天才微微透了些許兒亮色，洪宇便穿戴整齊至明泰殿前，規規矩矩地跪在門外。
“娘娘，”安宏慎輕手輕腳走進內殿，垂手侍立在簾幔外，“洪太傅來了。”
這麼早？
殷玉瑤不由挑挑眉——昨兒一干文臣武將去後，她同着安宏慎將燕煌曦的儀容細細整理好，擺正了坐在榻上，意欲讓洪宇來見上一見，說出去也好安衆人之心。
只是——
對着燕煌曦左瞅右瞅，她心中仍然有些拿捏不住，倘若洪宇不依，非要得燕煌曦一句龍音，那她的麻煩可不小，這個問題要如何支應過去？
“娘娘？”見她久久不應聲兒，安宏慎又喚了一聲。
如今這情形，只好隨機應變了，殷玉瑤心內拿定主意，微啓雙脣，綻出玉音：“請他入內吧。”
“是。”安宏慎應一聲，出殿將洪宇引入。
洪宇進了內殿，也不敢擡頭細看，曲膝跪下，對着燕煌曦大禮參拜，口內言道：“微臣參見皇上。”
“愛卿平身吧。”殷玉瑤在旁言道。
洪宇擡起頭來，目光從她臉上掃過，看向牀榻之上的燕煌曦，但見他雙眼微闔，神態安寧，似乎仍然在酣睡。
“皇上這是——？”洪宇趴在地上，眼中閃過絲不解。
“實話告訴你，”殷玉瑤面容一肅，平生第一次說了假話，“皇上這次在稷城，中箭負傷，此後一直在運功療治，七七四十九天內，不得開口說話，否則前功盡棄，且有性命之虞。”
“是……嗎？”洪宇雖說老眼昏花，人卻不傻，對於這等聞所未聞之事，自然極難相信。
殷玉瑤卻是難得的正經八百：“太傅若是不信，可前往鐵太傅府，詢問鐵太傅。”
聽她這麼說，洪宇頓時不吱聲兒了，他雖不如鐵黎那般，親眼看着燕煌曦長大，卻也知道這位皇帝與前代帝君不盡相同，曾在江湖奇人堯翁門下習藝，會一兩門世所罕見的功夫並不奇怪，更何況他親眼看見燕煌曦確實“完好無虞”，自然不會去細察“天禪功”一節，作爲三朝老臣，他所憂心的，乃是另一件事。
“不知皇后娘娘，要如何應對朝外種種非議？”他仍然跪在地上，眸含戒懼地道。
“太傅請起。”殷玉瑤親自上前，將他攙起，眸中的神情轉而懇摯，“恰值國事紛紜之際，皇上的情形實在不宜張揚，還請太傅代爲掩飾則個。”
洪宇卻只是緊緊地鎖住眉頭，沉默不語，只因他素性耿介，爲百官表率，自然十分不情願以謊言欺矇視聽，可是皇帝……
“太傅。”
緩緩地，殷玉瑤屈下雙膝，跪倒於地，就像當年的燕煌曦，跪在鐵黎面前一樣。
“娘娘！”
洪宇大驚，趕緊退後兩步，傾身伏倒。
“娘娘休要如此！折煞老臣！”
殷玉瑤卻不起，隻字字懇切地道：“太傅德高望重，言出必踐，唯有太傅出面，才能安定各方人心，請太傅看在宗廟社稷的份兒上，萬勿推辭！”
端詳着眼前這個神色幽婉的女子，洪宇心中掠過絲嘆息。
罷了。
殷玉瑤，看在你一片癡心的份兒上，老夫拼着一生清譽不要，護你這一遭兒，但願你持心純正，否則——老夫必不容你！
從他的表情上，殷玉瑤已知其心意，不由略略鬆了一口氣。
再次沉沉叩頭於地，洪宇方站起身，腳步凝重地往外走。
殷玉瑤站起身來，朝帳幔外看了一眼，依稀已可見到淡淡霞光。
“老太傅！”
“老太傅！”
剛剛步出正宮門，吏部尚書陳桀，禮部尚書蔣坤河便滿臉堆笑地迎了上來。
洪宇佇住腳，冷冷掃了他們一眼，再度邁開步伐。
