紫禁城，御花園。
聽見前方傳來斥罵聲，哀求聲，拍打重物聲，楚言腳下一頓，往旁一偏，準備遠遠繞過去。
冷不防，一個人衝過來，趴到她面前咚咚磕了兩個響頭：“佟姑娘救命！”
楚言嚇了一大跳，看清是一個頭發花白的老太監，更是手足無措，連忙上前攙扶：“老人家，您這是做什麼？”
老太監執意不肯起來，開滿菊花的老臉上涕淚縱橫，哀求道：“佟姑娘，求求你，救救順子吧！十爺要打死他呢。”
“怎麼回事兒？”楚言極吃驚。十阿哥是個渾人，脾氣暴躁，不高興起來打人罵人是常有的事，然而，他喜歡親自動手動口，三下兩下出了氣，也就丟開了，還從來沒有出過人命。順子這個名字有些耳熟，卻一下子想不起來有過什麼交集，也不知怎麼竟惹到那位魔王。
老太監搖頭哀嘆：“順子是個乖巧的孩子。今兒這事兒，真是——冤枉啊！”
楚言不明所以，到底沒法眼睜睜看着一個活人糊里糊塗被打死。因爲怕了他家裡那位，這一向對十阿哥總是儘量遠着，也不知出了什麼情況，鬧得他要殺人泄憤。真要壞了一條人命，等到冷靜下來，他只怕也是要後悔的。十阿哥這樣亂跳亂叫卻不真咬的性子，在“主子”裡面也屬難得，一旦殺了一個人，以後殺人就容易多了，也非她所願見到。
沉吟片刻，楚言向着喧鬧之處走了過去。
十阿哥立眉瞪眼，氣紅了臉，正指了地上跪的小太監，狠狠地命那幾個打手：“打，再打，給我狠狠地打！打不死他，我就打死你們！”
視野中走進一條纖細的身影，猶如一盆冰水當頭澆下，十阿哥的氣焰立刻矮了下去，泄了勁。
楚言來到近前，垂首躬身行禮：“奴婢給十爺請安，十爺吉祥。”
“你不用——哎！”十阿哥有些慌張，伸手欲扶，卻又縮了回去，垂頭喪氣地問了聲：“你還好吧？”
“奴婢很好，多謝十爺關懷。奴婢想向十爺討個情！這個小太監曾幫過奴婢一點小忙。不知他今兒犯了什麼大錯，想來十爺嚴辦也是應該的。只求十爺留他一條性命，到刑堂再按規矩定罪，也免得別人背後議論十爺的不是。”
“他也沒犯什麼大錯。”十阿哥支支吾吾，大聲叱喝那幾個還在打人的太監：“住手！都給我住手！滾！都給我滾！別在爺跟前礙眼！”
那幾個太監如蒙大赦，慌慌張張地退到一邊，一下子跑了個精光。
那個老太監過來攙起癱在地上已經被打得認不出模樣的小太監，想要上前謝恩，見楚言悄悄擺手，連忙退了下去。
陳昇知機地退到一旁。
楚言也想離去，卻被十阿哥喚住，只好在原處站定。
“你——我——”十阿哥張口結舌，只覺得滿肚子的話說不出來，紫漲着麪皮掙了半天，恨恨地跺了跺腳，摔手而去。
陳昇對她躬了躬身，慌忙跟上。
那一老一小兩個太監沒有走遠，見十阿哥離開，又轉了回來，哆哆嗦嗦地要行大禮：“多謝佟姑娘救命之恩！”
“快別！老人家，您一再如此，是要折我的壽呢！”楚言慌忙阻止，微笑安慰道：“順子，上回的事兒，我還沒好好謝你，呆會我找人要了上好的傷藥給你送去。”
順子嘴脣翕動，說不出話來，半天眼淚汪汪地叫了一聲：“佟姑娘。”
纔到位育齋門口，一個年輕太監迎了出來，滿面堆笑：“姑娘來了，您要的東西在西屋。”
楚言有些糊塗，含糊地應了一句，按他所指進了西屋，看見小几上幾本冊子，正要過去看個究竟，門在身後關上，她落進了一個熟悉的懷抱。
