牆壁後面是一座工廠，蒸汽驅動的機器隆隆作響，傳送帶和鏈條分別用嗡嗡聲和唰唰聲伴奏。不遠處有個機器不斷旋轉壓桿，在封閉的罐子裡反覆捶打，發出令人牙齒髮酸的嘎吱嘎吱聲。
執行傀儡在機器之間的過道上走動，閱讀一個個儀表盤，檢查機器的運行狀態。其行動節奏整齊劃一，如同另一套嚴密運行的機器。偶爾有一兩個人類工作人員，穿着藍色的勞動保護工作服，懷裡抱着文件夾，快步超過執行傀儡，匆匆穿過廠房，前往辦公區。
莊續騰進一步伸展感知觸手，他在辦公區看到了正在開會的十幾個人類。從胸牌上看，他們都是猩紅集團的員工，保密等級在從C6到D2不等。他們聚集在一起，注意力集中在講臺上那個保密等級C2的上司身上，聽他講解執行傀儡生產線的更高自動化改進。
“難點在於標準化處理，目前生產線還不能將誤差降低到標準之下，必須得有人監督檢查和經常干預。標準模版的誤差會直接影響執行傀儡的後續組裝……”
當生產流程使用的專有名詞多起來之後，開始聽不懂的莊續騰就把感知觸手換了個方向。沿着辦公區繼續深入，除了一般工廠都會有的各種部門外，一個全天候操作室引起了他的注意。在幽影之眼的視野中，這個房間散發出強烈的影從能量波動，一點都不輸塔夫上校那樣的強化人。
房間關門無窗，但是可以從排氣扇讓感知觸手鑽進去。裡面是背靠背的六排豎直的金屬罐體，正面有一個透明的強化玻璃觀察窗。罐體裡面浸泡着赤裸的人體，那個人被紮帶固定着，頭頂戴着社會公共工作點同款的罩子，眼睛前罩着夢霧機。他們的的呼吸以及消化系統全都被罐子裡的液體填滿，液體緩慢地通過管道進出罐體形成循環。
罐子觀察窗旁邊有一個巴掌大小的狀態信息顯示屏。莊續騰原以爲會顯示裡面這個人的身份信息，比如叫什麼、年齡多少之類的，沒想到完全沒有。顯示屏裡只有冷冰冰的編號，身體健康狀態，營養液循環速度，腦電波活躍度，連續使用時長等簡單信息。
莊續騰掃了一圈，連續使用最長的一個人已經在罐子裡待了312天。其他時長比較多的人也在兩百天以上。最短時間則是四天，裡面是一個年輕的姑娘，看起來最多二十歲。
突然，一臺罐子發出急促的警報聲，房間裡的紅燈開始閃爍。罐子裡那個連續279天泡水的人開始甦醒，她的身體抖動着，手腳努力想要掙脫皮帶的束縛。莊續騰想要順手幫她一把，但是除了顯示屏之外，罐子本身沒有看起來像是“緊急放人”的按鈕，幾道鎖都與電子系統相連，肯定有複雜的控制裝置。莊續騰不是情報官，實在沒有辦法，而感知觸手也沒有破壞罐體的硬實力，他愛莫能助。
警報響了不到半分鐘，便有一個白大褂走了進來。那是個神情冷漠的女人，戴着黑色的通訊投影眼鏡，可以隱約看到有許多字符在眼鏡表面滾落。她推門進來，很從容地用門口牆上的按鈕關掉警報的聲音，根據燈光指示來到有人掙扎的罐體前。她看向罐體內，那眼神毫無熱量和同情，並不像在看一個於水中掙扎的人，只是在觀察一件出了故障的物體。隨後，她移開目光，專注盯着顯示屏，從下面抽出鍵盤並開始輸入指令。
“記錄最終時間和狀態，啓動銷燬程序。”
罐體頂部伸下來一個注射器，從掙扎者看不到的後方扎進她的後頸，然後推注一種銀白色的液體。被注射的人迅速翻起白眼，身體猛地抽搐兩下，然後就失去了生機與活力。
白大褂拿起對講機，調到頻道六，說道：“L區27號罐換一個實驗者，重複，L區27號。已完成初步消殺，抽空程序正在執行，開始記錄時間。”
“報告，現在沒有儲備實驗者，下一批至少需要等一天半。”
“爲什麼？”白大褂終於有了些情緒上的變化，她的聲音中明顯混入了憤怒。
