皇后說書廒中還有許多藏書，一直無人整理，既然我來了，也不能閒着，因此命我獨居在書廒東面的玉梨苑中。小小一座院落，只有三面土牆，爬滿了橘紅色的凌霄花。好在屋舍還多，只是盡皆小巧，不能和悠然殿的軒闊相比。院中遍植梨樹，綿延向北，直抵金沙池畔。一座漢白玉孔橋筆直地深入湖中，連接一座小小的湖心島，島上東西兩面，分別是兩座闊朗的水閣。島心最高處，是一座觀景八角亭。金沙池並不太大，然而比起益園中的小池，畢竟是雲泥之別。湖邊密密開滿了荷花，清風遠來，香氣宜人。
三位公主和皇后同住，皇太子高顯和弘陽郡王高曜分別帶着侍讀女官獨居一院，其餘三位女巡同住在霽清軒中。皇親之中，只有睿平郡王高思誠一家和昌平公高思誼來了。
每天不是在書廒看書，便是在玉梨苑中讀書作畫。只有清晨和傍晚，才偶爾去湖邊散步。夏日漫長，我又畏熱，整日都在屋子裡守着冰躲避室外的酷熱。
六月的一日，下了一場雨。我午睡起來，便坐在梨樹下小憩。風自湖上遠遠吹來，經過一大片茂密的梨樹林，只餘一縷柔弱的清香。頭頂上的青梨垂累可愛，如小兒緊握的拳頭。金沙池清波盪漾，偶爾涌上南岸的浪花，浸溼青石縫中的茸茸青苔，像母親溫柔的撫摸。
我仰頭看着西面的書廒，不禁陷入遐思。芳馨捧了綠豆湯出來，笑問：“姑娘在想什麼？”
我笑道：“姑姑，我聽說當年周貴妃便是在那座書廒裡聽到父親被陳四賁暗害的消息，後來藉着一場戲文爲父親復了仇，是不是？”
芳馨笑道：“那都是三十年前的事情了，想必連貴妃娘娘自己都記不清楚了。”
我笑道：“前些日子我在書廒整理書目的時候，看見從前太祖的書房中有一方缺了一角的龍紋硯。我似是聽哪位女巡說過，當年先帝對陳四賁動了大怒，砸壞了一隻名貴的硯臺，想來便是我看到的這塊了。”
芳馨道：“姑娘總是對周貴妃的事情特別留心，連這樣細微的事情都打聽了來。”
我低頭一笑：“宮裡的人又有誰對周貴妃的事情不留心呢。”
芳馨笑道：“也是。貴妃是皇太子的生母，衆人自然會特別留意。想想皇后監國，貴妃隨軍，都是奇女子呢。”
我低頭啜了一口湯，很淡：“所以慎嬪輸給她們，理所當然。”
有睿平郡王和昌平公陪伴在身邊，太后的心情好了許多。睿平郡王高思誠雅善音律，因此湖心島的岸芷閣和汀蘭閣上，常有奏樂和歌唱，宴飲也遠比宮裡來得多。除了宴飲，我並不常見到睿平郡王和昌平公，他們也遠離宮眷，住在北岸的山頂上，甚少來南岸。
這一日錦素來玉梨苑小坐，被一場大雨阻住，待雨勢轉小，她提議去湖邊看雨景。其實我很不喜愛雨天，也並不覺得雨天的湖景有什麼好看。但看到錦素興致勃勃，也不忍拒絕，於是各自撐傘，連丫頭也沒帶，便出去了。
沿青苔蔓延的小徑走出梨樹林，眼前豁然開朗。雨幕下的金沙池煙水茫茫，北岸的山陵只餘模糊的輪廓。腳下鵝卵石漫鋪的小路，通向前方的漢白玉孔橋。錦素小心翼翼地走着，生怕滑倒，繡花絲履已然溼了大半。她蹙眉道：“出門匆忙，竟然忘記了穿木屐。偏偏連丫頭也沒跟着。”
我不禁笑道：“誰讓你這樣心急？罷了，今天我做你的丫頭，替你回去取好了。你在這裡站一會兒別動。”不等她分辯，我已經轉身去了。
