“大海，我畢竟把你姐弟倆拉拔成人，沒有功勞也有苦勞。你看在往日的情分上，幫我向你娘求求情，不要勾我的魂魄……”張氏把餘海當成了救命稻草，苦苦哀求着。
往日情分？或許是愧疚，還是什麼，在餘波沒出生前，張氏待他姐弟還算不錯。吃的穿的，有餘大山的，也必然有他們姐弟的。可是，自從餘波上了學堂以後，張氏就逼着年僅十三歲的餘海，冒着危險去山上打獵，得來的錢全部交公不說，還只能吃個半飽。
當時餘海以爲是家中經濟困難，每天餓着肚子上山捕野兔捉野雞，卻不捨得吃一隻，全都賣了補貼家用了。後來才知道，他們一家省吃儉用到極點，是爲了給小波攢學費。純良的他，顧念兄弟之情，更加努力地跟趙大哥學習捕獵技巧，捉到的獵物更多了，種類也多了起來。
他娶妻之後，他的妻子和兒女，並未因爲他創造的價值而受到優待，反而因着他的愚孝、妻子的善良，而成爲家中被壓迫的一個。幹得活是最多的，吃的卻是最差的。妻子的身體一天天垮下來，兒女瘦成皮包骨，一家人病的病弱的弱。張氏還不肯替她們請醫延藥，小女兒差點送了命……
“情分？你跟我講情分？小弟的束脩、在鎮上吃住的費用，差不多都是我掙來的吧？這是不是情分？沒分家時，我媳婦拖着病弱的身子，替你們做牛做馬，這是不是情分？我重傷瀕死的時候，趙大哥送來了三百兩銀子，全被你昧了下來，我們一家一句話沒說，這算不算情分？是，你是養育了我和大姐五六年時間，我卻用十五年的辛勤勞動，回報了這個家。如果這還不夠的話，那本應該用來給我救命的三百兩銀子，應該足夠償還你所謂的‘情分’了吧？”
餘海一字一句，聲如泣血地訴說着：“那麼，我不欠你什麼！相反，是你欠了我的！你欠了我孃的一條性命！！你什麼時候償還給我們？”
張氏在家中說一不二慣了，沒想到最聽話最老實的餘海，會如此激烈地反駁她。張氏暫時拋卻心中的恐懼，用吃人的目光看着餘海，尖聲叫道：
“你賺來的錢，又不是花在我身上了！我這麼多年來，不捨得吃不捨得穿，爲的還不是你們老餘家的種？小波他是你親弟弟，流着你們老餘家的血，長兄如父，你供他讀書，不是應該的嗎？”
見張氏沒有一絲悔改，一再強詞奪理，餘海失望地道：“你說錯了，我不是長兄。長兄是陳大山，他已經改姓餘了，又跟小波是一個肚子裡爬出來的。更何況，你這個當母親的還在呢！算來算去，也不該我這個當二哥的去養活他！！”
張氏胡攪蠻纏的叫囂：“我能養活你們姐弟，爲啥你們就不能供養自己的弟弟！！你現在有錢了，卻不捨得替你弟弟出那五百兩銀子。我真瞎了眼，把你這麼個豬狗不如的東西養大，當初就該讓你跟你那死鬼老孃，一塊下地獄……”
“住口！！”老餘頭重重地扇了張氏一個大耳刮子，怒聲喝道，“什麼叫你養活了大海姐弟？你是會打漁還是會種地？大海姐弟吃的穿的，不都是我這個當爹的掙回來的？你和你那拖油瓶兒子，吃我的喝我的，我有說什麼嗎？自從小兒子出生後，你又是怎麼對待大海姐弟的？你當我們都是瞎的嗎？你有什麼臉面拿來說嘴？”
張氏捂着被打疼的臉，怔怔地看着老餘頭。她萬萬沒想到，一輩子沒什麼脾氣的老好人，居然有對她動手的一天，而且還是爲了那個賤人留下的種！
張氏怒火中燒，“嗷——”地一聲，朝着老餘頭撲了過去，長長的指甲朝着老頭子的臉撓了過去：“你打我？我這是爲了誰？還不是爲你老餘家的種！！餘海是你兒子，難道小波就不是你兒子了嗎？你這個老不死的，你要是有本事，我至於從家裡人牙縫中摳錢嗎？”
急怒之下，張氏爆發出最大的潛能，居然把幹慣了活的老餘頭，壓在身下使勁地撓。老餘頭雖然護住自己的臉，卻也被老太婆撓了幾條血印子。
“夠了！！”餘海捉住了張氏的胳膊，把她從老餘頭的身上拉開。
這下可捅了馬蜂窩了，張氏滿炕打滾，哭喊着：“快來人哪！老餘家要殺人啦！！你們父子倆一起打我一個老婆子，這是要我的命啊！！不得了啦！！殺人啦！！”
