弘德帝要包了錢綵鳳的布，她很歡迎。他想問她的妹妹是誰，錢綵鳳也能大方告知。但如果僅僅只是爲了她的一番話就把她的貨清空，她卻不肯了。
“這位客官，我們賣布做生意講究的是有來有去。你若只是爲了幾句話要謝我，只用扯幾身布去做衣裳就行。若是把我的布全買走了，於我雖是賺到了錢，卻只是今年這一時一季，恐怕再沒有回頭的。不若把布留下容我慢慢賣，多尋幾個長久的客人更加要緊。”
弘德帝這回當真是有幾分刮目相看了，當下便依她所言，讓她挑了幾身布給衆人，這才離去。
等到出了集市，他使個眼色，頓時有侍從離去，打探消息，等回到落腳之處，侍從已經把錢綵鳳一家的情況摸得清清楚楚。
“那婦人沒有撒謊，她姓錢，夫君姓唐，先夫曾是舉子，不過已然過世，現在的相公是她的小叔子，不過這門婚事卻是她公公指定的。而鄧家殿下的夫人，正是她的三妹。”
弘德帝聽得笑了，“原來竟是如此，看來錢家門風確實不錯，便是一個賣布女也能有如此見識，實在是不錯，不錯。”
看天子心情這麼好，旁邊的御前侍衛長王統領趁機進言，“陛下，咱們已經到了九原，是否應該通知韓元帥一聲了？此處乃邊境重地，魚龍混雜，陛下九五之尊，還是謹慎些的好。”
弘德帝笑了，“朕知道你什麼意思，你是怕朕老這麼跟你一處，肩上擔子太重是不是？行了行了，你若不放心，便去召韓瑛前來吧。記得一定要保密，讓他悄悄的來。誰都不許透露。”
王統領大喜，立即去找韓瑛了。不管皇上讓不讓韓瑛告訴人，但總之能多一個人，他肩上的擔子就能卸下一半，總好過這一路上提心吊膽，夜夜連覺也睡不安穩。
弘德帝這回出行的保密工作做得很到家，韓瑛在大帥府裡見到王統領，聽說天子駕到，那剛含在一口茶頓時就噴了出來。
王統領看得心中好笑，不過卻也理解這位難兄難弟的心情。想當初。他剛剛接到密旨時，不也是一樣的猶如五雷轟頂？伴君如伴虎，這話真是一點不錯。雖然給皇上信任。陪他秘密出行是好事，但萬一出點差池，可是有八個腦袋也不夠砍的。
等韓瑛到了皇上下榻的客棧，頓時臉又綠了一層，“陛下怎麼能住在這種地方？快請移駕到衙門裡去吧。或者陛下想要清靜。那微臣立即派人去將雲來寺打掃戒嚴，那兒曾經接過太上皇的駕，地方還算齊整。”
可弘德帝卻擺了擺手，“你別瞎忙活了，朕在這裡住得很安穩，你若是那麼一鬧。豈不讓全天下的人都知道朕來了九原？朕且問你，那銅礦一案進展如何？”
韓瑛定定神，把已經掌握的情況如實跟皇上作了彙報。“……因事關重大，又涉及臣的姻親，所以臣不敢貿然查探，一應人證物證全請盛大人作證封存，只等耿大人前來再作詳查。”
弘德帝聽完跟自己想象差不多。還算比較滿意，不過他還得問一句。“近日可有什麼動靜？比如涉事人家可有託情打聽？鄧瑾也來了九原吧，他有沒有去找過你？”
聽皇上這麼一問，韓瑛心裡就有數了，不慌不忙的道，“鄧公爺倒是沒有來見過微臣，只他家的僕役不時來送些衣裳點心。每回都有人在場，也沒說什麼要緊之事。要探望的也主要是他家大少奶奶，因爲有了身孕，所以懇請了微臣與盛大人，多加照拂。但除了這些，臣也不敢妄動。”
弘德帝聽得微微笑了，“原來恆小子的媳婦竟有了身孕？嗯，那便照顧下吧。對了，她在案中是個什麼情形？”
見皇上說起鄧恆和錢靈犀的語氣親和，韓瑛這一顆心又安穩些了，錢杏雨在家可沒少給他吹枕頭風，讓他有機會就多替堂妹分解幾句，眼下正是個好機會。
韓瑛立即道，“此案主犯莫錢氏的手上有張收條，是前些日子代王的夫人打的，但上面也沒寫清債主和牽原委，鄧家大少奶奶不過是做了個見證。據莫錢氏所說，這是給他們兩家分贓的證據。可微臣在詢問代王夫人和鄧少夫人時，她二人卻都稱那日是家中管事說收到一筆欠款，要借用代王的印章。因彼此代王已然上京，代王夫人便自己簽收了欠款，讓妹妹做了個見證。但微臣見事關重大，還是將鄧少夫人請了回來。除此之外，便沒什麼真憑實據了。”
弘德帝勾出一抹淺笑，“有那樣一個生財有道的姐姐，做妹妹的應該也不至於差到哪裡去。”
韓瑛聽得這話莫名其妙，但聽皇上的語氣似乎並不太責備，心裡卻是替錢靈犀暗暗高興。
忽聽皇上話鋒一轉，“耿大人想來也快到了，這些時你就好生看管着人犯，如有什麼異動，全部要一五一十向朕稟明。知道麼？”