待我從玉梨苑取了木屐和乾淨鞋子，又喚了丫頭回到原地，錦素已不見了。向西望去，卻見她在孔橋邊佇立。我走到她身後不遠處，已隱隱聞得湖面上有清越激揚的箏音傳來。悄悄走近，才發現睿平郡王高思誠獨自在汀蘭閣中撫箏，更令我吃驚的是，昌平公高思誼獨立在汀蘭閣頂，手執寶劍隨箏音起舞。劍勢優美，衣袂飄若翻雲，白衫亮麗而純潔，全然沒有被雨水沾溼後的灰暗與沉悶。
我走到錦素身邊，她尚不自知，只是定定看着閣頂之上的高思誼，若瞻仰神明，目光眷戀而誠摯。我悚然一驚，忽想起當日錦素向我訴說貴妃賜婚一事時，她無端羞紅了臉。難道她認定的人，竟然是高思誼麼？若蘭喚了兩聲，錦素見了我，頓時不好意思起來：“姐姐是幾時回來的，也不說一聲。”
我笑道：“也是纔回來。”說罷看着湖面，“王爺和國公爺興致倒好。”
紫菡和若蘭蹲下身子爲錦素換鞋，錦素一面擡腳一面道：“劍法美妙，我就多看了一會兒。”
忽見高思誼收劍躍下，飄入水閣，輕輕巧巧地落在高思誠的身邊。錦素怕他落水，忍不住輕呼一聲，待見他安然落入水閣，頓時吁了一口氣。我不覺好笑，正要喚她離開，卻見水閣中的兩兄弟已看了過來。我和錦素只得遠遠行了一禮，兩人也遙遙還禮。高思誠向侍女說了句話，那侍女已然撐了傘上橋了。
錦素滿眼羞澀，轉身道：“姐姐咱們走吧。”
我笑道：“王爺已遣了人過來，怎麼能這樣就走？”
錦素又歡喜又忐忑。那侍女上前來行了一禮，說道：“王爺略備薄酒，請二位大人過去敘談。”
我從來沒有和高思誠與高思誼深談過，今見兩兄弟琴劍和鳴，頗爲默契，亦不覺好奇起來。且高思誼素來和慎嬪親厚，今番有此良機深談一番，正合我意。於是坦然道：“王爺盛情，下官恭領。請姑娘引路。”
過橋入了水閣，高思誼卻不見了。侍女們正在撤換桌上的殘羹剩餚，又新開一罈新酒送了過來。高思誠起身迎接，笑道：“小王和四弟偶然念起金沙池的雨景，想不到竟能遇見二位大人。聽聞二位大人書畫雙絕，小王有幸得遇，若蒙指點，方不負生平志向。”
我笑道：“王爺謬讚。惠風暢雨，詩酒琴劍，實是快慰平生。”
高思誠笑道：“金沙池的雨景，自是不能錯過。小王也有好幾年沒見着了。”
我見錦素暗中四望，心中好笑，便問道：“如此好景，怎麼卻不見了國公爺？”
高思誠道：“四弟在後面更衣。”
我笑道：“下官從前在宮宴上，曾數次聽聞王爺雅奏，歡喜輕快有之，輕柔舒緩有之，適才的激昂箏音，倒是從未聽過。有幸一飽耳福，也不枉此生了。”
高思誠甚是謙遜：“得朱大人親口一讚，小王喜不自勝。”
我笑道：“國公爺劍術精妙，與王爺琴劍和鳴，令人歎爲觀止。”
高思誠笑道：“大人過譽。四弟的劍法是周貴妃啓蒙教授的，若說精妙，第一個當數週貴妃。只是大人不是遇喬宮裡的人，所以不常見到。若見了，只怕四弟的劍法便不復在大人眼中了。”
周貴妃的修爲我怎能不知？然而說起周貴妃，我又忍不住好奇道：“聽聞周貴妃的劍法傳自太后，那太后的劍法……”
高思誠笑道：“周貴妃在劍術上有過人的天分，乃不世出的奇人，母后遠遠不及。”
忽聽身後侍女道：“昌平公到。”我和錦素忙斂衽行禮。錦素揚眸望了一眼，復紅了臉低眉垂首。
