濱海路上的石庫門房子，已漸漸淹沒於沉沉夜色之中。只是朦朧中，可以看見花光樹影，錯雜籬邊。
邵媽媽早就站在門口，翹首等着周曉京了，見着二小姐纖纖的身影從青灰色的汽油燈底下曳過來，邵媽媽連忙迎了兩步，趕上前去，急切道：“二小姐回來啦！案子可有什麼進展沒有？”
自從雪枝在報紙上知道了神探霍朗要重新偵察周長禎的案子，又告訴給邵媽媽聽之後，邵媽媽每天見到周曉京下班的第一句話，就是這個。
邵媽媽在周家做了一輩子忠僕，當年周長禎在世時，對她頗爲優厚，倒是周長禎去世後，二老爺掌握大權，一味地聽從二太太挑唆，讓邵媽媽吃了不少排頭。邵媽媽如今跟着二小姐在外面住，每每想到二房的人對周曉京不好，心中就是一陣憤憤不平，一憤憤不平起來，自然而然也就想起以往周長禎的許多好處，在她的心裡，其實早把周長禎當做親人了，所以對於重新查考十年前的案子的事，也關心之至。
周曉京笑道：“邵媽媽，我知道您心裡着急，可是案子在沒查清之前，真的要對外保密的，不過你一定要相信霍......霍朗他說到做到，一定會幫三叔查出真兇！”
邵媽媽不甘心道：“也不知道兇手到底是不是霍家的二老爺——啊呀，對了，這位霍朗，該不會是霍家的族人吧，要是這樣的話，會不會包庇霍錦程啊！”
邵媽媽從來都沒懷疑過霍朗就是霍家老宅的主子，在她看來，霍家的少年主子是絕不會做出生入死，危險性極高的偵探的。
周曉京避重就輕道：“霍朗絕不是霍家的旁支子弟，這一點我早就確認過了！”
是啊，確認過了，不是旁支子弟，只不過是嫡支的而已。
邵媽媽這才放心，說道：“嗯，這就好，不管兇手是誰，最後總要將那狼心狗肺的東西繩之以法，替三老爺報仇就行！”
周曉京在忙亂與擔心中過了一天，沉重的疲倦都滲透到骨子裡去了，她無力地點點頭，說道：“是啊，一定要抓要兇手！邵媽媽您放心吧，等我們大功告成的那一天，我一定把那個兇手帶到您面前！”
邵媽媽撲哧笑了，說道：“這卻不必，你們察考罪案也是有規矩的，這點我還是知道的！嗯......”
周曉京一轉臉，見邵媽媽欲言又止，就知她又有難開口的事，於是溫柔地笑道：“邵媽媽，您有什麼事，只管說罷，咱們都是一家人，不必有那麼多顧忌！”
邵媽媽赧然笑道：“其實是......是初雁的事......”
“初雁她怎麼了？”周曉京一下子精神起來，初雁是邵媽媽最小的女兒，比周曉京大着十天，邵媽媽年輕守寡，那時在周家做奶媽時，兩個兒子都大了，可以寄養在親戚家，只有初雁最小，沒辦法舍在外頭，幸虧周曉京的母親看中邵媽媽身體健康，奶水足，手腳勤快，心地又好，特意允許邵媽媽帶着女兒在周家做奶媽。就是因爲這樣，初雁成了周曉京的第一個童年夥伴，兩人年紀差不多，很能玩得到一起去，初雁是個溫柔善良的好女孩兒，手還特別巧，周曉京現在並不精通的刺繡技藝，就是初雁傳授給周曉京的。
不過她們長到八歲的時候，周曉京也進學了，初雁按理說就該寄養到邵媽媽的親戚家了，那時周曉京的母親曾經想把她留在家裡，可是二嬸在祖母跟前一陣攛掇，說是越是大家庭越要知道節儉，邵媽媽對讓初雁留在周家這樁事也並不熱情，所以最終初雁就沒有繼續留在周家，這麼多年過去了，周曉京只知道她開始寄住在親戚家，後來邵媽媽到莊子上住之後，初雁終於跟她母親團聚，邵媽媽在附近給她找了個婆家，可是聽說那家的兒子不大學好，邵媽媽就想退掉這頭親事，偏偏那家人十分蠻橫，暗示邵媽媽如果退親，就要出去壞初雁的名聲，前一陣子周曉京聽說初雁想到廣東去投奔她哥哥，可是邵媽媽只有她一個女兒，心裡又捨不得，這事拖拖拉拉的，就一直遷延到現在。
這時周曉京聽邵媽媽提起初雁，一副憂心忡忡的樣子，就知道事情不好，連忙問道：“可是那戶姓牛的人家又來尋釁？邵媽媽您別擔心，別現在不是前清了，就算是前清封建社會，還興許訂了親之後退親呢！如果那家的兒子不好，您一定得拿定主意，給初雁退親，千萬不可誤了她的終生！”
邵媽媽抹了把眼淚道：“唉，如今也用不着退親了.......”
