許是見我鎮定自若，似對自己的箭法成竹在胸，兩人遲疑不前。我挑眉，拉弦滿弓，倭人見狀，迅疾策馬向後，正要逃逸，卻自他們的左後方驀得飛來兩支冷箭，正中後心。
“竟然敗給一個女人，我鶴卷昭人不需要你們這種沒用的窩囊廢！”
馬蹄聲亦如坐於其上的主人一般，肆無忌憚。轉眸冷望飛騎而至的男子，不知爲何，忽得想起那位久未聞其音訊的九皋君主。同樣的桀驁不馴。同樣的目中無人。只一雙清亮炯然的眸不若夜赫龑那般諱深，令耳嗡嗡作響的大嗓門兒也略有吵鬧之嫌：“沒想到我們川津藩最強的武士也會栽在你這樣的女人手裡。”
望了眼橫屍在地死不瞑目的猙獰倭人，濃眉大眼的清俊男子毫不避諱，對我端詳片刻，舉起手中的馬鞭，極不禮貌地指向我的鼻子，用極是生硬的羲和話宣佈：“你，我要了。”
連蠻不講理，亦與夜赫龑如出一轍。只不過比起那位九皋君主，面前的男子多了幾許百無禁忌的張揚。見我舉弓相向，眉峰一揚，不以爲然：“有膽識的女人，我更喜歡。”
“哼，是嗎。”
我牽起脣角，了無笑意，“聽說你們這些雲桑倭匪最喜歡未出閣的黃花姑娘。可惜我已經嫁人，更討厭像你這樣爛殺無辜的男人。”
“你會說雲桑話？”
男子興味漸深，“很想殺了那個碰過你的男人。不過也罷，將你這樣有趣的女人帶回雲桑，許能助我剿滅其他大名，一統雲桑。”
果是「霧天狗」。
我終是確準這狂傲的男子便是來尋朱雀守回雲桑復國的川津藩大名之子，鶴卷昭人。不動聲色，我淡淡道：“鶴卷少主過獎，妾身自問沒本事助您一臂之力。”
“有沒有本事，不是你自個兒說了算。”
話音剛落，他打馬欺近，我忙是舉弓放箭，可這川津藩少主不若適才的莽夫，鬆繮騰躍而起，極是輕鬆地避過要害，穩穩落地，飛身朝我疾奔。抽刀去擋，可到底沒有正式學過功夫，勉強應了幾招，便令他窺得空隙，襲向我的門面，下意識側首規避，然是冷不防被他攥住了手腕，眼看就要被他拉下馬去。千鈞一髮，自背後亟襲而至的另支冷箭令這川津藩的少主遭了現世報，惟有鬆手側避，有驚無險，躲過一劫。
“呵……”
冷哼了聲，川津藩少主回眸睨向偷襲之人，然待望清背身立在火光的男子，遽爾瞠目，猛得一震：“清……”
須臾間，眸蘊狂喜。只是乍觸疾步而來的男子冷怒的玉容，鶴卷昭人立斂笑意，望着舊日的少主擋身在我和他之間，若有所思：“十多年不見，殿下的箭術愈漸精進，看是拜您那位羲和主上所賜。”
未有理會鶴卷昭人淡諷的口氣，驀然現身的朱雀守轉眸看我，冷然凝望我一身血衣：“您爲什麼會在這裡？”
皇太子執意不願回去復國，太政大臣引狼入室。意欲藉機斬草除根，未央藉口拖住援軍，金沙島方成人間煉獄。我乃罪魁禍首，怎能不挺身而出。然則避重就輕，我惟是瞥了眼鶴卷昭人，冷淡一笑：“我受夠了坐以待斃，也不放心你一人來此犯傻。”
定是以爲金沙島民遭此橫禍，皆是因己之故。離開茶莊前，方纔那般不惜決裂，義無返顧。朱雀守一怔，側眸避視，顧左右而言它：“您在這裡，微……我會分心。”
出生入死，卻是好心沒好報。我深吸了口氣，正要辯上幾句，可見朱雀守轉而望向鶴卷昭人，只得撇嘴作罷。
“回雲桑去。我不想與你爲敵。”
聽故主冷聲告警，鶴卷昭人微一蹙眉，驀沉下臉：“記得皇太子殿下八歲那年，便隨大德明皇出征，宮內大臣一致稱頌殿下是爲我們雲桑國的第一武士，未想爲羲和皇帝效力十多年，變得和羲和人一樣庸碌，全失我們雲桑男兒志在四方的霸氣。”
未有理會鶴卷昭人的激將，朱雀守冷淡道：“父親當年就是窮兵黷武，以至國庫空虛，百姓民不聊生，終讓清桓皇叔有機可趁，毀了先祖幾百年的基業。我不想眼見羲和國重蹈雲桑的覆轍，也不會任由你踐踏羲和人的土地。”
許是朱雀守口口聲聲，向着羲和人。鶴卷昭人皺攏了眉，冷斥：“您是雲桑國的皇太子，怎就甘心做羲和人的奴僕？！”
