地板上散落着被劃斷的木條。
平原盛好奇的撿了兩截，看見光滑的切口，感嘆一聲，“好鋒利啊。”
“到底是個什麼妖怪？”他向樹海他們問道。
真珠露出笑容，“討厭狗，喜歡吃魚，看見白夜丸反應激烈，動作迅捷，爪子鋒利，你能想到什麼？”
三人循着細腰留下的痕跡一路追去。
最後在紅葉湖畔一棵孤零零的楓樹下看見了細腰。
它乖乖的蹲坐在那裡守着，頭仰起注視樹上某處。
見他們來了，欣喜的搖搖尾巴。
樹海走過去摸摸它的頭，“做的好。”
順手也給了他一個飯糰。
“汪！”細腰輕輕的叫一聲，愉悅的接受自己的獎勵。
小口小口的啃吃起飯糰。
他們仰頭看向樹梢。
茶色帶着白色雲紋的皮毛。
圓圓的金黃色瞳孔眼睛。
鋒利的爪子。
尖尖的耳朵。
因爲這棵樹附近沒有其他樹枝可供跳躍躲避，下方就是幽幽的湖水，此時顯得神情有些焦慮，身上的毛也豎了起來。
“啊，果然是隻貓啊。”平原盛說道。
“人類，”茶將以貓的原形開口說話，“能把我逼到這種地步，也算你們有本事了。
“但是，你們要知道，我身後站的可是秋之女神立田姬，我扣押他們的魂魄，都是因爲他們觸犯了立田姬的禁忌。現在跪下來求我原諒，我還可以考慮放你們一馬，否則，你們就等着神罰吧。”
“哦？真的是立田姬嗎？”樹海不慌不忙，“要知道，我可是出身裡高野喲，我知道立田姬真正的神名。”
“不如讓我試着來呼喚一下，請立田姬降臨此地，看看你是不是真的奉她的命令做這些事的吧。”
貓妖明顯緊張了起來：“區區凡人，居然能召請立田姬？吹什麼牛！”
“不相信的話，讓我來試試好了。”
樹海胸有成足的走到湖岸邊，環視了一下，點點頭：“此處果然秋景甚佳，倒真象是立田姬會青睞的地方，召請應該會更容易吧！”
他將錫杖朝地上一頓立柱。
自己結跏趺坐，閉目凝神。
不知何處吹來一陣風。
紅葉翩翩隨風落下，似有無形的力量牽引着它們，落到固定的位置，在地面上形成一個五芒星的圖案。
平原盛滿目憧憬，“哇，好厲害啊樹海，居然能請神降臨，能見到立田姬的話，此生無憾了。”
平原盛這種實誠人說的話，成爲壓倒茶將的最後一根稻草。
它一溜煙的從樹梢上跳躍了幾下，到了最低的樹枝，然後一躍落地。
急急忙忙跑到樹海身邊，用毛茸茸的爪子抱住他的胳膊，“不要這樣嘛，不要和一隻無知的小貓咪計較嘛~~”聲音變得象剛纔看到魚一樣，嬌柔諂媚。
眼睛忽閃忽閃的，溼漉漉圓溜溜，楚楚可憐。
樹海停止唸誦咒語，睜開眼似笑非笑的看着他，語調輕微上揚。
“小貓咪？你活了多少歲了？”
茶將老老實實的蹲在樹海三人面前，舔了舔身上的毛。
“我今年已經108歲了。”
“爲什麼要假借立田姬的名義害那些來紅葉湖的人？”
“紅葉湖下，沉睡着一個村子。”
“是當年我生活的村落，名叫千壽村。雖然是個很清貧、破舊的村子，可是大家都是好人。每天辛苦的耕種，努力生活，有什麼事彼此互相幫助，平凡而幸福的生活着。”
“我以爲這種普通的日子能過很久很久，可是有一天，上游下了大雨，造成河岸堤壩被沖毀了，洪水一涌而下，將整個千壽村全部淹沒。”
“當時我還不能化爲人形，感應到不對勁之後，雖然很想喊大家起來逃走，但只來得及叫醒一兩個人，他們還沒反應過來，就被洪水沖走，到最後，整個村子沒有一個活口。”
“因爲都是在睡夢中被淹死的，大部分村民在死後，不知自己身死，變成了無法超度的地縛靈，現在依然在水底渾渾噩噩，日復一日，年復一年的活着。”
