“紅蕊姐。”突如其來的聲音，讓紅蕊猛地驚了一跳，她驀然側頭，恰好對上瓶兒那張尖瘦的臉。
“你怎麼也出來了？”
“睡不着。”瓶兒說着，也在她身邊坐下，學她的模樣，露出很憂鬱的神情，擡頭望着天空。
兩個人一時間都沒有說話。
“紅蕊姐，你想家裡的人嗎？”
“不想。”
“爲什麼？”
紅蕊看着地上自己的影子，沒有言語。
她確實不想家裡人——因爲家裡窮，爹爹收了州衙十兩銀子，把她賣進了皇宮。
她知道。
她一直都知道。
自己生下來就是賤命。
身爲女兒家已經很苦了，偏生還是個窮家小戶，從踏進宮門的那一天起，她就告訴自己，紅蕊，從今以後，這世上只有你一個人了，爹管不了，娘管不着。
“紅蕊姐。”瓶兒似乎是體悟到了她的心境，偏頭靠在她的肩膀上，“咱們都一樣，是伺候人的命。”
“也不能這樣說。”紅蕊黑瑩瑩的雙眼裡，映着月亮的影子。
“紅蕊姐。”
“嗯？”
“我覺得，你很奇怪。”
“怎麼奇怪了？”
“你的心裡，好像總是裝着很沉重的事，紅蕊姐你在想什麼呢？”
紅蕊也覺得，說不出來。
她在想什麼呢？
“紅蕊姐是想成爲一個真正的女官，幫助皇后娘娘處理後宮之事嗎？”
女官？紅蕊雙眼一亮，可是那光芒卻很快黯淡下去——女官，只是聽說過，至於在北宏的皇宮，是從來沒有的。
縱然後宮現在由皇后娘娘主持，但看皇后娘娘的意思，並不想設置什麼女官，他們這些宮女的出路，到底在哪裡呢？難不成，真地只有老死宮中，或者，等着出宮嫁人？
嫁人？
一想起自己在鄉下那個破破爛爛的家，紅蕊的心就一陣糾結——她甚至忍不住想仰天大吼，蒼天啊，你爲什麼不長眼，給我安排這樣的命運？
當然，沒有人回答她。
其實，每個人的生命裡，每時每刻都有機會出現，就要看你是不是能抓住這些一閃而過的瞬間。
紅蕊有些扭曲的表情，讓瓶兒怔了一下，她敏感地覺察到，紅蕊心中有一種奇怪的力量在躍躍欲試，使得她跟其他宮女有很大的不同。
“紅蕊姐，皇后娘娘今天不是讓你管事了嗎？”
“你不懂。”紅蕊有些煩躁地推開她，站起身來——她心知，皇后這麼安排，肯定有深層次的原因，但是她還形容不出來。
心思簡單的瓶兒確實不明白，她不明白紅蕊到底在苦惱些什麼——大家都是這樣平平淡淡地過日子，紅蕊只要也如此，不就行了嗎？
她打個呵欠，揉揉雙眼：“紅蕊姐，我要回去睡覺了。”
紅蕊沒有理她，而是想着自己的心事。
瓶兒走了，院子裡再次安靜下來，紅蕊擡頭看着月亮，眼裡忽然開始大滴大滴地掉淚。
“哭，呵呵，我還沒哭呢，你倒是哭上了。”聽到身後傳來的聲音，紅蕊迅速拭去腮邊淚水，驀地轉頭。
“你今天干的那麼賣力，是想在皇后娘娘面前出風頭吧。”
紅蕊怔怔地看着她，沒有說話。
“紅蕊我可告訴你，我花那麼大心思擠走明姑，並不是想把內宮總管的位置留給你！”
“我知道。”
“你知道？你知道那爲什麼還要搶我的風頭？”
“我沒有搶你風頭。”紅蕊表現得異常平靜。
喜珠自然不肯信她，重重從鼻腔裡哼出一聲冷音。
紅蕊並不想跟她爭執些什麼，轉身欲朝宿室走去，卻被喜珠一把摁住肩膀：“紅蕊你可給我聽好了，別想在背後耍什麼花招，否則——”
紅蕊懶得理她，一甩肩膀，獨自走了。
……
第二天，夜璃歌讓衆宮女依然各負責各人份內的工作，仍舊安排紅蕊做最後督查，倒也相安無事。
