次日，阿爾弗雷德照常做完身體檢查，拿着檢查單去找負責醫生。
醫生看着單子上密密麻麻的字，端正金絲邊框的眼鏡，一行一行仔細審視着：遺傳肺病，動脈血管僵化，心臟術後出現心律不齊，腦神經部分受損引發記憶混淆，身體免疫力低下，假若要將這些病症統統綜合起來，那麼只用一句話就能夠闡述，那就是病人基本可以寫份遺書，爬上天台和世界揮手告別了。
病症並非不能治療，但是治療起來要費很大功夫，首要因素是這個病人的免疫力過低，染上感冒都有可能要了他的命，其次是他的大腦神經損傷超過了40%，這種程度的損傷基本可以判定爲重度殘疾，他能夠站着說話真是一種奇蹟，再來是心臟植入生命之石後的不良反應，這些反應也曾在一些患者身上出現，往往一個細微疏忽便會致人死地。醫生端着這份報告單思考了很久，想到病人是鄧普斯副院長親口叮囑並交到自己手上，十分重視，不由雙手託舉着遞給阿爾弗雷德。
“問題不大，希望您可以積極配合治療。”醫生儘可能堆着笑容，好讓自己看起來溫和近人。
“嗯，那我先告辭了。”
“好嘞，您慢走。”醫生畢恭畢敬的把阿爾弗雷德送到門口，末了將門一關，擦去頭上冷汗。
告別醫生後，阿爾弗雷德在醫院門口站了好一會兒，今天天氣依舊晴朗，太陽曬着他病態白的臉上，每一根汗毛都清晰可見，阿爾弗雷德深深呼吸着新鮮空氣，順手將報告單揉成團丟進垃圾桶，起身大步離開醫院。
在街上逛了好一會兒，買了些蔬菜與牛肉，又挑了一些水果，八區的消費水平畢竟很高，阿爾弗雷德提着兩袋生活副食在人羣中穿插而過，腳步在富麗堂皇的皇室區稍一停留，穿過這些高牆壁壘，皇宮內應該還有一個銀髮女孩埋頭在書海里，想到她抓耳撓腮抄寫醫書的樣子，阿爾弗雷德嘴角不由勾起一絲笑意，心裡想着不知什麼時候才能再次相見。
走過皇室區，后街是一排老式建築，這些古老的建築物存在了數百年，其間大多淪爲古董文玩店或者咖啡館書畫所這樣的恬靜場所，很少有熱鬧的門面，王室成員喜愛在此休息片刻。阿爾弗雷德按照坎波菲爾茲提供的位置來到一家咖啡廳前，還沒踏進入便被門口侍衛攔住了路。
侍衛指了指門口貼着的標識：僅限王室成員，閒雜人等不得入內。
阿爾弗雷德掏出金色卡片遞上去：“我約了人，mrs·kate，我想應該有人通知你們了。”
侍衛接過卡片瞄了一眼：“稍等，我去前臺詢問一下。”
侍衛走進門去，幾分鐘後小跑到門前，一面深鞠躬一面誠懇的說道：“對不起先生，我們沒有事先得到通知，您裡面請，客人就在二樓。”
進門後阿爾弗雷德才發現這間咖啡廳其實並不大，裝飾也不算多華麗，紅漆地板踩上去發出吱呀吱呀的響聲，讓人懷疑這裡的地板是不是因爲潮溼發黴而蛀空。牆壁上掛着一些畫作，作品年代有些久遠了，畫布泛着時間沉澱的褐黃，阿爾弗雷德踩着轉角樓梯上了二樓，一上樓便有侍衛走上來接過手
裡的購物袋。
“麻煩放進冰櫃，我走的時候來取，”阿爾弗雷德低聲囑咐道，目光一掃四周，整個二樓和一樓一樣空蕩蕩的，靠近窗臺的位置坐着一個女人，身材高挑，着了一身黑色套裙，深v的衣領裹着一層薄薄黑紗，上面扎着一枚銀十字胸針。如果一個女人到了四十歲還能有這樣好的肌膚，那麼一定有相當好的保養，不過對於精靈而言，四十歲其實並不算很大的年紀，女人臉上幾乎看不到一絲皺紋，眉眼低垂，卻絲毫遮掩不住眉眼間的凌人氣勢，嘴脣點了淡妝，精明幹練又不失風采，她在看一本資料書，埋着頭不說話。
“一杯咖啡，謝謝。”阿爾弗雷德坐下，對走過來的侍衛講。
這時mrs·kate擡起了頭，碧藍瞳孔與阿爾弗雷德打了一個照面。
“很漂亮的眼睛，”mrs·kate淡淡道：“想不到人類也會有這般好看的眼睛，星子般神秘，深不可測。”
“多謝您的讚賞，可能是父母的遺傳基因好。”阿爾弗雷德隨口道。
“阿爾弗雷德公爵還真是不客氣，可是資料上寫着你是個孤兒，從小在孤兒院長大，對於父母有什麼印象嗎？”mrs·kate追問道。
“沒印象，估計生下來就被丟到一邊，自顧自的逍遙快活去了。”阿爾弗雷德淡淡道：“看不出來您調查的挺詳細，這些資料軍部都未必齊全，精靈王室不愧是三大帝國之一，關係錯綜分佈，怕是紅月帝國都有您的層層蛛網。”