“這幾十年來，地形逐漸演變，就成了現在的紅葉湖。”
真珠朝水邊前行幾步，微微眯了眯眼。
“果然陰氣很重，這湖水中一點活物都見不到。”
平原盛也站到水邊來瞧，“真的呢，平常岸邊至少應該能看到些螺螄、小魚苗之類的水中生物，這裡湖水如此清澈，非但沒有小魚小蝦，連水藻、浮萍之類的植物都沒有啊。”
“沒有任何活物，纔是它如此清澈的原因呢。”
真珠靜默不語，她的神識逐漸擴散開來，透過水麪，潛入光線越來越微弱的湖底。
幽暗的水底，靜謐安詳，隨風輕輕擺盪的波光，照射出那個沉睡的村落隱隱輪廓。
一半露在水中，大半被淤泥埋沒的石碑。只露出一個“千”字。
被湖水浸泡發黑的房屋木板。
東倒西歪的房柱。
石頭壘成的牆壁。
那些房屋一排排的基石，可以遙想當年村落的原貌。
還有一尊半人高的銅質佛像，半傾斜倒在一堆廢墟上，前端有被香火供奉薰黑的痕跡。依然露出慈悲的笑容。
在那些淤泥與廢墟之中，一尊尊白骨靜靜長眠。
而在同一空間的‘那個’世界。
縱橫阡陌的田地，高低不平的村民住宅。
村口雕刻了“千壽村”三個字的石碑。
村中心供奉了佛像的小小廟宇。
有抗着鋤頭下田的村民，有坐在村口大樹下喝茶閒聊的老人，有準備午飯的婦人。
小孩子在街道上奔跑嬉鬧，小花狗跟在他們身後屁顛屁顛的亂跑亂叫。
一如昨昔。
在真珠腦海中形成鮮活的畫面。
她收回神識。
眼前紅葉勝火，是楓樹怒放的生命。覆蓋着一個已經死去的、被遺忘的村子。
“那三個人的魂魄被你藏在湖底了吧？”真珠收拾好情緒，轉身向茶將問道。
“是。”
“你爲什麼要害他們？”樹海面色變得嚴厲起來。
“我沒想害他們，我就是想製造一些恐怖的怪談來，把人類嚇走。”茶將露出委屈的表情，“地縛靈要是被陽世的活人驚醒的話，他們會可能會依照本能吸食他們的生氣，如果殺了人的話，罪孽加重，豈不是更沒機會輪迴了。”
“那些人吵吵鬧鬧的很容易驚擾到陰靈，讓他們受點教訓，以後就沒人敢再犯了！”
“那你扣着他們魂魄，想幹什麼？要知道，魂魄離體太久，肉身也會飢渴而死的。”樹海問。
“我打算過一兩天就放他們回去的，就是……”茶將的聲音變小了一點，“想順便爲陰靈們敲詐一點點貢品，還沒行事，你們就找上門來了。”
“平原盛，你會疊紙鶴吧。”真珠問他。
平原盛連忙道：“我會啊。”
“那麼疊一隻出來，我施術讓它回去報信。”
“好的，”平原盛手探到懷中，想去拿懷紙，就見胸前衣袍內一個圓球滾動，白夜丸嘴裡叼了一張紙出來。
“哦，做得好啊，白夜丸，謝謝你了。”平原盛愉悅的說道。
白夜丸探出頭來一小會兒，感覺又被兇獸盯上了，連忙縮回去。
茶將頭側向另一邊，裝出毫不在意的樣子，嘴裡“切”了一聲，視線還是忍不住朝平原盛胸前鼓鼓的那一小團瞧。
平原盛選了一張胡桃色的中國紙來折。
“可以嗎？”
不多時就掌心託着一隻小紙鶴給真珠瞧。
“可以了。”
真珠接過來，雙手有些笨重的合攏來，閉目凝神握了一會兒，再放開手，那隻紙鶴就活了過來。
似乎認識平原盛身上的氣息，飛到他肩頭搖頭擺尾，梳理了一下翅膀，彷彿真的長了羽毛似的。就一躍騰空而起，緩緩飛動。
不一會兒，空中就看不見了。
“這樣做好嗎？我們也成了假借立田姬的名義騙人的幫兇了。”平原盛有些遲疑。
“有什麼關係，反正立田姬不需要，那三家人又身家豐厚，些許祭品沒關係的吧。”真珠調皮的一笑，扭頭對樹海說：“對吧，樹海。”
樹海哼了一聲，沒有回答。
不過沒有出言反對，就是他的答案了。