168蔡氏迷案
“那是公主,不是王爺！跟您說了，我們王爺不在，您怎麼就不信呢？”這扯着嗓子阻攔的焦急聲音來自恭王府的門房。“唉，唉，您別過去,別過去,哎呦喂——”
“站住！”轎前的巴朗一聲斷喝,“再靠近一步,休怪我不客氣！”
“這位兄弟,在下沒有冒犯王爺的意思,只是有事想與王爺面談！”攔我轎子的人倒挺客氣，聲音聽上去還有幾分耳熟。我按捺不住跳將上來的好奇心,便悄悄地在轎簾一側掀開條縫往外一瞧——來人腳蹬鹿皮靴，身上所穿的是那套眼熟的褐色蒙古夾袍！那不是噶爾丹的侄子，策旺阿拉布坦嗎？他怎麼跑來找常寧了？今兒這恭王府可是真夠熱鬧的。
“轎子裡的不是恭親王，你認錯人了，請讓開。”塞圖的脾氣和順，語氣也相對柔和，說完就跟轎伕一招手，示意繼續行進。我趕忙把簾子放下來坐好。
“王爺，喀爾喀部的人都可旁觀閱兵，爲何單單不允我們厄魯特部旁觀，這麼做有欠公允！”策旺阿拉布坦提高了音量，震得人耳朵都有點嗡嗡響。原來這人這麼急着找常寧是爲了閱兵的事，怪不得常寧吩咐下頭說不見客，敢情是爲了躲他呀。
年末閱兵是每年都有，不過聽說今年康師傅要親臨現場，且據說到時候會有秘密武器上場演示，不安排厄魯特的人到場想必是出於保密的需要，怎麼說噶爾丹都是一個潛在的威脅。
“退後！”塞圖一聲斷喝，轎子外就傳來一陣“蒼啷”作響的拔刀聲，轎子纔剛剛挪了半步又被迫停下了。
“住手！都退下！”策旺阿拉布坦用蒙語喝令了一聲，貌似在斥退他的手下，隨即又聽他用漢語繼續道，“王爺，在下並無惡意，只是找了您好幾天，您都避而不見，實在無法這才貿然登門拜訪……”
“說了，這不是恭親王，再糾纏不休，休怪我們無禮！”塞圖的語氣也嚴肅起來。
“王爺，請您給我們一個說法，不然，今日在下斷不會離去！”策旺阿拉布坦好像沒聽到塞圖的警告，仍然高聲喊着話。
“拿下！”塞圖一聲號令，就聽見外頭一陣“叮噹”聲。
“住手！”我急忙高聲喝止，同時跺了兩下腳，示意落轎。
再怎麼說策旺阿拉布坦也是噶爾丹派來的特使，一個處理不好引起外交糾紛就麻煩了。可這個策旺阿拉布坦也真夠執着的，都這麼跟他說了，他還不相信，看來，不讓他看仔細了，估計今兒都我都回不去。
小穗一掀轎簾，我邁出轎子擡眼一瞧，好傢伙，策旺阿拉布坦的脖子上架了兩把明晃晃的刀子，他身後的兩個隨從腳邊各躺着一把彎刀，每人脖子上還各架着一把，正怒氣衝衝地瞪着制服他們的兩個侍衛。
“放了他們。”我下了指令,幾個侍衛遲疑了兩秒後“遮”了一聲，放開了策旺阿拉布坦，轉而迅速護在我身前。
策旺阿拉布坦稍稍一怔，隨即露出幾分驚喜，不由地向我這邊湊了幾步，口中喚道：“雪蓮……”
“放肆，退後！”塞圖一聲斷喝，四把刀子又齊刷刷地對準了策旺阿拉布坦。
“塞圖，不可無禮！”我輕斥了一聲，塞圖望了我一眼，又跟其他三個侍衛做了個眼色，四把刀子收回來一些，但仍然保持着警戒的姿勢。
“厄魯特使者策旺阿拉布坦叩見大公主殿下！”策旺阿拉布坦倒是笑眯眯地，右手扣在左胸口，朝我鞠了一躬。看來這位昔日賣天山雪蓮的小夥子已經知道了我的真實身份。
