小桃聽得心驚膽顫，她死死盯着若水手中的碗，又是害怕又是憤怒。
“姑娘，夫人、不，她根本就不配做夫人！那吳、吳氏她和姑娘你有什麼深仇大恨啊，一定要置姑娘你於死地不可？姑娘，你先前臉上中的毒，也是她下的，對不對？”小桃突然福至心靈，一下子把二者聯想了起來。
若水緩緩點了點頭，把碗放回桌上，仰起臉來，目光看向空處，默默思忖。
小桃看到若水眉尖輕蹙，顯然是想到了一個難題，她不敢打擾若水的思路，靜靜地一聲不出。
若水沒想到的是，這給吳氏配置毒藥之人，用毒的手法居然頗爲巧妙。
這馬前子又名蕃木鱉，是呈粉狀的毒物，味道有淡淡的苦澀，而草烏頭是一種花的果實，味帶回甘，二者都是烈性毒藥，只需服下少許，都能讓人很快中毒身亡。但有一點，這兩種毒物都有缺陷，就是都有一種獨特的氣味，若是單獨下在飲食之中，極易被同是用毒的行家所察覺。
這人心思巧妙，竟然想出把二者結合在一起的用法，而且劑量配比恰到好處，當真是做到了無色無味，能讓人中毒於無形之中，若不是自己在前世曾對這幾種毒性做過深入的研究，只怕當真會着了他的道兒。
這吳氏明明已經被父親關進了佛堂，還能將毒下到自己的眼皮子底下，不得不說是手眼通天，這相府之中她的心腹爪牙着實不少，自己以後更需要步步提防。
眼下她需要做的就是不動聲色，靜觀其變，守株待兔，引蛇出洞。
她相信，吳氏這下毒之計不成，肯定還有後招。
至於這位下毒的同行麼，倒激起了她一絲好勝之心。她真想明刀明槍的和他比上一比，瞧是誰的毒術更加高明。
這個念頭在她心中一晃而過，迅速又被她拋在腦後。雖然此人毒術高明，人品卻讓她十分不齒。隱身暗中下毒害人，算是什麼高手！
水能載舟，亦能覆舟。
同理，毒藥可以殺人，亦可以活人。她精研毒術，爲的是以毒攻毒，能夠救活更多的垂危病人。哪裡像是此人，一門心思全用在如何下毒，讓人防不勝防的地方，真真是可惜了他的一身毒術！
若水回過神來，指着那個羹碗對小桃道：“小桃，找幾塊油布，把這個東西仔細地包好了，然後深埋在地下，記住，一定不要讓別人瞧見。”
小桃聽若水說得鄭重，忙一臉認真地答應了，小心翼翼地端起那個碗，退了出去。
不一會兒，林姑姑親自帶人送了洗浴的熱水進來，她知道若水的習慣，睡前定是要泡一個熱水澡，她把一切都準備好之後，關切地看了若水一眼，默默無語地垂手退出。
若水對她老成持重的品性很是喜歡，不多言不多語，卻把自己的喜好記得清清楚楚，又事事爲自己想得周到，讓她很是感激。
她脫衣進了浴桶，水溫微燙，卻十分舒服，她取過一旁的藥包，把藥粉撒在水中，然後靜靜地運起功來。
小七不在身邊，她便連遇兇險，讓她深刻地明白了一個道理。
只有自身強大了，纔有自保的能力。
這世上，依靠誰，都不如靠自己！
一想到小七，她登時一陣氣血翻涌，心緒難以平靜，忙收斂心神，凝神物外，把所有雜念都拋諸腦後，不一會兒，就進了物我兩忘之境。
等到一桶熱水慢慢變涼，她呼出一口氣，收了功，睜開雙眼，眼中神光湛然，藉着藥性之助，她自覺功力大有進境。小七送給自己的這套功法，真是奇妙之極。
她正要起身穿衣，忽聽得外間有悉悉索索的響動，心中一凜，低喝一聲：“誰在外面？”
她院中服侍的人都知道她的習慣，沐浴時不得前來打擾。
若水拿起掛在一旁的單衣，也顧不得擦乾身體，往身上一裹，迅速出了浴桶。
只聽得淨房門外一個帶點怯意的聲音響了起來。
“姑娘，是奴婢，小憐。”
若水心神一鬆，怔了怔，問道：“小憐，你不去睡覺，來這裡做什麼？”
“奴婢聽說姑娘在沐浴，特來服侍姑娘的。姑娘，小憐可以進去服侍你嗎？”
“不用不用，我已經洗完了，你去睡吧。”若水走出淨房，看到小憐守在門邊，顯然是剛剛洗過澡，清秀的臉蛋白裡透紅，烏黑的長髮兀自未乾，神情嫵媚動人。
她不由嘖嘖讚歎，小憐還真是個美人胚子，身材高挑，修長挺拔，比她還高了半個頭，和她一比，小桃簡直就是個沒長大的黃毛丫頭。
