回到了書房,天色已經暗下來,葉青翻閱着外域戰事情報,表情沉痛,充滿對鄰居的同情。
但下一句話就出賣了他的內心：“湘北戰況情況呢？”
“咳……湘州,情況很糟糕。”
紀才竹彙報着,臉色異樣,他還從未料到上等州會陷入這樣的窘境,但現在事實就擺在面前。
“昨晚收到湘北沂水郡秘訊,都尉張興和郡丞蕭楠暗中聯繫我們,據聞清郡王的援兵半路上受阻於一艘敵艦,只要我們兵救援就願意輸誠配合……不過根據前幾天沂水郡上層爆的衝突,我看他們肯定還聯繫了湘侯,具體要等他們派遣的密使抵達才能確定——使者已在火車上。”
“唔？”葉青眉微皺,看了一眼紀才竹,淡淡一笑,說：“這是人之常情,此是生死要事,誰都不會把雞蛋放在一個籃子裡,我們要做的就是和湘侯爭奪時間,一旦讓張維村獲取這個郡,他就扼住了我們南下的咽喉,完全不會吐出來,獲得湘北餘下的二郡的難度也更高了。”
“主公的意思是？”紀才竹一怔,心忖難道不等天庭正式授命了？
不怕本來暴怒的蔡朝,以此爲藉口？
葉青一看就知道這想法,沉思片刻,無聲嘆息了一下：“再等等吧”
如果說沂水郡困守的軍民在等待援兵,自己應州困守在南北夾峙中,也在等待來自青脈的援軍……希望不要太晚
這時又細細瀏覽了周圍各州戰況,葉青現,這一輪北魏又佔了便宜……
真是大氣運,好處都往魏王身上掉,但仔細一想。
“北魏不是奮六世餘烈,而是奮幾十世餘烈,艱苦奮鬥開拓北漠,自魏世宗含恨突破至草原紮根,一次征伐異族臨死留下遺願以來,死在戰場上的魏王有四分之一。”
自上到下前赴後繼,自氣運鍾靈,天道酬勤,到魏王這一代有着大爆。
人家幾十代人,都衝着恢復帝業去,自己一代人就要反,絕對要付出幾十倍的奮鬥才行。
真實世界就是這樣殘酷,但也這樣讓人慷慨奮起,在力量碰撞之中,走出自己道路。
葉青嘆息着,覺得這道路迢迢而遠。
紀才竹低,一聲都不敢多說。
陰雲,雷霆,風捲,下午天色就濃黑的入夜一樣。
一列火車順風北上,灰撲撲的車廂,一扇扇車窗裡面昏黃燈光透着暖意,這顯是一列客運車,但此際空空,只有很少的客人。
官廂——就是頭等廂,幾個樸素衣袍的客人神色陰鬱,對坐着不說話,偶然一句就是議論。
“這是火車？”
“一廂可運一隊之兵,一個時辰就可橫貫一州,有此利器,豈不是掌控如意,似是翻掌？”
更遠些車廂裡是些漢侯府親衛,截然不同兩撥人,只目光偶然對視,又移開去,各不相擾。
“請注意,下一站是終點站南廉山……”隨着官廂侍女報站的聲音,幾人強自按捺被火車震動晃暈的腦袋,探看車窗外遠方的一座小山。
這座新近聞名北地的南廉山,看起來並不高聳,但靈光在視野裡閃動,就算是他們淺薄的練氣層,都能感覺到地下涌動的龐大靈氣,和沿路鱗次櫛比的工坊、民居人氣交相輝映,匯同成一張神秘的網絡。
“此地可真繁華,上次去過的湘陰郡都不如……褚校尉,這真是應州？”有人受不住氣悶的感覺,摸摸透明的車窗,試圖推動看看。
“此行私密,別叫我官稱,叫阿郎。”
中年客商的褚科甲瞪了手下一眼,作軍中少有秀才出身的校尉,腹誹軍人就是笨拙不知變通,卻也覺車廂裡氣悶,學着手下拉開車窗透透風…這火車日行千里,初驚奇坐起來的感覺還真不習慣。
清涼帶着水汽的風撲面,讓他暈暈的腦袋清醒許多,據聞湘陰郡也開始佈設了地網,初步自湘陰洞天蔓延開去,湘州統一的話,一千三百萬人口匯聚的洪流想必更壯觀,可惜……
“客人當心,請不要將頭伸出窗外。”一個女聲在後響起,帶着陌生口音,驟離如此之近。
怎麼沒覺察到她靠近？
褚科甲肌肉繃緊,殺氣噴涌而出,霍的回盯着這個身材嬌小的少女。
出於下土殺伐鍛煉出來的警備直覺,一瞬間凝目少女的步伐,再從長長雙腿往上看到窈窕身姿,全都包裹在一身雪白的服飾內,顯得精緻可人,奇怪的不是北地尋常的那種高挑姑娘……某非是外魔刺客？
一瞬的過激反應,似引起車廂親兵們注意,有些人站起來,隨即不知爲什麼,又坐了下去。
少女神情詫異,帶着一絲警覺。
