跟着子熙身後進來的蘇小常看到那隻雞，當即臉色慘白，他咬着脣，攥緊了手心。
蘇晗和花草不動聲色的看着蘇小常，林嫂子則緊張的望着子熙將兩隻雞腿撕下來，生怕這小少爺一口咬下去可就要命了。
＂小常哥哥，給！＂子熙挑了大點的那隻腿遞給蘇小常，在他眼裡小常哥哥太弱小，對打的時候沒有一點挑戰性，還是讓小常哥哥先吃胖才行。
盯着那雞腿，蘇小常的臉色幾乎白的透明，他顫抖着手接過來，就在子熙要將雞腿往嘴裡送的時候，蘇小常一下子跳了起來，伸手打掉了子熙手裡的雞腿，＂不要吃！＂
＂你壞蛋！＂到嘴的雞腿飛了，子熙怒了，上前推蘇小常，他已經把蘇小常當成了親人，所以只是推了蘇小常一下，而不是當胸開打。
蘇晗喊住子熙，＂子熙，不許欺負小常哥哥。＂
“娘偏心。”子熙眼中含了淚水，似一頭受傷的小獸嗚咽着衝了出去，林嫂子心疼的急忙跟出去瞧子熙，再悄悄的解釋給他聽。
蘇小常的表現讓蘇晗和花草有種如釋重負的感覺，若是蘇小常眼睜睜的看着子熙將有毒的雞吃下去，真不知要怎麼對待這個孩子了。
蘇晗問蘇小常，＂小常，你爲什麼打掉弟弟的雞腿？＂
蘇小常眼中已經有了一層水光，他咬脣望着地上的雞腿，忽然發瘋一般的往外跑去。
蘇晗急忙吩咐秦護院，＂快去追小常！＂
讓秦護院沒想到的是，蘇小常跑起來還真快，他追出門的時候路口上已經沒有了蘇小常的身影，他忙回身又喊了兩個人幫忙去找。
蘇小常則是在一處牆根躲了起來，見秦護院三人走遠了，才拔腳往蘇耀光跟他說的那一家賭坊奔去。
奔跑的蘇小常很憤怒，很難過，他不應該接那包藥的，不應該，姑母對他那麼好，他卻忘恩負義。
原來蘇耀光臨走前塞給蘇小常一包藥粉，讓他五天後一定找個機會下在姑母和子熙的飲食裡，不是毒藥，只是昏睡幾天的藥，這樣蘇晗母子出了事，蘇耀光就能名正言順的回來照看蘇晗，接管這個家，他們父子就又能生活在一起了。蘇耀光又威脅蘇小常，若是他不給蘇晗母子下藥，背後的人就會殺了自己，只有蘇小常能救他一命了。
約定的時間到了，蘇小常左右煎熬，但讓他對蘇晗和子熙下藥，蘇小常發覺自己下不了手，這孩子也是個謹慎小心的，對蘇耀光的話半信半疑，於是想到了廚房裡有一隻活雞，就趁着大家都睡着了，取了一點藥塞到了雞的嘴裡。
那雞一下子就死了，根本不是昏睡過去，蘇小常嚇的幾乎癱坐在那裡……
蘇小常一邊跑，一邊落淚，豆大的淚珠滾下來，幾乎模糊了他的眼睛，他真的很想和姑母子熙表弟一起生活，可是，他做錯了事，再也沒有機會了。
一連幾天的順風順水讓蘇耀光簡直把自己當成了賭神，身後儼然有了一羣追隨者，他很是意氣風發。
新一輪賭局又開始了，身後有人問他押大還是押小，蘇耀光篤定的壓了賭注開大，然後摩拳擦掌雙目赤紅的等着開盅。
便有人紛紛跟着往大的一方下注。
“大，大，大……”氣氛一下子熱烈了起來，蘇耀光更是雙目瞪的眼珠子都暴了出來。
“一三五，小！”
“小，竟然是小……”
滿桌子押大的銀子都被莊家隱含得色的收入囊中，一些人立刻對蘇耀光咒罵起來。
蘇耀光很不甘心，一口濃痰吐在掌心用力的搓了搓，“再來，這回老子還押大，老子就不信這個邪……”
一局一局又一局，蘇耀光押大便開小，押小卻開大，等他面紅耳漲的又要下注時，卻發現他胸前鼓鼓囊囊的銀袋子早已空了。
蘇耀光急紅了眼拉住身旁的人，“借我點銀子，翻了本就還給你……”
別說借給他銀子，那些跟着他輸慘的賭徒泄憤似的將他一頓暴揍，而莊家確定他輸的一無所有了，直接將他扔了出去。
完了，又什麼都沒有了，蘇耀光赤紅了雙目望着身後的賭坊發狠的大罵，“你們給老子等着，老子馬上就有銀子了，倒時候老爺子讓你們當孫子……小常？”
蘇耀光一回頭看見蘇小常向他跑來，不由的大喜，“是不是成了，是不是成了？”
蘇小常哇的大哭，對着蘇耀光狠狠的一推，“你騙我，你騙我，那是毒藥，他們，他們……”
