西北不比鹿城，村長家，算是村裡最富裕的了，有一小片自家的田產。
秦家先人畢竟在朝中做官過，有見識，西北漫天黃沙，黃土地更適合根莖的植物，除了一些最基本的所需，秦村有一大片藥田。
關防風，北沙蔘，牛夕，桔梗，還有比較值錢的黃芪。
人工種的年頭不長，以前村裡人挖出來直接賣給中間的二道販子，再由二道販子賣給藥商，中間賺鉅額差價。
“我公公一看不可行，咱們一年忙到頭，累死累活的，銀子都讓二道販子賺走了！”
徐氏給一行人倒茶，被五福接過去，她也不爭搶，繼續道，“吃虧幾次，咱們村就摸清其中的門道， ”
每年賣藥材能賺一筆銀子，但是這錢，還要換衣衫布料等物，分攤到每個族人手中，也就不剩不下什麼了。
“海棠啊，家裡拿不出好東西，你別嫌棄。”
徐氏說完，又出門一趟，端着個打托盤，裡面是各色的乾果，有核桃，板栗，棗子，這些李海棠經常當小零嘴吃，讓她驚訝的是，上面還有很多開心果！
這個是她的最愛，穿到大齊後，她到集市上找了幾回，次次無功而返。
“你說這白果子？”
徐氏笑道，“這個鹿城可是沒有的，秦村不缺，你喜歡吃，絕對管夠！”
家裡還有好幾大袋子，根本吃不完，村裡的娃子們，從小就這幾樣零嘴，早都吃膩味了。
“那我就吃不了兜着走了！”
李海棠拈起一顆，剝皮，果仁飽滿，入口醇香，尤其是不像現代那樣，加入色素漂白，散發着自然的香味。
連續吃了幾顆，徐氏又陪着閒聊幾句，今兒家裡過年，一大早要開始準備年夜飯，容不得她躲懶。
徐氏一走，李海棠拍了拍裙角，打個呵欠，一夜未眠，她現在只想找個清淨的地方睡覺。
這一睡，就到了下晌。
村長家後排的屋子，有專門的小院，獨立的水井和竈間，五福和於嬤嬤燉了一隻雞，又和秦村的村民買了點土豆，蘿蔔，勉勉強強，湊出兩個菜。
這個年，比平日都不如，似乎太寒酸了點。
“海棠啊，我公公讓我請你們一起吃飯，大過年的，你們那點菜，哪夠吃啊！”
到了申時正，秦家年夜飯準時開席。
李海棠本想拒絕，人家闔家團圓，他們外人插進去不好，奈何徐氏盛情相邀。
在家靠父母，出門靠朋友，說不得有一日，她還有求人幫忙的時候。
“那麼，卻之不恭了。”
徐氏再三邀請，李海棠見徐家人很有誠意，她再拒絕，就有點不識擡舉的意思。
“夫人，我和於嬤嬤留下，那大鍋裡的菜，我裝兩碗送過去。”
五福很識相，當即站起身，把自家夫人扶到徐家堂屋的門口。
“來啊，今兒過年，一起熱鬧熱鬧。”
村長招呼蕭陵川，而徐氏則把李海棠帶到女子的桌前，他們這一桌，清一色的老人和小娃。
年夜飯不僅僅有村長一家，還有他的兄長，二三十人，堂屋裡擺着三張圓桌，滿滿登登地。
“姨姨，你是打北邊來的嗎？”
徐氏的兒子小寶約莫有六七歲，三年前跟着他孃親到過鹿城，不過，他人小，沒有太多的印象了。
“是啊。”
一桌子的婦人，一輩子都沒離開過西北，衆人七嘴八舌地，對什麼都好奇，李海棠也不惱，邊吃邊耐心地解答。
團圓飯其樂融融，飯畢，婦人們開始撤盤，上一些乾果和茶水，漢子們不下桌，談天說地。
一路來到秦村，沒發現有異常，難道說，秦村就沒人染上麻風病？
“唉，真是作孽啊！”
這個消息，老村長前兩日才得知，他們村無人染病，但是隔壁幾裡外的田村，卻有被官差抓走的人。
可恨的是，那小娃才三四歲，從來沒離開過村裡，不過臉上起了疹子，就被抓走了！
“官府不幹人事，用屁股想也知道，小娃若是染病，爹孃咋沒事呢？”
不僅僅是他爹孃，村裡也沒聽說誰得怪病。
娃子是做爹孃的命根子啊，還那麼小，就被扔到黑水村，還能活着？
二十九，也就是昨日，小娃的娘受不住打擊，精神恍惚，一腳踩空，掉到後院的井裡淹死了。
好日子變成忌日，團圓日，家破人亡。
秦村裡，有隔壁田村嫁過來的媳婦，媳婦的大哥上門送年禮，提了一嘴。
“黑水村，可不是人呆的地方，進去出不來，活人都的變成厲鬼。”
官府每年定親送進去點鹽巴，黑水村會出東西換。
村長聽把守的人說過，裡面住着個老鐵匠，打造的兵器，絕無僅有，他們也不怕被傳染了，高價收購匕首。
可惜老鐵匠性子硬，一口回絕，就是不給衙門這些走狗兵器，讓他們繼續禍害無辜的百姓！
李海棠搖頭，對待傳染病，隔離是個法子，但隔離的前提是有人救治，也不是與世隔絕，任其自生自滅啊！
“你們如果趕路，就別停田村了，直接走。”
村長想了想，畫一張草圖，田村現在被衙門的人盯上，指不定還要找藉口抓人。
他昨日把秦村族人聚集在一處，讓嫁進門的媳婦大娘初二暫時別回孃家，以免引發事端。
衆人正在說話間，有村人踉蹌地跑到院子，沒注意腳下的樹墩子，被絆個結實，整個人前傾，摔了個四仰八叉。
“村長，不好了！官差來咱們村抓人了！”
村人顧不得起身，驚慌失措地大喊，他們一家正在吃飯，院門被踢開，衝進來幾十人。
他家鄰居的小娃子，臉上長了點疹子，還沒徹底好，就被說成傳染病，這套路，和田村一模一樣。
他趕緊來通風報信，晚了，官差可要把人扔黑水村去！
“你說什麼？”
村長萬萬沒想到，此事能發生在秦村身上，當即愣住，“誰家的娃子要被抓走？”
“秦五叔家的小栓子啊，還有五叔一大家子！”官差很囂張，他們說了，是上頭的意思，寧可抓錯，也不能漏過一個！