劉徹一行離京，不過帶了侍衛十人用以保護安全，身旁所伺候的不過內侍董封一人。
兩人自然扮作少年商戶夫婦，一路只說是回家看望老人，趁着暮色，便離了這長安城。
此次出使樑國，劉啓並未公開過二人行蹤，但有心之人並不少。只一留意，便可發現太子已多日不朝。太子宮宮門緊閉。就連館陶長公主劉嫖入宮，也只在長樂宮中逗留。如此綜合一細思，聰明人便能猜想出，太子與太子妃多半已不在宮中。
可若是不在，又會去哪兒？卻有待商榷了。
劉啓和竇太后都是人精中的人精，旁人能想到的，他們早已想到。只便是這樣，他們卻也沒想過要幫太子遮掩什麼。
此時，一侍衛打扮之人匆匆入殿：“啓稟太后、陛下，太子與太子妃今晚宿在東窯。”
東窯是長安的近郊，離長安城門不過四五十里路。日暮出城，此時不過兩個多時辰，竟已入宿東窯，這腳程卻已不滿。
竇太后點了點頭：“苦了嬌嬌和彘兒，他們宿在哪裡？民家？還是客棧？”
“是民家。”那侍衛道，“太子妃與太子商議，入住客棧目標太大，不如化整爲零借宿民家。一來省卻開銷，二來也能便宜行事。”
劉啓點了點頭：“嬌嬌心細，我聽聞正經的商家行路，也愛借宿民家，卻是爲了省一些錢出來，更是爲了同民家探聽一些特產實價，免得被人騙了。”
“總而言之那民家不比宮裡，嬌嬌同彘兒這次算是吃大苦了。”竇太后嘆息。
“這一路可還順利？有無人探聽太子一行身份？”劉啓又問。
“飛鴿傳書的繒書上未曾提及。”那侍衛道。
“莫心急，嬌嬌同彘兒方出來不久，那些個鬼鬼祟祟的傢伙，還不會那麼快便輕舉妄動。再且，若有什麼突發的情況，不正也和了你我二人想要琢玉的心思？”竇太后道，“彘兒聰慧，嬌嬌心細，想必遇事盡能化吉。再說，博文不是跟着？他的武藝可是盡得其父真傳。”
“但願如此，”劉啓道，“雖說玉不琢不成器，可啄起來卻真讓人提心吊膽，生怕這萬一啄不好，玉就沒了。”
“阿啓多慮，必不會如此，”竇太后心頭雖也有這般顧慮，但卻絕不會在此時說出來，她話鋒一轉，“對了，椒房殿那金氏女如何？”
“阿母卻不知，王娡聽聞那金氏女早已配給了市坊的賣肉郎，且已生下一子兩歲。便哭鬧着要讓我幫她女兒休夫，換個宗室嫁過去。”劉啓連帶苦色，搖了搖頭，“那賣肉郎的品行又無過，豈能無故休夫？她爲的是她的臉面好看，卻也不想她的女兒捨得丈夫兒子？”
“你怎麼知道那金氏女捨不得？”竇太后卻笑道，“當年她不也是捨得了，方纔有了如今？”
“她女兒卻是捨不得，又鬧了好一場，直吵得好端端個椒房殿如同下里巴人的坊間，”劉啓一想到昨日情景，頭便大了一圈，“那王娡又變着法各種問我討厭官位，說是要彌補金氏女。”
“說的好聽，不過是臉面上好看罷了，”竇太后冷笑，“我皇室豈有禁人倫理的？她若真是愛惜女兒，在當年嫁人時便該干預。且，她要怎樣做，那是她的事，金氏女同我劉家可沒什麼關係。”
劉啓也道：“如今被她一鬧，縱無也成有了。金氏女好歹也是太子之姐……”
“哼，她也配！”竇太后冷哼，“我對她倒無成見，只一想她那個阿母，便覺得恨得慌。她也有女兒，也有兒子。好狠的心！你以前總說我對她太過苛責，她能顧全大局。願意將女兒作爲和親公主送到塞外，解了你燃眉之急。可如今我卻仍舊要說。若我是她，拼死也不會講自己的女兒嫁給匈奴。明知和親是個死路，卻還巴巴的送着女兒去。明知道太子無子不成，卻能在大婚第二日給太子妃下絕子藥。她安得什麼心？想絕的到底是誰的後？”