蘇小常想說他們發現了，他再也回不去了，他是個壞孩子。
“小常！”秦護院帶着幾人追了過來，面色凝重，殺氣騰騰的樣子。
見這情景，蘇耀光以爲蘇小常已經順利的給蘇晗母子下了毒，所以秦護院來捉拿蘇小常，他激動的握緊拳頭，蘇晗母子死了，他就是名正言順的家主了，所有的家財都是他的了。
他看了眼蘇小常，眼中閃過一抹喪心病狂的兇狠之色。
是他指使的蘇小常，蘇小常得死，不能留着，他一把捉住蘇小常，用了全身最大的力氣掐住蘇小常的脖子，大聲道：“好你個黑心爛肺的狼崽子，老子一定要宰了你給我妹子報仇……”
爹怎麼這樣說他，明明不是他……蘇小常不能置信的望着蘇耀光，完全忘記了掙扎，等劇痛憋悶襲來，他想掙扎的時候已經沒有絲毫的力氣了。
“不好！”秦護院先是給蘇耀光的話鬧懵了，什麼叫給他妹子報仇，他家娘子不是好好的嗎，再看蘇小常的臉色，秦護院大吃一驚，“快---”住手兩個字還未喊出來，卻是寒星一閃，蘇耀光啊的一聲慘叫，仰面倒地，氣絕而亡。
秦護院等人上前一看，俱是大驚失色，蘇耀光眉心一點紅痕，少許血絲沁了出來，表情目眥欲裂。
人死了，卻不見任何兇物，着實詭異，幾人只覺的全身都冷瑟起來。
兇手一定在附近，秦護院立刻往四周看去，只見一個矯健迅捷的背影跳躍着飛奔遠去，他大喝一聲，“在那裡，快追，你速帶這孩子回去告訴娘子。”
秦護院吩咐了一聲留下一人送昏迷的蘇小常回去，帶着一人往那兇手追去。
這護院扛着蘇小常急衝衝回府將情況告訴了蘇晗。
蘇晗當即心中一緊，又驚又急，再看蘇小常咽喉處已被蘇耀光掐的黑紫一片，不由的氣衝腦門，先吩咐了七味救治蘇小常，又指派了四名護院去幫秦護院二人追兇手，留了一人守家，才讓適才報信的那護院再回去將蘇耀光的屍身收了。
要不是想着死者爲大，一死萬事休，蘇晗真想將蘇耀光的屍體喂野狗。
見七個護院都派了出去，花草很不安，“娘子，婢子覺得這件事應該告訴蔣二爺一聲。”
蘇晗也正想着這事。
可是，這幾天蔣二的態度很奇怪，每隔兩天派人請老爺子過去給周閆寧診脈，卻再也不親自過來，似乎很忙的樣子，有一回因着什麼事來找了老爺子一次，見到她卻是冷着臉目不斜視的擦肩而過，滿身的寒氣，讓人望而生畏。
想到此，蘇晗搖頭，這位爺喜怒無常的性兒，可不敢勞煩大駕，“還是去府衙報案吧！”
看着家裡唯一的一個護院又被派去了府衙，小容往宵壬藏身的地方看了一眼，暗暗的提高了警惕，不離蘇晗身邊半步。
這個時候的蔣項墨正在書房裡閉目凝神。
他明着來江南巡查賦稅，實則暗裡擔了好幾樁皇上吩咐的密事。
紫檀大案上放着一張灑金的拜帖，姑蘇漕運轉運使吳起凡和江南鹽課司田有糧聯名邀他去錦瑟樓吃酒，一同受邀的還有柏知府等姑蘇地界有頭有臉的官員。
金帖旁邊是一張染着鮮墨的紙，上面列了密密麻麻的一串人名，柏知府、田有糧、吳起凡幾人都在其上。
蔣項墨捏着眉心沉凝了片刻，在中心留白處添了一人：李銘利。
瞪着李銘利三個字，蔣項墨的眉心深深擰在一起。
臨行前，皇上最倚重的司禮監掌印大總管富裕德曾暗自提點他李銘利出事了。
李銘利掌管北鎮撫司，是皇上的第一心腹近臣，皇上接到的密報是李銘利巡察賦稅遭人暗殺，以身殉職，爲了給他南巡做掩護，皇上對李銘利的死秘而不發，北鎮撫司也是暗中交到了他的手中，朝中大臣一概不知。
皇上給他的密旨之一就是調查李銘利的真正死因，那時，他還喟嘆李銘利在皇上心中甚重，得天子如此恩沐也算死得其所。
而今，來了江南，身處這迷霧層層的權欲交織的密網裡，他才真正領悟到皇上的心思，卻也心驚不已：李銘利身死，得到的不是天子隆恩而是猜忌多疑。
這陡然的反差讓蔣項墨感到君恩涼薄，還不等他爲李銘利鞠一把同情，就無比驚心的發現他調查的幾件事無一不與已然身死的李銘利有千絲萬縷的聯繫。
這說明，李銘利並不是他表現出來的那般忠義。