“在我回答你的問題之前，是否可以知道一下你原本的名字？”柳夫人問道。
林紓大義凜然的話讓柳夫人再次動容，難得她在這種情況下可以臨危不懼，還能考慮他人的安危。
“韓菱紗。”林紓自然不能說出自己的真實姓名，也不能說出化名林惜。
既然這位柳夫人的女兒叫柳夢鸝，她索性就叫韓菱紗好了。
“好名字，和你的容貌氣質果然很稱，可見你的父母親也是儒雅淵博之人，你的言談舉止，也確實不像小門小戶家的女孩，我對你真的很中意。”柳夫人點頭稱讚。
“你所問的問題，完全在情理之中。即便你不問，爲了你能夠順利入宮，在宮中立足，我也會告訴你這段時間發生的事情。”
從柳夫人這裡得到了證實，那個迷路的孩子所言全部是真的。
楚氏兄妹確實是爲了保護她，才遭受如此變故，被投入天牢。
之所以沒有將他們斬首示衆，是因爲京城陷入了危機，而且一夜間消失的財富和那個神秘的林莊主還沒有找到。
按照規矩，因爲三年選一次秀女入宮。如今新皇登基不滿兩年，卻已經多次選秀入宮，可見其荒淫無道。
原本薛國是個祥和太平的國家，自從先皇駕崩，新皇即位後，便寵信佞臣，一意孤行，罷免了許多忠良之臣，貪圖享樂，不務政務。
林惜的失蹤，以及楚氏兄妹的公然忤逆更是激發了皇帝暴虐的性情。未得到畫中美人，便下令全國蒐羅美女入宮。
得知了事情的真想和來龍去脈，林紓內心的愧疚和自責又增添了幾分。
“在入宮之前，這段時間，你可以安心住在這裡。衣食起居和我女兒夢鸝無異。有什麼事情，可以直接找我。”見林紓默不作語，柳夫人交代道。
林紓點頭：“嗯，我知道了。”
“關於夢鸝的生辰年月，性格喜好，全部都記載在這個冊子裡，你識得字更好。有什麼不清楚的，可以問你的貼身侍女芙蓉。”
柳夫人示意下人將一本裝幀整齊的冊子遞到林紓面前，見林紓未有其他異議，便有安撫了幾句，這才離開。
柳夢鸝的貼身侍女爲芙蓉和蘭芷兩人。
蘭芷隨主子搬進了其他庭院，芙蓉留下來照顧林紓的衣食起居，以使她儘快地轉換角色，適應柳府的生活。
林紓舉止優雅，性情謙和有度，讓柳夫人甚是滿意。
剛開始還擔心林紓只是爲了穩住她，以伺機離開，所以才答應了她的要求。
隨後，見她並無任何異常的舉動，似乎已經做好了進宮的打算，柳夫人這才安下心來。
事實上，林紓確實做好了進宮的打算。
無論如何，她都要想辦法將楚氏兄妹救出來。他們在天牢每多呆一天，就會增加幾分不可預知的危險。
三天後，林紓見到了柳府的主人，曾經在朝堂上叱吒風雲，德高望重的柳太師。
正如柳夫人所言，以及她自己的猜測，柳太師本人並不贊成讓其他人代替女兒入宮。
他見林紓並非是逼迫或者勸服她入宮，而是作爲一個長輩與她推心置腹的交談，不希望她爲此冒險。
“你有什麼難言之隱，儘可以開口，不必爲難自己，以身犯險。”
林紓的容貌和氣度，確實讓柳太師頗爲讚賞，難得年紀輕輕能夠如此沉穩從容。
“多謝柳太師好意，其實，我確實是有求與大人的。在此之前，很抱歉我隱瞞了自己的真實姓名和身份。”
營救楚氏兄妹的事情，她已經想得很清楚，以她一人之力，只怕很難將他們救出。所以，她有必要藉助他人的力量，增加成功的機率。
“此話怎講？”柳太師一愣。
“其實，我的本名是林惜。我就是皇上要找的那個人。”
這些天在柳府的經歷，讓她有了一定的把握，或許，柳太師正是那個可以幫助她的人。
“你就是一月前皇上宣旨入宮的那個林惜？”
柳太師着實有些吃驚，眼前這個弱不禁風的女子，比他想象的更爲膽大。
林紓點頭：“是的。想必楚府楚氏兄妹被關入天牢的事情，柳大人也有所耳聞。其實，他們正是爲了保護我，才觸犯了皇上。今天，我將這些事情講出來，是希望柳大人可以幫我救出楚氏兄妹，事情全因林惜而起，我願意一力承擔。”
柳太師捻了捻有些花白的鬍子，表情有些踟躇，畢竟他已經不在朝堂爲官，有很多事情都不是他說了算的。
更何況，現在的皇帝性情暴虐，根本聽不進任何言論。
