沙，沙沙，沙沙沙……
幽靜密林深處，不時傳出陣陣細碎的響聲。
“啊，野人啊！快來打野人啊……”一名山民打扮的村婦失聲尖叫，踉蹌着跌倒在地，揹簍翻倒，幾隻山雞撲棱棱飛出，迅速躥進茂盛的雜草叢中。
“大嬸，”披頭散髮，身裹破爛蕉葉的“野人”一步步逼上前來，不住地搖着手，“我不是野人，我不是野人啊！”
村姑滿臉發白，渾身哆嗦，衝着“野人”連連叩頭：“大仙，大仙，求求你饒了我吧，我家裡有老有小，還有個癡傻的弟弟……”
“大嬸，”殷玉瑤哭笑不得，扒開額前亂髮，湊到村姑眼前，“您仔細看看，我真不是什麼野人，更不是‘大仙’，我只是遇上盜匪，被搶光了東西而已……”
“不是野人？也不是大仙？”村姑怯怯擡頭，小心翼翼地打量着殷玉瑤，又伸手摸了摸她的下巴，頓時長長鬆了一口氣，慢慢站起身來，一邊拍打着身上的灰塵，一邊道，“我說姑娘啊，你是打哪兒來的？怎麼弄成這副模樣？”
“我是奉陽郡人氏，家住燕雲湖畔，本打算去探望住在酈州的表姨，不想半路上遇上強人，什麼都被搶走了……”
“強人？”村姑定定神，疑惑地皺起眉頭，“這赤山上有強人嗎？怎麼我在這山腳下住了十幾年，從來沒聽說過？”
“呃——大概是路過的吧，”殷玉瑤眼珠子一轉，趕緊岔開話題，“大嬸啊，您能不能行行好，借我件衣服蔽體？將來若有機會，我一定會好好報答您！”
山裡人素性淳樸爽快，村姑大手一揮：“先別說這些，我家就在前面，趕緊去換了衣服要緊，你個姑娘家，怎麼能穿成這樣在山裡走來走去？”
“謝謝你啊大嬸。”殷玉瑤滿臉感激不盡，跟在村姑身後，一行走一行問，“大嬸貴姓？”
“我姓秦，夫家姓蔣，村裡人都叫我蔣三姑。”
“三姑，”殷玉瑤立即甜甜地喚了一聲，“那你們平日，都去哪裡趕集啊？”
“十里外的恬溪鎮。”
“恬溪鎮？離酈州州府遠嗎？”
“遠着呢。有兩三百里，坐馬車也要坐上一日一夜呢。”
約摸行了半個時辰，隱隱看得村社在望，青石鋪就的小路，從村口一直通到村尾，兩旁散落着數十幢瓦房，倒也乾淨整齊。
行至左手邊第六座院落前，蔣三姑停下腳步，伸手推開竹柵欄，熱情地招呼道：“姑娘，進來吧，這就是我家了。”
殷玉瑤舉目四下看了看，但見整個院落收拾得齊齊整整，屋檐下懸掛着辣椒、蘿蔔、玉米等乾貨，一見便知是個勤勞樸實的山裡人家。
蔣三姑把殷玉瑤引進屋中，直接帶進裡間，從箱櫃裡翻出幾件花布衣服，遞到她面前：“不好意思啊姑娘，家裡只有這些粗布衣裳，你將就着穿一穿吧。”
殷玉瑤趕緊接過來：“這已經很好了，多謝三姑。”
兩人正說着話兒，外間忽然傳來一聲粗獷的喊聲：“三姑！”
蔣三姑眉梢一揚：“是我家那口子回來了，我先出去看看，姑娘，你慢慢換吧。”
殷玉瑤點點頭，自己拿起衣服利索地穿上，繫好裙帶，又就着掛在牆上的銅鏡，將散亂的烏絲綰成髻子，這才撩開布簾走出。
院中石桌旁，已多了一名面色黎黑的漢子，聽見腳步聲，放下手中茶碗，轉頭對上殷玉瑤的視線，不由怔了怔。