眼見着竇太后說的越來越遠，劉啓只能瞪了那侍衛一眼，示意他立刻出去。那侍衛也是乖覺的，當下便做出以眼觀鼻的模樣，只裝作什麼都不知道，慢慢的倒退了出去。
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“阿母，那王娡不過是俎上之肉，隨時可廢棄，爲她發怒卻是不值。”劉啓這才安慰道。
“說的好聽，畢竟母子連心，日後萬一真到了那一步，不得以廢她之時，只怕彘兒倒要先寒了心。阿啓啊，你想要除外戚之時阿母是懂得。別的不說，便是我竇家，只有一個竇嬰熱心仕途，如今還給壓下去不得起復了。你大姐家，你捫心自問，陳午同陳須，他們的性子能獨大的起來？剩餘一個聰明的阿融，也三天兩頭不着家，就連婚事都耽誤了。阿啓啊，我老了，看不懂你在想什麼。只是說一句，若要防外戚，你最該防的是你那個好皇后啊。”
劉啓一震，先是有些不自然：“阿母，您說到哪兒去了？什麼防不防的，都是一家人哪裡能說兩家話呢？”
繼而方是醐醍灌頂：王娡之前僞裝的太好，好到讓他幾乎忽視了這個看似怯弱的皇后。如今想來可不是麼？太子大婚後第二日她便下藥給太子妃；太子大婚方半月，她便將孃家侄女帶進宮來想要撮合太子同其成就好事；最不可饒恕的是，她竟然變着方的求他給她那個前夫所出之女，封個翁主，給她選個宗室，或讓她那大字不識的夫郎做個侯爺……
這不僅是要插手太子的後院，還要插手劉家宗親，更要控制政局啊！
這野心，何其大也！
劉啓慢慢攢緊了拳頭：看來是他想錯了，一直想留着王娡對付陳家和竇家，卻不想竟是放錯了人……
“對了，”竇太后聽他呼吸加重，心頭便明瞭了幾分，“這皇后的阿母也是個不得了的人物，先是嫁給了槐裡王仲爲妻，生了王信，王娡和王皃姁。王仲死了，她又改嫁給了長陵田氏，又生了兩個兒子，一個是田蚡，一個叫田勝。最讓人敬佩的是，她的兩個女兒全生了咱們劉家的血脈，三個兒子全走上了仕途。哦，那個田蚡還是封后之前，你親自提拔的。”
一邊是閉門潛心研習黃老之術的竇家和出了兩個書呆子的陳家，另一頭卻是善於謀算，且人人醉心仕途的王家。就算劉啓心頭是偏心王娡的，此時也不能不公正的說一句：比起竇、陳兩家來說，王家更加需要提防。何況，劉啓不僅不偏心王娡，還有些厭惡她了呢！
“孝道大過天，”竇太后嘆息了一聲，“我累了，阿啓你也回去休息吧。一想到嬌嬌和彘兒今夜要宿在那麼艱苦的民家，我便覺得難過。”
竇太后已然下了逐客令，劉啓只能作揖退下。心頭卻是將竇太后的一席話悉數記在了心裡。
竇太后聽着那門吱呀一聲被關上，臉上方露出笑意來：“王娡啊王娡，你蠱惑了我兒，害了我外孫女，又妄圖插手漢室江山。我焉能放過你？衆叛親離的滋味，你日後定能一一細細品嚐……”
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此時的東窯。
九月，正值暮秋時節。看慣了宮中景物的劉徹仍在興奮。就連那民家的臥榻，他也能看的目不轉睛。
“阿嬌姐，真是神奇，這塌上的毛皮如此扎人，他們是怎麼能在上頭睡的？”劉徹用手撫摸着那因天涼而鋪在地上充作睡塌的野兔縫合的皮毛。
事實上，那皮毛並不是很扎人，只是在宮中，秋冬兩季用的塌，毛皮全是塞在縫合的十分嚴實的繡緞之中，人體不用同這皮毛接觸。而今這皮毛不僅要直接同人接觸，且上頭還有一些污漬和汗臭，劉徹摸了一把，舉起手一聞，便皺了眉頭。
“我們不用那個，”陳阿嬌碰都不敢碰那些睡塌，“離宮之時，我問過太醫令，說或許上頭會有一種叫做跳蚤的小蟲，一個不妥，便會引在身上，日後瘙癢難安。”
