“參見公主。”
慕容素自內監手中接過漆盒。木盒做工精緻，入手略沉。隨着盒蓋被一寸寸打開，露出盒內靜躺的一把短劍。眼神登時一亮。
素手取出劍，她掂量凝視，平舉直眼前，徐徐拔鞘——
劍已開刃，鋒銳的劍身清澈如水，微微轉動，彷彿攝人心魄的澄明。
“好劍！”
“噌”一聲，她驀地拔劍出鞘，自顧在庭院中虛擺了兩招，身形活潑靈動。
“公主這是在做什麼？”
如歌抱着一笸蘿茶葉從內殿走出來的時候，看到的便是這一幕——自家的公主手執一把蜜色輕劍，旁若無人地正在庭中舞劍。只是動作破碎凌亂，毫無劍法可言。
“公主說，她要習劍。還要成爲天下第一女劍客！”如笑巧笑，走上前幫襯着她一同將要晾曬的茶葉徐徐鋪開，壓低了聲響，“我和廣常在打賭，公主這個決定，能堅持多久。”
“廣常賭多久？”
“一個月。”她晃了晃手指，“和上次學棋一樣。”
“你呢？”
“三個月。”她轉頭望了望慕容素的方向，“如歌，你覺得呢？”
“我？”如歌十分認真地想了想，“要我看都差不多，反正成不了女劍客就是了。”
彼此心照不宣，兩人地對視了一眼，僅一剎便同時撲哧一聲笑出來。
“如歌如笑！”身後突然傳來了一聲咬牙切齒的呼喚，旋即是劍體入鞘聲，“別以爲我聽不見你們在說什麼，看我怎麼收拾你們！”說着手臂碰上了身側晾架，她抓了一把茶葉丟過去。
“呀！救命！”如笑如臨大敵般尖叫，臉上卻笑嘻嘻地，直往如歌的身後躲。
慕容素哪肯放過，繞着如歌伸手去拽她，她拉着如歌的擺四處躲閃，反拉得如歌跌跌撞撞，身形一歪竟撞倒了晾架，一架的茶葉驀然散在地上。
“我的茶葉！”如歌驚呼，看着那兩人還恍若未覺地嬉鬧，直覺欲哭無淚。
大殿緊閉的殿門這時轟然而開，一行鑾駕跨門而入，伴隨着一聲悠長的唱喚：“陛下駕到！”
兩個女孩兒赫然止住了動作，呆呆望向殿門。
·
屏退了所有的內侍宮人，內殿只剩下父女二人。
一個不苟言笑，一個垂首沉默。
一室的寂靜令氣氛有種難以言喻的尷尬。慕容念執碗飲茶，審視似的環望了望整個內殿。待到茶杯空了，她立刻上前斟滿。他回頭望她一眼，她立即又擺了手將茶壺撩在了一旁。
“你……”隔了許久終於有了聲音，卻是異口同聲。出音的同時兩人又默契地住了口，又是一陣默然。
“還在生氣？”過了一會兒，慕容念先開了口，聲線漠漠聽不出喜怒。
“不敢。”她螓首略偏，神色淡淡的。
明顯的話裡不一，慕容念默了片晌，定定地望向她的臉，“可看到了朕予你的劍？”
慕容素沒有說話，頓了片剎，右臂的寬袖一斂，一柄淺蜜金色的短劍滑出袖口，直接撩劍上桌。
慕容念伸手將劍拾起，簡略看了看，然後，握柄撥鞘——
“開鋒了？”澄澈的刃面薄如指般，他用指腹探了探劍刃，寒銳的雪鋒舔過指尖，有種淡淡的冰涼，“可還喜歡？”
“不喜歡！”
脫口而出的答案並不令他意外，他還劍入鞘，心念一動，“那何必還留着它，不如扔了罷。”
說罷作勢便要丟了它，起手的剎那卻驀地被另一隻手將劍奪了過去，“你做什麼！”
“你不是不喜歡？”任她將劍劈手奪走，慕容念剛毅的臉上似笑非笑。
“我——”慕容素語塞，舌頭彷彿打了結，卻依舊梗着脾氣硬道：“我是不喜歡！可父皇既然賜給了我，這便是我的東西！”望了望懷裡的劍，她抱緊了向旁側了側，“既然是我的，自然該由我自己處理！”
“好，你處理。”望着她這一副如臨大敵的摸樣，慕容念再也忍不住，低低笑起來。
一室冷亙的氣氛終被擊破。又默了少許，笑意漸漸斂跡，他彷彿不可察覺地嘆了一聲，聲線匿盡無奈，“好了，素素，別再和父皇置氣。”
“我可不敢。”慕容素低垂着眉目，悶悶地道：“萬一惹怒了您，您一氣之下下旨關我一輩子，可如何是好。”
她話裡的埋怨太明顯，讓他一時失了笑，聲音微低，“當日是朕氣急了。可你明知那日是你——你還那樣說，教朕該如何？”
“你罰了莫鈺！”她冷起一張臉。回想起當日的情景，依舊憤然難平。