陳桀與蔣坤河討了個沒趣兒，卻並不死心，像兩塊黏糕似的緊緊貼在洪宇身後，跟着他朝外走。
深吸一口氣，洪宇不得不再次停下來，面對這兩個人。
“皇上尚在靜養，兩位若是無事，還請先回吧，過些時日再遞折請見不遲。”
靜養？
陳桀與蔣坤河對視一眼，心裡均不由“咯噔”一聲響——皇帝真在靜養？
可看洪宇的面色，沒有半絲兒攙假，況以他素習之爲人，也斷斷不肯以掩飾之詞糊弄同僚。
蔣坤河心眼子活絡，眼珠子略轉了轉，作揖打拱繼續道：“老太傅，您可千萬別會錯了意，我和陳大人皆是憂心國事——您也知道，皇上親自率軍禦敵，六部的公文已堆了好大一撂——若皇上果真是靜養，那隻能向後再推推了……”
洪宇冷冷地掃了這位貌似忠懇的尚書大人一眼，眉宇間帶着明顯的不屑，嗓音也沉了下來：“陳大人此言何意？六部若有公文，儘管遞送入宮，皇上自會批覆，何勞蔣大人憂懷？”
不想又碰了顆不軟不硬的釘子，蔣坤河饒是麪皮子頂厚，也不由有些訕然，復施了一禮，往旁站下，看着洪宇泰步如山般地去了。
“死老頭子！”待洪宇走遠，蔣坤河“啪”地往地上吐了口唾沫，惡狠狠地咒了一句。
轉頭去看陳桀時，卻見他負手望着明泰殿的方向，似乎正若有所思。
“你看出什麼來了？”蔣坤河湊上前，先細瞅瞅他那張似笑非笑，眉目沉沉的臉。
陳桀一言不發，直到心中得出結論，方轉過身去：“蔣大人，走吧。”
蔣坤河摸頭不知腦，也轉頭朝明泰殿的方向看了眼，這纔跟着陳桀去了。
兩人抄着甬道，直接去了勤思殿，方進殿門，便見萬嘯海負手立於殿中，正擡頭細望着正中堂壁上那塊偌大的“勤政思明”四字。
“萬大人。”蔣坤河走過去，在萬嘯海身邊立定。
萬嘯海卻仍然只看着那四個字，彷彿已經老僧入定一般，對身邊的一切充耳不聞。
蔣坤河也不理他，慢慢地開口：“皇帝確實出事了。”
只這麼一句話，好似平地一聲驚雷，炸得陳桀當場呼出聲：“你如何——”
話只說了半截兒，他立即噤聲，還轉頭朝敞開的殿門外睃了一眼。
蔣坤河卻有意賣關子，並不繼續，而是轉頭定定地看着萬嘯海。
萬嘯海卻是四平八穩，彷彿蔣坤河說的事，與他沒有絲毫關係。
“萬大人倒真是沉得住氣，”陳桀脣邊緩緩勾起一絲冷笑，“怕只怕過兩天宮中旨意下來，萬大人便得準備掛印讓賢了。”
萬嘯海終於睜開了眼，兩道冷浸浸寒湛湛的目光，像錐子一般扎向陳桀：“即使掛印讓賢，也比鐵枷鎖身要強！”
“你——”沒奚落到對方，反而碰了一鼻子灰，陳桀恨得暗暗牙癢，但思及此際亟需盟友，故而將一口惡氣壓下，放低了嗓音道，“適才我已經仔細看過，明泰殿外不但換了守軍，而且往日在殿中服侍的太監宮女們，一個不見。”
“這又能說明什麼？”蔣坤河也把腦袋湊過來，三角眼裡浮沉着濃濃疑色。
自謂聰明的蔣坤河哪裡肯理這等蠢人，再次打住話頭，單看着萬嘯海。
且說他們三個在勤思殿中“密謀”，這情形卻落進了一個有心人的眼中。
誰？
一直跟在葛新身邊打雜的單延仁。
他奉葛新之命入宮，將一道極要緊的摺子交給殷玉瑤，不想行至勤思殿外，卻冷不丁瞧見萬嘯海三人於殿中交頭接耳，當下閃在一株高大的紫槿樹後，側耳凝神細聽，奈何那三人的話音實在太低，他根本無從分辯。