“呵呵，特使大人不必多禮！”我微笑着說着“外交辭令”，“侍衛們職責所在，還請特使大人見諒。”
“殿下言重，方纔的誤會在下多有冒犯，還請殿下恕罪！”策旺說着又撫着左胸對着我鞠了一躬。
“既是誤會，我不會在意，特使也別放在心上。”我笑道。
“多謝大公主殿下！”策旺擡起頭，面帶微笑，目光灼灼地望着我。
“特使大人，今兒您來得不巧，恭親王他不在府裡，我也是撲了個空，恐怕您得改天再來。”我一徑微笑着替常寧撒了個謊，頓了片刻，等着策旺阿拉布坦的反應，可是這傢伙只是面含微笑，雙眼直愣愣地瞧着我，什麼也沒說，那神情分明告訴我，他在走神。
“特使大人？!”我迎着他的目光，提高音量提醒了一聲。
“嗯？”策旺阿拉布坦這纔好似大夢初醒，將直勾勾的目光從我的臉上收回去，回神恭敬地道，“既然恭親王的確不在，在下只好改日再來。”
“那能否請您讓個道？”我堆笑道。
“嗯？哦！殿下請！”策旺阿拉布坦說着往一旁退了退，小穗替我撩開轎簾，我轉身貓腰鑽進了轎子。
回到端靖長公主府，我先去靈堂瞧了一眼，還好，沒見到班第的身影，看來這傢伙表現不錯，沒有爲難赫奕和赫達，到了裡屋門前從門縫裡往裡頭一瞧，發現他正靠着牀頭拿了本書在看。
“喲，用功呢？”我推開門打趣道，順手解□上的斗篷交給身旁的小穗。
“禧兒，你回來啦！”班第放下書，起身迎向我，將我的手握在他暖暖的掌心問道，“永綬怎麼樣了？沒事吧？”
“永綬啊，碰到桃花劫了！被沈宛迷得都不知道自己姓什麼了！”我有點沮喪地道，“我費了半天脣舌還是沒能說服他，五叔把沈宛找回來了，這會兒估計正說着呢吧，但願沈宛能良心發現，主動交代，把事情說清楚，可別把我哥生生地毀了！”
班第邊幫我搓着我那雙冰涼的手邊道：“我印象中的沈宛本性善良，聰慧過人，你當初不是還冒着風險安排她跟容若相會？怎麼這會兒好像對她有深仇大恨似的?”
“快別提當初了，這會兒我還懊惱着呢！要是不幫她，說不定永綬就不會搞成現在這個樣子！”我氣惱地道。
“傻丫頭，當初你做的沒錯，也許永綬跟沈宛的緣分是命裡註定，你還是別自尋煩惱了！”班第寬慰道。
“真的有命裡註定這回事？”我怔怔地問，腦子裡晃過一個身影。
“當然！”?班第毫不遲疑地點頭道，“就拿我和你來說，我們倆的緣分就是一早在三生石上刻下的，你要不信，低頭看看自己脖子上的那個玉墜子。”
“玉墜子!”我微微一愣，道，“你知道我們倆各有一個玉墜子的事？”
“當然知道，小時候咱們倆還拿出來比對過呢。”班第笑呵呵地道，“你那塊是你額娘留給你的，我這塊是我額娘給我的，只是你的那塊比我這塊大一些。”
“哦？是嗎？”班第竟然知道得這麼清楚，虧我還當是發現了什麼新大陸，我有些尷尬地“呵呵”了一聲，“我都不記得了。”
“沒事，我都知道。”班第很大方地笑了笑。
“主子，您要喝什麼茶？是茉莉花還是琴魚？”小穗的問話剛好解了我當前的尷尬，我趕忙接口道，“琴魚吧，讓班第也見識見識。”
“遮！”小穗答應着，張羅着去泡茶了。
“琴魚？”班第有些微的驚訝。“是產於安徽涇縣的琴魚嗎？”
“你見過？”我有點意外，沒料到班第也知道這種茶。