劉徹嚇了一跳，收回手。陳阿嬌已經叫人進來，將從宮中帶來的草藥粉拿出一些，叫那侍衛分下去，然後方皺着眉頭將那髒兮兮的皮毛臥榻收起，放在一旁，又在上頭撒了些藥粉。這才小心翼翼將原先擱置臥榻的地方用汗巾擦乾。從箱中將摺疊好的臥榻拿出，擺放了過去。
他們此行人手不多，是故那董封雖名爲照顧他們，她卻不能事事都依靠別人。這一路低調而行，再帶侍女便會有很多麻煩。在離宮之前，她便找雯音學了怎樣摺疊被褥，雖仍不熟稔，但好歹也算勉強有個樣子了。
只是那汗巾她卻不會洗，只好仍在旁邊等董封忙完。
“阿嬌姐你當時便應帶個婢女來，”劉徹看她忙了一頭大汗，自己卻幫不上任何忙只能這般道，“這些瑣事，豈能親力親爲？”
“我原是想過，可我本就沒什麼身手，這一路過去若遇到個什麼事，只會是個累贅，若再帶婢女，先不說別的，光是這住宿便是一宗麻煩。還不如自己學着點呢。”陳阿嬌道，“只是做了這一次，方知當個婢女也是不容易的。你看我這鋪的像什麼樣子？怎麼都不能妥帖。”
劉徹若有所思：“已然很好了，阿嬌姐說的對，這些原是該做一做才行。這一路只恐真有不妥當，畢竟父皇從未正式宣佈我同你出使樑國了。只恐有些人會趁機發難。”
“說了也不妥當，若是說了，只恐有人更加肆無忌憚，畢竟出了什麼事，還能推到樑國上頭，鬧出不愉快來。”陳阿嬌道，“父皇和大母是在考驗你呢。”
劉徹臉色凝重起來，他自懷中摸出一塊黃金令牌來：“父皇臨行前給了我這個，見令牌如見天子。這令牌舉國只有一枚，無論如何，都不能讓人得了去。阿嬌姐，我想將這令牌放到你這裡。”
陳阿嬌看了一眼，從懷中掏出匕首來：“我身上有大母給的一柄匕首，削鐵如泥。”
劉徹接過，仔細看了看：“是個好物，阿嬌姐貼身收着，我也有一柄，比不上你的。”
“有匕首防身便可，卻不用多好的東西，這柄給你，我們且換換。”陳阿嬌道。
劉徹蹲下身，從腿側將匕首拿出來，又將令牌一起交給了陳阿嬌。
“我們一行目標有些大，畢竟都是從宮中出來的，逃不過有心人的眼睛。”劉徹道。
“我也是這樣想的，其實我們只用帶着三個人走便夠了。”陳阿嬌道。
劉徹懂她的意思：“我剛剛想過，有些東西我也該同董封學學，然後自己來做，這樣便能再省下一個人來。”
“你想着帶哪兩個？”陳阿嬌問道。
“阿嬌姐不是也想了兩個嗎？不如我們各自寫在紙上，然後看看是否一樣？”劉徹笑道。
陳阿嬌想了想，點頭同意了。
從箱中找出竹簡和刀，兩人各自背過身去，刻下心頭所想人的名字。
頃刻間又同時轉過身來，各自交換那一根竹條……
“阿嬌姐同我想的竟一模一樣！”劉徹驚喜道。
陳阿嬌也有些驚訝：“你都是如何想的？”
這樣的考究劉徹很是熟悉，當下便娓娓道來：“這周博文是周亞夫將軍的親子，自幼習武，且十分精變，深得周亞夫將軍的真傳，也是此行中武藝最好的一個，自然需要留下。而顏青，他是大母給的人。想必定有不俗之處。”
“顏青的武藝之類暫且不管，”陳阿嬌道，“只有一件事，我們宿在東窯後，我看到他放飛了一隻鴿子。是宮中信鴿處豢養的鴿子模樣。”
“可我們這次並未帶鴿子啊！”劉徹驚道。
“他是打了個唿哨，便有鴿子飛來落在肩上，”陳阿嬌道，“我猜他定同宮中信鴿處有關係。”
“有他在，我們的信息便能時時刻刻傳到大母和父皇那裡，”劉徹道，“可阿嬌姐，這卻是一把雙刃劍，若那鴿子被人截獲又當如何？”
“只需同他談談，讓他每次都將我們在做的事推遲兩日在寫。”陳阿嬌道。
