夙原鎮不大，加起來也不過七百來人，房舍多爲土房子，整體看起來呈土黃色，放眼望去，只有在鎮子中心的一個大院門口，看到一點點色彩。
大院是個正在翻修的宅子，位置就在老鏢局的廢墟附近，從鎮子上免費僱傭的的工匠，正在宅子周邊刷着圍牆，宅子入口插着一個旗杆，上面掛着快黃布繡着匹五顏六色的花馬。
這麼個破宅子，論氣派甚至比不上雲州小門派的一個堂口，但敢在固定的地點安營紮寨，對樑洲江湖人來說已經算很強的勢力了，畢竟只宅子弄得再漂亮，要守不住，也是給他人做嫁衣，一般沒有居無定所的馬匪會想着裝點門面。
隨着宅子即將完工，在梁州戈壁灘上飄了半輩子的馬如龍，心頭也多了幾分愜意，每天都會待在宅子裡監工看着工況進度。
作爲手下百餘刀手的馬幫老大，對一棟小宅子如此上心，在外地江湖人看來很滑稽，但外地江湖人根本不懂，一棟宅子對馬匪來說意味着什麼。
樑洲是純粹的蠻荒之地，大魏鐵律在數千裡戈壁灘上失去了任何約束力，想在這裡活下去，要麼當溫順綿羊，靠羊毛和羊肉換取肉食者腳下的棲息之地。
而不想當羊的人，就只能化身爲肉食者，用尖牙利嘴來謀取自己的立足之地。這些人中少數成爲了幫派、鏢局的老大，而大部分都成了四處遊蕩的馬匪。
馬匪不是江湖遊俠，朝廷殺、幫派殺、連同行也殺，且不需要任何理由，從跨馬提刀那天起，就註定了沒法再停下，要麼在流竄的路上，要麼就成爲某地路標，或者人頭被拿去換朝廷賞的幾兩銀子。
馬如龍出身時就在馬匪窩裡，在梁州混跡了三十多年，從未在一個地方停留超過半個月，搶過無數金銀，殺過不少人，也在郡城享受過人上人才有的奢華待遇，但至今都不知道，早上在自己家裡起牀，該是個什麼樣的滋味。
眼見宅子即將竣工，馬如龍甚至提前搬來了傢俱，在客廳裡擺了套從郡城弄來的茶具，泡起了雲州運過來的功夫茶。
雖然慢慢吞吞折騰半天，喝起來不夠一小口，也遠不如烈酒有滋味，但這份從郡城老爺身上才能看到的悠閒安逸，是其他馬匪想都不敢想的東西。
爲此馬如龍樂在其中，甚至琢磨要不要在鎮上整個窯姐兒過來，他在桌子上喝茶，窯姐兒在桌子下面吃別的，據說城裡的大老爺都這麼玩……
但可惜的是，馬匪終究是馬匪，不該忘記停下來就是死的血淚經驗。
中午時分，面向粗獷的馬如龍，穿着開胸汗衫，正在茶案後面喝着茶，幫里老二忽然跑進來，開口道：
“幫主，外面來了一個商隊，二十來號人，好像還有女眷。裡面的鏢頭直接進來了，看起來是個狠角色，我們不太敢攔。”
馬如龍吹着滾燙茶水，隨意道：
“再狠角色，能狠得過蔣札虎？現如今洪山幫都得給老子三分薄面，你這慫蛋怕什麼？直接去說，想在鎮上買糧食草料，先上貢錢，一個人頭一兩銀子……”
“馬幫主。”
馬如龍話音未落，堂屋外就傳來一道清朗嗓音。
在院子裡斜着的馬幫打手，齊齊爬起來，拿起了身側刀兵，而在滿頭幹活的工匠，則停下了動作。
馬如龍眉頭一皺，擡眼往外看去，卻見大院外進來了五人。
爲首的是個鏢師打扮的年輕人，頭上帶着斗笠，手裡提着把刀，肩膀上還站着只大白鳥，扮相說起來有一點眼熟。
年輕鏢師左側，是個身着錦衣白袍的公子，個子很高，但胸肌過於發達，一看就是女扮男裝，估計是郡城裡出來遊玩的富家小姐。
而背後三個，有個年過甲子的長髮老太太，看起來是老僕人。
另外兩個，古銅色皮膚的大高個，看起來憨憨的，應該是馬伕。
旁邊秀才打扮的文人，像是師爺……
馬如龍走南闖北多年，不是沒見過世面，瞧見這陣仗，就知道是某個郡城來的貴人。
樑洲亂歸亂，但不是每個地方都是荒原戈壁，處於中部的各大郡城，比如是樑王所在的定西城，也挺繁華，沒有馬匪敢往那邊跑，而裡面的大老爺也不是能隨便搶的。
馬如龍見此，放下茶碗站起身來，行了個江湖禮：
“這位小兄弟認識馬某？”
夜驚堂早忘記了，但剛纔楊朝提醒過，所以還是回想起了些；他大步走向茶案前，詢問道：
“紅河縣的紅河鏢局，馬幫主可還記得？”
“紅河鏢局……”
馬如龍皺了皺眉：“沒……你！”
嘭——