“見倒是沒見過，只是在書上看過。”班第道，“這種魚產於安徽涇縣的琴溪河，且只在每年的清明前後纔有，相傳是戰國時期趙國的隱士琴高煉丹爐中的丹渣所化，據說，因這種魚在潺潺溪中游動所發出的聲音悠揚悅耳，頗似琴聲，便將此魚稱爲‘琴魚’，當地人喜歡將此魚精製成魚乾沏茶，所沏的茶就稱爲‘琴魚茶’。”
“嘖嘖嘖，班師傅您真是見多識廣，學生佩服佩服哈！”我雖然口中說着“佩服”，心內實有些泛酸，班第這傢伙知道的東西也太多了，害我都沒地方顯擺。
“大公主過獎，臣愧不敢當！”班第說着作老夫子狀，裝模作樣地作了一揖。
恰巧小穗這時端着茶進來，那表情是想笑又不敢笑，擺好了茶，又急匆匆地退出房去，掩上門。
班第打開蓋子往茶盞裡看了一眼，訝然道，“唉呀，真是琴魚茶啊！今兒可真是開眼界了！”說着又聞了聞，啜了一口讚道，“歐陽修說它是‘溪鱗佳味’，一點沒錯！禧兒，你從哪兒搞來這麼稀罕的茶啊？”
“有人送給五叔，我臨來的時候，他勻了一包給我。”我說着也品了一口，忽想起了在常寧房中遇到的那個伍姑娘，便跟班第道，“對了，今兒我在恭王府碰到一件怪事。”
“什麼怪事？”班第轉頭望着我，等我的下文。
“五叔的一個小妾哭着喊着求五叔叔救一個當朝的二品大員，真是讓人匪夷所思啊。”
“哦？是誰？”看班第全神貫注的樣子，顯然他也很好奇
“蔡毓榮。”我說出了答案。
“哦？是他？”班第稍稍一怔，隨即微微點頭端茶啜了一口，眼中似有幾分瞭然。
“你認識這個人吧？”我直直地望着班第的眼睛。從常寧那裡找不到答案，不如在班第這裡試試運氣。
“見過幾次。”班第眼神不閃不避，從容笑答，“此人戰功赫赫，就是他跟着大將軍貝子彰泰平了雲南。此後，他升任雲貴總督，前陣子剛調任倉場總督，仍加兵部侍郎銜。”
“照這麼說，他可是大清的功臣吶！”
“是啊，功臣，若是他好自爲之的話……”班第半嘆息着，忽然間似乎想到了什麼住口不言。
“繼續說呀，幹嘛說一半？”我不高興地催促道。
“這種事無趣得很，沒什麼可說的！”班第立馬又把話題轉到了茶上。“你知道嗎，當年梅堯臣還爲這茶……”
“哼！”我重重地拍了一下桌子，朝班第一字一頓地道，“我不要聽什麼梅堯臣，我要聽蔡，毓，榮！”
“蔡毓榮？我所知道的剛纔都已經說完啦！”班第望着我，一臉的無辜。
“呸，睜眼說瞎話！”我毫不留情地指控。“我剛纔明明聽你說了一半‘若是他好自爲之的話’，那下半截是什麼？說完啊！”
“禧兒,別急嘛！”班第拉着我坐下來，耐心地道，“剛纔我沒說完的話也就是‘若是他好自爲之的話，一直會是功臣’。”
“沒了？”
“是啊，沒了？”班第兩手一攤。
“哼，這其中一定還有什麼隱情你不肯告訴我是不是？”
“哪有什麼隱情，他現在不還是功臣？”
“不對啊，如果是這樣，爲什麼那個伍姑娘拼死要讓五叔救他？肯定出事了！”我望向班第。
“幹嘛這麼看着我？就是出事我也不知道，這幾天我不都在府裡，根本就不知道外頭的事。”
我望向班第，只見他眼眸清澈，似乎真的沒有任何隱瞞，看來在他這裡能知道的也就是這些了。
“禧兒，你該不是想出頭救這個蔡毓榮吧？”班第忽然有些擔心地問。
“嗯？”我一怔，沒言語。
