許陳氏的臉刷的白了，她用手拍着胸口道：“小劉郎中，我老婆子可經不得嚇啊。”
劉昌也不說什麼，只是從桌上那一堆中取了一盒在手裡，道：“不知道第一回的人蔘家裡還有沒有剩？”
二郎夫婦呆了一呆，不知道許昌唱的是哪一齣。
“有，有！”許陳氏恍然道，“那日二郎媳婦孝敬了我兩盒，我還留着呢，你們等着。”說罷，急急地進了正房。
許陳氏取了兩個錦盒從房裡出來，遞給劉昌。
劉昌接過來一盒，和手上的一盒並排放在桌上，然後將那盒子打開，俯下身子細細地看着。
莊善若往前走了幾步，看那兩盒人蔘。這兩盒人蔘從外表看是一模一樣，都是用暗紅的錦盒裝了，裡面的人蔘大小粗細也是差不多，看不出門道來。
劉昌點點頭，退了一步讓開，道：“許兄，你來看看這兩支人蔘可有什麼不同？”
許家寶狐疑地上前，雙手從錦盒裡一手拈了一支人蔘湊到鼻子前細細地看，半晌道：“這人蔘不是一樣？”
童貞娘也湊到前面，就着許家寶的手看了看，又聞了聞味道，道：“小劉郎中，你就別賣關子了。”
許陳氏也道：“他們外行，哪裡能看出這人蔘的好歹來。”
莊善若不做聲，心裡突然冒出了一個念頭，卻是自己被自己的這個念頭嚇了一跳，忙定下心來聽那劉昌怎麼說。
劉昌無奈地搖了搖頭道：“我們家做了三代的藥材生意，我雖年輕，經手的不多，但是像人蔘這樣的金貴藥材我爹早就細細地指點過。許兄對這人蔘可有研究？”
許家寶訕訕地搖了搖頭。
“小劉郎中，我們自然是信你。”許陳氏道。
童貞娘搶白道：“難道這兩支人蔘有好次之分？”
許昌衝了童貞娘點點頭，道：“嫂子說對了一半。”
童貞娘強笑了笑，道：“小劉郎中，看你這話說的，倒叫人心裡七上八下的不得安生了。”
“我怕我沒看準。又讓我爹仔細看了看，然後又託保安堂的張郎中再看了看，這才做了準。”許昌正色道。保安堂的張郎中也是縣城裡行醫多年的老郎中了，口碑極好。
“怎麼回事？”許家寶額上滲出細密的汗珠，心裡隱隱覺得怕是不好。
“許兄第一次賣給我的人蔘是極好的野山參。”許昌目光一黯，頓了頓，道，“不過，第二次的那十五盒人蔘全是假的。”
莊善若聽得一怔，目光落到了許家寶手上的兩支人蔘上。一時不敢相信。
童貞娘尖聲道：“怎麼會。怎麼會？我們怎麼會拿假的去騙你？”
“我不是疑心你們騙我。只怕是你們遭了旁人的騙。”
許家寶一時呆若木雞。
童貞娘疾步上前，一把從許家寶手裡奪過了那兩支人蔘，放在眼前仔細地比對着，面色煞白。顫着聲音道：“不可能，不可能！明明是一模一樣的！”
許昌實在看不過眼，微不可聞地嘆了口氣道：“嫂子莫急。你看你左手人蔘的鬚根處。”
童貞娘放了右手的人蔘，輕輕一扯左手人蔘的鬚根處，竟然掉了下來，人蔘上留下了一個細微的小洞。她猶不相信，又扯了幾根，根鬚無一不是輕輕一扯便掉下來的。她用手託着那根鬚，道：“這是怎麼回事？”
許昌道：“嫂子手上拿着的。不是真的人蔘，而是商陸。”
“商陸？”
“這商陸本也是一味藥材，它的根的形狀和人蔘極爲相似，外行人很難分辨。”許昌沉聲道，“有些黑心的藥材商人便特意尋了小個的商陸冒充人蔘。這根鬚一扯就斷。是因爲這根鬚本來就不是長的，而是尋了真的人蔘根鬚，一根一根地嵌到商陸根上，以達到以假亂真之效。”
“不可能，不可能！”童貞娘聽得癡了。
“唉，能做到這樣的，也是處心積慮想要瞞天過海了。”許昌又道，“如若嫂子不信，還有個簡易的法子，一試便知真假。”
“什麼？”許家寶急道。
“只有切開了，人蔘的橫切面類似菊花心紋，而這商陸的橫切面是同心的環紋，一看便知。”
許家寶聽他這麼說，知道定是篤定了的，也不必再去驗視了。
許陳氏聽得呆了，坐在椅子上怔怔的，臉頰上耷拉下來的肉卻是抖動個不停。
許昌勸道：“伯母也莫心焦，這奸商的手法太過高妙，一般人是很難分辨出來的。幸而也只這十五盒，上當也是有限。”