酒菜整治完畢，衆人落座。雨絲落在湖面上，發出急切而嘈雜的聲響。從前我看書的時候，最不喜歡耳畔有這樣的聲音吵鬧。然而自聽了高思誠一闋箏曲，這雨聲便化爲雨絲所奏出的琴音，是天地間的迴響。酒是竹葉青，入口綿甜，餘味悠長。我和錦素不善飲酒，三巡之後，便只喝茶。高思誠和高思誼也不勸，只是自斟自飲。
雖然下雨，卻也悶熱。高思誼只穿一件素色交領長衫，一抹青巾歪在腦後，不戴冠，不繫帶，不穿鞋襪。高思誠卻端端正正穿了一件圓領白袍。他的雙手並不算修長，手指卻十分有力。奏曲完畢依舊套上一藍寶戒指。
不過一會兒，酒罈子就空了。高思誠舉杯笑道：“大哥整日無事，只是在王府裡釀酒。想不到倒是四弟成了他的知己，飲得最多。”
高思誼仰頭吞下最後一杯，長舒一口氣道：“原來這酒是大哥釀的，我卻不知道。好雖好，只是軟綿綿的，喝起來不痛快。”
高思誠道：“四弟久在西北，定是愛飲烈酒。”
高思誼雖喝了許多酒，面色卻是蒼白。他半閉着眼，忽然冷笑道：“大哥整日在王府中，不是納妾就是釀酒。妾侍是一房比一房年輕，美酒卻一年比一年陳。”
聽聞信王納妾之事，錦素微窘，不禁漲紅了臉。高思誠推了推弟弟：“還沒醉，就胡言亂語了。”
高思誼蘧然睜開雙目，眸中閃過一抹森冷劍光：“失言失言，二位大人勿要見怪。”說罷回頭問侍女要茶喝。然而茶還沒有上來，他卻隨手拿過錦素的茶盞，仰頭一飲而盡。嚼了幾口茶葉，全都吐在地上，有一片還濺在了錦素的長裙上。錦素縮了縮腳，輕輕抖了抖裙角。那侍女捧着新沏的茶，卻猶豫起來，不知該將茶奉與高思誼還是奉與錦素。
高思誼將空盞重重頓在桌上，搖頭晃腦道：“三哥，我們四兄弟，都學過劍術和騎射，到如今唯有我——”說着用食指穩穩指住自己的鼻尖，“我——至今不曾荒廢。”
高思誠淡然一笑，示意侍女將茶放在錦素的面前：“不錯。”
高思誼忽然伸出食指浸在錦素面前的新茶中，溼淋淋地提出來，在桌上劃了一道：“大哥，最早隨父皇學習騎射，這會兒卻醉倒在溫柔鄉里，恐怕連弓都拉不開了。”
錦素聽他說得不堪，不由皺了皺眉。高思誼又劃一道：“二哥，十歲起便隨父皇遊獵，且是母后親傳的劍術。然而自從封爲皇太子，便再也沒有摸過劍。”說着向我道，“朱大人知道是爲什麼？”
他口中的酒氣和着茶葉的清香撲面而來，我屏住呼吸，搖了搖頭。高思誼拍案道：“因爲二哥去學火器了。二哥的福氣最好，他練劍時，有淵姐姐陪着。他學火器時，有澶姐姐教。”
“淵姐姐”就是周貴妃，然而“澶姐姐”又是誰？錦素忍不住道：“澶姐姐？”
高思誼道：“就是淵姐姐的孿生姐姐，名叫周澶。”他向天打了個哈哈，“天之所授，至貴至德！二哥君臨天下，咱們卻都是草芥了。”忽然又劃一道，“三哥呢，從前劍術還在我之上，如今卻醉心簫管絲竹。”
高思誠從容道：“小王生平無甚大志，唯愛音律罷了。”
高思誠最後劃了一道，然而指尖早已沒了茶水，皮膚緊貼着桌面劃過，瑟瑟有聲。“你們要麼至尊，要麼清高，要麼會享福，唯有我——愚蠢之極。”
高思誠笑道：“四弟在關中作戰，乃是國之干城。若說四弟愚蠢，天下便沒有聰明人了。”
