聽完玉景明的講述，顧雲霽目光沉沉地望着他：“所以你這次來是想做什麼？在外面流亡了大半年，實在活不下去了，想要來投靠官府？”
玉景明垂下眼眸，神色有幾分落寞：“或許因爲我在原來的幫內還算有點威信，老幫主死後，高世殊一直在尋找我的下落，我生活得確實有些艱難。不過我不是來投靠官府的，而是來和你們做交易的。”
“我有一條關於高世殊的重要情報，只要你們答應給我一個在大夏境內正常生活的良民身份，順便再保障我下半輩子的生計，我就把情報告訴你們。我想這個條件對三位來說，應該很容易辦到吧？”
蘇旗似笑非笑：“還說不是活不下去了，你若在外面混得好，怎麼可能只求我們給你一個良民的身份？如此行事實在不像你的風格，怕是走投無路了吧？”
“不過話說回來，你玉堂主追隨陶煉多年，現在就算陶煉死了，可海上不只有高世殊一家海盜，以你的威名，隨便找個小海盜集團加入並非難事，說不定還能成爲其中的核心成員，爲什麼非得來找我們？”
玉景明嘆了口氣：“我玉景明做了半輩子的海盜，實在是過夠了漂泊不定的生活，剩下的半輩子，我就想回大陸來，過幾十年安安穩穩的日子。”
“當然，還有一方面是近兩年朝廷對倭寇的態度很強硬，還訓練出了抗倭特軍。等你們收拾完高世殊，下一個怕是就輪到那些大大小小的海盜，我要是繼續幹這種打家劫舍的勾當，早晚不還是死？”
“識時務者爲俊傑，我現在不求別的，就是想保全我這一條命，還請三位成全。”
“你倒是夠誠實的。”顧雲霽笑了笑，神情意味不明，“那好，說說吧，你的情報是什麼？”
玉景明堅持道：“在說出情報之前，還請梅總督先答應我的條件——保我性命，給我一個可以餬口的生計。”
梅峰低頭喝着茶，不緊不慢道：“能不能答應你的條件，要視你的情報而定。畢竟你玉景明從前是個海盜，準確來講同樣是騷擾我朝沿海的倭寇頭目，雖然我們從前試圖招安你們，但不代表我現在還能對你採取非強硬手段。”
“何況你在外流亡大半年，我們怎麼知道你去了哪裡？又做了些什麼事？萬一你是個殺人如麻的匪徒呢？萬一你方纔說的全都是謊話，實際早就投靠了高世殊，想要來我們這當臥底呢？我憑什麼相信你？”
玉景明眼神一黯：“我知道，我如今不是那個跟在陶大幫主身後的玉堂主了，沒有資格跟梅總督談判。但我覺得我提的要求並不算苛刻，於你而言無非是舉手之勞罷了，就算我的情報並沒有達到三位心中的預期，你們也沒有損失什麼。”
“我玉景明雖然從前是海盜，但也好歹是識文斷字的，不算一點用都沒有。我不求大富大貴，只要你們能給個光明正大的身份，哪怕是在衙門裡當個抄抄寫寫的小吏目，我也心滿意足。就這樣的條件，三位都不能答應嗎？”
見三人還是不說話，玉景明憋紅了臉，終究還是忍不住說道：“你們難道就不想知道爲什麼最近高世殊突然收攏了攻勢，變得這麼保守安分？”
梅峰喝茶的動作一頓，眼神銳利起來：“你知道？” 玉景明長舒一口氣，驕傲似的挺了挺胸膛：“不錯，我知道，這正是我要和你們說的情報。”
梅峰稍微權衡了一下，還是果斷答應下來：“好，我答應你的條件，準你之後到衙門裡做個抄寫吏目，同時隱去你的經歷，給你一個良民的身份。這是我梅峰的親口承諾，我以我的人格擔保，我說到做到。”
“好了，你的目的達到了，現在你可以告訴我爲什麼高世殊會變成這樣了？”
“因爲他從佛郎機商人那裡買了一大批最先進的火器，想要訓練出一支‘水師’。之所以這段時間變得這麼安分，一方面是爲了積蓄力量，另一方面是爲了讓朝廷放鬆警惕，以便他將來出其不意進行偷襲。”
聽得此話，三人眼神齊齊一凜，神情嚴肅起來：“你說的是真的？”
玉景明篤定道：“我發誓，我說的絕對是真的。因爲我這大半年來，隱姓埋名加入了一支佛郎機人的商隊，憑藉着自己的本事在他們當中混到了一個不錯的位置，這都是我親眼所見，親耳所聽。”
雖然目前還不能證明玉景明說的是不是真的，但從行事一向激進的高世殊突然變得如此保守來看，確實有這個可能性。
朝廷的火器製造技術處於世界前列，但同樣的，西洋人的水平也不差。特別是熱衷於遠洋貿易的佛郎機商人，要想從一路上大大小小的海盜手中順利逃脫，將貨物安全運送到目的，沒有一定的武裝實力根本辦不到。
這些年來海盜們之所以那麼猖狂，也正是因爲他們在和西洋人的爭鬥中搶得了一些火器和小型戰船，擁有了在海上作戰的實力，所以纔敢堂而皇之地和朝廷叫板。
反觀朝廷這邊，海防鬆弛，武器裝備落後，士兵訓練也落後，短時間內根本補不起來。偏偏朝廷官僚系統龐大，運轉起來效率很低，顧雲霽幾人一個月前就上書給中央說明此事，近幾日才收到迴音，說是覺得可行，準備開始擬定章程。
一個月過去了，浙江這邊抗倭的局勢都變了幾回了，朝廷纔給出確切的答覆。接下來擬定章程、調撥銀子、派兵遣將、研究火器戰船……等等，不知還要花多少時間，等水師真正練起來，怕是要到猴年馬月。
而高世殊的手下都是常年在海上漂泊的海盜，十分熟悉海上作戰，只要有足夠好的硬件設施，就能很快訓練成型。若真讓他們配備了先進的火器，訓練出一支“水師”出來，後果不堪設想。
想到此處，顧雲霽三人的心情都有些沉重。