怒其不爭，口不擇言。朱雀守不語，亦未動氣。只是擡手，輕撫我的坐騎，直待良久，墨瞳漸黯，脣角微牽：“昭人……”雖是喚故交，可他仰首望向我，蒼涼一笑：“我在雲桑已經沒了家。不想連這裡的家都丟了。”
鶴卷昭人蹙眉，然有了悟，對我深凝而視：“她是您的妻子？”
興許早知我是來自異世的女子，興許知我通曉雲桑話，朱雀守淡笑，雖是搖首，然以雲桑話，一字一字，清晰無比：“她是我要守一輩子的女人。”
早知他執拗，卻不知他執拗至此。
我偏首，避過溫澤如水的眼神，卻是不經意對上鶴卷昭人探究的目光。許是有些事，心照不宣便好。鶴卷昭人瞭然揚脣，轉眸看向故主：“殿下可還記得十歲那年的紅葉祭？”
朱雀守微怔，似是墜入久遠回憶，墨瞳漸蒙哀色：“如果你是爲此，三番兩次地前來羲和燒殺搶掠，我寧是一輩子不回雲桑去。”
鶴卷昭人聞言微急，苦口規勸：“十幾年來，東北各藩陸續臣服我川津藩，現只剩南邊的陸奧藩與西邊的梶景藩。如若殿下隨我回去，召集其餘效忠皇室的大名，定能重整旗鼓。”見朱雀守仍是不語，他半跪下身，“當年是父親和昭人無能，未能助皇太子殿下平息叛亂，反令您和雅宮殿下在羲和內廷忍辱負重十六年。現在羲和皇帝既已身故，殿下該報的恩情亦已兩清。昭人求您，隨昭人回雲桑主持大局，光復皇室百年基業。”
世事無常，復國大計而今有望，矛盾掙扎亦在情理之中。凝望拱手奉上半壁江山的舊識良久，朱雀守淡說：“如果一國的復興，築在另一國百姓的痛苦之上，我寧可一生一世，背這亡國儲君的污名。”
“殿下！”
“我心已決，毋庸多言。”
淡漠決然，不容置喙。望着火光映亮的俊美面龐，方覺這肅然卓立的男子確曾是一人之下、萬人之上的高貴皇儲。然見鶴卷昭人面露失望，他闔眸斂去犀利：“雲桑的半壁江山，既是你們川津藩收復，那麼大德明皇理所應當，由你或你的父親來繼任。”
無功不受祿，在鶴卷父子出生入死，攻城掠地之時，自己卻在別國內廷效力。他無顏，亦不可坐享其成：“百姓絕不會接受一個爲別國皇帝賣命十多年的皇太子。不過等到合適的時機，我會回雲桑，助你一臂之力。”
“殿下！”
鶴卷昭人斬釘截鐵地搖首：“雲桑國自古承明瞾大神庇佑，也只有大神的後裔才能成爲我們雲桑的大德明皇。昭人不過一介卑微臣子，斷無篡位念想。定當盡己所能，助您和雅宮殿下復興雲桑。”
許是物以類聚，這川津藩少主的執拗亦不在朱雀守之下。對望片刻，朱雀守苦笑，俯身扶起故交：“上古的傳說不足爲信。只要勤政愛民，懂得體恤百姓疾苦，你我誰來做皇帝，又有何妨？”
“不……”
擡手令止，朱雀守淡說：“如果你還當我是皇太子，現就帶你的部下回雲桑去。除非以大德明皇的名義，派使臣來議和，永遠都不要踏足羲和人的土地。”
話語決然，毫無轉圜餘地。鶴卷昭人卻未罷休，正要繼續苦勸朱雀守回心轉意，一個望哨的倭人飛馬趕來，告之少主，本是按兵不動的宜州軍已遣戰船，往金沙島而來。
“連威海將軍都敗在我手，還怕區區宜州守軍。”
鶴卷昭人不以爲然。可往昔他有千餘人衆，暗襲得手，現只帶幾百藩兵，自是不比有備而來的羲和正規軍。且若未央親自來此，見到他與朱雀守在一起，指不定按個通敵的罪名，將朱雀守一併除之。瞥見鶴卷昭人狂傲一笑，令手下集結餘衆，好生幹上一場。我冷笑，躍下馬背，擡手狠狠一掌，揮去他囂張的氣焰。
“你……”
許是自小養尊處優，未曾受此羞辱，在部下面前被個女人打耳光，更是顏面盡失。他暴怒而瞠，朱雀守亦現愕色，我坦然自若，理直氣壯地拍了拍亦然火辣的手掌：“殺了那麼多無辜老百姓，這不過是小施懲戒。”冷睨了眼近旁報信倭人，“現在趕來的宜州軍士氣充盈，而你的手下剛纔到處燒殺搶掠，看是體力消耗得不輕。你再有本事，也不可能率這樣的手下以一敵十，和咱們羲和的軍隊正面相抗。”
鶴卷昭人正要反駁，可見陸續趕來匯合的川津藩或多或少面露疲色，許是聽聞羲和大軍趕至，隱約惶然。皺了皺眉，終是不語。我輕嗤，淡漠道：“負隅頑抗，定是得不償失。反正你殺也殺夠了，搶也搶夠了。現就帶着你的手下，滾回雲桑去！”