“喲，”蔣三姑捧了個盤子從另一邊走過來，也不由一愣，禁不住叫起來，“好個俊俏的姑娘，竟被我這沒眼的婆子認成野人了！姑娘，你可千萬別見怪啊。”
“哪裡的話，”殷玉瑤微微一笑，神情大方自然，“要不是三姑你，我還被困在那山林中呢。”
“阿香，這就是你說的，那個從山裡帶回來的妹子？”
“是啊，瑤妹子是去酈州探親的，不想在山上遇到強人，還好給我遇上了，特地帶她到家裡來換洗換洗。”
“哦，”漢子點點頭，“這也是該當的，但不知瑤妹子親戚家在哪裡？”
“酈州州府。”
“州府？”漢子眉梢微微揚起，“州府離這兒兩百多裡呢，妹子你一個姑娘家，怎麼去？”
“聽三姑說，離這兒十里外有個恬溪鎮，我想先到鎮上，僱馬車去州府。”
“這樣啊，”漢子輕輕地摸着下巴，“也好，妹子你若不介意，就先在我家休息一夜，明早隨我去鎮上，我認得陳記車行的老闆，他們常常有貨車去州府，說不定可以捎你一程。”
“真的？！”殷玉瑤眸中頓時大放異采，“那就太謝謝你了，大哥。”
“沒事兒！”漢子爽利地一擺手，“出門在外，誰沒個難處，能幫襯一點是一點吧。”
計議一定，殷玉瑤微微放了心，安安適適吃了晚飯，又借住了一宿。
次日清早，晨雞剛叫第一遍，殷玉瑤便起了身，梳洗一番吃過早飯，辭別蔣三姑，和蔣華一起，踏上去恬溪鎮的路。
晨霧朦朦，山道兩旁的野草上，滿是露珠，沒走多遠，布鞋和裙腳便已盡溼，幸好是盛夏時節，沒多久太陽升上半空，亮晃晃的陽光灑下來，很快蒸發乾衣服上的水汽。
恬溪鎮東頭。
陳記車行前。
一輛輛馬車來來往往，絡繹不絕。
領着殷玉瑤，蔣華直接進了鋪門，亮聲叫道：“陳哥，陳哥在嗎？”
一名中等身材，略微有些發福的男子從櫃檯裡走出，滿臉笑意地迎上前來：“是蔣哥啊，快坐快坐，是不是又想拉山貨？”
“不是不是，”蔣華擺擺手，側身拉過殷玉瑤，“是我這大妹子，想搭便車去酈州州府，能不能麻煩陳哥給安排一下？”
“州府？那敢情好，今兒下午有三車貨，要發過去，姑娘要是不嫌棄，就跟車伕擠一擠吧。”
“多謝陳老闆！”不等蔣華髮話，殷玉瑤已經接過話頭，衝着陳老闆便是深深一福。
“既這樣，”蔣華轉身看着殷玉瑤，將一直提在手裡的包袱遞到殷玉瑤跟前，“這裡有些乾糧和果子，你拿着，路上吃吧。”
“蔣大哥……”殷玉瑤眼內一熱，剛要說些感激的話，卻被蔣華揚手打斷，“咱們山裡人，不說那些客套的話，就當認識個朋友，結份善緣。只希望瑤妹子你順水順風，太太平平地找到你家親戚，那就行了。”
默默地接過包袱，目送蔣華離去，殷玉瑤連日惶惑的心中，淡淡漫開一絲絲溫暖的漣漪……
“殷姑娘，請跟我來吧。”陳老闆依舊是滿臉笑容，出聲招呼道。
邁進陳記的後院，殷玉瑤才發現，這家車行的規模，比自己想象的要大得多，搬貨的、趕車的、刷馬的，不下好幾十人。
“陳老闆啊，想不到你生意做得這麼大。”殷玉瑤不禁出聲誇讚道。
“哪裡，哪裡，”陳老闆連連謙遜道，“不過在地方上略有些人脈罷了，對了，殷姑娘，酈州郡府，方圓好幾十裡，不知你家親戚，是在東城，西城，還是南城，北城？”