“是個好辦法，剩餘的，只能兵來將擋水來土掩了，”劉徹道，“萬物有利必有弊。我們不能因弊棄利。阿嬌姐，我帶了地形圖，且來看看在哪兒分成兩路合適。”
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地形圖上，有兩條路。
其一：從東窯往渭南，西行中牟，路過雒陽，斜插蘭考，最後抵達樑國國都睢陽。此路除渭南外，別的縣都不須進，只路過便可，急行的話，半月便能抵至睢陽。
其二：從東窯往渭南，經靈寶，三門峽，入洛陽，進鄭州，過中牟，開封，進蘭考，最後抵至睢陽。走完這些縣城，至少需要一月半。
而劉啓告訴他們，在十二月之前必須抵至睢陽送上遲到的賀禮。
兩人互相對視，皆明白了劉啓的意思，劉徹指着第二條路道：“我們走這裡。”
如此，分爲兩路的契機便不難找到：自然便是在渭南了。
當即劉徹鋪開繒絹，將第一條路拓印一份，然後收起地形圖：“竟這麼晚了，阿嬌姐，我今日雖然很累，卻並不想這般快的入睡。你有沒有興趣，同我一起去走走？”
陳阿嬌也是第一次看到農家風景，新鮮感自然不比劉徹少，當即便應了，兩人又加了件外裳。待那繒捲上的地形圖幹了方細細收起，方纔一起出了這低矮的茅屋。
“我從未想過，世間竟有用草鋪的房頂，這樣的房子下雨時難道不會漏嗎？”劉徹嘆息道。
“我也想不到，曾聽二哥從外遊歷回來說過一句‘以天爲蓋地爲廬’。總覺得有些不可思議，如今彷彿卻有些瞭解了。”陳阿嬌擡起頭，看着那漫天的繁星。
她看了很多史書，知道他們如今不過是在這歷史長河中的短暫過客。那名爲歷史的長河，永遠不會爲任何人停駐。就像這天上的星星，你擡起頭看時，總覺得它們都是你的。可事實上，它們永遠在那裡，從來不屬於任何人。
水邊，有蟲鳴之聲。
此時已是子時。這片村落中，只有他們還在閒逛。
“這裡很是寧靜，日出而作日落而息，彷彿也很美好。”劉徹道。
“是啊，可是彘兒，首先你得會挖地，否則那只是個美夢。”陳阿嬌道，“水邊有一閃一閃的？那是什麼？”
劉徹也不知道：“我從未見過，十分好看，只是好像會飛舞一般。不知是不是有什麼不妥，我們還是不要近前的好。”
陳阿嬌此時已然想起，這或許就是所謂的流螢。只她本着謹慎之見，也點了點頭：“遠遠看着便好，莫近前，萬一有什麼不妥便是麻煩。”
今夜夜風微涼，夜色如水，月色醉人，星光耀眼，小溪邊有蟲鳴蛙躁之聲，還有一羣流螢飛舞。這是一個全新的，完全不同於皇宮的世界……
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翌日清晨。
陳阿嬌醒時，劉徹已然不在了。
她起身收拾的時候，方想起一宗極爲要緊的事來：她不會梳髮。總不能就這般披頭散髮的出去吧？
庭院裡，一片喧鬧，她從門縫中看了一眼，只見劉徹正在同侍衛門一到切磋。看了會兒，見劉徹這邊結束朝着臥室過來，她便立刻喊了聲：“彘兒。”
劉徹一愣，也顧不得先去淨手，推開了門。
此時陽光正好灑下了，陳阿嬌披散着頭髮，站在那一道陽光裡，整個人耀眼的讓人移不開眼去。
“阿嬌姐，”劉徹掐了自己一下，“怎麼了？”
陳阿嬌手上還拿着象牙梳子，看着他：“你問問董封會不會梳頭。我這樣出不去。”
什麼叫做智者千慮必有一失？她什麼都想到了，就是忘了梳頭這件大事！
劉徹一愣：“我的發也是董封梳的，或許他會？我去問問他。”
他轉身，有些懊悔：是了，如果不帶上董封，他們連頭都不會梳，看來這個也該自己學一學！