高思誼一揮手，正要答話，卻聽噹啷一聲，錦素面前的茶盞被打翻在地，瓷片飛濺，茶水都潑在了錦素的裙子上。錦素頓時站起身來，若蘭連忙上前來拿帕子擦拭，一面關切道：“姑娘可有燙着？”
高思誼忙起身施禮：“大意大意。”
錦素蹙眉搖首。高思誼吩咐侍女服侍錦素更衣，錦素忙道：“殿下不必費心，小事而已。”
高思誼笑道：“我在關中之時，曾有蜀地的官員送了我幾匹蜀錦，回京後都獻給了母后。母后恰有一條裙子做得不合身，我去問她討來，正好贈與於大人。”
我和錦素見他酒醉荒唐，相視一眼，不禁呆了。錦素怔了片刻，忙道：“不必了——”
高思誠笑道：“於大人只管收下便是，何必推辭。”說罷一揮手，他身後的侍女趕忙去了太后所居的仁壽殿，片刻間就將裙子取了來。錦素看看高思誠，又看看我，只得向高思誼道了謝，隨侍女去後面更衣。
高思誠打趣道：“從前只知道四弟擅長劍術兵法，想不到如今，更添了別的長處。”
高思誼不甘示弱：“彼此彼此，若論劍術和兵法，從前三哥樣樣強過我，如今這‘別的長處’，也當比我更擅長才是。”高思誠一怔，與高思誼相視大笑。笑聲在湖面上盪漾開去，如長風捲起煙雨。我不禁掩口而笑。
高思誠笑道：“大人恕罪，我兄弟酒後愛說胡話。”
從前我以爲睿平郡王高思誠醉心音律，方纔無心政事。如今看來，是因爲他早知皇帝忌諱宗室涉政領兵，所以才安心做個富貴閒散的王爺。那麼他娶平民王妃董氏，也是刻意的麼？
這兩位太祖的皇子，同是尚太后所生，是當今皇帝的同胞弟弟。有太后的庇護，他們雖有種種難處，卻不憚宣諸於世。然而信王是異母長兄，自污到不堪的境地，卻不能爲自己分辯半句。
我沉思良久，竟沒顧得上回答高思誠。忽聽高思誼笑道：“三哥多慮，朱大人豈是那等庸人？”
高思誠笑道：“何爲庸人？”
高思誼道：“某日，我偶然路過礱砥軒，聽見弘陽郡王對他的侍讀說，‘一人有慶，兆民賴之’[116]，接着滔滔不絕地說起秦國的歷代英明君主，竟然連宣太后和戎人生子[117]的事情都知道得一清二楚。誰知這位侍讀女官便開口教導曜兒，不當窺探這些宮闈秘史。弘揚郡王討了個無趣，當即便住口不說了。似那位侍讀女官，便是庸人。”
我聽他貶抑劉離離，一時不便作答，只得轉而問高思誠：“下官記得松陽縣主今年也該有五歲了，王爺可選好了侍讀？”
高思誠道：“皇后娘娘已經指了一位姑娘侍讀，只是還未入府。”
我正要詢問，卻聽侍女道：“於大人回來了。”
只見錦素換了一條瓷白地連珠團花蜀錦長裙，腰肢一動，波紋渙渙，柔光靡麗。錦素扶着若蘭的手緩緩上前，怯怯向高思誼道謝。高思誼大咧咧道：“何必言謝，於大人喜歡便好。”
我又驚又喜：“妹妹穿着很好看。”
高思誼笑道：“朱大人若是喜歡，我便叫人再送兩匹來。想來關中還有。”我正要道謝，忽見他一拍額頭，“我竟忘記了。似朱大人這般得皇后的器重，還怕沒有蜀錦裙子穿麼？”
我一笑而過，淡然不語。梅林梨苑、樓臺館榭、瀟瀟雨幕、茫茫水色。唯有汴河以一成不變的姿態，靜靜向東流去。錦素事後談起此事，言語中掩飾不住對高思誼酒醉輕佻的失望之情。而我總是會想起他偶然的冷寂和牢牢指住自己的手指。杯中之物是言語和心緒的絕好掩飾，就如同那日的雨。而那日的竹葉青，果然是信親王精心釀製的好酒。