鶴卷昭人不語，對我冷凝而視。直待半晌，輕聲一哼：“如果你不是皇太子殿下看上的女人，我定要把你搶回去。”
江山易改，這強盜本性難移。我搖首：“既是男人，就該懂得自給自足，莫要成天覬覦別人家的東西。若嫌雲桑資源匱乏，就聽你主子的話，想法子把那個什麼皇給搶到手，減免苛捐雜稅，對羲和開放邊口貿易，兩兩交換，百姓們自然會富足起來。”
原是不以爲然，可聽到後來，漸蹙起眉，待我言畢，他意味深長地冷問：“一個女人不該懂那麼多。你到底是什麼人？”
雖衣飾語言皆與古日本有所差別，可這萬惡的大男子主義倒是一脈相承。朝天翻了翻眼，我冷然一笑：“女人和你們男人一樣有健全的頭腦。小看女人的話，你定會吃大虧。”
他一怔，隨即朗笑：“小姐的話，昭人定會銘記在心。”
不再執拗所謂的武士道精神，收刀上馬。臨去前，偏首望了眼故主。
“清曜。”
乍聽這名字，朱雀守猛得一震。鶴卷昭人淡笑，恭恭敬敬，頜了下首：“「清曜若成雄才偉略的大德明皇，昭人就做保駕護航的藏人左將。」當年紅葉祭上，昭人向您許下的誓言，此生不忘。盼殿下回心轉意，早日回雲桑收復江山。”
既恨他殘忍屠戮無辜百姓，又憫他執着兒時的允諾。望着川津藩的這位少主調轉馬頭，率部漸遠，我五味雜陳，嘆了口氣，對朱雀守道：“你騙我。原來你是有名字的。”
偏首望了我一眼，朱雀守搖頭：“微臣沒有騙殿下。這是小的時候，昭人私下替微臣想的名字。他說微臣的眼睛像鳴泉山上的黑曜石，也盼微臣有朝一日能像明瞾大神一樣，成爲普照雲桑的陽光。”
確如鶴卷昭人所說，柔潤如水，明若黑曜。我輕漾開笑：“往後就用這個名字吧，比父皇取的那個順耳多了。”可想起適才鶴卷昭人恨不能將我吞下肚去的狠戾眼神，忖了一忖，還是作罷，“這是鶴卷少主給你取的名字，如果旁人這般喚你，嗯……許會死無全屍。”
看我敬謝不敏地攤手，朱雀守失笑：“不過是兒時方便互稱的名字，昭人不會介懷。”
見死不救的佞人趕來前，我與身邊的男子臨風立在海邊，聽他道說與川津藩少主之間的前塵。人生得此知己，確已無憾，我頗是羨慕地看着他面帶寵辱不驚的澹泊笑容，暢所欲言兒時的宏願，亡國的失志，而今的堅持。
“不論殿下將來可否奪回皇位，微臣定會遵先帝遺命，斷不容人傷您分毫。”
未央不惜悖逆茈堯焱，也要將我斬草除根。我冷笑，看是往後這個佞人亦會百般阻我進宮。正是迷惘今後該如何是好，大軍姍姍來遲，淡漠回首，佞人一馬當先，比之往日，面色更是陰冷，未及近前，飛身下馬，冷睨了眼我身側的朱雀守，朝我半低下頭：“可請殿下借步說話。”
諒他不敢在大庭廣衆，殺人滅口。對隱怒欲言的朱雀守微一搖手，尾隨未央走至幾步外，坦然迎視他憤懣的眸，我眉峰輕揚：“本宮原就是德藼親王，實話實說而已。”
斷未料到我會隻身潛入守軍駐地。更未料到我會破罐子破摔，和盤托出。冷凝我含笑的眸，他漠然告警：“歸氏及侯府存亡，皆在皇上一念之間。還有即大人和他妹妹，勾結倭匪，難逃一死。”
即使沒有明證。莫須有的罪名，照樣可以置原是雲桑人的即家兄妹於死地。我淡嗤，極是不屑：“未大人寬心。您大可對人言，擅闖軍營的那個女子是假借親王名義的冒牌貨。”
至於他人相信與否，可會有流言蜚語盛行，便不在我掌控之中。
我挑高了眉，諱深一笑。
當我帶着滿身血腥，回到茶莊，只餘螢姬一人。太政大臣與其他雲桑老臣已被鶴卷昭人的手下趁亂帶走，現應是坐在折返雲桑的船，飄洋過海，歸去他們久違的故鄉。聽即家妹妹義憤填膺地數落忘恩負義的舅公，我惟是一笑。身邊的每個人皆有自己的無奈與苦處，只是所有的無奈與苦處聚攏之後，便成旁人的悲劇。這些揹負沉重過去的老臣走了也好，至少免成茈堯焱主僕制挾我的籌碼，令我無甚後顧之憂，悄然離開這座終予我夢魘的小島：“再過三個月，客家小姐便要臨產，咱們收拾收拾，回瀾翎去。”