凌若不置可否地點點頭，“二阿哥這話，倒是讓本宮想起前朝的董其昌來，董其昌書畫雙絕，連先帝爺也對他的書畫頗爲推崇，可是其人品卻是卑劣至極，驕奢*，老而漁色，年過六十還令其子強搶民女做小妾，魚肉鄉里，橫行霸道。”
這下子輪到弘時說不出話來，求救地看着那拉氏，後者道：“熹妃的話也有道理，不過像董其昌這樣的人畢竟是少數，豈可一概而論，本宮相信大多數讀書人的操守還是極好的。”
凌若不以爲意地笑笑，沒有繼續與她爭辯下去，“娘娘所言甚是，臣妾不過是舉個例子罷了，並沒有其他意思。”
“額娘。”弘曆有些後悔自己的唐突，但事已至此，只能硬着頭皮走下去，可是阿桂又是這樣，唉。
凌若看出他的擔憂，卻也只能道：“你既然覺得他們可以，那就應該相信他們。”
胤禛思量片刻後緩緩點頭道：“也好，兆惠，阿桂，朕各出一上聯，若你們可以對得上來，便算過關。”
“請皇上出上聯。”兆惠倒是沒有太過擔心，他相信憑自己的學問不會有問題，只是阿桂……瞥了一眼愁眉苦臉的阿桂，暗自搖頭，聽天由命吧。
胤禛閉目思索，手指在扶手上輕輕敲着，上下天光的氣氛因爲這場突如其來的比試而變得有些凝重。
片刻後，胤禛睜開雙目，張口道：“東典當，西典當，東西典當典東西。”
兆惠的眉頭一下子皺了起來，這個聯子看着沒一個字難的，但實際上卻極不容易，一聯之中包括了東西兩個字，而且這兩字出現的意思各不相同，他必需要有相應的兩字應和才行。
見兆惠苦思冥想的樣子，弘時暗自冷笑，同時進言道：“皇阿瑪，若讓他一直想下去，不知要想到何時，不如設一時限，讓他在兒臣踏出的七步之內對上下聯，否則便視爲輸。”
見弘時步步緊逼，弘曆終是忍不住道：“皇阿瑪所出的上聯並不易對，二哥只給兆惠七步的時間，未免太少了些。”
“他若真有學問，莫說七步，就是三步也足以成對。”弘時話音剛落，弘曆便針鋒相對地道：“既然如此，那二哥倒是試試在三步之內對上下聯。”
弘時嗤笑道：“如今考得是他們，哪有讓我對下聯的道理，我知道四弟着緊這兩人，但是也不能如此偏坦徇私。”
胤禛聽了半晌，神色不悅地道：“好了，你們兩個是皇子，吵吵嚷嚷的成何體統。”
見胤禛發怒，兩人皆噤若寒蟬，不敢出聲，唯有絲竹舞樂之聲尚在繼續，瞪了他們一會兒，胤禛轉向兆惠道：“如何，想出下聯了嗎？”
“回皇上的話，還沒有。”兆惠的話引來阿桂的嘀咕，“病秧子，你不是一直吹噓自己學問多利害嗎？怎麼這麼簡單一個上聯你都對不上，還是說你就會死讀書。”
“你懂什麼！”兆惠被他說的心中來氣，也就阿桂這個粗人會覺得對聯簡單。不過這樣罵了一句後，思路倒是突然清晰不了少，下一刻，一個巧妙的下聯躍入腦海中，脫口道：“春讀書，秋讀書，春秋讀書讀春秋。”
胤禛默唸了一遍後，頷首道：“嗯，不錯，與朕的上聯相互呼應，頗爲巧妙。這關便算你過了，接下來……”他將目光轉向阿桂，“你是阿克諾的長子？”
阿桂不敢怠慢，趕緊跪下答話，“回皇上的話，阿桂正是。”
胤禛打量了他一眼道：“阿克諾與朕提起過你，說你自小喜歡習武，小小年紀便可舉起百斤大石，不過對於習文讀書便差一些是嗎？”
“是。”阿桂有些窘迫的笑笑，隨後小心地道：“皇上，您既知阿桂讀書不行，能否出個簡單的聯子？”
這樣明目張膽地要求通融，實在令所有人皆詫異不已，待回過神來後皆忍不住笑了出來，連胤禛也是搖頭輕笑。
至於兆惠則是有一種拍額長嘆的衝動，這個蠢貨，什麼時候纔可以學着聰明一些，真是氣死人不償命。
弘時趁機譏笑道：“四弟不是說阿桂學問出衆嗎，怎得他自己說讀書不行？”
弘曆不知該怎麼說，只得低頭不語，至於胤禛在笑了一會兒後道：“既然你這樣要求，那朕便出一個簡單的。”他略一凝思，道：“有了，一盞燈四個字，酒酒酒酒。”
相較於前一個對聯，此聯無疑簡單了許多，弘曆與兆惠先後想到可用的下聯，可是對阿桂而言，卻還是難了些，站在那裡左思右想，只覺腦袋一團漿糊，根本想不出什麼下聯來。”
隨着時間一點一滴過去，弘時臉上的譏笑越發深了，這樣簡單的對聯都對不出，還敢說什麼學問，簡直是笑死人了，待會兒他非得好好落落弘曆的臉面不可。
胤禛表現出了足夠的耐心，一直沒有催促阿桂，任他在那裡思索下聯，然兆惠心裡明白，這樣下去，就算思索到夜裡也沒有用的。
唉，雖然阿桂這個武夫又笨又蠢，但終歸打小就認識，就這樣看着他出醜有些不太厚道，還是幫一幫他吧。當然，還有一個原因――他真的很討厭二阿哥臉上的笑容。
隨着這個念頭，兆惠往旁邊挪了半步，恰好半個身子掩在阿桂身後，藉着身子的阻擋，他在阿桂背上快速的寫着字。
兆惠做得很隱蔽，但還是被那拉氏看出不對勁來，故意對小寧子道：“去拿盞茶給兆惠，他剛纔答的不錯，又站了這麼久，想來口渴了。”
“喥！”小寧子答應一聲，端了一盞沒動過的茶到兆惠身前，笑道：“公子請喝茶。”
“多謝。”眼見小寧子在身前，兆惠只得無奈地停下寫了一半的字，擡手接過，本想等小寧子走了再寫，可是小寧子一直站着沒走開的意思，只得放棄了這個念頭。
與此同時，那拉氏問道：“阿桂，你可想到下聯了？”
“啊？”阿桂有些慌張地應了一聲，見那麼多雙眼睛都看着自己，更加不安，瞅了兆惠一眼，不自在地說道：“回皇后娘娘的話，想到了一些。”