其實，當時在恭王府我也就是跟伍姑娘說“瞭解瞭解情況”罷了，也沒答應她說要救人。雖然時至今日才知道蔡毓榮的詳細情形，但之前我也有耳聞，約略知道他跟明珠交情不淺，凡是跟明珠一夥兒的必然跟索額圖不對付，所以，這“渾水”肯定渾得很，我壓根兒就沒想過要去趟，瞭解情況也只是想滿足一下自己的好奇心罷了。
剛纔班第還說都說完了，這會兒又這麼問我，肯定是他還知道些什麼卻不肯告訴我。正好，我就誆他一誆！
於是我故意反問：“怎麼，這樣的大功臣不該救嗎？”
“嗨！你不知道……”?班第一聽，一臉的焦急，有些爲難，欲言又止，憋了半天，終於神情鄭重地說了一句，“總之，這回你可千萬別自作聰明，這個人救不得！”
“爲什麼？”看着班第猴急的樣子我很想笑，但爲了挖出這背後的“秘密”，我硬是撐着繼續激將，“連沈宛這樣的女人我都伸以援手，像蔡毓榮這樣爲國家立下赫赫戰功的人，我倒要袖手旁觀，說得過去嘛？”
“不行！絕對不行！”班第緊張地抓着我的肩膀道，“禧兒，聽我一句，如果蔡毓榮真的被抓，那是他罪有應得。”
“我不明白！”我故作茫然地望着班第。“剛剛你不還說他是功臣嗎？這會兒怎麼又成了罪有應得了？”
班第定定地望了我半天，擔心，焦急，害怕，猶豫在他的眼眸中匯聚膠着了半晌，他纔像下了大決心似的道：“算了，管不了那麼多了，就跟你說了吧！”
“還說什麼，你不是都說完了說？”我雖然這麼問着，心裡卻期待他趕快講。
“這麼說吧……”班第終於開始揭秘。“其實蔡毓榮並不是什麼好人，他的戰功雖然不少，但其中有許多是冒領的，他跟貝子章泰平定雲南接收吳三桂家產時，其中有許多情弊，被人蔘奏過多次，皇上心裡明白，但鑑於他與國有功，都留中不發，反而提拔他做了雲貴總督，期望他能好自爲之，繼續爲國效命。豈料他貪得無厭，爲了從當地土司手中壓榨錢財，竟然謊奏稱土司要謀反，請求發兵清剿，幸虧皇上洞悉其中情由，不僅駁回了奏請，還申斥了他，這才避免了一場民變……”
“竟然還有如此荒謬的事？！”我按捺不住，插了一句。“既然他不是好人，皇阿瑪幹嘛不抓他，反而還把他調到來當倉場總督？”
“這是爲了不打草驚蛇。”班第解釋道，“蔡毓榮這人可不是一介武夫，聰明絕頂，他雖然在地方任職，卻給他兒子蔡琳捐了個小京官，在戶部任職，專事打點京城官員……”
“嗯？等等！”我打斷了班第的話，問道，“你說他的兒子叫什麼？”
“蔡琳。”
“戶部員外郎？鼻子旁邊長了一顆又大又黑的痣的那個？”我追問道。
“啊，是，你認識他？”這下輪到班第驚訝了。
“他來弔唁的時候，偶然碰到過一次。”我答着，腦海中顯現出拾到的那五百兩銀票。
“禧兒？是不是發生什麼事了？”班第的感覺果真敏銳。
“啊？”我回過神，笑道，“一點小事，等你說完我再告訴你。你剛纔說這個蔡琳打點了京城官員，然後怎麼樣呢？”
“那些收了他錢財的官員，自然要幫他遮掩了。所以，雖然蔡毓榮劣跡斑斑，但就是讓人找不到足夠的證據。皇上調他當倉場總督，一是爲了穩住他，讓他以爲皇上還是一如既往地相信他，二是爲了方便暗中調查他。如果這回蔡毓榮真的出事了，那肯定是皇上有了足夠的證據和把握要治他的罪了。所以，你這次千萬別貿然出手救人，知道嗎？”
