬二哥，我清楚自己的斤兩。”
“什麼斤兩不斤兩的？你楊家今天落魄，難道就一輩子落魄？旁的都不說，只看你楊桃的上進樣，也絕不會破落一輩子。”
楊桃滿心詫異，不解的看向王嬸：不是看不起我，也肯照顧我，爲啥就那麼反對喬安喜歡我？
“問題不在你，在喬安對你太上心了。楊翠出了事，喬安三天沒去私塾，撞見你爹要上山打獵，他連伙食費都不給他二叔送了，死倔着要一起上山。
爲了幫你，去嚇唬魏家媳婦，去綁李家兄弟，還去縣學鬧事行兇。
楊桃，他要一直被這些雜事絆住，什麼時候才能考上秀才考上舉人？他要真爲這些閒事闖出了亂子，哪還有機會去走仕途？”
王嬸嘆一口氣，神色堅定起來：“他要是個不成器的也就算了，娶一門媳婦安安生生的過日子也算和美。偏生他出息，他文章好有機會走官途，他自己也發過誓要考舉人考進士出人頭地。
我要真放任他胡鬧，他能包了你楊家所有雜事，能撇下一切先幫着你家過好日子。
楊桃，喬安一門心思對你好，你就真能狠着心耽誤他一輩子？”
楊桃不知道喬安能爲她做到哪一步，卻知道喬安打從喜歡她，就恨不得將心肝都掏給她。
她低着頭搓衣襬，良久後才擡頭看着王嬸道：“我明白了嬸，明天，我就不過來了。”
話沒說完，眼淚就吧嗒吧嗒掉了下來。
楊桃趕忙伸手去擦淚，強笑着道：“讓嬸見笑了，我就是沒出息愛哭，沒別的意思，真的。”
“沒說不讓你來。”
王嬸幫着楊桃擦乾眼淚，遞給她一把鑰匙道：“這是書房的鑰匙，喬家所有的醫書和秘方都在裡頭。給你一個月時間，你仔細的看，有什麼不明白的儘管問我。”
“嬸兒……”
“打明天起，你不用去處置鮮藥，跟在我身邊學炮製成品。只要你用心，一個月時間能將我一身本事學上個七七八八。”
王嬸拉着楊桃的手，硬了半天心纔開了口：“你要是願意，一個月後就去鎮上幫着喬平他們看鋪子。要是不願意，就另謀出路去吧。”
意思很明顯：我讓你學本事，條件是遠離我兒子，藏到喬安夠不到的地方去。
楊桃若還要尊嚴，就該義正言辭的拒絕：我楊桃再落魄也絕不巴着你喬家活；我楊桃就再不值錢，我的感情也容不得你來左右。
可尊嚴是什麼啊？韓信若不受胯下之辱，如何有機會成長爲大將軍？楊桃若不接這一把鑰匙，楊家三房怎麼走後面的路？
更何況，這算不得屈辱。王嬸爲着兒子着想的同時，對她楊桃也算得上傾囊相授，仁至義盡。
她伸出手接了鑰匙，咬着下脣點了點頭：“我去。”
楊桃將鑰匙緊緊攥在手心，硌破了皮也沒察覺到疼。
“真是個好孩子。”王嬸鬆了口氣，擡手拍了楊桃的肩膀。
原本是不輕不重的力道，楊桃卻覺得肩上突然就擔上了千斤重擔，喬安的錦繡前途全都押在她身上了一樣。
從王嬸屋裡出去，喬繡一把將楊桃拉到暗處，擔憂的問：“我娘沒說難聽話吧？”
楊桃搖頭，臉上是淺淺的笑：“嬸兒挺好，給了我書房鑰匙，還準我一個月後去鋪子裡當學徒。”
喬繡拉着楊桃的手就鬆開了，她虎着臉問她：“你同意了？”
楊桃點頭：“去鋪子挺好，有郎中有病患，我過去了能學到更多的東西。”
“那我哥呢？我哥白跪祠堂，白住私塾了？”
楊桃別過頭看向遠方，脣角卻挑出個和煦的微笑：“喬安一直纏着我，我一個姑娘家，其實挺困擾的。我走了，他能安心讀書，我能好好學習，對大家都好！”
“楊桃！”
喬繡厲聲喊她，眼刀一把接一把往她身上扎，看楊桃依舊無動於衷，她負氣罵道：“楊桃，你是我見過最狼心狗肺的東西。我哥是眼瞎了纔看上了你。”
楊桃依舊看着遠方，遠方陽光明媚春暖花開，遠方繁榮錦繡馨香安寧……
她在心裡流淚，她在心裡悄悄的喊喬安：喬安，我可能沒機會再愛上你；喬安，對不起！喬安，你等我，等我不用再拖你後腿，我願意努力去愛你，用盡我所有去回報你；喬安……
喬繡跺着腳跑開，楊桃知道，她傷了她的心。
二丫拎着韭菜烙餅進來，站在楊桃對面笑得欠揍：“喲，連喬繡都容不得你了？你這狐媚功夫沒練到家呀！”