大明崇禎十九年，十月末，山東省，曲阜。
孔聖人的故鄉，比起上回多鐸前來攻打的時候，已經清冷了許多。曲阜大棱堡外圍的九個圓堡，現在已經空空蕩蕩，沒有什麼居民了。只有一些穿着紅襖的團練軍，在軍官們的指揮下，有氣無力的在拆除堡壘。
拆除這些堡壘是爲了避免在下一次的圍城戰鬥中爲敵所用——現在已經沒有足夠的人力給史可法、孔胤植他們在下一場戰鬥中運用了。因爲席捲東南的糧荒，同樣沒有放過山東。
山東的難民多，而且又處於和清軍鬥爭的第一線，大片適合耕種的平地又被清軍佔據，成了大清正綠旗的田莊。
雖然史可法、高宏圖、左懋第三人努力引入蕃薯，但還是無法解決越來越嚴重的糧荒。
所以從今年夏天開始，聚集在曲阜周圍的難民就開始如潮水一般涌入了淮北、徐州、海州，然後再向淮河以南涌去。
不過在團練軍人數減少的同時，他們的裝備水平卻得到了顯著的提升。不僅得到了許多來自日本的鳥銃，還自行鑄造了許多“一斤”和“三斤”大將軍炮。
他們的日本鳥銃都是鄭森使團買來的，鄭森在長崎的時候似乎很不屑威力不足的日本銃，但是當他到了江戶，受到了德川家光的隆重接待後，出於平衡中日貿易和促進中日友誼的考慮，還是勉強採購了一萬支日本鳥銃。
現在鄭森還沒返回，但是他訂購的一萬支日本鳥銃倒是急急忙忙運回來了。
而大元帥府同時又收到了荷蘭人運來的西班牙輕型火繩槍，兩者一比，自然高下立判——西班牙輕型火繩槍的一點不輕，威力很大，在三十步距離上打穿盾車也沒什麼問題。甚至可以淘汰斑鳩腳銃，從而減輕新軍在後勤上的壓力。
所以大元帥府就看不上這批日本鳥銃，沒有收貨（經費也緊張啊！）。鄭家就把它們轉賣給了沈廷揚，而沈廷揚又將其中的一部分賣給了比較有錢的史可法——史可法佔領了曲阜孔家的金庫，當然有錢買軍火了。
得到了三四千支日本火銃的曲阜團練軍，就開始抄襲模範軍步兵團的戰術，用長槍和火銃組成了方陣步兵。還從沈廷揚的登州炮廠進了一批改良了炮架的大將軍炮，有“一斤”的，也有“三斤”的，還自行打造了一批虎蹲炮。
在搞到了不少火銃和火炮的同時，史可法也沒忘記加強軍隊的訓練。不過他不屑朱慈烺抄襲西方的路線，而是尋出了《紀效新書》、《練兵實紀》和《練兵雜記》仔細研究，用戚繼光的方法組建了車步騎營。
史可法就憑着這一萬多裝備了火銃火炮的練軍和“總督七省軍門”的官職，搖身一變，成了“六節鎮”（史可法、高宏圖、左懋第、高傑、黃得功、朱以海）之首。
不過和走了精兵路線的曲阜練軍不同，高宏圖、左懋第、、朱以海高傑和黃得功四人的軍隊並沒有因爲糧荒而削減。因爲他們四個軍閥的軍隊都是和土地掛鉤的——高宏圖、左懋第、朱以海都是山東本土的地頭蛇，所佔據的地盤也大，下面一羣大大小小的地主，個個都反對大清的圈地和計口均田。自然要全力以赴維持團練軍的規模了！
哪怕糧食不夠，趕走一點難民去討飯，也得餵飽團練去保衛自家的土地啊！
不過高宏圖、左懋第、朱以海三人的軍隊都是爲了保護地主階級的土地設立的，他們自然就沒辦法去解決普通團練兵的土地需求了......所以在大清圈地授田、計口均田和高、黃兩軍實行授田的雙重壓力下，他們的軍心都有點浮動。
