有皇帝的表態，安菁接下來的日子真的很安靜。
畢竟，誰也不想跟皇帝過不去不是？
不過，外面的日子，就不那麼平靜了。
本應因重病而臥牀不起的皇帝，什麼時候有時間管閒事了？是他的病有蹊蹺？還是說，他真是哪怕撐着病體，也要管這檔子閒事不可？
不論是哪個結論，都足以讓太子心生警惕。
只可惜，晚了！
彷彿是一個信號一般，原本看似被太子逼入了絕境而消沉的四皇子範洛，突然之間又神采奕奕起來。隨之而來的，是數位大臣的挺身而出，爲先前範洛所蒙受的諸多指責辯護。
同時，更有幾員曾經上奏摺批評範洛的小官突然上了請罪書。
那請罪書上說，他們受人脅迫，逼不得已，爲身家性命計，只好誣陷皇子。但自從做過這違心之事後，日日飽受良心的鞭笞，終於再也無法掩飾下去。如今承認自己罪行，只爲還四皇子一個清白。
至於究竟是什麼人脅迫他們，他們沒有明說，也沒有人去追問。
不僅如此，同時爆出的還有太子收買四城兵馬司的證據，太子蓄養巫術師的消息，太子草菅人命，太子私授官職，太子妃橫行跋扈……彷彿是一瞬間，原本高高在上的太子殿下，就變成了這麼一個陰狠毒辣，不擇手段的惡人。
“父皇，兒臣不明白！”太子神情憔悴，再不復以往的意氣風發。
他的對面，坐着的是神采奕奕的昌明帝，看那氣色。哪裡像是久病的人？
親手將紅泥小爐上的茶壺端起來，爲自己斟了一杯茶，輕輕嗅了下那若有若無的香氣，昌明帝終於開口了。
“澤兒，你今年二十有七了吧。”
不知父皇爲什麼忽然問起這個問題，太子遲疑了下，點頭道：“回父皇的話。是的。”
“你都這麼大了呢。”昌明帝的視線一直停留在面前的茶杯上。並沒有看向自己的兒子，語氣平淡的彷彿閒話天氣一般，“想當初。朕十三歲被立爲太子，十九歲就即了位。恩……記得立你爲太子那年，你也是十三歲，可你等過了十九歲。等過了二十，一直等到二十七。卻還沒等到即位的那天……”
“父皇，兒臣不敢做此大逆不道之念想！”不敢讓昌明帝繼續說下去，太子忙起身跪下，頭也不敢擡的說。“只要父皇身體康健，兒臣願永守太子之位輔佐父皇江山太平。”
昌明帝笑了，目光終於落到了太子身上。
這個做了十四年太子的兒子。才華出衆，能力卓越。手腕……也夠老練。
只是，耐性略差了些。
輕輕搖了下頭，昌明帝慢慢抿着杯中的茶水，片刻後開口道：“你知道，你比你四弟缺了什麼嗎？”
老四？太子眉頭一挑，不敢擡頭，仍舊伏在地上答道：“回父皇的話，兒臣不知。”
“你啊，應該再有些耐心的。”輕輕搖了搖頭，昌明帝擱下了茶杯，有些慵懶的倚靠在了身後的椅背上，語氣有幾分輕鬆，“對天下生靈享有生殺大權，一句話可令血流漂杵，一句話亦可令雞犬升天，哪怕尊貴如你，一人之下萬人之上，卻仍要跪拜在朕的腳下——澤兒，這帝位確實是個好東西啊。”
太子沒有出聲。
父皇不是個糊塗君王，若是那樣，只怕他早就該即位了。事到如今，再多的掩飾與討好也是無用。
他很想知道，父皇究竟打算做什麼。從地上擡起頭來，他直視自己的父皇，這個做了他二十七年父親，卻始終讓他看不透的陌生人。
“怎麼，有話說？”昌明帝笑笑，對太子擡擡手，示意他起身坐下。
很順從的重新落座，太子鄭重的說道：“父皇說的沒錯，帝位確實是個好東西，尤其是——兒臣身爲太子，離那帝位太近，實在是太近了。”
“所以呢？”
“所以，兒臣不想被推得越來越遠。”太子藏在衣袖中的手已經緊緊攥起，“盯着這個位置的人實在太多，爲了守住這個位子，兒臣真的很辛苦。不過，兒臣也明白，這都是父皇給與兒臣的考驗，若是連太子之位都守不住，將來如何守住帝位，如何守住我們大昭山河。所以，兒臣一直在努力。”父皇不是愚者，不會要求他一味的謙恭柔和，若是半點手腕都沒有，如何守得住這錦繡河山。那麼，父皇爲何會突然站到了老四那邊？是老四動了什麼手腳？
“說的好，再說一句，父皇怕是就真信了你。”昌明帝笑吟吟的，似乎沒有留意到自己兒子額上已經沁出了細汗。
