謝莫如正在召見謝柏家的三個堂弟一個小堂妹，謝柏與宜安公主育有三子一女，昨日剛將人接回帝都，今天謝太太帶着孫子孫女的來謝莫如這裡說話。
謝莫如與謝柏一向關係不錯，見着堂弟堂妹的也很高興，同來的還有謝玉，因路遠，家裡給謝玉請了假，過去接的孩子們。
謝莫如將小小的小堂妹唐莫春攬在懷裡抱着，笑，“我還總記得小時候阿玉跟着阿芝阿蘭後面唸書回來的樣子，一轉眼，阿玉都是要做父親的人了。”謝玉娶的是翰林侍讀學士宋正之女，而且，謝玉是兄弟裡唸書最有天分的，他是兄弟三人裡第一個進士，要不也不能得了翰林侍讀學士青眼。所以，謝玉的親事，比不得長兄娶得吳國公之女，與二哥岳家北昌侯似也稍有不足，但侍讀學士，正經天子近臣，且，翰林清貴，有別他司。只是謝玉在子女緣上頗有不順，謝家男孩娶妻都晚，尤其謝玉這在念書有天分的，謝尚書硬是等孫子中了舉人方纔議親，可議親那幾年吧，正趕上朝中各種不太平，一來二去的，就耽擱到了謝玉中進士入翰林，興許是天生的緣分，一進翰林就給宋侍讀給相中了。謝尚書對這親事也挺滿意，只是，謝玉本就晚婚，成親好幾年，宋氏都沒動靜，後來宋氏都撐不住要給謝玉納小，還是謝玉撐住了，此次他去北面兒接堂弟堂妹，順帶給二叔和宜安公主請安，宋氏在家裡就查出身孕來。
說到妻子有孕，謝玉自是歡喜，笑道，“大姐姐看我們，總是覺着我們還小的。我看阿持他們，就覺着他們是孩子了。”阿持，這說的是謝柏長子。謝柏三子，長子謝持，次子謝拓，三子謝拙。
“這倒是。”謝莫如心情顯然不錯。謝持年歲最長，今年十四，謝莫如問了謝持幾句書，問題由淺至深，直問得謝持冷汗都要出來了，謝莫如方對謝太太道，“阿持這學問，考個秀才倒也勉可一試。不知祖父和二叔是什麼打算？”
謝太太道，“你祖父的意思，是希望他們多多唸書，日後好考功名的。”
謝持不由心下暗道，早聽父親說這位大堂姐極有學問的，果然不錯。
聽了謝太太的話，謝莫如倒也沒多說，只道，“年歲小，多念幾年書也是好的。”摸摸謝莫春的小臉兒，笑，“□□姐兒陪我幾日吧，大郎昕姐兒他們都去上學，我這裡倒也沒什麼事，多個孩子，也熱鬧些。還有紀先生，也可教春姐兒些啓蒙功課。”看謝蘭之妻於氏一眼，“思安也大些了，叫思安一道來，她們雖是姑侄，其實年歲相仿，倒可做個伴，一處玩耍。”
於氏連忙應了。因長嫂吳氏在孝期，近來都是於氏侍奉着謝太太出門。
謝太太自是樂得見謝莫如親近孃家女孩子，笑道，“你素來偏愛女孩兒些，我就曉得你會捨不得春姐兒，那成，待我回去打發人送春姐兒的衣裳過來。”殊不知謝太太現下也扼腕呢，謝莫如無嫡子已是大憾，不過，閩王府庶子的素質們也很不錯，譬如新年宮宴上陪坐君側的大郎，表現就挺亮眼。偏生謝家長房第四代唯謝芝有一個女兒謝思安，謝思安年歲且小，資質難辯……想當年謝貴妃爲妃，那是沒法子，謝家門楣有限，爭不過豪門世族，只得讓閨女爲妃了。今謝家的門楣倒是夠了，且有謝莫如這親孫女主事，倘有合適女孩兒，若能雙方聯姻，嫁進來必是正室無虞。偏生謝家長房沒有合適閨秀，二房倒是有，只是這事還不知謝莫如是個什麼意思。
謝莫如特意多說了一句，“把服侍春姐兒的人也一併送過來。”
略說幾句，謝莫如就命紫藤帶着孩子們去園子裡逛一逛，於氏想着孩子們剛來帝都，起身道，“我陪孩子們一道去吧。”
謝莫如道，“無妨，有紫藤呢，她素來妥當。”對於氏道，“你也聽一聽，只是不要隨意亂說就是。”
於氏忙又坐下了。
謝莫如問謝玉這沿路見聞，謝玉道，“不比以前了，以往去西寧的路上是極繁華的，不說別個，來往的商賈車輛不絕。現下冷清多了，回來時，百姓們都在忙着夏收了。西寧城倒還穩當，沒聽說有大戶出逃之事，兵備上極爲肅穆。”
都是自家人，謝太太就問了，“莫不是西面兒還要打仗？”