周曉京倒吸了一口冷氣，擔憂道：“怎麼？難道那家人還想牛不吃水強按頭，過來逼婚麼？”
邵媽媽苦笑道：“他們倒是想呢！可惜他家的兒子不中用，半個月前得了一場急病，忽然死了！”
周曉京心頭鬆了一下，按理說別人家裡老年喪子，也是件沉痛的事，但想到他們家這幾年威逼邵媽媽和初雁的一樁樁一件件，周曉京就怎麼也沉痛不起來，
瞬間的靜默之後，周曉京道：“這樣啊......倒還真用不着退親了，看起來牛家人也挺倒黴，以前的事就不必跟他們計較了，咱們再給初雁尋個好人家就是了！”
邵媽媽跺腳道：“誰說不是呢！我本來也這麼想着，牛家人這樣倒黴，我不但不去計較以前他們家說我們初雁那些壞話，就連初雁這幾年訂親接的訂禮，我連本帶息一起還了他們就是了！這些年承蒙二小姐的接濟，我家的日子過得倒還很寬裕！”
周曉京笑道：“媽媽又提這些做什麼，您日子寬裕，還不是這些年奶哥哥們在外頭能幹，掙下的這份家業！”
邵媽媽憂傷忽轉憤恨，說道：“可惜那牛家人太也過分，今天他們家遣了媒人到我家來，居然要我們初雁給他家兒子守望門寡，還說實在不想守望門寡，也可以到牛家去守着，到時候給她過繼一個本族的兒子讓她養着.......”
“胡說八道！”周曉京輕易不動火的，但聽到這裡，卻再也忍不住了，她沒想到天底下竟有這樣無恥的人家。望門寡是古代的女子訂了親之後死了未婚夫，在孃家爲夫婿守孝，稱作“望門寡”，這些女子往往是孃家生活比較優裕，自己又愚蠢地要爭一個烈女的聲名，才忍心將自己的青春換一塊牌位。當然也有未婚夫過世，女子繼續嫁到婆家作媳婦，然後過繼一個同族的子弟做自己兒子，了此一生的。
這些封建遺蹟，周曉京也只在小說中讀到過，在她看來，這樣度過人生的女子簡直比生活在煉獄中還要慘烈，日日守着春風秋月等閒虛度，青絲熬成白髮，光潔美麗的女子被歲月磨礪成老婦人，這樣的女子不瘋掉簡直就是個奇蹟！
如果是女家自願如此，周曉京只管去耐心勸導初雁就是了，可是現在竟然是未婚夫家毫無愧色地說出這樣的話，可真是厚顏無恥之極。
夜風初起，微涼鑽入刺滿花繡的旗袍領口，寒浸浸地侵入每一寸身體髮膚，四圍的靜謐煽動起的滾滾如潮的倦意，被義憤掃得乾乾淨淨，周曉京握住邵媽媽微涼的手，溫言道：“媽媽，初雁是怎麼想的？”
邵媽媽嘆道：“初雁那孩子雖然不愛說話，心裡卻是極有主意的，她對牛家的兒子本就不中意，這一回他家還提出這樣無理的要求，初雁更是不會答允，這孩子懂事的很，反而安慰我不要同那些人一般見識，可是牛家人派媒人來明裡暗裡的威脅，說是如果不答應，就要到處去造勢，說我家初雁是天生的剋夫命，你說這些話要是傳揚去去，以後還有誰敢娶我們初雁呀！”
邵媽媽一邊說，一邊抹眼淚，又憂傷道：“初雁說，她早就不想在浦江呆下去了，想到廣東她二哥那裡去，你奶哥哥在那邊倒是認識不少人品好條件好的小夥子，可是你是知道的，我怎麼捨得讓初雁嫁那麼遠！”
周曉京道：“邵媽媽若真捨不得，就把初雁接到這裡來也好，現在咱們這座房子有前後兩個院兒，上下兩層的屋子就有十間，光是打掃灰塵就很麻煩，雪枝和秀枝平時要做些雜活兒，也幹不過來，初雁來幫幫我的忙，倒省下我再出去找人過來了，還是自己人信得過！”
邵媽媽知道這是周曉京的好意，其實這所房子再大，邵媽媽加上雪枝秀枝兩個也並不是做不過來，邵媽媽喁喁道：“這個......其實我已經把初雁接過來了！現在她就在家裡呢！我怕跟你說她牛家那些事，她聽見了又是一陣煩惱，纔出來迎着二小姐，在外面說給你聽。”
這時她們已經走進了院子，芙蓉織金繡花緞鞋踏在紫褐，深灰，淺黃的鵝卵石上，隱隱地有些硌人，西牆邊伸進院來的棗樹枝，長滿了密密的深黃綠的葉子，陰陰生翠，有兩三片落在地下，更添一抹寒清，周曉京聽了卻笑道：“哦？媽媽早該把她接來的，前一陣兒您跟我提起牛家的事，我就勸您把她接到這裡來！”