“您是指真野大將家公子失蹤的事嗎？”
“不錯。最近有許多人在找我，象我這種升斗小民，最怕見官，真是坐立難安啊，”胡老頭愁眉苦臉，“只能厚顏請道長幫忙了。”
平原盛忍不住問，“有人推測真野隆太失蹤，是因爲您用來變戲法的那根繩子……”
胡老頭喝下一口茶，“我那根繩子，正是在那夜失蹤，或許真的和此有關。這樣被官府抓去，我就更加說不清了。”
“啊？您的意思是繩子自己會動嗎？”
胡老頭露出下定決心的神情，“我就從頭說起吧。”
“在下名叫胡天祿，原本生活在宋國，自幼文不成武不就，卻對修仙成道有興趣，可惜沒什麼仙緣，東拼西湊學了幾手粗淺法術，在人間遊蕩，倒也覺得快活。”
“後來開始打仗了，今天你打贏了我，然後做皇帝，明年又有人打贏了他，又做皇帝，大家打來打去的，天下沒個太平日子，家族人都離散，生死不知，我就東渡到倭國來了。”
“我身無長物，唯一攜帶的一件寶物，就是那根繩子。”
真珠露出好奇之色，“那根繩子有什麼特殊之處嗎？”
胡老頭頗有些躊躇，看了看在座三人，咬咬牙道：“諸位都是正直之人，想來也不會貪沒我的寶物。那原本是一根古藤所制。”
“是昔年我遊蕩時，在某處大山中遇到的一根千年古藤。當地人奉它爲神靈，供奉香火向它許願，已有幾百年的歷史。但是那次，不知爲何，古藤爲雷擊中，已枯萎失去生機。”
“古藤枯後，自然就沒人再祭拜了，但它生存了上千年，又集聚了幾百年人類信仰之力，我感覺到有異常的力量，就把它從村民手中花錢買下。祭練一番後，發現它果然有非比尋常的能力。”
平原盛意識到，這種特殊能力或許就是隆太失蹤的關鍵處，聚精會神的仔細傾聽。
“它會帶你去想去的地方。”
“哇，這麼神奇？什麼地方都能去嗎？”
“大人見過我的戲法吧，”胡老頭向平原盛說道，“我將繩子向天上拋去的時候，心裡想去的地方，是那個紅木箱子裡。”
“於是，小猴子爬上去之後，實際上就已經到了箱子裡？”平原盛說。
“繩子就是通道，將我站立的地方和那個箱子連接起來。它爬到繩子頂端，就是進了箱子，然後把事先準備好的桃子順着繩子丟了下來。”
“那個摘仙桃的戲法，原來實際上是這樣變的。”平原盛張大嘴巴。
“就是這樣。其他所見小猴子的屍體什麼的，當然是用道具和幻術做的了。”
“真是很厲害啊。”平原盛感嘆道。
“可是令人頭疼的是，那繩子似乎還保持了一絲靈性，偶爾就會發生突然失蹤的事件。”胡老頭嘆了口氣，“是根有點任性的繩子呢。”
“那麼，遇到的人會被這根繩子帶去哪裡呢？”真珠問。
“這就要看當時他自己想去哪裡了，即便是我自己，也不敢胡亂使用，有時候念頭想差了，或許會被帶到‘那邊’去也說不定。”胡老頭面色變得難看起來，顯然想起了不怎麼愉快的往事。
“那根繩子，居然有直接打破兩邊的力量嗎？”樹海抱着雙臂，面色嚴肅。
“是，所以必須儘快找回來才行，否則可能會引發更大的禍端。”
“某種程度上來說，這已經是一種將心願具現的力量。真了不起。”真珠放下茶杯，“總之，找到真野隆太，也就找到你的繩子了，而官府也不會再追究你的責任。”
“拜託了。”胡老頭低頭行禮。
“我們會盡力嘗試的，對了，如果我們找到繩子，如何通知你？”
“請派人到鴨川河上的磬橋上，跺一跺腳，小聲說‘已經找到了’，我就知道了，當天晚上我會再度上門拜訪。”
胡老頭再度向衆人致謝，抱着小猴子離去，身影漸漸消失在院門口。
平原盛轉頭向真珠問道：“你要如何着手呢？如果說繩子是會將人帶到想去的地方，可是真野大將已經派人將所有隆太想去的、能去的地方都找遍了，還是沒有找到人。”
“先去真野大將府邸拜訪一次吧，看看他真野隆太日常喜歡的東西是什麼。”
“爲什麼？”
“日常所見，便是夜之所思。”真珠笑道，“應該會有線索吧。”
樹海站起身來，“那就走吧。”
三人乘坐上平原盛的牛車，一起前往真野大將的宅邸。
真野大將正好在家，於正殿內接待了三人。
按主次席位坐好。
真野大將顯得很是心急，“平原盛大人，您帶着樹海大師和長平道長上門，是不是已經占卜或者預見了犬子在什麼地方？”
平原盛執着扇子，有些爲難道，“並非如此。”
“哦、哦……”真野大將面露失望之色。
“我們是上門尋找線索的。”樹海接過話說道，“令郎可能被非人間的力量帶走的，我們要檢查一下，他日常最喜歡、常用的物品。”
真野大將失了興致，勉強點點頭，“好的。”
他帶着他們向隆太居住的院子走去。
“這是他的院子，他喜歡的東西應該都在裡面了。”
真野大將拉開寢殿的門。
“這裡有他心愛的刀、槍、弓箭什麼的。”他拍拍腦袋，“他最愛的馬在馬棚裡，等下再帶你們去看。”
樹海和真珠開始在房間裡檢查起來。
看上去是很普通的少年的房間。
右側有一排武器架，上面安置着各種武器。
除此之外，牆上掛着一幅猛虎下山圖，房間還有茶几、櫃子之物，沒什麼異樣。
真珠一邊仔細看着那些架子上的武器，一邊問，“除此之外，令郎還喜歡別的什麼東西嗎？”
真野大將一愣，“別的東西？好像沒有了吧。”
“請仔細想想吧，或許就是很重要的線索呢。”平原盛在身側溫和的說道。
真野大將歪頭想了想，搖搖頭。
身旁有位上了年紀的家宰一直跟隨，他面露焦急之色，想說又不敢說的樣子。
樹海注意到後，直接問道：“你有什麼想說的嗎？”
家宰偷看了一眼自家大人的臉色，支支吾吾了半天。
“再磨蹭下去，你家少主就不一定能回來了。”
被樹海一嚇，他也顧不得許多，咬牙說道：“少主他、他還很喜歡吃東西，還有他最喜歡的東西都藏在這裡……”
一邊說，他一邊掀開角落一處鋪着地毯的地方，露出下面的暗格。
真野大將很是驚異，“什麼時候這裡有處暗格，我居然都不知道？”
家宰露出牙疼似的表情，“我也是偶爾看到過幾次。”