這是一間小小的宮室，名字很有意思，叫“藏心閣”。
現在坐在裡面的，是這大昭國中最爲尊貴的兩人，除他們之外，再無他人在場，連一個伺候的太監宮女都不曾在場。
這場對話，註定不會寫入昭史。
“方纔朕說你比老四缺了耐心，現在，還要補充一點。”昌明帝拈起一塊點心放進嘴裡，吃過後，才繼續說道，“殺老四，沒什麼，可你錯就錯在不夠乾脆。唔，或者說，是你的人不夠乾脆。不過，這也足以說明你識人不清。”說完，他皺皺眉，抿了口茶沖淡嘴裡的甜膩香氣。正業那那老小子說他閨女就是愛吃這東西，這東西哪裡好吃了？
聽昌明帝提起謀刺範洛一事，太子一驚，想要開口解釋，卻被昌明帝的目光阻止了。
“你也不必過多解釋，老四遇刺的事情已經過去了一年多，究竟是怎麼回事，你我心裡都清楚。朕方纔說過，你想殺他，並沒有錯，誰讓他離你太近了呢。只是，你第一用人不當，竟令他逃得性命，第二你做事不嚴謹，竟令此事被人查明，”說到這裡，昌明帝搖了搖頭，有些失望的嘆道，“實在是令朕有些失望。”
“可，可是……”太子張了張嘴，他知道父皇的意思是成王敗寇，父皇只是想看看他和老四最終是哪個能走到最後。
只是，若是如此，父皇就該袖手旁觀纔對，爲何會在他步步逼近的時候突然又插手進來？
“想知道朕爲什麼幫老四？”雖然太子並沒有說出來，但昌明帝又豈會看不出來，搖了搖頭，“朕說過了，你耐性不如他。方纔朕說過的，你等急了。老四他，想來是一直在等你等急的這一天。”
太子一驚，怔怔的看向了昌明帝。
“話說回來，也難免你會等急。朕今年尚不滿五十，又向來身體康健，若是照此下去，只怕你還要等上十年，甚至更久。”
這話並不比前面的話嚴厲，卻令太子額上的冷汗止不住的沁了出來。
“澤兒啊，一着不慎，滿盤皆輸，下棋尚是如此，爲君爲王更是如此。你方纔也說過，盯着這個位子的人太多了，如此不小心，將來如何能坐到我這裡來？”
只怕……是再也沒機會了吧。太子低頭看着自己的兩手。
“殺朕，也沒什麼。”昌明帝也低着頭，看着自己的兩手，“既然等不及了，那便動手。只可惜，你爲什麼這麼不小心，沒能得手，反而令朕知道了呢。”
聽昌明帝說出這等要命的話來，太子並沒有像方纔那樣驚慌，只是坐在那裡，靜靜的聽着。
事到如今，一切都已經攤開了，父皇既然能對他說出這些話來，就不會再給他迴轉的餘地。
長長的嘆了口氣，昌明帝翻來覆去的看着自己的手。
他的手修長細膩，一看就是養尊處優，從未受過苦的人才能擁有的雙手。
可這雙手究竟經過多少血水的浸泡，才能如此白皙？
終於，在靜默之後，昌明帝再次開口：“你耐心不如老四，老練不如老四，連狠毒……也不如他。”
老四在等，等澤兒失去耐性動手，然後才後發制人。或者說，老四在逼澤兒失去耐性。
誣陷皇子是什麼罪名？那豈是一句爲人脅迫所能抹去的？能鑽營到太子身邊，成爲太子的心腹，那幾人只怕也是老四的心腹吧。但老四捨得，捨得把自己的心腹推出來，將自己心腹的血濺到澤兒身上。
而且，老四有手腕有能力，讓自己的心腹心甘情願的赴死。
“如今，不用朕來告訴你，爲何朕沒有在養病了吧？”昌明帝輕輕彈了下手指，目光飄向了房間角落，似乎只是想在那裡爲自己的目光尋一個落腳處，“李太醫……回去把他的家人好好安葬了吧。”
果然！太子咬緊了牙齒，果然敗露了。
“你以爲是萬無一失的麼？”昌明帝眉頭微挑，搖頭笑道，“沒有什麼是萬無一失的，想令朕久病不起，然後順理成章的駕崩？確實是個不錯的主意，甚至你用了三年時間，只用日常的補藥爲手段，僅爲令那些藥力殘留在我體內，埋下病種，不可謂不小心。奈何……”他搖了搖頭，“朕還是知道了。”
太子坐在那裡，擡起頭盯着自己的父皇。
許久，他慘然一笑：“所以呢？”
“所以，朕現在還活得好好的。”昌明帝笑着出聲喚道，“來人，太子大逆不道，意圖謀刺，暫圈禁於太子府中。”