另外需要提一下，高宏圖、左懋第、朱以海三家的軍隊裝備雖然比不過史可法（其中朱以海的軍隊裝備好一些），但是採取的練兵、編制之法，都是學戚繼光的，走的是車炮步騎混合的路子。
而高傑、黃得功兩個軍閥被朱慈烺改造了一半——從僱傭軍改造成了封建土地軍，但軍閥的性質卻沒有根本變化。
經過改造後的兩家軍閥的賬面兵倒是少了許多（本來就不存在），但還是能維持一兩萬人（戶）的戰兵規模，也都授予了田莊，還按照模範軍的編制進行了調整，組成了落幹個團。戰術當然都是“莫里斯”式的，只是火銃和火炮的數量不足。
有了田莊的土地兵當然不會被饑荒給逼死，所以席捲淮北、徐海的糧荒對他們的打擊並不大，在某種情況下甚至加強了這幫土地兵的實力——許多流落過來的北人難民都成了高、黃兩軍地主兵的佃戶。
不過高、黃兩軍也都有各自一本難唸的經。
高家軍的難處是錢有點多了！高傑和刑娘子投靠朱慈烺比較早，而且他們夫婦又是北府集團流寇派的大角兒，朱太子有意扶植他們去平衡遼鎮派（就是吳襄、吳三輔、吳國勇那幫人），所以給了他們一塊好地盤海州——這是個新設立的直隸州，包括原來的海州（屬州）、宿遷、邳州、沭陽一帶，沿海沿運河，水網縱橫，土地肥沃。可以算得上是“淮北江南”了。
在得了這塊地盤後，高傑、刑娘子兩夫婦就花了不少功夫好生打理。他們倒也不折騰什麼官田、軍屯，只是把土地仔細理了一下，然後按畝收糧，旱田收一斗，水田收兩鬥，也沒什麼免稅的優惠......可別小瞧了海州，仔細清查一下也有不下七百萬畝，以平均一斗半計，光是田賦就不下一百萬石。
而在朱慈烺“改造”高家軍的過程中，海州府的統治權並沒有被剝奪，也沒有去觸及海州的稅收和土地，而是拿了徐州的土地（徐州因爲被清軍攻破和佔領，人口數量大減，荒地很多）分給高家軍的將士。
所以高家軍的約兩萬人既有徐州的地，又有海州的稅，全都闊綽了起來......闊是闊了，可惜膽子也變小了，不大願意和清軍去打生打死了。
他們什麼都有了，就缺戰鬥力，哪兒還有和強大的清軍去決戰的勇氣？
而黃家軍的難處則是錢有點少！
黃得功因爲投靠朱慈烺有點晚，而且又是崇禎的嫡系勇衛營出身，一直不被朱慈烺待見，也沒有好地盤去撈，分給他的淮北本就窮苦，還給清軍蹂躪了一遍，所以只能分地，沒地方去收稅。
而且黃得功所部分到土地的時間比較晚，誤了去年的農時，造成淮北大面積歉收。而今年淮北又鬧了旱災，春播的面積又小（剛剛分完土地嘛），所以沒熬到秋收就鬧糧荒。
黃得功沒辦法只好向高傑這個闊佬借糧，高傑不肯相借，於是兩人就鬧起了變扭。
而黃得功就在雙方爭議的睢寧、桃源（兩個縣都在南流黃河的西面）做起來文章，直接派兵佔據。
高傑則不知道從哪兒聽來了黃得功庇護朱慈煥的風聲，一道密摺把他給告發了！
而史可法並不知道這事兒（朱慈煥託庇高傑的事兒），他又自以爲諸軍領袖，所以就在紀坤紀大密探北來的同時，在曲阜召集高傑、黃得功、高宏圖、左懋第等人，以迎接參覲歸來的朱以海爲名，想要就朱慈烺進步和大明天兵北伐這兩個問題統一立場。
不過現在黃得功、高宏圖、左懋第、朱以海都已經到了曲阜，卻不見高傑的蹤影......而一大堆軍閥在朝廷欽差抵達前搞這種聚會，怎麼看都是在密謀啊！