一雙臂膀從後往前將她緊緊摟住，一個聲音在她耳畔溫柔輕喚：“楚言，楚言。”似嘆息是滿足。
她放鬆地向後靠去，眉眼彎彎，嘴角揚起美好的弧度，輕笑出聲：“胤禩，胤禩。”是迴應是歡愉。
轉過身，雙手輕輕搭上他結實的肩膀，笑顏比屋外金秋的豔陽更加令人鬆爽。
他心中一蕩，雙臂收緊，忍不住低頭細細品味這份甜美，許久發出一聲喟嘆：“我很想你。”一個多月的時間，他們沒有機會獨處，他沒有機會將她擁在懷裡，幾乎要以爲草原上那些美好的記憶只是一個夢。現在，她在這裡，她的笑，她的情都屬於他，他便是世上最快活最幸運的男人。
“我也很想你。”閉上眼，伏在他胸口，聽着有力的心跳，抿嘴而笑。知道她記掛的人也記掛着她，她愛的人也愛着她，這樣的感覺，真好！
“你找來傳話的那個太監說得不明不白。”她噘嘴抱怨，眼睛卻在笑：“門口這個還說我要的東西在這屋。你可給我帶什麼好東西了？”
他眉眼溫潤，無盡的柔情寵愛，嘴角微翹，眼中突然閃過一絲頑皮，以脣蓋住那顆不安分的櫻桃，直吻得她氣息帶喘方纔放開，挑眉笑問：“這樣可好？還要麼？”
她的臉頰飛起可疑的紅暈，令他笑意更深。
他在桌旁坐下，拉她坐在自己膝上，細細說明：“位育齋東屋收着一架佛經，按例歸摛藻堂女官打理。就算有人見到你在此出入，也可以搪塞過去。是我教那兩個人那麼說話，就算邊上有人聽見，也落不到你的不是。”
“我是不是太任性？太麻煩？”楚言喃喃道。他確實尊重她，也仔細爲她考慮安排。懷湘出宮嫁人，摛藻堂只剩下採萱一人，先前給書籍打標籤重新分類放置的工程尚未完成，採萱對付起來就有些吃緊，楚言稟過太后，有時也會過去幫忙。這樣，即使有人發現他們在一起，也有圓說的餘地。
他溫暖地笑着，輕輕拂過她的臉頰：“是有點，但我喜歡！”
將頭抵在他肩上，她悶悶地埋怨：“你會將我寵壞。”
頭頂傳來他的輕笑：“樂意之至！”
纏綿片刻，她突然想起來路上的事情，問道：“十爺近來是不是有什麼不順心的事兒？一個小太監抱了東西走路，沒有看見他，擋了他的路，就要往死裡打。”略略將方纔的情形形容了一遍。
他嘆了口氣，收斂了笑意，有些傷感：“綠珠生了個兒子，可惜第七天上就死了，連名字也沒來得及起。”
她驚得半天無話，想起以前見過那些痛失愛兒的母親，鼻子發酸，十分難過，好容易平靜下來，嘆道：“綠珠也是個可憐人。你有機會也該勸勸十爺，別亂發脾氣，待她好一些。”
他沉吟了一下，柔聲勸道：“他們夫妻間的事兒，外人怎麼好插嘴？你聽過就算，別放在心上，千萬莫要在別人跟前提起。”
她責怪地望了他一眼：“我知道分寸，不會自找麻煩。倒是你，十爺總是你弟弟，向來又肯聽你的，怎麼說是外人？況且綠珠——”
“正是因爲綠珠，纔不能管。”擔心她誤會，他無奈地解釋其中緣由：“老十糊塗，總還聽人勸，知道好歹，她有身孕這些日子儘量讓着她。綠珠得寸進尺，尋個機會就要吵鬧，老十的日子也不好過。老十跟前原本有個若柔，老子娘是遏必隆家的奴才，皇阿瑪親自挑了給老十的，最是忠實盡職，做事也極周到得體。這些年，多虧她把老十的衣食起居方方面面打點周全，就是我們見了也要給幾分面子。若柔比老十大了好幾歲，二十好幾了，原本也沒準備要收房，只讓她留在府裡管事，給個體面的身份，養老送終。誰知綠珠竟容不得她，鬧了幾次，千方百計地捏了個錯打發出去，弄得老十在舅家也沒了臉面。趕跑了若柔，綠珠自己管事，大事小事都抓在手裡，對老十花錢管得極緊。”