一時間，萬蔣陳三人分開，踱出勤思殿，各往一方而去，藏在樹後的單延仁這才現身，盯着空空的殿堂默思了片刻，轉身往明泰殿而去。
對於這三位尚書大人，其實他了解得並不多，只隱隱覺出，他們對殷玉瑤，似乎有着某種敵意。
對於這一點，單延仁其實是可以理解的，漫說他們，便是他自己，在福陵郡之事前，對殷玉瑤輔政一事，心中也極其反感，總覺得一個女人，相夫教子便好，出手干預國事，便是有違婦德，可幾個月下來，他心中的這種看法，不知不覺間已然改變，尤其是跟了葛新之後，他十分驚奇地發現，這位睿達幹練，品格方正的儒臣，竟十分欣賞殷玉瑤的執政觀念，並有心輔佐，而殷玉恆、陳國瑞、賀蘭靖，甚至燕煌曦親自帶出的一干武將，對殷玉瑤也是極其死心踏地。
按理說，對任何一位君王而言，皇后擁有忠心於自己勢力，都絕非什麼好事，可觀燕煌曦的言止，似乎並不限制，反而有縱容之態，皇帝這是什麼意思呢？單延仁私底下也揣測過無數次，卻始終沒有答案。
一路細思着，不知不覺間，已經行至明泰殿前，他剛剛踏上石級，安宏慎便從門裡邊迎了出來：“單延仁，你有何事？”
單延仁收住腳步，立在廊下，往那半掩的殿門看了一眼，衝安宏慎拱手道：“奉葛講學之命，來送一封極要緊的奏摺。”
“給我吧。”安宏慎不欲他入內，自己下了階，走到他跟前，伸出手來。
掃了他空着的掌心一眼，單延仁表情沉穩：“學生有句話，想面奏皇后娘娘。”
“嗯？！”安宏慎的嗓音不由提高了八度，眉尖兒向上挑起。
“外面是誰？”殷玉瑤清亮的嗓音從殿內傳出。
安宏慎轉身折入殿中，少時復出，朝單延仁招招手：“進來吧，娘娘要見你。”
整理了一下自己的衣衫，單延仁方纔拾級上階，邁過明泰殿高高的門檻，但見殷玉瑤端坐在一把鑲金紅木雕花木椅中，一臉沉靜地看着他。
“學生參見皇后娘娘。”單延仁畢恭畢敬地跪下。
“嗯，”殷玉瑤點點頭，“奏摺呢？”
單延仁卻並未立即呈上，而是勾着頭兒道：“在這之前，學生有一句肺腑之言，但又恐妨娘娘玉聽。”
“你只管實說。”
“欲行仁政以澤天下，須先鐵腕以攬權端，否則所有的條例策令，不過空談爾！”
“你——”殷玉瑤面色甫變，本想怒聲斥責，可看單延仁一副視死如歸的模樣，卻又把送到脣邊兒的話給嚥了回去，只淡淡道，“葛講學呢，也是這個意思？”
“不，”單延仁搖搖頭，倒是誠懇異常，“這只是學生自己的淺見，與他人無涉。”
殷玉瑤沉默，努力平伏下內心洶涌的波瀾——從昨日回宮到現在，不過短短數個時辰，她卻覺得彷彿過去了幾百年，先是殷玉恆，後是洪宇，再是單延仁，似乎滿朝裡的男人都活動起來。
皇帝“駕崩”之消息還未傳出，內廷外廷已然是暗潮洶涌，倘若真正的消息走露，不知是怎麼個情形，到那時，自己真可彈壓得住？
畢竟，這是一個由燕姓男子傳承千年的國家，畢竟，人們早已習慣了男性掌權，男性統治。
傳統習俗的力量，永遠是強大的，就算能夠改變，也不是一朝一夕間的事。
她很清楚，倘若真如單延仁所點明的那樣，鐵腕以攬權柄，引發的，絕對又是一場空前的腥風血雨。
士林清議、天下擾擾、百官沸騰……說不定史冊之上，也要大書特書一筆，而她殷玉瑤，是會被這一股股鼓躁的洪流所吞沒，還是——排除萬難，將大燕歷史，掀開新的一頁？