再說四爺等一行人已然到了蘇杭。大清國最富庶的地方，他們沒有去住府尹準備的別院，而是住在了康熙的包衣奴才江寧織造曹寅曹家了。
曹家本身就欠着朝廷的銀子，這回欽差大人直接住在他們家裡。其再想哭窮或者隱瞞什麼，都有些說不出口了。四爺和十三爺以及他們的隨從住在曹家的別院裡，曹家不敢虧待他們，住得自然是雕樑畫棟的豪宅，吃得是山珍海味，服侍的美婢俏娘，再說自己窮，還不上銀子，不就是自己打自己的嘴巴了。
從剛開始到，直到現在，他們接待了揚州大小官員無數，有來哭窮的，有來表功的，有來求庇護的，還有來自薦的，反正多數不提還銀子的事情。
這一日，四爺與十三爺在別院的涼亭中對弈。
“我看要想讓這幫人還銀子，得打個出頭鳥纔是呀，四哥？”十三說道。他知道四哥這個人一向沉穩，他們在這裡住了小半個月了，可沒有人還上一筆銀子，四哥似乎不怎麼着急一般。
“我們不就是住在這出頭鳥的家裡麼！”四爺拿起一枚黑子悄無聲息間將十三的白旗圍的水泄不通。
十三看了看棋局，凝眉嘆道：“四哥的棋藝又增進不少了，爲弟甘拜下風。不過，曹家對咱一直好吃好喝供着，每天來請安問好，但就是不提還銀子的口，咱總不要跟他來硬的吧。”
四爺的眉目漸漸冷硬道：“他們仗着是皇阿瑪的包衣，偏居江南，已經繁衍了兩代人。瞧瞧這別院，不比我們在京裡頭的宅子差。曹家不過是織造，緣何能有這般財力。如果他們領着皇阿瑪的俸祿，卻中飽私囊，大肆貪污受賄，如果讓我查到了他們的把柄，那也就不是隻還上銀子這麼簡單了。”
十三聽四爺這般一說，便壓低了喉嚨道：“可是四哥，如今我們剛到這裡，對曹家也不甚瞭解，如何能抓住他們的尾巴。”
四爺看了他一眼道：“山人只有辦法。”說完，便不理會十三的追問，悶頭下棋起來。
下完棋後，四爺與十三爺，又帶了李衛和蘇培盛，再就是幾個隨從一起出了別院，去揚州的街市上逛逛。只見揚州作爲江南最具代表性的城市之一，商賈頗多，人流如織。
四爺他們穿着常服，走在街上卻還是很顯眼，但從他們身上的氣韻就知道不是普通人。他們一路慢行，因爲並沒有什麼目地，只是閒逛，走走停停。哪裡熱鬧，就去哪裡看一看。
不知不覺間，四爺一行來到了揚州府衙門口，只見一個黃毛小丫頭正站在擊鼓前猶豫不決。旁邊有人問她：“小丫頭，你是有什麼冤屈要來見府衙大人？”
小女孩回頭看了她一眼，只見長着一張瓜子臉，水靈靈的大眼睛裡面充滿了猶豫，一張櫻桃般的小嘴兒，委屈地癟了癟說道：“哥哥失蹤多日了，我是想來請府衙大人找找。”
蹲在一旁的漢子說道：“你可知道，現在很多人都莫名其妙地失蹤了，光你哥哥一個人麼，你還是回去吧，府衙大人才懶得管你的事情。”
小女孩被他這樣一說，更加猶豫了，站在擊鼓面前不置可否。
四爺等人裝作路過，認真聽到了這段對話，於是李衛在四爺的授意下，對那小女孩說：“既然都來了，不如試試唄。說不定府衙大人會重視，這揚州繁花似錦，無端失蹤人口，可是怪事。”
小姑娘被李衛這麼一說，心裡也覺得是，來都來了，然道什麼也不幹，家裡孃親可是盼着哥哥回，都哭瞎了眼睛了。
小姑娘終於拿起擊鼓旁邊的棒槌，開始一下一下的擊打起鼓了。
不到一會兒，只見裡面傳來棍棒撞擊地面的聲音，小姑娘被一個衙役模樣的人帶了進去，四爺一行人，自然還有一些其它的民衆也跟着進去看熱鬧。
這倒是跟我們現在法院的判案是一個樣子，除了被告原告外，是允許羣衆圍觀的。
四爺等人走進人羣裡，默默地看着那個小女孩跪在衙門裡，一旁的警示棒威威作響，只聽見一聲“爲武”後，一個頭戴斗笠紅頂官帽，身穿仙鶴朝服的官員從一旁的側間裡走了出來。
“啪”！
警堂尺一響，嘈雜聲頓時都沒有了，民衆們立刻敬畏地看着那個坐在“明鏡高懸“匾額下面的揚州府尹。
”下面跪的是何人，有何冤屈要本官來做主，速速報來本官知道！”揚州府尹的喉嚨並不大，聽起來還有點親切。
小女孩連忙低着頭道：“啓稟大人，小女姓丁，名爲蝶兒，是來尋哥哥的。小女的哥哥自十日前失蹤後，一直不曾歸來。小女斗膽，請府尹大人爲我等做主，只怕都是事出有因。”
這一番話，引起了民衆的一陣竊竊私語。
四爺與十三爺交換了一個疑惑的眼神後，繼續聽這樁案子如何進行。
“丁蝶兒，你哥哥或許是與友人出外了，或許是被什麼事情絆住了。只不過十日未歸，你就來令本大人爲你找尋哥哥，是否有點小題大做了。”府尹明顯不悅道。
“啓稟大人，此事絕非發生在小女一家，像小女這般境況的不止一個兩個。小女家四周的人家都有男丁失蹤的事情發生。故此，小女認爲這些男丁失蹤案是否有關聯，還請大人明察。”丁蝶兒的一番話引起了民衆的又一陣竊竊私語，看來，最近揚州類似這樣的男丁失蹤的事情確實不少發生。雖然還沒有引起人們的恐慌，但是也絕不僅僅是個案了。
府尹聞言，想了想道：“你可有你哥哥的畫像，不然本官如何幫你尋人？”
丁蝶兒出身貧寒，平日也根本沒錢來爲家裡人作像的，能享受到畫像服務的，在這個時代仍舊是少數貴權階級所特想的專利。平民老百姓，平日連溫飽都尚且不安足，所以也是不可能去畫錢找人畫像的。.