童貞娘這才醒過神來，像發了魔般地一把拉過許昌，嘴裡喋喋道：“小劉郎中，你幫我看看，你再幫我看看！”
劉昌被童貞娘狼狽地拉到院子裡，他心裡覺得古怪，卻也不好發作，二郎媳婦看起來嬌弱竟然力氣恁般大。
童貞娘一把掀開蓋在人蔘盒子上的油布，顫聲道：“看看，看看，這麼許多，難不成都是假的嗎？”
許昌這才真正地吃了一驚，這靠了牆疊了滿滿的一堆的人蔘盒子，總有兩三百盒，這一算價錢怕是得有小一千兩了。
許家寶跟了出來，哭喪着臉，道：“小劉郎中，求着你給看看，我們家的身家性命都在這裡了。”
許陳氏也想出來，兩條腿卻是不由自主地抖着，怎麼也站不起來。莊善若心下憐憫，忙上前扶了許陳氏，慢慢地走到外面。許陳氏扶了門框站了，全身抖動如同篩糠一般。
許昌知道事關重大，也顧不得什麼，忙一盒一盒打開錦盒細看。只是他看了一盒，便搖了搖頭，將錦盒擱在一邊。
童貞娘趕忙上前抱了一堆錦盒在胸前，一盒一盒地遞給許昌，然後用充滿期待的眼神看着他。
許昌一次一次地搖頭，童貞娘和許家寶的眼神漸漸地黯淡了下去，黯淡了下去。
許陳氏倒是鎮靜了下來，身子也漸漸地穩住了，只是在眼中含了兩眶絕望的眼淚。
最終，許昌將最後一個錦盒擱到一邊，拍了拍手，對上二郎夫婦期待的目光，搖了搖頭，道：“全都是，沒有一盒是真的。”
童貞娘再也站不穩了，她腿一歪，頹然坐到了地上。邊上那些裝飾華美的暗紅色錦盒亂七八糟地擺放着，更襯得她臉色灰敗。
“不可能，不可能！”許家寶恓惶地看着滿地的假人蔘，一把抓住許昌的手道，“小劉郎中，你可確定？”
許昌點了點頭，道：“除了伯母從房中拿出來的那兩盒，其餘的全是用商陸假冒的。”
歪坐在地上的童貞娘彷彿想起了什麼似的，她一把拉住許昌的袍子下襬，尖聲問道：“小劉郎中，你說了商陸也是藥材，那能賣什麼價錢？”
“嫂子莫要這樣。”
童貞娘使勁地揪着許昌的袍子下襬，彷彿是抓住了一根救命稻草：“商陸，商陸能賣什麼價錢？你告訴我，你告訴我！”
許昌不忍心地閉了閉眼睛，艱難地張嘴道：“商陸的確是一味藥材，有逐水、利尿、消腫的功效，不過它自身便有微毒，所以也不大用。”
許家寶的心一瞬間麻痹了，他彎腰拉了拉童貞娘：“媳婦，起來吧，我們再想想辦法。”
童貞娘兀自不甘心，嚎道：“它能賣什麼價錢？告訴我！”她揪着許昌袍子下襬的指節攥得青白。
許昌嘆了口氣，他從來沒覺得自己今日是這麼的殘忍：“商陸價賤，這一堆不過十兩銀子足夠了。”
童貞娘頹然鬆了手，長大了口深深地吸了口氣，往日充滿風情的丹鳳眼呆滯恍如魚眼。
莊善若扶了許陳氏，只覺得她的身子也沉沉地往下墜，她忍不住喊了聲：“娘。”
“好，好！”許陳氏那含了許久的兩行濁淚滾滾地跌落到地上，啪地摔成了幾瓣。
莊善若這才明白了過來，怕是有人處心積慮做了個圈套讓二郎夫婦去鑽。先是用真的人蔘低價賣出，讓他們嚐了甜頭，勾起了他們的貪慾；然後便用商陸假冒的人蔘騙了錢財後一走了之。說什麼北方客人不服南邊的水土，怕也是編的幌子。至於童家大舅爺，恐怕也是被矇在鼓裡，不過人家見好就收，倒是逃過一劫了。
到底是什麼人？目的又是何在？
童貞娘突然又嘶嘶地喊道：“二郎，二郎，快去，快去，截住那幾個騙子！”
許家寶攤了手，道：“過了這許多日，他們必然跑得連影也不見了。”
童貞娘這才死了心，抓起身邊的一個錦盒，狠命地丟到了院子裡。錦盒被摔碎成幾瓣，裡面圓滾滾的商陸招搖着長長的根鬚，在地上蹦躂了幾下才停住了。
西廂房的門打開了，許家安也出現在了院子裡，臉上滿是茫然懵懂。
童貞娘又哭又鬧的，但凡是長了耳朵的都躲不過去。
“爹，爹，你醒醒啊，醒醒啊！”突然，許家玉撕心裂肺的哭泣聲從正房裡傳來。
莊善若這纔回過神來，院子裡鬧成這個樣子，這麼大的動靜，在房裡的許掌櫃不可能聽不到。本來身子就虛成那樣，這一氣二急三怒的，可不得鬧出什麼好歹來。
只見許昌忙撩了袍子，一個箭步衝進了正房。