“該管！十爺一看就知道是個大手大腳，亂花錢的冤大頭，拿了錢還不定上哪兒喝花酒去呢。”楚言笑嘻嘻地點評。
“她大着肚子，老十府裡又沒其他女人，就算——”見她斜着眼似笑非笑，猛然發現說錯話，乾乾地笑了兩聲。
她點點頭，笑道：“何況花酒最是醉人，八爺想來也是喝過的。”
“喝過幾次。”他老實答道，緊緊摟住她，賠笑告饒：“以後再不喝了，還不成麼？”
她笑得更加無害：“男人麼，場面上的應酬總是要的，水至清則無魚，是不是？再說，我算哪根蔥，管得了八爺的事兒？”
“管得了。我就盼着被你管一輩子呢！”他輕笑着將臉貼上她的，輕輕磨蹭着耍賴。
她偏頭躲開，紅着臉啐了一聲：“嬉皮笑臉的，哪有一點外面傳的老成持重？你回頭好好勸勸十爺，女人懷孕生孩子不容易，容易煩躁，男人什麼也不用幹等着當爹，該擔待的時候就得擔待！”
他笑着搖頭：“難爲你好心，綠珠那樣對你，還一味幫着她。”
“我是女人，女人自是幫着女人，難不成倒幫着你們臭男人？”
“越說越不像話。”寵溺地捏捏她的鼻子，他嘆息道：“老十的家事，我是真的不想管了。皇阿瑪疼他，當初建府，比着內務府的份例，從自個兒用度裡又挪了一份給他，讓我替他謀劃，木材是九弟弄來的，比市面上便宜了快一半，剩下的錢給他置了個莊子，每年租子也能收個千兒八百。綠珠倒是學會抓權，可不是主事的料，好好的一個府邸弄得雞飛狗跳。她管着老十花錢，自己卻是大手大腳，單在佟爾敦的首飾鋪子就不知花了多少冤枉錢，前一陣子聽了別人攛掇，竟瞞着老十把莊子賣了，拿錢去做生意，蝕了本，反倒罵老十沒本事。”
她笑道：“不怪她，九爺掙錢那麼容易，有幾個看了不眼紅的？我若是做生意，最喜歡的就是這樣的主顧，呵呵！”
“老十搬出宮沒一年，家底就給敗了，你還笑！”他無可奈何地搖頭，不準備告訴她，老十一忍再忍，最終還是沒忍住。楚言有可能被嫁去準噶爾和親的消息傳回京城，老十心煩意亂，綠珠卻在一旁幸災樂禍，詆譭詛咒，老十憤怒之下扇了她一巴掌。綠珠全然不顧自己即將臨盆的身子，就要與老十廝打，好在老十還有一點理智，逃出門去，留她一個人大哭大鬧，尋死覓活。也不知該怪她孕中不肯好好將養，也不知是不是因爲這一鬧，孩子下來得早了十好幾日，極爲虛弱，夭折。
這事兒讓人難過，卻是綠珠咎由自取，與她全然無關，何必讓她因而不快活。
“怕什麼？堂堂一個阿哥還能餓死？大不了上戶部借銀子花唄。”四阿哥催討欠款，十阿哥大鬧戶部，這個段子她是知道的，卻沒人提過十福晉的貢獻。
“你呀，唯恐天下不亂！”他又捏她的鼻子，這回下手重了一些，惹得她齜牙怒視，連忙賠笑道歉。
想到什麼，他的神情暗淡下來：“戶部的銀子有那麼好借麼？文武百官，你借我借，只借不還，不借白不借，就是金山銀山也得搬空。朝廷賑災軍餉的支用，反倒要七挪八挪。常言道，物極必反，等國庫真見了底，就只能落在借錢人身上討賬，到時候，還不知會是什麼光景。”