“是……東城。”
“那好，”陳老闆點點頭，“我吩咐夥計一聲，讓他們到了貨棧後，再捎你去東城。”
“……好。”殷玉瑤趕緊點頭答應，生怕一不小心說漏了嘴。
午時過後，三輛馬車駛出陳記車行的後門，沿着塵土飛揚的街道，出了恬溪鎮，徑往酈州城府的方向而去。
靠坐在車門邊，遙望着前方曲折蜿蜒，漫長得沒有盡頭的道路，殷玉瑤心中悄然升起一股深濃的無措——
此一去，千山萬水；
此一去，前路未卜；
此一去，命運將轉向何方，她的心中，除了茫然，還是茫然……
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一天一夜。
對普通的老百姓而言，或許很短。
但，對於那些鎮日生活在勾心鬥角的權勢依附者而言，卻是分秒必爭，稍有不慎，便會是地覆天翻。
浩京。
大燕皇宮。
濃密的烏雲仍然牢牢地籠罩着整片天空。
浩京的這個夏季，似乎特別地多雨。
從半月前到現在，一直不曾停歇。
錦華宮。
垂地的白色帳幔，隨着陣陣冽風，不停地飄來蕩去，將原本華麗的宮閣，渲染出幾份幽森冷謐。
“你說，”一道幽冷的聲線穿過白紗，帶起陣陣迴音，“酈州那邊，仍舊沒有任何消息？”
“是，母妃。”浮動的暗影裡，慢慢現出一張削挺冷沉的臉，暗黑雙眸中，時不時掠過一絲暗紅。
“鐵黎這個老狐狸，果真能沉得住氣。”
“母妃，倘若他一直不動，那我們——？”
“九州侯呢？”紗幔中的聲音忽然拔高，話鋒陡轉。
“正在接收整編齊安的三山大營。”
“那就好，”深掩在簾幃中的華貴女子，冷冷一笑，“本宮倒要看看，那老傢伙有多沉得住氣。”
“母妃的意思是——”
風勢遽猛，翻飛的白紗間，乍然現出一張妖媚至極，卻又帶着幾分冷豔的臉。
“暄兒，江山是你的，沒有人能夠奪走，誰都不能……”戴着金甲的手指撫上年輕男子冷峻的面容，呢喃細語散碎一地，清晰，而又帶着刻骨的冷。
“這話，說得太早了吧？”緊閉的殿門忽然隙開一道逼仄的縫，狂亂的風趁隙而入，吹得四圍的門窗一陣嘎嘎亂響。
收回自己的手，女子慢慢轉眸，看向來人：“哦，是侯爺啊，這麼早就回來了？看起來，事情很順利？”
“至少不會像你手下那幫飯桶，奔徒千里，徒勞無功。”
“侯爺不要生氣，只要將各地駐軍的兵權收繳殆盡，我想那燕煌曦，就算有五十萬大軍在手，也翻不出天去！”
“婦人之見！”九州侯不屑冷哼，“你可知道，燕煜翔臨死之前，留下了什麼？”
韓貴妃聞言一怔，眸中頓時閃過戾色，緊緊地盯着九州侯。
“他留下了一道聖旨。”
“什麼聖旨？”
“禪位給燕煌曦的聖旨！”
“什麼？！”韓貴妃面上變色，眼中卻滿是難以置信，“不可能，不可能啊，御璽早已在我手中，他如何頒旨？”
“那隻能說明一個事實，早在我們動手之前，他就已經決定，將皇位傳給燕煌曦！只是你，你們這兩個無知婦孺，一直被那老傢伙矇在鼓裡而已！”
“就算是這樣，那也不能改變什麼！”韓貴妃目露猙獰，“區區一道聖旨，難道抵得過百萬大軍？”