第三天，一名宮女不小心摔碎了一隻御花瓶，按宮中規矩，是要打一頓，剋扣三個月月例的，小宮女跪着向紅蕊求情，紅蕊一時心軟，便把這事給瞞了下來，哪曉得到了第二天，另一名宮女卻把這事在夜璃歌面前抖了出來，指責紅蕊包庇營私。
“紅蕊，可有此事？”
“齊稟娘娘，確有此事。”紅蕊說着，撲通一聲跪下，並不欲隱瞞。
“既然如此，你可願受罰？”
“奴婢認罰。”
“嗯。”夜璃歌點頭，“那麼，本宮便扣你半年的月例銀子，並罰到浣衣局做苦力，你可願意？”
紅蕊的臉瞬間蒼白，嘴脣蠕動，哆嗦了很久，仍然沒能答出一個字來。
“怎麼？無話可說了？”
紅蕊委屈得淚珠子直在眼裡滾來滾去，卻咬着嘴脣始終一言不發。
“來人，把她帶下去。”
衆宮女們面色各異，只是言行舉止間，愈發地小心翼翼，夜璃歌端起茶盞慢慢喝着，於不動聲色間，已然將所有的跡象盡收眼底。
黃昏時分，一卷涼蓆從禁室裡擡了出來，匆匆穿過御花園，朝皇宮角門走去。
幾個藏在樹叢後的宮女們看到了，怕得渾身發抖。
夜裡，宿室裡響起細細的哭聲。
“今天被擡出去的那個，是不是明姑啊？”
“明姑，明姑她怎麼了？”
明姑怎麼了？
衆人俱各懷着鬼胎——被送進禁室，能有什麼好下場。
“睡吧。”終於，有人輕輕地道。
喜珠躺在枕上，不知道爲什麼，腦海裡卻總是閃現着明姑和紅蕊的身影，往日，她們雖說不上如何好法，但也不至於你死我活，況且，憑空害死條人命——
不知道哪裡吹來一陣涼風，喜珠頓時渾身發麻，趕緊扯過被子，把自己牢牢地裹住。
天亮了。
衆宮女們梳洗齊整，聚在院子裡，夜璃歌照常升座理事。
“你們今兒個這是怎麼了，個個無精打采？難不成，是本宮虐待你們了？”
“請娘娘恕罪。”衆宮女們齊齊跪下，衝夜璃歌叩頭。
“也罷，要是覺得累着了，本宮今天放你們假，都回屋去吧。”
要是往常，宮女們定然欣喜異常，可是不知道爲什麼，眼下卻依然個個蔫頭搭腦。
“散了吧。”
衆宮女們這才站起身，各自離去，忽然一個小宮女跑回夜璃歌面前，滿臉淚痕地道：“皇后娘娘，明姑她，明姑總管她是不是——？”
夜璃歌將手裡的茶碗重重往桌上一擱：“這話，是你該問的嗎？”
兩個宮女匆匆跑來，按住小宮女：“青雯，你找死啊？”
小宮女自知失態，刷地白了臉，被兩名同伴給拖走了。
接下來幾天裡，宮女們都異常地安靜，再沒有人敢搞小動作，直到十天後——
“後宮總管之位，不可久懸，所以本宮打算，在你們當中再挑選一人，不知道你們，有誰願意擔任此職？”
宮女們個個屏聲靜氣，你看看我，我看看你，均不言語。
“怎麼？難道你們都不願意，倘若如此——”
“娘娘，奴婢願意。”
卻說宮女堆裡，徐步走出一人。
“你，”夜璃歌上上下下地打量着她，“叫什麼名字？”
“奴婢名喚喜珠。”
“嗯，模樣倒也乾淨，識字嗎？”
“齊稟娘娘，奴婢自小跟着家兄讀書習字。”
“來人。”
“奴才在。”
“且取文房四寶來，讓這丫頭寫兩個字，給本宮瞧瞧。”
“是。”宮侍答應着離去，不一會兒捧着文房四寶重新走回，遞到喜珠跟前，喜珠先向夜璃歌施了一禮，才拈起筆來，仔細想了想，在宣紙上寫下一首七律，自己覺得很滿意，這才擱下筆，退到一旁。
“確實不錯，字體飄逸，筆法靈透，果然腹藏詩書。”
“謝娘娘誇讚。”喜珠側身福了一福，臉上難免浮起幾許得色。
“其餘人等退下，喜珠，你留下。”
“奴婢們告退。”