韓瑛額頭又冒出一層冷汗，急忙再度表白了一番忠心。
弘德帝又問，“趙庚生那邊，怎樣了？”
這件事總算跟自家無關了，韓瑛暗鬆口氣，恭謹回話，“因那葛氏身份特殊，微臣先安排她住在驛站裡，但也引起不少人側目。後來經跟盛大人和代王商議後，決定把她遷到與北燕交界處的鹽石灘去住了。”
他把聲音略壓低了些，密語，“據葛氏說，離那兒最近的部族是阿速特，她的一個姨母便嫁給了該族的族長。我讓趙千戶小心從事，主要是護衛葛氏安全，至於其他，還請陛下前來作主。”
他的這番話隱晦而含糊，王統領雖然在場，也聽得糊里糊塗，但早得密報的弘德帝，心裡卻跟明鏡似的。
因北燕以遊牧爲主，所以他們的政權體系與靠農業爲生的大楚和南明皆不相同。雖然北燕也有君王，但君王之下。還分了十幾二十個大小部族，每個部族都在自己所屬的分封地裡自立爲王，相當於大國王下的若干小國王。一般除了按歲朝貢，北燕的君王並不直接干預各個部族的內政事務。
而那葛滄海就是北燕一個極有勢力的噶爾汗部的公主，女子本名輕易不外露，這葛滄海是她小時父親起的漢名。
與大楚南明只允許男性繼承人不同，北燕是允許女性繼承人存在的。將來只要她招個夫婿，生下的孩子依舊可以頂着孃家的姓氏，傳承下去。
只是這葛滄海命運不濟，年少喪父。還沒等到她操辦完父親的喪禮，稟明君主繼承族長之位，她的王叔突然發難。欲殺而代之。
因北燕地廣人稀，消息不便，倉促之間，尚且年幼的葛滄海只好逃離了，女扮男裝被追殺得輾轉流落大楚南明等地。
直到她的外祖父。另一個部族的族長打聽到她的下落，她纔敢重返北燕。但是此時，她的王叔已經捏造她病故身亡的消息，繼任了族長王位。
因葛滄海的外祖父家所屬的那一支部族勢力單薄，無法與她的王叔抗衡，爲了息事寧人。只好勸外孫女暫且隱忍。
但葛滄海此人甚有本事，雖是女子，卻實在比許多男兒還強。暗地裡逐步召集了忠於父親的舊族人。秘密策反。
也是她的王叔活該報應，他雖佔了族長王位，但養的兒孫卻沒一個成器的。爲了全族的興旺發達，隨着葛滄海的漸漸長大，有越來越多的族人頭領願意支持她。眼看着就要水到渠成。重奪王位了，不想變故橫生。
因葛滄海的出色。北燕君王的三殿下看上了她，意欲娶她爲妃。可按照北燕的傳統，一旦她嫁入王族，要麼就得尊三殿下爲夫，將整個部族拱手送與天家。要麼她就只能放棄繼任王位，只作爲妃子嫁給三殿下。
無論哪一條，對於葛滄海來說，都無法接受。
如果是前者，不用她說，所有的部族頭領都會倒戈。因爲一旦併入皇家臣屬，他們就永久的喪失了自由的資格。那他們還不如擁立一個無能的族長，好歹還能保住自己的榮華富貴。
如果是後者，且不說葛滄海不願意接受，就連三殿下也不願意。他看上葛滄海，有一半就是想要她的噶爾汗部。
北燕人崇尚武力，君王繼任光是皇上下旨沒用，還得靠實力的比拼。三殿下野心勃勃，雖然早過而立之年，卻將正妃之位一直空懸，就是想等到一個能成爲他強大助力的女人。
葛滄海不願意捲入這樣的皇家紛爭，但三殿下卻明確告訴她，如果她不肯嫁給自己，那麼他也會讓她永遠拿不到皇家承認的冊封。
事情正在僵持之際，三殿下莫名其妙的被人毒死了。
頓時，在葛滄海王叔的煽動下，葛滄海成了第一嫌疑人。不僅遭到族人的離棄，還遭到皇族的追殺。
而也就是此時，在北燕迷了路的趙庚生誤打誤撞的碰到她了。
葛滄海急中生智，決定投靠南明，藉助南明的力量重返北燕，得到原本就應該屬於她的一切。
而她確實也有談判的資本，因爲噶爾汗部擁有着整個雲洲大陸最好的牧場和最優良的馬匹。如果南明肯支持她，她願意每年贈送十匹頂尖良駒給南明。
這對於南明來說，實在是個太大的誘惑了。
別小看這十匹馬，這可是拿着金山銀山都買不到的東西。數代之後，它們將能提升的是整個南明的騎兵戰鬥力！
要不是如此，弘德帝也不至於心動到親自來跑這一趟了。可想要名正言順的得到這十匹馬，也不是件容易的事。
出宮前，老爹景元帝就曾諄諄告誡，弘德帝也知道這將是個燙手的山芋。該怎麼吃，他還非得費些心思不可。
琢磨了半晌，他問了句，“這位葛氏，年紀幾何？”
這怕是皇上想聯姻吧？韓瑛立即附耳密報，“她年紀尚輕，至多二十許人。相貌姣好，很是動人。”
弘德帝放心了。不過要配給誰呢？這又是個讓人頭疼的事情了。