馬如龍話沒說完，後頸就猛的一沉，而後才悚然發現，走過的年輕鏢師，不知何時來到了身側，單手扣住他後脖子，直接摁在了旁邊煮茶的小鐵壺上。
呲~
“啊——”
馬如龍一聲慘叫，但馬上又憋了回去，強忍劇痛急聲道：
“記起來了！記起來了！三年前劫過英雄的鏢，就十兩銀子，當時想要這隻鷹英雄沒給，不想動手就走了……小的賠！賠十倍……”
“洪山幫賠一千倍我都沒要，你陪十倍就想了事？”
夜驚堂把馬如龍提起來，又摁在茶案上：
“再者銀子能賠，洪鏢頭的命怎麼算？”
“是他先動手，他殺了我三個兄弟，我纔過來報復……我知錯，我劫道在先，該殺！但我真殺不得，殺了英雄會惹禍上身，以前得罪之處我賠得起……”
夜驚堂沒直接一刀宰了，是想問下樑洲當前的情況，瞧見馬如龍這麼說，詢問道：
“我會惹什麼禍上身？”
“我今年拜了黑旗幫的山頭，已經是黑旗幫的堂口，在這裡安家落戶，收點過路錢。我的命不算啥，但殺了黑旗幫的人，英雄不好交待……”
夜驚堂知道黑旗幫有樑王府的背景，幫樑王府經商賺外快，在樑洲確實沒人敢招惹，但他顯然不忌憚。
夜驚堂沒有搭理這話，繼續詢問道：
“從這裡去紅河鎮，要過荒骨灘，路上有哪些勢力？一般都在哪兒出沒？”
馬如龍連忙答道：“去年朝廷不是開始和北樑通商嗎，從關外去雲州，走荒骨灘路線最近，但馬匪太多，黑旗幫就把老巢搬到了哪裡，招攬了不少馬幫盯着沿線，我就是其中之一，現在路上太平的很……”
夜驚堂頗爲意外，心中估摸這是樑王暗中授意的，以免馬匪不長眼劫了北樑朝廷的商隊，抹黑了朝廷的臉面。
馬如龍清楚自己幹了多少掉腦袋的事，遇上幫派可能活，遇上鏢師他絕對活不了，爲此在說完話後，又繼續開口：
“英雄饒命，我真能賠，我有好東西，英雄絕對看得上……”
夜驚堂見此倒是來了興趣，詢問道：
“什麼東西？”
馬如龍擡起雙手慢慢起身，而後把茶案移開，掀起地板，從下面取出一個小包裹。
包裹打開後，裡面是幾塊鐵，表面帶有云紋，光看質地就知道不是尋常鐵料。
東方離人一直站在門口旁觀，瞧見鐵塊後眼神微微一眯：
“鱗紋鋼？”
馬如龍雙手捧着包裹，連忙點頭：
“這位姑娘識貨，就是鱗紋鋼，朝廷大禁之物，江湖上根本拿不到，很值錢……”
夜驚堂對這些材料瞭解不多，轉頭詢問道：
“這東西很珍貴？”
東方離人眉頭緊鎖，迴應道：
“麒麟鎧就是用鱗紋鋼打造，只有崖州少量出產多用來打造重甲和優良兵器。大魏開國後，礦藏收歸朝廷，爲防落入敵國之手，此物根本不會流入外界。”
夜驚堂知道麒麟鎧的結實程度，只就比燕王世子那套堪稱天價的鎧甲差，重騎兵穿上基本上就是在戰場橫着走。
“伱從哪兒弄來的這東西？”
馬如龍連忙道：“偷的。我幫黑旗幫在這裡看門，有次黑旗幫的商隊路過，在這裡歇腳，我偶然發現馬車下面藏着不少，就拿了幾塊，一直沒敢出手。英雄要是需要，留我一條命，我想辦法給你搞來更多……”
夜驚堂聽見這些，知道發現了一件大事，在等馬如龍說完後，就拿過鐵塊，把人交給佘龍和傷漸離處理，他則走出門，和東方離人來到了大院外。
東方離人出門後，臉色就冷了下來：
“這個黑旗幫，實在膽大包天，往北樑私運鱗紋鋼，他們想翻天不成？”
夜驚堂明白東方離人爲何如此惱火——鱗紋鋼能鑄造刀槍不入的重甲，如果大量流入北樑邊軍，給人家多湊出來幾百個甲騎具裝的重騎兵，有時候足以影響一場戰事的勝敗，這就是明目張膽的通敵賣國。
夜驚堂想了想道：“黑旗幫背後是樑王府，難不成樑王在暗中資敵？”
孟姣一直跟在身後，對此道：
“樑王沒有鱗紋鋼，所有重鎧都由朝廷鑄造，而後配發給樑洲邊軍。鱗紋鋼出產地，由崖州邊軍掌控……”
夜驚堂眉頭一皺覺得這事不對頭了——崖州軍是女帝的私軍，主帥就是鎮國公王寅，也就是王赤虎的親爹、女帝和笨笨的大舅，這要是查出王傢俬通敵國的事情來，大魏怕是得當場變天。
東方離人顯然也意識到了問題的嚴重性，不好在討論，轉身往鎮外走去：
“此事查清之前，絕不可對外聲張。”
夜驚堂點了點頭，快步跟了出去……