“你願意頂替小女入宮，也是爲了救楚氏兄妹嗎？”柳太師詢問道。
林紓點頭：“因先前不瞭解實際情況，所以隱瞞了自己的身份，請大人見諒。”
“你現在說出來就不擔心會有危險嗎？”
“楚氏兄妹有情有義，因我受到牽連，即便是以身犯險，我也在所不惜。”林紓堅定道。
柳太師點頭稱讚：“你倒是個性情中人，不枉費他們對你的情義，實在難得。不過眼下，你的身份實在不宜暴露，否則只怕會讓他們更加危險。”
“我相信柳大人會替我保守秘密，只要柳大人肯助我一臂之力，我願意代替令千金入宮，以謝恩情！”
“老夫最不喜別人和我做交易談條件。不過，你的這份真誠難能可貴，也就罷了！”
林紓道：“柳大人高風亮節，是小女子唐突了。但除此以外，我想不到其他的辦法可以讓楚氏兄妹儘快出獄。林惜不敢奢求柳大人爲之犯險，只求柳大人能夠保住他們的性命，給我多一些的時間，我自會想辦法見到皇上，讓他赦免了這兄妹兩人。”
“如果老夫猜的不錯，那位大名鼎鼎的林莊主實際上便是姑娘本人吧！”柳太師目光如電，觀察入微。
被對方識破，林紓也不再隱瞞，“柳大人果然好眼力，林惜是我，林莊主也是我。因女子的身份不方便出入在生意場所，所以才女扮男裝易換了身份。”
柳太師稱讚道：“難得你有這般不凡的才能，也算是一位奇女子了。”
隨後又問：“從你的言談舉止看，你並不是貪婪之人，卻不知爲何原因使你違背了誠信，將衆多商賈投資的錢財席捲一空，納爲己有。”
林紓嘆氣道：“如果我說，我並不知道那筆款項何在，連這一月京城中發生了什麼事情都不知曉，柳大人是否能夠相信。”
“你確實沒有將商業街的鉅款納爲己有？”柳太師再次確認。
林紓點頭，“沒有。如果不是聽他人以及柳夫人所講，我根本不知道發生了這麼大的變故。爲了躲避入宮，早在一月前我便隱居在他處，對外邊的事情一無所知。”
“好吧，我姑且信你。既然你決定替小女入宮，也算是我們楚府的恩人了。老夫會想辦法穩住局勢，確保楚氏兄妹性命無虞，至於救他們離開天牢，只怕要費更多的周折。相信以姑娘的才貌，要獲取君心並非難事。”
林紓誠摯道：“柳大人能夠幫我保住他們的性命，便是幫了大忙了，林惜感激不盡。”
“但姑娘要想清楚，一旦入宮便幾乎不可能再從皇宮出來，妃嬪的身份一旦確定，更是終身無法逆轉了。”柳太師語重心長道。
“林惜已經做好了最壞的打算，多謝柳大人提點。”
“處在逆境中，可以做最壞的打算，但還是要儘量往好的方面去努力。希望你不會隨波逐流，自我放棄。”
“是，林惜謹記柳大人的教誨。”
林紓原本提着的心，現在平靜下來。
這位柳大人確實是一個值得敬仰的人物。意外地來到楚府，也算是因禍得福了。
在薛國，選秀入宮分爲禮聘，採選，進獻，三種形式。
所謂禮聘，是指名門望族的女子經過挑選，禮聘入宮，待遇好過在民間採選或者進獻入宮的女子，入宮便被成風爲妃嬪或者女官。
林紓以太師之女的名義入宮，身份上自然不同於其他從民間來的女子。由此以來，便更有可能接近皇上，倒也算便利。
按照柳夫人所講，此次名門進獻入宮的女子，只有她一人，所以陪王伴駕的機會很大。
對於自己先前的謊言，林紓深感抱歉，好在柳夫人是一個通情達理之人，得知林紓的真實身份，以及願意冒名頂替入宮的目的，對她的重情重義頗爲讚賞。
因此在府上的這些日子，並不將她當花錢買來的替身對待，反而對她禮待有加，這讓林紓十分感激。
知己知彼方能百戰不殆，林紓不奢望在這場營救好友的計劃中，能夠全身而退，但對宮廷局勢的瞭解，是非常必要的。
如今薛國的皇帝薛康，年齡二十四，容貌陰柔俊美，情性殘暴，喜怒無常，好酒色，後宮姬妾如雲，但皇后之位空置。
薛康非長子，先皇駕崩前不久，太子突發疾病暴斃身亡，太子之位因此落於二皇子薛康的身上。
太子妃楊氏爲先皇賜婚，並不得太子喜歡，因此登基後，找藉口將其打入冷宮。
在接下來不到兩年的時間，不斷地從民間採選秀女，更有攀龍飛鳳的官吏佞臣進獻美女入宮，以討得皇上歡心。