勝利的喜悅還未被時光沖淡，便引來了英法兩國大規模的報復。咸豐十年初，英法聯軍大規模侵華，連續佔領舟山、大連灣、煙臺，封鎖了渤海灣。奕詝本以爲那次勝利會被敵軍帶來震懾，卻未想到招來了列強更爲瘋狂的入侵。大清連年內戰，兵力空虛，火力不足，邊疆多有棄城逃跑的將領，一時渤海灣狼煙四起，生靈塗炭。
奕詝痛心之極，眼見這場戰役，大清是打不贏的，便生出退而求穩之心，以免再荼毒這大好河山上億萬生靈。然而，英法聯軍經歷上次失敗早已惱羞成怒，並不接納清政府罷兵言和的意圖，依然一味進攻，甚至揚言要佔領京城。
僧格林沁鎮守大沽口，卻忽視了北塘，最終，聯軍從北塘登陸，佔領了天津，並一路長驅直入，迅速佔領通州，即刻便要佔領北京城。
御前大臣景壽、協辦大學士肅順會同多爲朝中要臣見敵軍來勢洶洶，恐怕京城難保，立刻勸諫皇上暫時撤離北京，以北狩爲由撤到熱河避暑山莊。
奕詝聞言大爲惱火，斷然拒絕：“朕不做逃跑的皇帝，老祖宗一路從東北將都城定在這裡，朕雖無能，無力保護京城，也勢必要同京城共存亡！”
“皇上雖是血性男兒，也要爲大局考慮，逃跑固然不好看，可被洋鬼子圍困在北京，萬一他們再以此相要挾，就好看嗎？”肅順說道，“皇上，咱們不是他們的對手，若能抵得過，也不會讓他們一路從海上殺到北京，權宜之下，保住龍脈纔是最重要的，大丈夫能屈亦能伸！”
“你不必多說，朕以安排人將皇后與懿貴妃並阿哥公主護送到熱河，朕若遭逢不幸，你們即刻護大阿哥載淳登基便是！”奕詝怒言。
“奴才冒死說一句，皇上糊塗！大阿哥年紀尚幼，而皇后與懿貴妃年輕，主少母壯，本就不是安穩之計。何況這是亂世，且不說列強虎視眈眈，單說這朝中有幾人覬覦皇位，皇上難道猜不出嗎？要是京城亂作一團，大阿哥尚遠在熱河，怎知不會被別人鑽了空子？”肅順又說。
奕詝不再說話，只是緊緊握着雙拳，眼裡盡是不甘。
“皇上，不可逞一時意氣而壞了大事啊！”肅順老淚縱橫，見皇上依然不爲所動，便跪地哀求。
“臣等求皇上爲社稷着想，移駕熱河！”
其他幾位大臣見肅順如此，也紛紛跪在地上，磕頭哀求。
“你們這是在逼朕！你們這是在將朕陷於不忠不義的境地！你們這是在爲朕博一個遺臭萬年的罵名！”奕詝怒道。
“皇上這一走，確實難保爲後世子孫詬病！只是向來指責前人容易，於危難中求生則無比艱難。試問那些指指點點的人，今時今日若換做他們，他們又當如何？微臣不信，以他們之力便可拯救大清江山與垂危之中，微臣不信，他們能選擇留在京城，以匹夫之勇便可敵洋槍洋炮！”軍機大臣杜翰最善言辭，見皇上猶豫不決，便說道。
“皇上何苦爲了這些人無關痛癢的評論而將自己置於絕境？將大清江山至於絕境？皇上難道真的想看到帝王英年早逝，皇族同室操戈的景象嗎？”
奕詝承認，他們所言皆是有理的，只是，他正當三十壯年，如何能忍下這樣的屈辱？
此刻，皇后與懿貴妃正在後室看着前廳的皇上與諸位大臣，良慎知道，歷史上遺臭萬年的皇帝棄城逃跑一事即將發生了，心如刀割，雙目垂淚，若非親眼所見，她也不過是後世子孫中辱罵咸豐帝之人中的一員，可現如今，她才深深知道，會有哪個皇帝願意丟棄自己的江山，走這樣屈辱的一步？即便是生性再懦弱的皇帝，但凡再有一點辦法，也不會選擇棄城逃跑……
懿貴妃陰沉着臉，長眉緊鎖，細長的眼微眯着，江山沒落，作爲皇族的女人，作爲皇儲的母親，她又當如何？如今被世人詬病的是皇上，數年之後恐怕就是載淳了，亦或是，連皇后和自己都會成爲被人歪曲辱罵的對象……
“姐姐，去勸勸皇上吧，你的話，皇上肯聽……”懿貴妃緩緩的說。
“要我說什麼？”良慎哽咽道。
“我小時候母親曾告訴我，好死不如賴活着，撤離雖難看，可也是保存實力的唯一辦法。咱們不能看着皇上走上絕路……”
良慎深吸一口氣，拭了拭眼底的淚水，看了眼懿貴妃，懿貴妃鄭重的朝良慎點點頭，良慎挑開簾子，一步步走了出去。