“四組的高強度實驗出了問題，五個單位的實驗者全死了。高強度實驗被叫停，轉而爲一組進行低強度補充實驗，就把儲備量都用光了。剛剛送來四車，實驗者全都裝上去了，那車還在呢！得等他們出去運下一批，怎麼也得一天以上。”
“四組那種激進的試驗路子根本就不對，也不懂得修正。”白大褂說道：“我這邊已經破了產量記錄，現在情況越來越好，一個實驗體都沒有嗎？給我扒一個過來不行嗎？”
“你這裡只是缺了一個，影響不大。”
“上次就缺了我兩個，讓我等了兩天，還把實驗體優先給了別人。上次你怎麼說的，是不是保證不會讓我等，是不是保證我這裡不會缺人？現在有什麼人就給我什麼人！不然我就會向上彙報。你這種混亂的管理模式會得到怎樣的評語，我拭目以待！”
“好吧，咱們沒必要這樣，我說話算話就是了。車隊正好還在這裡，讓他們送個人過來。”
“你想把司機塞到罐子裡？”
“我讓他們領頭的選一個，那幫人都不是什麼好貨，只要給點好處，他們完全不介意幫這個忙。你不用擔心，我來出這筆錢。不過你得記住這一點：這是我給你解決了問題。”
“知道了。我這就繼續按照計劃清理罐體和配置營養劑了。”
隨着罐體設備的持續有序運行，內部的營養劑排空，內外的壓力重新平衡，複雜的電子鎖機構開始運轉。艙門打開前便有幾個穿着藍色工作服的人在旁邊等着，他們隨後解開皮帶，將屍體搬下來，放在一個帶輪子的擔架牀上。
“送去三組的檢測室，告訴值班的人執行標準檢測流程，我要親自審查報告。”白大褂在離開房間之前說道：“儘快完成消毒和清潔，下一個實驗體已經在等着了。”
莊續騰很想繼續跟蹤白大褂，看看公司在這裡搞什麼東西，但是感知觸手到了極限。距離確實沒有兩點五公里，但是感知觸手先鑽過小孔再向前延伸，小孔的這一段極大消耗了感知觸手的能力範圍。既然現在已經知道小孔背後是機器設備，形成了極佳的遮擋，那麼莊續騰就可以繼續挖掘。
崩解效應再起，莊續騰蜷縮身體向前掘進。到了牆邊還剩下大約四十釐米的時候，他暫時停下，將挖洞改成了鑽孔。他用崩解效應再牆體上畫了個圈，保留中間的牆體，把它當成門來使用。莊續騰用怨靈觸手以及手指的力量控制住它，將它慢慢推出去，輕輕放在地上，剛好用機器設備形成遮擋。接下來，他只要躺下，就能鑽過圓洞進入廠房。在沒想要進去要幹什麼之前，這個洞至少可以確保感知觸手可以不承擔額外消耗地執行觀察任務。他立刻放出感知觸手，伸向遠方。在重新找到白大褂之前，他意外地看到了一個熟人：凱麗。
曾經的修車廠姑娘，後來的麗影幫中層幹部，怎麼又給猩紅集團幹活了呢？按理說她想要進入公司應該不夠資格吧？哦，她那身明顯不是公司員工的制服，胸前的標識是“藍翼物流公司”，脖子上掛着的通行卡分明還寫着“外包臨時通行”的字樣。
她和她旁邊十一個人都是物流公司的，說白了就是運貨貨車的司機。一個擼起袖子露出滿手臂長毛的魁梧男子正在和凱麗說話，聽聲音，他應該就是剛纔和白大褂女士對話的那個人。
“事情就是這樣的，五千歐，你的人給我一個。要幹活兒，所以選個身體結實的；要知道分寸，所以不能要傻子呆子。”毛臂男子用大拇指撥弄胸牌，着重展示上面“密級C2”的部分。“這個人，順利的話五六天就能還給你。如果他出了問題，那是他倒黴。不過，我這邊報酬好，五天之後說不定他會選擇留下。”
“報酬有多高？”凱麗身後，一個脖子上有麗影幫紋身的傢伙問道。
“每天兩百五十歐，工作十四小時，管吃管住，除了要對工作內容保密外，工作期間不準離開這裡。如果受傷生病，我這裡負責治療。”
“挺好的嘞。凱麗姐，我想試試這個工作。”
