此次進京趕考，左玉並未提前告知恩師何志賢，期間有諸多思慮，一來，想以自己的真才實學比試較量，如果考得好再拜謝恩師不遲。萬一名落孫山，別人不知自己的身份，便不至於讓恩師蒙羞。二來，自己畢竟是女子的身份，女扮男裝參加國考萬一皇上怪罪下來，這可是欺君之罪，豈能連累了恩師？
若是如信中所寫母親尚在人間，當真是天大的好事一件，只是這留注的地址，讓她有所遲疑。
楓橋邊觀風茶樓。
左玉不由地想起墨國的太子墨新，會是他嗎？
如果不是，就太過巧合，上次她與墨新也是在觀風茶樓進行的交談。
如果是墨新，她反而擔心這消息不完全屬實，但也不能確認一定是假的。以墨國太子的身份和地位要查明這件事情，算不得難事。
只是他這樣做，是何用意？
見與不見，她幾乎沒有給自己思索的時間，如此重要的事情，如何能夠不見呢？
待左玉來到觀風茶樓，擡頭向上次會面的位置看去，一眼便望見了玉樹臨風的墨國太子墨新。
此時正是夕陽西下，紅霞滿天，將這個古樸的茶樓映照在紅光下，墨新白皙俊美的臉龐也多出了幾分暖色，越發地俊逸無雙。
自己猜測得沒錯，果然是他。
顧不得多想，就進了茶樓，順着樓梯向上走去。
墨新見左玉仍是一身男裝，急匆匆趕來，內心更多了幾分勝算的把握。
左玉在對面坐下，急切地詢問道：“我母親現在在哪裡？”
墨新給左玉面前的杯子添上茶水，道：“先喝些水吧！”
左玉意識到自己的失禮，這才穩定住情緒，執杯道：“謝謝。”
墨新淡然一笑，將一封信推到左玉面前。
一看到封面的字跡，左玉的心跳再次狂跳起來，這熟悉的筆跡——這是母親的字跡！
左玉顫抖着手拿起桌上的書信，取出信紙後，雙手竟然顫抖得無法將簡單摺疊的信箋打開。
墨新耐心地寬慰道：“你母親安然無恙，不要擔心。”
墨婉感激地看了墨新一眼，手指的顫抖稍稍緩解，鋪開的信紙上滿滿的都是母親的字跡。
玉兒，我的孩子。母親一切安好，請勿擔心。得知你仍在丹國，母親甚是想念，期待儘快見到我的女兒。
後面大概講了這些年的經歷，並提到了素未謀面的弟弟，收筆處的幾行小字略顯稚嫩，稱左玉爲姐姐，說和母親都很念想，請姐姐見信速速歸來。
不用想也知道是弟弟所寫，左玉感受到久違了的親情的溫暖，忍不住溼了眼眶，聲音有些哽咽道：“我母親和弟弟他們究竟在哪裡？”
“墨國。”
左玉略是愕然，會這麼湊巧嗎？
不過，如今只剩下丹國，墨國和薛國三個國家，母親身爲朝廷欽犯，肯定是不敢再留在丹國的，因此在墨國也不是沒可能。
墨新略微詳盡地解釋道：“你母親當日隱姓埋名來到墨國，吃了不少的苦。”
左玉目不轉睛地看着墨新，認真地看着他的每一個表情，以及說的每一句話語，生怕錯過了任何細節。
母親是逃犯，而且當時身懷六甲，身無分文，真不知道經歷了怎樣的磨難，才捱到現在。
聽到母親吃苦，左玉忍不住渾身顫抖，相比自己這些年承受的痛苦和孤獨，她更怕母親吃苦。
“爲了將你弟弟順利生下來養大，便另嫁了他人。”
“另嫁了他人……”左玉直感覺是晴天霹靂，昔日父母恩愛的情景還歷歷在目，如今父親已經亡去八年，母親也改嫁他人，好好的一個家就這樣分崩離析……
墨新點頭：“可惜所託非人，那人是個賭徒，又時常醉酒，再一次賭輸醉酒後殺死了人，被判了死刑，你母親這才脫離苦海。好在那人還有一些田產可以維持生活，因此這幾年過得也算過得去。”
對方寥寥幾語，左玉忍不住淚如雨下，既然是酒鬼又是賭徒能把別人生生打死，只怕母親和弟弟也沒少遭罪。
“你是如何得知我母親和弟弟的消息？”左玉努力地穩定住情緒，鼻音濃重地詢問。
“如果我說是偶然的機會，你定然也不會相信。話說到這裡，我的心思，你也應該明白了吧！我見你孤身一人，想起當年的情景，便想爲你做些什麼。結果調查之下意外得知了你母親和弟弟的消息。”墨新坦言道。
