今年的周家明顯可以過一個好年。
在新年的前半個月，周李氏便暫停了臭豆腐的製作，等來年再繼續。
冬日本身能有的蔬菜並不多，大多是白菜蘿蔔這些，不過秋天時，周家曬了不少的菜乾，茄子幹、蘑菇、筍乾、黃花菜，這些夠他們吃一個冬天了。
屋內燒着炕，又有火爐，因此比較暖和。
安寧心中一動，便在屋子裡搬了些臉盆，種起了青菜。
周李氏一開始只當她人小胡鬧，誰料到還真種出了些青菜。菜乾就算好吃，那也比不上新鮮蔬菜啊。
若不是周家現在有錢了，周李氏肯定將這些種出來的青菜拿去賣出高價。
雞、鴨、魚、豬……周李氏一心要過一個好年，花了不少價錢買了足夠的肉食。見她這樣大包小包都是肉，誰能不誇一句周家富貴起來了。
她還扯出了幾匹的布，給全家上上下下都做了兩套的新衣服，布料皆是之前進城裡買的，一模就知道價格不菲。
安寧和慧姐兒的女紅水平僅限於做做荷包，打打絡子什麼的，真讓他們做衣服，那是糟蹋了布料，周李氏只好和三媳婦兩個人辛苦了點，不過用花樣精緻的布料做衣服，就算身體累，心也是甜的。
爲了減輕她們的負擔，安寧同周慧便將廚房這一塊給攬了過來，她也有心做一做幾樣新鮮吃食，顯一顯本事。
第一樣便是那北京烤鴨。
安寧特地去買了五六隻的白鴨回來，將它們拘在籠中，用填喂方法育肥。又去定做了掛爐回來。
北京烤鴨是不需要給鴨子開膛的，只在鴨子身上開一個洞，取出內臟，灌進開水，再把那小洞繫好，開始烤。這烤鴨所使用的燃料也是有講究的，是用棗木、梨木等做燃料，做出來的烤鴨帶着果木的清香。
安寧第一次試做的時候，那烤鴨味道傳遍了家中，惹得全家人在掛爐前來回走動了好幾圈——那香氣啊，實在是勾人。爲了稍微解一下大家的饞蟲，安寧只好把內臟拿出來，先做了幾碗的鴨血粉絲。大冬天，熱熱的鴨血粉絲一碗入肚，整個胃都像是被熨斗燙過一般，十分的暖和。
因爲這季節沒有黃瓜的緣故，安寧便用蘿蔔細條代替黃瓜，做了甜麪醬，買了荷葉餅。爲了以防家裡有人更愛大蔥，她也準備了一些大蔥。
晚上烤熟的北京烤鴨大受歡迎，一隻烤鴨根本不夠五個人吃。周李氏更是直接說了，過年時候還要再烤這個來吃。周李氏和李南都是口味重的，喜歡加大蔥，安寧、慧姐兒更偏愛蘿蔔絲。至於聰哥兒是博愛派，他兩個都喜歡。
除了北京烤鴨外，她還準備了蝦餃、毛血旺、薑母鴨、松鼠魚等菜餚。周李氏直誇說：“把廚房交給你是交對了。”
剛從河裡捕撈上來的蝦、魚被她養在小籠子中，小小條的魚清洗乾淨，過上雞蛋下去炸，便是極致的美味。蝦也不必多做處理，到時候直接白灼、蘸了醬料食用便十分的美味。
安寧還去城裡買了大約一百斤的蔗糖回來，自己動手做白砂糖和冰糖。周李氏正打算把白砂糖拿來做走動的年禮呢。冰糖雖好，但若捅出去，容易招惹別人目光，便索性自家留着食用。
他們自從被逐出周家以後，需要走動的親戚便少了許多。
按照周李氏的說法是：“倒省了同一些黑心肝的人來往的功夫，省錢了。”
安寧心道：現在每一份年禮價格翻了好幾倍，總的來說，其實並沒有省錢。
不過這錢周李氏也沒打算省便是，他們家當初貧困的那段時間，也是有不少的街坊鄰居幫助。自家親戚唯一需要走動的便是親家何家。雖然何家有些極品，但看在三媳婦的份上，周李氏還是準備了一份不錯的禮物。
一匹的棉布，十多個雞蛋、一斤的白砂糖、兩斤的白麪和兩斤的肥肉。加上何家也不是窮的吃不起飯的人家，這份禮物夠他們過個好年了。