褚科甲回醒過來,這裡已不是湘北危機四伏戰場,不會出現外域術師無所不在滲透,而是專門有術師親兵的火車上,頓時訕訕的就收回腦袋：“哦,爲什麼不行？”
他注意判斷對方身份,少女穿一身服飾曲裾寬袖,不太像大蔡流行的女裝,帶有點異域風情,和剛纔上車所見的侍女制服有點像,但袖口翠綠水紋不經意間緩衝了制服生硬。
夏天穿的素色絲綢衣裳,配合少女微笑,鵝蛋臉看起來並不太過驚豔,給人江南水鄉的感覺,很符合湘州人的審美,甚至可以說讓人砰然心動。
“您這面,有着並行南下的軌道,對面來車很危險……謝謝您的配合,終點站南廉山就要到了,祝您旅途愉快。
這侍女似乎只是過來提醒一下的樣子,明白此人不是登徒子,就依舊笑容甜美說着。
她的口音很奇特,很好聽,聽口音又不是瀟湘出身,褚科甲當年秀才時走南闖北遊學,確定自己沒聽過這種口音……或是很遠很遠的地方來的吧,現在天下二百州,早已不能熟悉所有口音了。
在衆人注視目光中,少女腳步輕盈遠去,在晃動的車廂裡維持着身姿平衡,看起來並不是武功,而是某種舞蹈,難怪剛纔絲毫無聲,甚至都沒引起煉氣層道兵的警覺。
“這種素質的侍女在李郡守府上都沒幾個,來車廂上給人服務？是隻有官廂纔有,還是各廂都有？”褚科甲偏了偏,收回關注,猶自存疑。
“好像各廂都有……”手下回想着,他們剛纔上車是忍不住多看了幾眼妙齡侍女,但絕無此這女柔美到沁人心脾,有點不確定的說：“聽當地旅客管她們叫乘務員,或官廂更是優質？”
這不是優質一層兩層了……
褚科甲擺擺手,沒法和幾個魯直軍人解釋美人氣質內蘊的差別,插曲後思緒回到此次使命上來,又盯了眼車廂一端的漢侯府的親兵……
“都是道兵實力,似是漢侯府的人,難道漢侯的偵查力量果這樣強大,還是本郡高層早就透露了我等行蹤？”
“誰知道呢,或是保護我們？”
正私議時,少女回到了車廂一頭的乘務員休息室,才彎着笑眼,和一個形容和她相似少女低語：“阿姐剛纔那幾人好怪,動作僵硬,口音也沒聽到過。”
“那是湘州口音,和夫……人南下時碰到過這種口音,你顧着遊玩沒有留意。”她的胞姐寵溺笑着說,神色比妹妹成熟,口音也是軟軟糯糯。
算這小姑娘有點見識……
褚科甲撇了撇嘴,心道這肯定不是粗鄙的應州姑娘,卻不是瀟湘一帶口音,不知道漢侯府自哪裡得到的少女。
妹妹瞥了眼褚科甲,看出點,掩口輕呼：“怎麼會呢,湘州不是經濟、文風、見識都遠勝我們應州？這幾人看起來很土啊……”
幾個武人耳力都很好,聽得面面相覷,有點說不出的尷尬,從來只有湘州人鄙視應州人土鱉,什麼時倒過來了……對着美麗的少女,男人一時想火也不起來,只得笑笑。
但褚科甲沒有笑,突有種預感,此行作密使的一些要價未必順利了。
“嗚——轟——”
灰影在眼角餘光一閃放大,風呼嘯捲動窗簾,一列同樣龐大鋼鐵巨獸,自右側南下,一閃閃同樣昏黃的車窗,兩車相隔很窄的夾縫,產生着劇烈氣壓,讓褚科甲一身冷汗,剛纔自己不縮回來,豈不是腦袋都掉了？
“阿郎,快看對面那車裡……”聽低呼一聲,注視黑壓壓的人影,與這面空車北上不同,南下滿載,形成鮮明對比。
似被這呼聲驚動,當褚科甲望過去時,對面車廂裡“唰唰唰”,銳利目光投過來,甲冑錚然,刀槍震鳴,滿滿一列車的將士
這些人身形並不虎背熊腰,目光隱帶殺氣,內蘊神光充滿力量,凝若實質,只有練氣圓滿道兵才能具有。
交視的一瞬間,褚科甲等幾人就下意識轉開視線,不敢與之對視。
對面似有人說了句,隨即一片鬨笑聲,這有點違背軍紀,幾個押車的軍官也笑着不阻止……
“這是悍軍……恐怕就是漢侯傳聞中北軍。”
褚科甲臉色陰晴不定,他是老於軍伍了,明白對面肯定沒有好話,不過這點並沒有讓他感覺到侮辱,只是心裡頓時一陣涼意。
“沂水郡的大人,只是暗訊透了些風聲,自己是特使,都沒有抵達南廉山,對方就這樣大軍滿載南下……”
“是上面的大人,已頂不住城破壓力進行了妥協,還是漢侯侵略之心早存,直接順水推舟動手了？”