“這誰也不知道，但如今我朝內亂，又有外敵環伺，這樣的機會，錯過了就不知要再等多少年。”謝莫如道，“再說，和柔公主下嫁西蠻王多年，卻一直未聞公主有子之事，可見西蠻王對我朝終有防備之心。”
謝太太現在最恨的，非西蠻人莫屬了，她恨恨道，“這該死的蠻子，怎麼就沒片刻消停！”
謝莫如道，“我也只是一猜，再者說，去歲西寧關就擋住了蠻人的進攻，今年有了經驗，哪怕真有蠻人犯當，想來也無大礙。”
謝太太嘆，“話雖如此，每次聽得哪裡打仗，我就心驚肉跳的。”
於氏勸解道，“祖母只管寬心，朝中定有安排的。要說沒防備，去歲才真是沒防備呢，西寧關不也守下來了麼。我回家，聽父親多次贊二叔是難得的能臣，陝甘的李總督亦是精幹老臣了，而且，西寧關那麼些將士呢，只要將士一心，咱們這麼些人，難道還守不住西寧關？”
聽於氏這話，謝莫如不由暗自點頭，可見平日裡也是個有心人。原本想着於氏有個不着調的兄長於湘，謝莫如先前很有些擔心於氏的素質，近來細察，於氏倒不類其兄。
謝太太咬牙切齒，道，“就盼着這該死的蠻子什麼時候死上一死去！”
說一回可恨的西蠻人，謝太太又問謝莫如，“聽說今兒太子回朝，不知有沒有五殿下那邊兒的信兒？”謝太太現在沒啥別個願景，就盼着國泰民安來着。尤其謝氏一族呈蒸蒸日上之勢，只有國家太平，纔有好日子過啊。不然，國家七零八落了，家族再好能好到哪兒去啊。
“太子回帝都走的是川陝，經晉中直隸到帝都，殿下還在閩地那塊兒，怕是不得便。”謝莫如道，“說來阿芝媳婦也快出孝了，等她出了孝，祖母只管讓她到我這兒來坐坐，我們也很長時間沒在一處說話了。”
謝太太笑眯眯地，“她是個守禮的，因身上帶着孝，極少出門。”
“都是一家子，我並不忌諱這個。”
“娘娘不忌諱，畢竟皇家規矩重些，咱們自己就得注意，不好因這個叫別人說到娘娘頭上。”
謝莫如笑，“要不說，家有一老，如有一寶。我總能在祖母身上有所得。”
謝太太聽得喜悅，笑謙道，“娘娘過譽。哪裡是寶，勉強不做老廢物罷了。我就是想着，凡事，小心無大過。”
“能得‘小心’二字的精髓，世間能有幾人。”哄得謝太太愈發歡喜。謝莫如並非虛言，謝家不是沒有優點，實際上，謝家一直這麼不大冒頭兒的發展，然後，家裡就尚書、侍郎、皇子妃、貴妃、駙馬都有了……說句老實話，帝都在綜合評定上比得上謝家的都不多，可見謝家自有其過人之處。要謝莫如說，謝家最大的過人之處就是謹慎了。但也因其謹慎太過，謝尚書能入內閣，卻與首輔無緣。
送走謝太太一行，謝莫如留下了小莫春，抱着她，逗她說話，做遊戲什麼的，哄小堂妹玩耍。第二日早上，唐大人遞帖子求見。
謝莫如與唐大人有些交情，但交情不深，在閩地三年，唐大人更多的是與五皇子交流軍務。原本，五皇子不在帝都，唐大人送上拜帖禮物也就是了。但，自昨日回家，聽小兒子嘀嘀咕咕直到三更天的談心後，唐大人發現，不能不來呀。
原來他家兒子承了人家謝王妃天大恩情啊，現下教導他兒子的是誰，那是與薛帝師齊名的江北嶺啊！難道是他兒子天縱英才得了江北嶺的眼緣麼，這種話，不要說嘴上去說，只要心下想一想，唐大人都能愧紅一張老臉……哎，人家北嶺先生還不是看謝王妃的面子麼？
你說，五皇子不在帝都，謝王妃都能給他兒子操持下這天下人情來。
他兒子還傻兮兮的同他報怨北嶺先生要求忒高啥的，唐大人就想一巴掌抽死這不識好歹的小子。哎，兒子傻，他不傻啊，不傻，就不能裝不知道。
於是，唐大人就來了。
雖然兒子想陪，唐大人沒要他陪，把小唐踹去當差了。一路上，老唐還想着，莫不真是老天疼憨人，這小子哪兒哪兒不出衆，偏生有機緣。
是的，因爲祖上出過活神仙，唐家人素來比較相信機緣這回事的。
唐大人心下還想着，可能是神仙祖宗指點我來拜見謝王妃的吧。