雖然周李氏知道親家還的年禮肯定比不過他們家，但看見媳婦一臉羞愧地拿着一籃所謂的年禮回來時，還是出離了憤怒。
周何氏只帶了兩斤的米回來和兩顆蛋，而且這米還是陳米。
看着三媳婦一臉羞愧地掉眼淚，“弟媳說家裡情況不好，所以才……”
她也深知這個只是藉口，她過去的時候，桌上明明還有一碗的肉呢。吃得起肉的，哪裡會不好。甚至，這兩顆雞蛋，還是她娘看不過眼偷偷塞過來的。
饒是周何氏這樣傳統又任勞任怨的婦人都對孃家生出了一絲的恨意——他們究竟有沒有將她當做親人？
周李氏憤怒到了極點，語氣反而平靜下來，“嫁出去的女兒潑出去的水，你來我們家也有十來年了。”
這話意思便是那何家……可以同他們漸漸淡了。
周何氏一驚，說不出心中是委屈還是無奈，最終只是化作一句“我知道了”。
村長家、白家、孫家……周李氏花了半天時間準備年禮。
安寧也沒歇着，她也得給李先生送禮物，除此之外，還有住在城裡的李豔。李先生的禮物倒是好準備，一套文房四寶外加兩斤的肥肉便很體面了。
她想起當初他們這一隊中，一起回來的人，李梅花和王翠翠至今都沒有見面的機會。
李梅花倒是還好，同張青青一個縣，她舅舅也是打算去未來舅媽張青青家中一趟，安寧便準備好了三尺的棉布和半斤的白砂糖，讓舅舅一同帶了過去。
等她知道舅舅還打算去王翠翠所在的高知縣見一好友的時，她順便把給王翠翠的禮物一同交給她。兩個朋友都是一樣的禮物。
既然要送東西過去，自然不能忘了李豔。
安寧進城買些東西時，收了些菜乾、雞蛋和白砂糖作爲給李豔的年禮，她之前便說過喜歡安寧家自己曬的菜乾。
李豔返給她的禮物居然是一對的玉石翡翠墜子，玫瑰花樣，小巧精緻。她笑道：“我前些天給周家老夫人繡了一套衣服，她很喜歡，便賞賜了我一些首飾。我看了就覺得這對墜子很適合你。”
李豔口中的周老夫人可不是什麼尋常人物，她的兒子是翰林，丈夫生前曾經做到知府，公公更曾經是大儒。這周家別說是在開原縣，就是在這宣州也是數一數二的人家，同安寧村裡的周家半點關係都沒有。
“能夠入得這位老夫人的法眼，可見姐姐的水平了。”
安寧這次過來，便發現李豔這裡的擺設多了不少貴重的，心中也爲她感到高興。
李豔給安寧準備的年禮自然不只是那一對墜子、還有一匹的布和一小罐的雲霧茶。她給王翠翠和李梅花準備的東西則是更加的實用，皆是一匹的布、一個荷包，荷包中裝着一兩的碎銀子。出手不可謂不大方。
安寧看着她一個人也是自在清靜，心中有些欣羨，但想起家人對她的疼愛，這種心情又淡了許多。
她把東西整理好，便讓舅舅一起帶了過去，許久沒有聽到兩個小夥伴的消息，安寧分外想念。她甚至覺得，王翠翠和李梅花其實也是可以來她這裡玩耍，住上一段時間的，反正他們家現在並不缺屋子，不像以前一樣擠在擁擠狹窄的草屋中。
大概四天後，李南迴來了，也帶回了兩個小夥伴的回禮。回禮，在一定程度上可以看出她們兩人的生活水平。
李梅花送來的是一籃子自己家做的糕點、一尾新鮮的雨和幹蘑菇。王翠翠的禮出乎意料的減薄，只是幾個烤餅，而且那烤餅用料粗糙，一看就不怎麼好吃。
按照李南的說法是，給靜靜這個不挑食的，他都不會想吃。
安寧心中涌現出不安的情緒，連忙拉着舅舅詢問了起來。
－－－－－－題外話－－－－－－
小夥伴們都會慢慢出現的，多少都會有所變化和產生分歧。