衆臣見是皇后，都有些詫異，紛紛跪地請安。
奕詝眼神複雜，看着良慎一步步向自己走來，江山破碎，連一個本該安於後宮的皇后都不得安寧，奕詝的眼中有絕望更有疼惜，直到良慎走到跟前站定，強逼着自己笑了笑，似要開口說話。
“不必勸了，朕，走便是！”奕詝說出這話，極盡一生哀慟。
良慎鬆了一口氣，皇上終於答應要走，可看着皇上的眼睛，卻知道他說出這句話該是多麼艱難。
“這樣的話，朕說就好，你不必這樣爲難自己！”奕詝強笑着伸手替良慎理順了鬢邊的流蘇，他只是不願她強逼着自己說出勸他走的話，他只是不願她爲難自己，他只是不願她去承擔這個千古罵名，因此，不等她開口，他便一口答應下來……
“皇上能想通，再好不過！實乃皇室之福祉，社稷之福祉！”肅順喜極而泣，說道。
“這樣的話朕不想再聽了！”奕詝擺擺手打斷，“朕這一走，京中總要有人處理事務，尤其是與外敵交涉的事情，該派誰合適？”
“奴才以爲，恭親王奕?最爲合適！”肅順說道：“恭親王是皇上的至親兄弟，高居親王之位，理該爲皇上分憂，況且恭親王位高威重，有他鎮守京城他人必不敢忘加微詞！”
“肅順大人言之有理，恭親王素來喜愛與洋人結交，與洋人議和本是個臭名昭著的差事，人人道恭親王有骨氣，這次便將這個差事與他噹噹看！”杜翰說道。
“還有什麼比逃跑更臭名昭著的麼？”奕詝斜了杜翰一眼，冷冷說道：“也罷，就依你們所言！軍機處擬個摺子，封奕?爲全權欽差大臣，處理京中事務！都散了吧！”
“皇上，奴才有一事憂心。若恭親王全權處理京中事宜，難保不會趁人之危，皇上須得想個兩全的法子！”肅順說道。
“這件事本宮自會處置妥當，諸位大人不必擔憂！”良慎說道。
“既然皇后娘娘有良策，臣等便可心安了，臣等告辭！”衆大臣紛紛告退，安排皇上遷出京城事宜。
“慎兒，你有什麼法子牽制老六？”奕詝不解的問。
“皇上別問了，交給我便是！皇上只需將養好身子，再將這大好江山奪回來！”良慎本知這些都是妄談，可還要盡力去鼓舞他，人最怕的是灰心，只要心不灰，一切都是有希望的。
“當初選你進宮，本想着照顧你一生，許你一生安穩時光，卻不想，事情竟然變成這個樣子。慎兒，是朕對不住你！”奕詝握着良慎的手放在自己的胸口，淪落至此，他最爲愧疚的便是他曾想照顧的女人！
“皇上別說這些，皇上不知道，在我最爲無助迷茫的時候，是皇上給了我溫暖，在我數次徘徊在生死邊緣的時候，也是皇上將我救了回來。只要皇上在我身邊，無論如何顛沛流離，於我心中都是安穩的！或許皇上曾以爲的舉手之勞，對我來說都如同救世靈藥，皇上，你永遠不知道你對我有多重要！”
“慎兒，你又如何知道你對朕有多重要？朕的生命，哪怕一個帝王的尊嚴，尚不及你……”
懿貴妃在簾子後頭悄悄看着這對落難夫妻，雖落難，可其情越發感天動地，看着她們，她有些心酸，她從未有過這樣的深愛的感覺！她又有些慶幸，也許不愛才是最大的幸運，至少不必像他們如此絕望和悲傷。
次日，恭親王府便收到了皇上冊封奕?爲全權欽差大臣的消息，這差事於別人而言是燙手的山芋，恰恰在奕?眼中卻是香餑餑，他本以爲這是一個險中求勝的好機會，看皇上的樣子，恐怕命不久矣，即使苟延殘喘，也必不能親臨政事。他完全可以趁這次監國的時機，取皇上而代之！
可奕?手中的聖旨還沒攥熱乎，心中的算盤還沒打清楚，門外又傳來皇后娘娘的懿旨，將他的一切美夢盡數打碎……
懿旨上說，皇后與思周格格有緣，又憐惜載澄爲恭親王獨子，不忍她姐弟二人留京受戰事驚嚇，特封思周格格爲榮壽公主，封載澄爲輔國公，暫接到皇后身邊撫養，一同前往熱河行宮。
奕?緊緊的拿着懿旨，咬牙切齒，良慎，你果然心中只有他，如此費盡心機爲他籌謀，甚至不惜想出這樣不光彩的法子，用我的女兒和兒子作爲質子，原來竟沒想到，你有這樣細膩的心思！