她臉上笑着，試探道：“既然知道難以善了，何不勸勸那些人別借了，借去的儘快還回來？”
他搖搖頭，笑她的天真：“由簡入奢易，由奢入簡難。銀子借去自然是花掉了，哪裡還得出來？爲了錢，父母兄弟禮義廉恥尚且能拋在一邊，我這麼個無權無勢的貝勒又算哪根蔥？”
想說覺得對的事情就該去做，政治家就該有點魄力，轉念一想，她又不喜歡政治家，胤禩現在這樣自有他的好處，於是只就事論事，笑道：“十爺的事兒，你真的不管了？”
“怎麼管？我和老九也沒閒錢，綠珠那裡看着就是個無底洞，誰能填得滿？倒不如由着他們去，撞到南牆吃個教訓也是好的。”
“只怕到時候還得你替他還錢。”她笑。
“也得看我有沒有錢了。”他也笑，有些不滿：“不提他們了。咱們好容易見回面，只說你我的知心話，好麼？”
“好！只說你我的知心話。上回我讓你辦的事兒，怎麼樣了？”她笑得如花似玉。
“你！”他氣結，瞪了她一眼，終歸敗下陣來，無奈說道：“我用內務府的名義自己花錢在張家口置了一片地，準備按你說的，種植從草原弄來牛愛吃的牧草，將牛圈起來養。也讓人問了洋人，大約知道你說的奶油奶酪是怎麼做的。弄得好，明年就有東西來填你這張刁嘴。”
還在草原的時候，有一日她突然想起在現代沙漠對草原的蠶食，想到在北京的四年遇到的沙塵暴。還記得第一次沙塵暴，天空甚至整個世界都是黃濛濛的，日光燈發出藍幽幽的輻射，她想到的是科幻電影裡的世界末日，一整天不敢出門，躲在房間裡，心神不寧，做什麼都沒了心思。
思索半天，自以爲找到了結症所在，她纏着他，要他去勸相熟的幾個蒙古臺吉，改遊牧爲種植牧草定點放牧，誓言旦旦地保證牛羊會長的更膘更壯，蒙古各部之間也再不會因爲爭奪草場大打出手。
他苦口婆心地解釋遊牧是蒙古人數千年來的生活方式，是他們的文化基石，哪裡能夠說改就改。還有一層他沒有說出口的原因，朝廷不希望蒙古各部之間發生戰爭，可更不希望他們團結一心，各部之間每次爲爭奪草場發生糾葛，都是朝廷介入蒙古事務的好時機。寧願她天真無知地以救世者自居，也不要她瞭解這些勾心鬥角，笑裡藏刀。
架不住她軟磨硬泡，他們最終達成協議，先找一個地方作爲試點，如果效果顯著，過幾年陸續請蒙古各部臺吉過來參觀，由他們自己決定要不要學。
張家口已經不在草原，不過，總算邁出第一步，離得不遠，也許可以找機會去看看。這麼一想，她頗爲滿意，點頭笑道：“多謝！弄得好，三年就可以有個像樣的牧場，到時候你可得好好招待那些蒙古人。”
他一臉苦笑：“喳。姑娘有命，小人一定照辦！便是皇阿瑪派的差事，也沒有盯得這麼緊的。”
“彆氣，別惱！差事辦得好，本姑娘大大有賞。”她嫵媚地笑着，輕輕吻了吻他的臉頰：“胤禩，我還有一件事要求你。”
他覺得自己快要被逼瘋了，不由分說狠狠吻住那張磨人的小嘴：“先打賞再說。”
“唔唔，你——”她的抗議和要求溶化在醉人的纏綿中，飛去了九霄雲外。
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嗯，這周不貼新的了，專心改前面的，第一章改得我好苦！
rabitters的預感不靈！