這是唐大人生平第一次獨自拜見謝王妃，主要是感謝謝王妃對他兒孫的照顧。謝王妃頗是和顏悅色，便也掩飾不住那歲月沉澱的雍容，尤其是，唐大人發現，謝王妃與閩地時相比，可是半點兒沒顯老啊！當然，唐大人是外臣，不好盯着一位王妃看的，他老人家也不過是掃了一眼而已，就聽謝王妃道，“小唐是我府內屬官，當差素來用心得力。小小唐是大郎的伴讀，我看他，與看大郎是一樣的。他們在我這裡都很好，唐大人只管放心。”
唐大人立刻表示自己極是放心，同時心下腹誹：俺家兒孫都有大名兒的好不好？這小唐、小小唐是啥啊？哎喲喂，怪道在閩地時五殿下總叫俺老唐呢？這，你們不好成習慣的啊！
其實倆人沒什麼話好說，謝王妃問候過唐大人與唐家婦孺後，主要是想問一下，唐大人還會不會再下江南？
唐大人正色道，“老臣願爲國效力，要說江南之事，不是老臣自誇，較其他人還是熟悉一些的。昨日面陳陛下，陛下已允老臣所請。”
謝莫如面上露出見唐大人以來的第一抹微笑，她道，“朝中別個人我也不大熟，就是唐大人還略熟些，畢竟在閩地時常聽殿下提起你，況小唐人品，我亦深知。如今正是用人之際，唐大人與殿下早在閩地時就一起共事，倘能多個熟悉老臣，想來殿下那邊兒也能輕鬆一些。”
唐大人道，“娘娘時時惦記殿下安危，實是賢良淑德的典範啊。”雖然謝莫如的血統與謝莫如本人跟“賢良淑德”無關，唐大人還是拍了一記馬屁，主要是他想提醒謝王妃一句，要說謝王妃，智商是足夠的。現下五皇子情勢一片大好，唐大人兒孫皆留在五皇子府做資深下注了，唐大人自是盼着五皇子能更上一層樓的。眼前是沒什麼，朝廷正用着五皇子，太子也給召回帝都了，只要五皇子把江南的事搞定，那就是大功一件。不過，如唐繼這千年世宦之家出來的老油條，他家的歷史長了去，朝廷都換三個姓了，他家還做着官呢。甭看唐家現在沒什麼爵位，唐繼也未能位列中樞，但架不住人家家族歷史長啊，見風見雨的經驗足。唐繼自身也看好五皇子，但是，太子是嫡子，且東宮早立，眼下東宮失勢，但離廢棄東宮還早的很呢。五皇子自己素質是慢慢兒的上去了，唐繼也相信，沒有這位謝王妃的輔佐，可能就沒有五皇子的今日，但同時，謝王妃也是五皇子最大的一塊短板。別個不說，謝王妃這血統就遭人忌諱，要是現下輔聖公主留下千八百後人，可能沒人拿一個姓謝的王妃大作文章，可惜的是，輔聖公主身後無人了，前英國公方家也是滿門盡誅，這位謝王妃就成了唯一一位具備方家與輔聖公主血統的後人。
從唐繼的觀察來看，謝王妃不是個心胸狹隘的，只是，謝王妃是不是不要緊，重要的是，在別人的眼裡，她是不是這樣的人？
謝王妃當然做過許多好事，在閩地時就組織人們修橋鋪路、施粥捨飯，回到帝都，還給朝廷捐款，當然，這個是唐大人昨天剛聽兒子說過的。可同時，謝王妃也表現出了對慈恩宮極大的抗拒，而且，完全沒有半分緩和的意思！
哎，要說慈恩宮，不要說唐繼了，帝都有點兒眼光有點節操的人都看不上慈恩宮的政治水準。可是，誰叫人家是今上親孃呢。謝王妃這般強勢，日後必在此處受阻。甭看慈恩宮成天一幅糊塗相，可慈恩宮本身就是一面不能容人忽視的政治招牌。
要不是跟謝王妃沒這麼熟，唐繼都有心勸一勸謝莫如暫且收斂一下脾氣了。
只是唐大人不曉得，謝太太早勸過謝王妃了。
一個王妃，一個外臣，不好多談，略說幾句話，謝王妃就命唐大人去張長史那裡說話去了。得知張長史等人雖未能隨五皇子一道南下，但去歲帝都戒嚴，安置官員啥的，張長史等人還都得了朝廷不錯的差使，唐大人就更佩服謝王妃的手腕了。
唐大人與張長史薛長史兩位說了過幾天要隨李宇一道南下的事，二人皆道，“殿下那裡，就勞老唐你盡心了。”
老唐滿口謙虛應承的同時表示：原來我在閩王府的稱呼當真是老唐啊……
作者有話要說： PS:晚安！！！！！！！！！可能有人覺着，這些與戰事無關啊，石頭得說一句，寫文都有鋪墊的啊，總不能到後面奪鏑再寫，那就突兀了啊~~~~~~~~~~