在號稱雪國的日本東北奧羽地方的米澤盆地，現在終於迎來了一年當中最讓人感到舒適的夏季。盆地周圍的羣山上已經看不到一丁點兒雪白，全部都是蒼翠的綠色。
此時此刻，米澤藩的領主上杉綱勝站在位於盆地南部的寒酸小城米澤城的天守閣上遙望四周，看到的也是一片富裕的幻像......米澤盆地當然是富裕的，這裡的氣候雖然寒冷，冬季的降雪更是可怕到了極點，積雪足以將房舍掩埋！但是融化的積雪也能充分滋潤盆地中的積雪，讓米澤盆地成爲盛產稻米的富庶之鄉。
除香甜美味的米澤稻米，米澤黑毛牛也是難得的美味，肉質軟嫩肥美，還擁有好看的霜降油花，絕對是日本國難得的美味肉食。
不過這兩樣特產對於統治米澤盆地的武家名門上杉家而言，卻沒有多大的價值。江戶時代的日本貴人不愛吃肉，什麼牛肉都不好賣。而米澤米再好吃，產量也就那麼一丟丟。米澤藩的石高不過是30萬石，雖然通過一系列自欺欺人的改革，號稱擁有51萬石的實際產出，但那不過是加大剝削力度的藉口而已。
日本國農民繳納貢米的標準是公六民四或是公五民五！也就是說農民伯伯面朝黃土背朝天的勞作一年，產出理論得上交五成六成......而日本又不是什麼人少地寬的國家，本來就山區多平原少，適合開墾的地方非常有限。所以真要按照實際產出交五六成，那農民的日子還怎麼過？
所以日本國的農民也得報點花賬，儘可能的隱田瞞產，好讓自己多一點口糧。
而這種事情遇到地盤大、家臣少的“仁君”，比如那些德川家的親藩，大多就睜一眼閉一眼過了。
但是米澤地方的農民倒黴啊，他們遇上了落魄的武家名門上杉氏......當年上杉景勝給猴子家當大老的時候可是120萬石的大大名！結果在關原之戰中站錯了隊，被德川家康狠宰了一刀，從120萬石減封到30萬石。而上杉景勝在這種情況下又要當“最佳僱主”，打死不肯裁員，帶着全部的6000家家臣一起遷到屁大的米澤藩捱苦日子。
30萬石除以6000，每家正好有50石......實際收入打個六折也就是30石。如果平分倒是夠吃，可問題是不可能平分啊！
武士階級當中也有上下尊卑，怎麼可能搞平均主義？而且藩財政還有許多必須的支出呢！幕府時不時的會給下面的藩派點活兒，還弄出一個特別燒錢的交代參覲制度，各藩的藩主、繼承人、重臣還得在江戶和本藩之間兩頭跑！去掉這些必須的支持，米澤藩還能有多少收入養6000家家臣？
這可不是6000人，而是6000個武士之家，不加大剝削力度，又怎麼養得起？
所以武家名門上杉家也不要什麼仁義愛民的美名了，使勁兒剝削吧！通過努力開發（其實是檢地），愣是把石高做到了51萬石！每年收取的年貢也達到了30萬石以上......但是上杉家再怎麼努力，也沒辦法摘掉“日本第一窮藩”的帽子！
日本第一窮啊！
武家名門上杉氏，曾經擁有佐渡島金銀礦，富得流油的上杉家，在江戶時代的慶安年間，已經赫赫有名的窮了三代了！
三代都是日本第一窮啊！
上杉家窮到什麼程度了，窮到了連負債都沒有的地步了......沒有負債算窮？那得看情況，德川宗家現在也沒負債，德川家光還留下600萬兩的積蓄，還放了不少債給下面的藩主，當然不算窮了。
但是沒有負債的米澤藩第三代藩主上杉綱勝的情況和德川家光完全不能比啊......他沒有負債是因爲窮冠日本，所以根本沒有人願意借給他！
他這等於一生下來就上了失信人員黑名單，花唄額度永遠是零，那得多窮啊！
這輩子也不敢奢望欠債的上杉綱勝終於把目光從富饒的米澤盆地的鄉野中收回，輕輕嘆了口氣，然後就聽見他的一個小姓開口了：“主公，午飯已經準備好了，和昨天的晚飯、午飯一樣，還是米飯、納豆、青菜、酸梅......還有米澤黑毛牛肉。”
太窮了！上杉綱勝嘆了口氣，因爲窮，所以他這個藩主就沒吃過什麼好東西，差不多頓頓都是“和牛套餐”！
甚至到江戶去參覲將軍的時候，他都得帶上米澤米和醃製的黑毛和牛肉，還美其名曰喜愛家鄉美食......
小姓又道：“主公，武田源左衛門來了。”
聽見小姓所說的名字，上杉綱勝居然笑了起來：“哈哈，這個窮鬼武田又來蹭飯了！”
來的這人原來也是個窮鬼！而且也是個破落戶，他的苗字是武田，出身甲州，就是那個在戰國時代總是和謙信公作對的甲州之虎武田信玄的曾孫，名叫武田信次。而源左衛門則是個“冒官通稱”，就是武士用來擡高身價的稱呼。
這個武田信次雖然出身名門，但現在只是個1000石的上士，不能吹得太大。就只能冒個看大門的官，吹牛都吹得那麼慘！
也正因爲武田信次混得太慘，所以上杉綱勝才特別喜歡他——看看，曾經和謙信公打生打死的武田信玄的子孫都窮成這樣了......日本第一窮藩的藩主上杉綱勝的心情能不好嗎？
他再怎麼窮，也是米澤藩主！
所以上杉綱勝立即就讓人再準備一份“和牛套餐”，還讓人準備了一點米酒，好讓上杉和武田的不肖子孫喝着小酒吃着和牛，然後一起吹祖宗。
不過當上杉綱勝看見自己的好基友武田信次那一臉鬼鬼祟祟的時候，卻有點愣住了。
這個武田又幹了什麼壞事了？怎麼一臉緊張的表情啊？
“主公，武田信次參見！”武田信次的嗓音有點低，好像是故意壓着的。
“哦，武田源左衛門，你這是怎麼了？”
“請主公秉退左右，臣有要事相告。”
要事？
武田信次在米澤藩中是負責情報工作的——因爲武田氏還有一脈被德川家康封了高家，在江戶當官。另外，保科正之的養母見性院是武田信玄的女兒，由於這層關係，也有幾個武田家的人在保科正之手下當家臣，所以武田信次的消息比較靈通。
上杉綱勝就斥退了左右的小姓，然後又看着武田信次。
“主公，公方殿下已經去世了！”武田信次立即報告了一個大消息。
“什麼？死了？”上杉綱勝皺着眉頭，“那是不是要辦葬禮了？”
辦葬禮得隨份子啊！沒有錢啊！
“主公，幕府決定秘不發喪，隱瞞家光公的死訊三年！”
還好......上杉綱勝鬆了口氣，三年後再發愁吧！
“主公，”武田信次這個時候用一種近乎狂熱的語調說，“天下要大亂啦！恢復謙信公和信玄公故土的機會要來了！”
“納尼？”上杉綱勝似乎沒聽明白，“武田源左衛門，你說什麼？”
“主公，天下要亂啦！上杉家和武田家復興的機會要來啦！”武田信次又急又快地說，“興武院上皇很快就要打回日本國了，上杉家、武田家一定可以利用這次機會收復故土，以後您再也不是日本第一窮了！”