我呵呵笑了一聲，道：“傻瓜，我什麼時候說過要救他了？”
“好啊，原來你耍我！”班第總算反應過來了。
“嘿嘿！誰讓你口風那麼緊，不肯告訴我？”我朝他做了個鬼臉。
“你……唉！”?班第一副無奈的樣子，“不是我不告訴你……”
“是皇上不許我告訴你！”我搶過他的話，替他說了下半句，又逗他道，“你看，不許你說的，現在你全都說了，怎麼辦吶？”
“怎麼辦??只好我去跟皇上請罪了。”班第說得很輕巧。
“那萬一皇阿瑪像上次那樣責罰你呢？”
“那也總比你不知就裡，貿然出手救錯人而受責罰好！”班第咧了咧嘴。
“傻瓜！逗你的！”我忽然覺得心頭一暖，主動跟他坦白。“實話告訴你吧，昨兒皇阿瑪來的時候，跟我說了，以後朝堂的事我可以聽，只要不參與就行。所以剛纔你做的沒錯，不用去請罪！”
“皇上真這麼說了？”班第還有些不信。
“真的，你要是不信，見到皇阿瑪的時候儘管去問他。”
“我信。”班第起身拿了壺往我和他的茶盞裡分別加了點熱水，又道，“你剛纔不是說發生了點小事？”
“是啊，是件有趣的小事。”?我喝了一口熱茶，擦了擦嘴，在班第殷殷的目光中，將我在後花園與蔡琳和納爾泰巧遇，然後拾到了銀票，又將銀票交給康師傅的事跟班第說了一遍。
“哦！原來如此！”班第說完莫名其妙地說了這麼一句。
“什麼原來如此。”
“如果蔡毓榮真的已經栽了的話，他這是栽在你的手上啊！”?班第笑呵呵地道，“若我猜的不錯，那五百兩銀票是蔡琳想要塞給納爾泰的，皇上正愁找不着適當的人揭發這對父子，沒想到他們倒送上門來了。禧兒，算起來，這回你還立了一功呢！”
“真的？那我改天得跟皇阿瑪要個賞賜才行！”說着話，我喜滋滋地開始在心中盤算跟剛師傅把每月出宮一次的機會要回來。
“不過……”班第輟了口茶，皺着眉想了想，竟然就吐出這個我很不願意聽到的轉折詞來。
“不過什麼？”
“禧兒，我琢磨着這事兒有些不對勁兒。”班第望着我，一副心事重重的樣子。
“什麼事？哪裡不對勁兒了？”看着班第的樣子，我不禁有些緊張。
“你說你五叔的小妾哭着喊着求五叔去救蔡毓榮是嗎？”
“嗯，是啊。她還說蔡毓榮是好人呢！”我點點頭道，“怎麼了，你覺得她有問題？”
班第默然不語，站起起身來，揹着手來來去去踱了幾步，問我道：“那個小妾叫什麼？什麼來歷？”
“我只知道他們都叫她伍姑娘，別的一概不知。”我緊張地注視着班第，同時一個非常不好的預感在心底升起。“是不是五叔會有麻煩？”
“哦，你別緊張，也許是我想多了。”班第重又坐在我身旁，對我笑了笑，轉換了話題，“對了，過一陣子我要送額涅回科爾沁歸葬，你要不要跟我一起去看看？”
“嗯？哦，好，好啊……”我有些心不在焉地答着，心裡卻想着常寧府裡的那個伍姑娘，越想越坐不住，驀地起身道，“不行，我要再去趟恭王府！”
“禧兒，別衝動！”班第抓住我的手臂勸道，“天已不早，萬一被皇上知道你這麼晚了還私自出府，不是要自討苦吃？”
我悻悻然坐了回去。
“你別急，再等幾天，也許根本就沒什麼事呢。”班第寬慰道。
我按捺着性子點點頭，但願如班第所說吧。