慕容念看了她一眼，臉上的神情未變，只是聲音稍微沉了沉，“那依你看，當日朕最該罰的，本應是誰？”
慕容素一愕，竟剎時啞了一瞬。
“你也知莫鈺並無多大過錯，他是代你受過。”慕容念淡淡輕喟，“朕本也可以不罰他，但朕究竟是何用意，你不明白？”
怎能不明白？即便當時怒氣衝腦，過後思量一番也能知曉。她忍了忍終是沒忍住，低囔出聲，“無非殺雞儆猴……”
“你倒是說對了。”聲音愈加威嚴，非喜非怒，“素素，你是公主，你的一舉一動，都不止有多少人要爲此負責。而你平心而論，那日之事，你可算爲他們負責？”
“可父皇明知道我偷潛出宮是因爲什麼。”她咬住脣，胸口忽地一漲，“成日待在這宮裡，悶澀至極！也只是一時興起。何況我平安無事，父皇又何必——”
“你確實平安無事。”他平靜地打斷了她，“但若是有些許差池，屆時又當如何？”
她語塞，默默地閉了口。
“朕年輕時，也曾和你一樣，嚮往宮城外的天高海闊。”沉默了片刻，慕容念換轉了話題。
慕容素有些意外，卻還是無言地聽了下去。
“當時還沒有大燕之說，燕國位居北國，於五國中可謂最弱，國力凋零，腹背受敵，如同夾縫中生存。那時你伯父驍勇善戰，卻最終戰亡沙場；你祖父飽受重創，臨終命朕建國，卻從未問過朕的意願。”憶起往事，慕容念似乎頗多感慨。
也曾是意氣風發的少年，鮮衣怒馬。
聽聞坊間話本中的傳奇事蹟，幻想着有朝一日自己也能如那些英雄一般，倚劍行天涯，歌盡長安花。
“可惜朕生於皇家，選無可選。當時的情況——朕一不諳武藝，二不通國事，卻只能硬熬下去。”
“上天恩賜，我燕國最終渡此劫難。又得興進軍王城，半統中原，建立大燕。如今大燕國定安康，提起朕，七成的人都會認爲朕算是個好帝王。可除了你娘，沒人知道，朕對這帝位，本沒有興趣。”
一直避諱不提的故人乍一入耳，慕容素的心頭瞬時緊了緊。
緲淡的情緒一閃而過，慕容念看向了她，“素素，你想一下，如若當年朕拒不受命，一走了之，燕國將會如何？”
她張了張口，卻說不出話來。
“燕國後繼無人，必然亡國。戰事一起，傷亡不可避免。可波及的卻是燕國國民，他們何辜？”見她不說話，他替她做了回答。
“這世上本不是憑誰都可隨心所欲。你天生生在帝王家，自小衣食無憂，爲此，有些東西就必須要割捨。朕允你可在宮內隨欲而爲，但你的所作所爲卻不應該波及他人。當然……”微微嘆息了一聲，他目光現出了一絲溫情，“更是爲了自身的安全。你可明白？”
慕容素臉色發白，第一次聽父親說起獵國舊事，卻是這般沉重。她只覺得心中沉甸甸的發墜，說不透是內疚還是慚愧。
“我明白。”良久她終於輕輕開了口，語氣也軟了下來，“父皇。”
“明白便好。”脣角浮出一絲笑意，慕容念剛硬的面龐浮出溫和。目光一瞥望向了案上擱置的短劍，隨口輕道：“至少，還不負朕送你的這把劍。”
淺金色的劍在室內仍泛着清光，精緻逼人。慕容念伸指輕彈，聞着清音輕吟，忽然心念一閃，含笑道：“這劍着實不錯，可惜你向來不諳武技，宮中又沒有劍技太高的劍手，依朕看，這劍不如給朕……”
未待他說完，一隻手立即猝然將劍奪走，“誰說沒有！”
他眉目一挑，聽她氣急而道：“進軍營裡就有一個，我前些日子纔剛看過，劍使得好極了！”
“是嗎？”慕容念並不反駁，只是淡笑。
俏顏倏地青白，一半是窘，一半是惱。慕容素的臉色慢慢漲紅了，“父皇自己用的計，可不能開罪我！也虧你想的出來……居然串通了顧統領和莫鈺來騙我！真是……”
頓了頓，類於狡詐的話不便出口，她憋悶了半晌，終於找出一個合適的詞彙，“老狐狸！”
“狐狸？”這大概是慕容念聽過的最與衆不同的比喻，愕了一瞬，訝異之餘，登時顏不可抑，撫掌大笑。
一直守在殿外的如歌如笑心思惴惴，直至聽見這陣笑聲。擔憂的場景沒有出現，終於鬆了一顆懸着的心，兩人投契地互一對視，心情立即鬆悅起來。
這汝墳殿月餘以來的陰雨，看來是要雨過天晴了。