早就聽到動靜的餘大山，不顧李氏的阻攔，衝進屋裡，使勁推了餘海一把，把張氏護在身後，怒目道：“大海！我娘畢竟是你的長輩，你怎麼可以這麼對她？”
餘彩蝶淚流滿面地站在房門處，哭得渾身發抖，用一種看陌生人的目光，看着自家孃親。對自己疼愛有加的娘，居然殺了二哥的親孃。如果二哥報官的話，娘可是要償命的！！這個善良又懦弱的女孩子，實在承受不住這樣的打擊，腳下一軟，暈倒在門邊。
屋內亂成一團，沒有人主意到她。餘海用死心的目光，看着企圖用撒潑耍混矇混過關的張氏，平靜地道：“誰是誰非，等官府的人來判決吧！殺人償命，欠債還錢，這是天經地義的！！”
張氏的哭喊聲戛然而止，看向餘海的眼神中充滿了驚懼。餘海的這句話，比看到表姐劉氏的鬼魂，還讓她感到絕望和害怕。不能報官，她不能讓前程似錦的小兒子，有個“殺人犯母親”的污點。她小兒子是要考進士做大官的！
“不！！大海，你不能這樣！！你會毀了你小弟的。小波他畢竟是你的親弟弟啊，你難道要眼睜睜地看着他，因爲你的報官而毀了前程嗎？”張氏眼淚簌簌地下來，她撲過去拽住餘海的衣角，希望他能打消報官的念頭。
餘小草實在看不下去了，她站出來，義正言辭地大聲道：“你錯了！小叔不是因爲我爹毀了前程，毀了他的前程的，是你這個心思惡毒的當孃的！！你既然敢殺人，就要承擔所有的後果。不要拿道德去綁架我爹！！我爹替我親奶奶報仇，這是每一個當兒子的責任，他沒有錯！！”
張氏滿腦子都是小兒子的前程，她痛哭流涕地哀聲道：“是，是！都是我的錯！！可是，我的小波沒有錯，我的彩蝶也沒有錯！！我那可憐的閨女，要是背上殺人犯之女的名聲，那穆家肯定會退親的，她的一輩子就毀了。小波和彩蝶，他們可是你的親弟妹呀！！你就可憐可憐他們，放過我這一次吧——我明天就請人來給你娘修墓，請高僧來給你娘超度。我在家中給你娘立牌，用香火供着，每到初一十五必定去拜祭她。你饒了我這次吧！”
面對哭得貨真價實的張氏，想到小弟小妹，餘海心中有些遲疑了。這時，老餘頭捂着臉上的傷口過來講情：“大海，張氏她的確罪大惡極。可是，就是把她送上斷頭臺，也不能挽回你孃的命啊！還是得顧念活人的。爲了你那雙可憐的弟妹，就不要報官了吧？”
餘小草見爹已經心軟了，不想就這麼放過張氏。這老太婆典型是好了傷疤忘了疼的，要是以後時不時再抽風地蹦躂幾下，不夠噁心人的呢！
她想了想，道：“要我爹打消報官的念頭，也不是不可以。不過，得保證她確實是悔過了才成！我親奶奶既然上門來找她，肯定是看她不思悔改，一再欺負我們一家，實在看不下去了，纔來給我們打抱不平的。”
小草話音頓了頓，又接着道：“爺爺，你知道她進去鎮上做什麼了嗎？她要挾我爹拿出五百兩銀子，給我小叔走後門進榮軒書院。要是真有此事倒也罷了，爲了小叔的前程，我們就是借，也要把這個錢給湊出來。可是，我去問了書院的院長，壓根就沒這回事。書院已經報官立案了，相信事情很快就要水落石出了！！”
“爺爺！她一張嘴就是五百兩銀子呀，不是五兩、五十兩，而是五百兩呀！多少家庭，一輩子都賺不到這麼多啊！！爺爺，小叔是您的兒子，我爹也是您的兒子呀！手心手背都是肉，不能朝死裡壓榨一個兒子去成全另一個兒子啊！！爺爺，我爹已經沒有娘了，難道還讓他連爹的疼愛都沒有了嗎？”小草的眼睛裡閃爍着淚花，爲了她苦命的爹爹，也爲了她們一家過去的苦難。
老餘頭看着這個比自己高大了許多的兒子，從二兒子的五官中，他看到了原配的影子。從小，這個兒子就是最懂事，最聽話的。小草說的對，不能因爲他的懂事聽話，而一再忽略他，傷了他的心哪！
“大海，你放心！以後，張氏她不敢再去給你們添麻煩了，她也沒臉再去找你們。我會看着她的！！”老餘頭彷彿老了好幾歲，腰都挺不起來了。