摒去所有人，夜璃歌方纔起身，慢慢地走到喜珠面前，不知道爲什麼，喜珠先時的高興，忽然間消失得無影無蹤，而是感覺到一股強大的壓力。
“現在沒有人，可以告訴本宮，你心裡真實的想法了吧。”
“奴婢，不明白娘娘的意思。”
“不明白？”夜璃歌脣角微微勾起，“喜珠，你是聰明人，應該知道，本宮喜歡什麼樣的人，不喜歡什麼樣的人，如果你說實話，本宮說不定還能成全你，倘若敢在本宮面前耍心眼，你應該知道，是什麼樣的後果！”
“娘娘！”喜珠撲通一聲跪下，“喜珠，喜珠只是想，出人頭地。”
“哦？出人頭地？那，依你的意思，怎麼纔算是，出人頭地呢？”
“請娘娘恕奴婢斗膽。”
“沒什麼斗膽不鬥膽，你只管說來。”
“奴婢，想像妨娘那樣，高高在下，睥睨四方。”
“哦？你的志氣還真不小，如此說來，是想取代本宮？”
“奴婢絕對不敢！”
“這麼着吧，”夜璃歌想了想，“現在朝中有十位年輕的將領，本宮準你從他們之中挑選一位夫婿，至於將來如何，那就要看你眼力了。”
“啊？”喜珠微覺意外。
“怎麼？你覺得，還是不滿意？”
“不。娘娘可否，聽奴婢自承下情？”
“你說。”
“奴婢，想……出任織造司一職。”
“什麼？”夜璃歌這一驚，非同小可，織造司不但掌管着天下諸州諸郡的織造之事，而且每年銀錢出入有如流水一般，這丫頭的口氣，可真是非同凡響。
“奴婢之所以如此大膽，是因爲娘娘見識卓越，非尋常女子所能及。”
“織造司？你自忖有這個能力？”
“是，娘娘。”
“如果有所閃失呢？”
“奴婢願攜宮中三寶上任！”
夜璃歌再次久久地怔住了——難不成，是她久居深宮，竟然小看了天下女子不成？
來回踱了兩步，她果決地道：“好，本宮答應你，不過，本宮有個條件。”
“娘娘請講。”
“本宮要你，隨時注意地方上的動靜，隨時向本宮傳遞消息。”
“奴婢遵命。”
“你，退下吧。”
就這樣，天下第一名女官，就此誕生。
雖然，喜珠改名秦嵐，並出任織造司一職，遭到了天下許多官員的彈劾，但是傅滄泓仍然用強大的行政力量，將此事落實，自此，天下女子獲得了到地方各極機構任職的資質，儘管，這仍然非常，非常地困難。
但是一切，總算有了個好的開始。
……
“明姑總管？”
看到那個穩步走進院門的女子，所有的宮女都驚呆了——這還是那個昔日安寧祥和，從不與人結怨的宮女明珠嗎？
她的眉宇之間，浮動着一股威嚴的氣息，讓人不敢小視。
難道說，經夜璃歌調教的每個宮女，都會變得格外與衆不同嗎？
明珠一句話都沒說，只是沉默地回到自己的鋪位上。
自第二日起，內宮恢復了寧靜，宮女們仍然各司其職，一切，都在有條不紊地進行着。
“歌兒，你這回啊，可是開了個先例。”
“哦？外朝的臣子們，爲難皇上了？”
“哪有？”傅滄泓搖頭，“那些大男人，早知道你手段厲害，自然不敢說什麼。”
“我這也是爲你着想，要知道，天下之人的資質，生來各有不同，並不是所有的男人都英明神武，也不是每個女子，都柔弱得不堪一擊。”
“朕知道。”傅滄泓端起茶杯來喝了一口，似笑非笑地瞅着夜璃歌，“朕時常在想，如果這皇帝換由你來做，情況會如何？”
夜璃歌並沒有言語，只是淡淡地一笑。
“不過話說回來，這內宮的女子經你一調理，倒個個都跟人精兒似的，將來放出宮去，也不知道，要什麼樣的男人才敢娶。”
夜璃歌仍然只是淡淡一笑。
“不過，你也千萬不要太過操勞，朕看着心疼。”
“我知道。”