“說你蠢，還真是蠢！只要燕煌曦手執聖旨，登高一呼，各地駐軍還會乖乖上繳兵權嗎？還有那些呆在自己封地上的親王郡王們，只怕不等我們動手，已經趁勢而起，渾水摸魚，整個局面將難以收拾，而你這個準太后，母儀天下的美夢，也只能是夢了！”
“九州侯，”韓貴妃尚未答言，燕煌暄冷涼的聲音已沉沉響起，“若燕煌曦手中有聖旨，還會等到今天嗎？”
彷彿一道霹靂橫空劃過，整個錦華殿頓時一片死寂，只有窗外的風聲，仍舊響個不停。
“是啊，”好半天過去，韓貴妃眼中綻出狂喜的烈芒，“酈州的探子來報，三日之前，燕煌曦就已經見到鐵黎，可酈州大營到現在仍無半分動靜，這隻能說明——”
“不錯，”燕煌暄當即接過話頭，“那道所謂的聖旨，可能根本不存在，也可能——”
“怎麼樣？”四道犀利的視線，一齊對準燕煌暄那兩片薄薄的嘴脣。
然而，燕煌暄卻再未開口，只是冷冷一笑，慢慢轉過身，大步朝殿門走去。
這小子——
九州侯眼底掠過一絲疾光，繼而深深地沉澱下去……
或許，他是真的小看了這個表面波瀾不驚，實則城府內斂的，大燕二皇子，燕煌暄。
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天泌殿。
“都有什麼人，去了奉陽郡？”
“啓稟二皇子，有貴妃娘娘的大內侍衛、九州侯的暗探，祈親王的紫衣衛，泰親王的青衣衛……還有，飛雪盟的第一殺手……”
端坐於椅中的男子呼地坐直身體，寒厲目光凜凜直視着跪在階下的黑衣人：“飛雪盟第一殺手？落宏天？”
“是。”
“他……也去了奉陽郡？你們怎麼發現的？”
“在燕雲湖畔的蓮香村，數十名大內侍衛離奇死亡，其中包括千使高之銳的兩名副手，俱是宮內數一數二的好手。屍身上只留下頸部一絲劍痕，確是落宏天慣用的流霜劍所致。”
“落宏天也去了奉陽郡？”燕煌暄久久地沉吟起來，眸色閃爍不定。
“據屬下打探，高之銳曾經親自出馬，將一名名叫殷玉瑤的女子抓進奉陽郡郡府大牢。”
“哦？爲什麼？”
“聽說那女子，曾經在燕雲湖上，和燕煌曦一同出現。”
“竟有這事？”
“是。”
“還有別的消息嗎？”
“有，屬下還打探到，此女的真實身份，是前御史中丞殷騰渙之女。”
“前御史中丞？殷騰渙？”燕煌暄的眉頭高高隆起，“朝中有這麼個人嗎？”
“此人在二十年前便已獲罪問斬，而且是誅連三族的重罪。卻不知是誰做了手腳，卻讓他僥倖逃出命去，隱遁鄉野。”
“……唔。”燕煌暄再次沉吟，“此女現在何處？”
“被落宏天帶走後，下落不明。”
“難道你們就沒有搜查？”
“查過了，方圓數十里均已尋遍，沒有發現此女蹤跡。”
“再查，一定要找到！”冷冷然扔下七個字，燕煌暄拂袖起身，朝着後殿的方向疾步而去，腦海裡卻開始迅疾地盤算起來——
落魄外逃的皇子，和一個罪臣之女，會有什麼關係呢？還有，那道所謂的“傳位詔書”，到底是真實的存在，還是，某人精心佈下的騙局？
祈親王、泰親王、飛雪盟……燕煌曦前腳剛至西南軍大營，便有如許多的勢力插了進來，這臺大戲，真是越來越熱鬧了呢……