“收集資料與分析敵人是每個上位者必備的能力，如果我想的話甚至可以調查出你最近一週吃的什麼飯，幾點關燈睡覺。”
“您還有這愛好？”
“對長輩講話放尊重一些，”mrs·kate看上去有些不悅：“你們人類總是喜歡戴着面具與人交往，明明資料上寫着性格內斂，處事謹慎，深受聖城百姓喜愛，是備受追崇的人民偶像，阿爾溫口中說着你是個真誠，善良，可以信賴的夥伴，爲何在我看來卻是一個玩世不恭的花花子弟，輕浮傲慢，不懂禮數，拋開這些表面不說，身爲聖城耶路撒冷主人，統御一方的領主，阿爾弗雷公爵究竟是個怎樣的人類？”
“我們東陸有一句話，叫做千江千水一月，千佛千面一心，意思是世間所相各個不同，俱是虛幻，佛呈千面，千面俱佛，無論是陛下眼中的我，亦或是旁人眼中的我，全部都是我的一面，沒有真假可言。”
“聽着有些繞口，不過很有趣。”
“您這樣位高權重的人也會覺得有趣嗎？”阿爾弗雷德端起杯子喝了一口咖啡，繼續道：“我想女皇陛下的時間也很寶貴吧，我也要買菜回家做飯了，如果您叫我來只是爲了喝杯咖啡見見本人，順便立個下馬威，我想您已經做到了，我不會干涉阿爾溫公主的生活，大家都是成年人了，也能看清未來的路，什麼樣的人走什麼樣的路，我們凡人走着獨木橋過江前行，皇女乘着馬車一路陽關道直步青雲，兩條路從來都沒有交叉口，未來也不會有。”
“如果有呢？”
“您放心好了，真有那一天我會背道而馳，避免發生這種令大
家不悅的事情，我自認不是浪漫主義詩人，在我看來，凡人和皇女走到一起的情節只會出現在小說裡，現實世界裡並不存在這般的故事。”
“女兒長大了，做什麼選擇是她自己的事情，我本不願意干涉，只是你的身份太過特殊了，一個被紅月帝國追殺的在逃要犯，一個人類，這對於阿爾溫來說的確不是什麼好事，”凱特女皇收斂起方纔居家女人一般的溫和，目光凌厲如刀：“不過我此次前來並非單純爲了此情，阿爾弗雷德，你應該知道精靈王室爲你提供了無私庇護，事實上，王室並不想錯失你這樣的人才，我希望你加入精靈王室，軍方會爲你提供一個新的身份和職位，你可以在特拉西斯大展宏圖，包括你手下那名叫做林河的少年，一個年僅十六歲的天賦騎士。”
阿爾弗雷德並不躲閃，他直視着凱特女皇的眼睛，笑了笑：“聽起來像是政客的說辭，我能拒絕嗎？”
“可以。”凱特女皇十指交叉放在桌上：“你這樣危險的人類如果不能爲我所用，或許，我會考慮殺掉你。”
“真是個艱難的抉擇，女皇陛下，不如說您一開始就沒打算放過我吧！”阿爾弗雷德苦笑，再擡起頭時，湛藍瞳孔透着一縷毫光：“我爲您效力，幫助您改建新式機甲，甚至對海王機甲原型機進行修復工作，在未來機甲戰士的戰場中，或許我會爲您製造出更強大的機甲……但是，我也有一個小小的不情之請，希望您能夠應允。”
“講。”
“我需要七近衛的幫助，前往東部荒野，共赴一場戰鬥。”
“理由？”凱特女皇輕挑細眉。
“我的朋友遇到了一些困難，我曾有求於他，不能這樣坐視不管，”阿爾弗雷德道：“如果您不答應，我想我可能會拒絕您的請求。”
“我並沒有在請求你，阿爾弗雷德，我在要求你加入精靈王室！”凱特女皇話音冰冷：“暗夜部族的戰爭不該由一個人類干涉，東部荒野從屬於精靈王國，我自會處理好它，你有什麼理由要求我派出支援？因爲的你朋友身處險境？”
面對着刀鋒般的語氣，阿爾弗雷德沒有退縮，他笑着端起杯子，喝到嘴裡纔想起咖啡沒有加糖，苦澀味道在舌尖蔓延開來，阿爾弗雷德輕輕放下杯子。
“您知不知道有一種昆蟲叫做飛蛾，喜光，會因爲追逐光熱而燒掉翅膀，甚至化作灰燼，”阿爾弗雷德道：“我們這種追着光熱的蛾子，窮盡一生只是爲了一縷光，我們追着光亮而行，燙傷再多次都不會停下腳步，如果這時候敵人要來搶走它，即便只有指甲和牙齒，我也會撲上去拼個你死我活，我的生命裡只有這麼爲數不多的光亮了，我不願意失去它們，而孤身一人走在漫無邊際的黑暗之中。”
“哦？”
“勞倫斯是的朋友，如果您拒絕，就等同於爲王國未來的機甲發展關上了大門，我將不會爲王室效力，那怕砍掉我的腦袋！”阿爾弗雷德站起身來：“我先告辭了，希望您可以衡量事態輕重，再做出您認爲正確的決定。”
說完，阿爾弗雷德離開座位，從侍衛手裡接過袋子，轉身走下樓去。
（本章完）