面對對方直抒胸臆的表白，左玉目瞪口呆，半晌未回過神來。再看對方深邃溫柔的眼神，才知墨國太子所言不假，但她心裡仍是覺得有些不可思議，“這怎麼可能，我和你也不過三面之緣……”
“無緣之人即便同在一個屋檐下每日相對，也未必會有情感。有緣之人即便只是一面之緣，也會一見鍾情。當然我不會勉強你，這只是我一個人的事情，你也不必在意。”
“我……”左玉的心亂了。如果不是墨國的太子直接說出來，她根本沒有其他念想，如今對方爲她默默地做了這麼多，現在直接回絕真的好嗎？
她也明白，如果不是對方細心調查，有可能這輩子她都不知道母親和弟弟的事情，這將是多麼大的遺憾。
墨新一笑，“如果要拒絕我，大可不必非得現在。還是見到你母親和弟弟，一家人團圓後，有了孃家人撐腰的時候，再說吧！”
現在家人是找到了，但也不過是勉強維持生計的人家，有什麼能力提撐腰之類的呢？不過墨新這樣講，倒是讓她輕鬆了許多，“謝謝你，太子殿下，你的大恩大德，左玉刻骨銘心，終身不忘。”
從這三次見面的經歷，墨新也看得出左玉對他沒有特殊的想法，也知道感情的事勉強不來。那邊只能欲擒故縱，慢慢去感化對方了。
“明天就是殿試了，或許我應該晚些告訴你的……”
左玉馬上打斷了墨新的話，搖了搖頭，“對我來說，沒有什麼比母親和弟弟更爲重要的了，我要儘快見到他們，功名之類，以後還有機會。但絕對不可以再讓家人受苦。”
左玉的反應完全在他的意料之中。左玉也不是沒有看出來，墨新之所以在殿試前告知真相，就是希望她放棄在丹國的仕途，跟隨他一起回墨國。
如今她心裡別無他念，毫不猶豫地決定放棄殿試，前往墨國。
“我知道了，我這邊會盡快安排回國的事宜，如果你打定主意，就在客棧等我接應吧！”
左玉點頭，再次致謝：“謝謝你，太子殿下。”
“你最好再考慮一下，也可以在殿試後再出發，我可以再等待幾日。”
左玉搖頭，“越快越好。如果我參加了殿試到時再放棄，只怕就難了。我不想讓母親和弟弟再受苦，也不想辜負皇后殿下曾經的訓導。”
此次見面，結局完全在墨新的預料之中，如此以來，他只需要向丹國的皇上赤焰表明要帶化名爲青玉的左玉回國，便可以順利啓程了。
以自己替丹國化解危機的功績，來換取一個女扮男裝的考生，應該不成問題。
雖說，丹國不限制女人考取功名，但實際上卻如左玉所言，根本是難如登天。那些朝中的老臣甚是頑固，哪裡能夠接受一個女人與自己平起平坐在朝爲官呢？
赤焰當然不會爲了一個女人來打破這種平衡，自找麻煩。做個順水人情何樂不爲呢？
事情如墨新所願，赤焰果斷放棄了左玉這個“棟樑之材”，左玉也放棄了參加殿試的機會。
見墨新心滿意足地離去，赤焰淡淡地說了句：“出來吧！”
何志賢從屏風後走出，手裡還拿着左玉當日國考的試卷，“陛下，也認爲女子不足以入殿爲官嗎？”
赤焰一笑，“卿何出此言？”
何志賢打開試卷，放在皇上面前：“這左玉雖然是女子，但這試卷上字裡行間大氣磅礴，文采斐然，絲毫不遜於其他考生，是不可多得的人才啊！”
赤焰一揚眉，“你以爲朕看不出來嗎？”
“難道皇上是怕了那些頑固的老臣？不想給自己招惹麻煩。”何志賢嘖嘖道，“也是啊，現在是和平時期，無爲而治不失爲正道。何必爲了一個小女子弄得雞飛狗跳不得安寧呢？弄不好又有那個元老跳出來拿‘忠言逆耳利於行’說事，激動之下以頭觸柱血濺當場，實在太不和諧了啊！”
赤焰若不是明君，以何志賢的膽大妄爲，只怕要死不只一百次都不止，面對九五之尊，竟然毫不避諱，話裡話外皆是譏諷嘲弄。
赤焰一聲冷哼，“朕真應該早些讓人把你拖出去斬了。”
何志賢卻是笑嘻嘻的模樣，“臣知道皇上是捨不得的，不然也不會等到今日。”
“朕看你早把這顆腦袋當作身外之物了吧！算了，你自己都不稀罕要的，朕也沒興趣，就讓你再多活幾天吧！”
何志賢馬上道謝：“吾皇英明，謝主隆恩！”
赤焰擺手，“罷了，你就少讓朕生些氣也就罷了！你年紀也不輕了，再不成家，我可就對不起老師了。”