凱麗沒有回頭搭理身後的笨蛋，而是一直緊緊皺着眉，臉色陰沉地盯着毛臂男子，用眼神向他示威。但是她得到的只有輕蔑的目光和“吃定你”的沉着微笑。在幾次三番都無法讓毛臂男子鬆口的現實面前，凱麗不得不咬牙吞下這個苦果。
“行，既然有自告奮勇的，那你就留下吧。”凱麗沒回頭，她顯然不想與那個愣頭青對視，免得暴露自己真實的情緒。她伸出手來，至少要把錢拿到手。
“這裡是五千歐元，人我就帶走了，我會好好教導他的。”毛臂男子在凱麗掌心拍下錢，然後示意被買下的那個人往自己身後的大門方向去。
當“愣頭青”經過自己身邊時，凱麗突然喊住了他：“等等！”
凱麗的行爲引來毛臂男子的不滿，他的眉毛漸漸豎起，身體內的影從能量反應正在不斷變強，顯然某種影從設備正在蓄能。
“把車鑰匙留下，還有其他東西，我給你捎家裡去。”凱麗嘆了口氣，她知道今天絕對沒可能救下愣頭青，便只能儘量減少損失。她擺出順從的微笑，向毛臂男子發問：“手機能帶進去嗎？”
“能。進門之前先關機，裡面會有屏蔽，普通手機有很多漏洞，會被偵測爲非法物品，給你帶來一些麻煩。對，關機之後給我，等你幹完活兒離開的時候再還給你。衣服也是，進去之後就要消毒、換衣服。”毛臂男子擺擺手，說道：“行了，我這兒也沒有別的事。你們等調度的信號就可以離開。下次送貨別遲到，路上注意安全。”
毛臂男子說完轉身就走，還用手臂推着那個愣頭青的後背。標識着C級安全區域的電動門在他們面前打開，愣頭青先走進去，毛臂男子跟在他身後。就在大門關閉的瞬間，毛臂男子從褲子口袋裡摸出一把電擊槍，向前面那個人的後背開槍。
“嘎嘎嘎嘎……呃呃……”愣頭青從喉嚨裡發出含混的聲音，整個人抽搐着倒在地上。在這之後，毛臂男子仍舊沒有鬆開扳機，又電了足足十秒鐘，確保愣頭青完全昏迷。之後，他拿起對講機，叫來兩個推着小車的藍工服。
“補一針麻醉，然後扒光、沖洗、消毒之後送到第三實驗組L區27罐，那裡需要他。記住，別給其他組，一定要把這個傢伙直接準確送到。如果少了人，我用你們兩個補上，明白嗎？”
藍工服忙不迭做出保證。在這裡工作久了，誰不知道送進營養罐是個什麼下場？這個巨大的設施一半在製造標準化的執行傀儡模版，另一半在進行人腦勞力的實驗。公司管理者在這裡的處罰方法因此多了兩個選擇：拿去切開做成執行傀儡，永生永世地幹活；或者戴上頭盔，開啓“無限時長”的夢霧，永遠爲公司提供大腦算力支持。
莊續騰的感知觸手分成兩部分，一部分在凱麗這裡，搜索更多關於她的信息，以便出去之後找她瞭解情況。另一部分則跟着陷入昏迷的愣頭青，看看他接下來會遭遇什麼。
毛臂男子交代完工作之後就走了，留下兩個藍工服開始搬運昏迷的愣頭青。他們合力將其擡上搬運車，其中一人便從車下面的密封小箱子裡找出一根細長的針管——這應該就是毛臂男子所說的“補一針麻醉”。
誒，似乎有機可乘！莊續騰召喚出怨靈僕役，趁着兩人檢查針管的時候趕過去，鑽進愣頭青體內。針頭紮在哪裡，僕役就將哪個部位包裹起來，不讓藥劑擴散。等針頭拔出後，再把藥劑頂出來，從體外重新收集，然後找機會倒進下水道。
與此同時，他還從愣頭青身上轉移傷害給自己，讓他有機會從電擊形成的麻痹與昏迷中逐漸甦醒。當然，這個步驟不能太快，最好控制在即將進入試驗罐裡面的時候再發生。莊續騰希望能用這個愣頭青製造一些混亂，這樣就能讓公司員工暴露出更多的東西。
最好能觸發這裡的安保警衛系統，讓莊續騰好好看個明白。
不過在那之前，莊續騰首先要把牆體塊準備好，以便能夠隨時關上隧道走人。