不過，這小憐好是好，就是老是想服侍自己，實在讓她受不了。
她心中忽地一動，看樣子自己想多留小憐在自己身邊幾年也不一定留得住，古代的女子成親都早，或許，她也得爲小憐的終身幸福打算一下了。
若水拉着小憐的手，帶她到桌旁，坐了下來，小憐一眨不眨地看着她，小鹿般的眼神讓若水的心變得軟軟的。
“小憐，你今年多大了？”
“十、十八了。”小憐咬着下脣，眼神變得微帶困惑。
“你家裡還有什麼人嗎？可訂過親？”若水微笑道。
小憐神情一下子變得嚴肅起來，她搖搖頭，“姑娘，我沒訂親，我也不嫁人，你對我好，你就是我唯一的親人，你讓我一直陪在你身邊好不好？”
這丫頭真是聰明，自己只提了個頭，她就猜出了自己的用意。
若水心裡嘀咕，這才叫冰雪聰明，小桃那顆心眼和她一比，就像是個木頭疙瘩。
“好了好了，這些事以後再說，現在太晚了，你回去休息吧，我也要睡覺了。”若水拍拍她的手。
小憐聽話地向門口走了幾步，又回身道：“姑娘，奴婢想爲你守夜……”
若水又好笑又好氣，站起身來，拉住她手一直把她送到門外，嗔道：“聽話，快去睡覺！”說完把門重重一關，隔斷了她楚楚可憐的眼神。
若水回房吹熄了蠟燭，上了牀，幾乎頭一挨枕頭，就沉沉地睡了過去。
不知道睡了多久，迷迷糊糊中，若水忽然聽到房門“咚”地一響，立刻從夢中
驚醒過來，一個念頭飛速地閃過。
小七！
一定是小七！
她心裡瞬間被喜悅充得滿滿的，一下子從牀上跳了下來，幾乎是飛奔一下衝向門口，一把拉開房門。
一個人影正靠在門板上，隨着房門的拉開，“咕咚”一聲跌進房來。
若水怔了一下，緊接着失望無比，哪裡有小七，那隨着自己開門跌進房裡來的，分明是小憐。
“小憐，你不在房裡睡覺，大半夜的在這兒做什麼？”
小憐揉了揉惺忪的睡眼，從地上爬了起來，低頭聲若蚊蠅：“奴婢睡不着，就來這裡守着姑娘，姑娘，你就讓奴婢留在門外吧，奴婢保證不再打擾姑娘，我一定不出一點兒聲……”
她擡起頭來，長長的鳳眼帶着哀求之意，在皎白的月光下顯得格外動人，讓人不忍心拒絕。
若水無奈地嘆口氣，道：“好吧，那你進屋來睡吧。”
小憐大喜，眼波流動，滿滿的都是歡喜之意。
若水從牀上抽出一條錦被，一個枕頭，放在外牀，道：“你就睡外面吧。”說完，她進了裡牀，拉過繡被蓋好。
小憐卻站在牀邊，遲遲不肯上牀。
若水奇道：“你不困麼？怎麼還不睡？”
“姑娘，您是主子，小憐卻只是個是奴婢，身份低賤，不配和姑娘同牀。”小憐的聲音極低，仿若耳語一般。
她伸手抱了被子，身子往腳榻上一縮，“小憐就睡在這兒，守着姑娘。”
“胡鬧！什麼主子奴婢的，你既然跟了我，以後就不許講這些虛禮，以後在我面前，也不需要下跪，聽見了嗎？”若水板起臉，聲音嚴厲。
“姑娘……”
“不許再說，上來睡覺！”
小憐又猶豫了好一會兒，終於抱着被子，小心翼翼地坐上牀來，身子離得若水遠遠的。
若水忍不住噗嗤一笑，道：“你離得那麼遠做什麼，當我是老虎會吃人嗎？快躺下睡吧。”
小憐輕聲道：“姑娘，你不嫌棄奴婢嗎？奴婢身子髒，比不得姑娘嬌貴，奴婢怕離得近了，玷污了姑娘的高貴之軀。”
“什麼叫高貴？什麼叫卑賤？通通都是放屁！小憐，我告訴你，你和我一樣都是普普通通的人，做人，要想讓別人瞧得起，首先你自己就要瞧得起自己！以後在我面前，不許你再把這些髒啊卑賤啊奴婢啊的字眼掛在嘴巴上，心裡面也不許想。”若水一聽小憐的論調，就忍不住有氣。
“姑娘……”小憐喃喃地叫了一聲，黑暗中，若水瞧不見她臉上的表情，只看到她一雙明眸映着月光，泛出淡淡光華。
“好了，快睡吧。你不困，我可困了。”若水長長地打了個哈欠，合上了眼睛，她是真的疲倦極了，不多一會兒，就呼吸沉沉，睡得極香。
小憐卻一直怔怔地坐在牀邊，好半天才慢慢地躺了下去，她輕輕地向裡牀移動了一下，離得若水近了點兒。
黑暗中，只見她一雙眸子烏黑閃亮，凝望着若水沉睡的面容，久久不曾闔上。
（本章完）