可等他問了董封之後，纔算是傻了眼：董封不會梳女子的髮型。
無奈之下，只能請了民家婦來幫忙，可是民婦會梳的髮型大多十分簡單，爲了不用太多的髮飾還挽的十分緊。陳阿嬌兩輩子一來從沒覺得自己整個頭皮被拎起來過。如今嚐到了這滋味，只痛的恨不得立刻痛呼出聲。
待用上了朝食，又是一驚：民間一日只食兩次。他們卻在宮中是食慣了三次的。且，民家的菜蔬做的並不考究，只是用水一煮，連鹽都捨不得放。
好在他們都不是任性妄爲之人，強忍着吞下這朝食，又與了民家結算錢財。方匆匆離去，只兩人心頭都有了危機感：或許，他們把這一路會遇到的困難都想的太過簡單了。
別的不說，便是這梳髮，便是一道難事。
離了東窯下一站便是翠華山，一進市集，兩人便忙活開了。在車上時，劉徹便試過自己梳髮，沒想到卻十分艱難。而一上馬車便迫不及待的鬆散了發的陳阿嬌便做了他的試驗品，劉徹試過一番便覺得幫別人梳髮比自己給自己梳髮簡單。於是這學習梳男子髮型的便是陳阿嬌。習了一路，終於小有成就。待到了市集，劉徹便先找地保尋了個稍微好些的倡家，找了個女子來教他梳女子髮型。
而陳阿嬌則去找人學最簡單烹製食物的方法。
縱是如此艱難，兩人也從未想過要多帶個人伺候，於是少不得這不會的一切，都要自己學着做了。
幸好兩人都是極爲聰慧的。掌握了簡單的方法，又使人置辦了平民所穿衣物，收拾一番後，迅速離開了翠華山。
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因了離開之時天色已晚，這一夜，他們並未找到投宿之地，只能撿了個看上去已然年久失修的道觀鑽了進去。
這一行人，莫說太子和太子妃了，就連內侍董封都從沒吃過這種苦。
陳阿嬌帶的被褥有限，且這破道觀中四面透風，怎麼住也不能暖和。好在周博文聽過周亞夫早年從軍故事，知道可以燒火取暖。當下便四處尋了乾柴，燃成一堆，衆人圍坐。
或許是吃飽喝足除了寒冷外並無其他不適，這種宿在破道觀中的體驗又太過新奇，衆人皆是精神奕奕。劉徹便在此刻拿出地形圖來，吩咐了一番，也不說他們準備如何，只言在兩月後在蘭考相見。
侍衛這邊，由一個叫劉方的統領，護送給樑王的賀禮在渭南時先走一步。而劉徹這方，除了陳阿嬌外，竟只帶了顏青和周博文。
這決定一出，衆人自然不能答應，又是一番諫言。
怎奈劉徹決心已定，怎樣都不肯再改。
還是陳阿嬌看不下去道了一句：“其實這般來講，最危險的卻是你們。太子離京並不是絕密之事，有心人自然會想到，如今你們人多帶着馬車賀禮先行，若有心懷不軌之人必會盯上你們。如此一來，我們這邊人雖少，卻足夠安全，你們那頭若不小心卻恐難了。”
這話一出，侍衛們恍然大悟，滿口稱讚劉徹好計，一時間鬥志昂揚。
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火苗舔舐着柴火，發出刺啦，刺啦的歡快聲音。
道觀之中，衆人因無被褥只能縮在一處取暖。陳阿嬌同劉徹蓋着被褥緊緊縮在一角。同劉徹的好眠不同，陳阿嬌卻是睡不着：白龍魚服，自古以來都要鬧出許多事來。有事她不怕，可最怕的卻是萬一有個什麼閃失。這天下……
她輕輕地嘆了一聲：必須時刻小心謹慎，比如此時，便該有人值夜纔對。而他們卻覺得這裡杳無人煙，一定不會有事。
她不能說太多，只能勉強打起精神，一夜不眠守着這道觀，若有個人來，雖不能迎敵。好歹也能喚醒他們……
遠處，有一兩聲犬吠。更襯的這裡安靜極了……