這種莫名其妙的緊張損害了它的驕傲，所以當趙如意深吸一口氣，看準了繮繩再一次躍上馬背時，胭脂猛然間控制不住自己的情緒，它驟然憤怒了。趙如意第一次感到了馬兒肌肉的抖動，帶着韻律的抖動。然而這一次，趙如意是有備而來，他用盡全身力氣揪住繮繩，用他能帶動身體躍起一丈高的雙腿狠狠地夾住馬腹，如同釘在馬上一樣結實。他下定了決心，無論如何也絕不放手。
胭脂幾個跳躍還不能甩下身上的人，就瘋了一般在校場裡跑起來。趙如意把繮繩緊緊地在手上繞了幾圈，咬牙堅持。他沒騎過馬，卻聽人說起過馴馬的訣竅。沒被人馴服過的馬確實是不願意馱着一個人的，但只要你堅持住不放手，把它的力氣耗光，它再也跑不動了就會自己停下來，從此變得溫順。因爲馬會接受不能甩下你的事實，不能征服就會服從，這是馬這種生物血管裡流淌的規則。
大概跑了十幾圈，胭脂停了下來。趙如意剛要大喜，以爲馴服了這匹烈馬，誰知胭脂轉換方向，前腿繃緊，後腿塌了下來。趙如意身體後仰，突然覺得馬兒不對了，它的前腿胛骨擡到不可思議的程度，它的臀部肌肉繃得似乎馬上就要斷裂，它的腰腹因爲過度積蓄力氣而拉得又細又長，它的身體卻突然收緊，反倒變短了很多。
電光石火之間，趙如意突然明白了，一切肌肉的改變都是爲彈跳做準備的，胭脂這是要跳起來。可面前就是校場高高的圍牆，胭脂要跳到哪裡去，撞牆？
趙如意還沒來得及做出任何反應，胭脂已經後腿蹬地，猛地跳了起來。圍牆在面前飛速接近，風如同弩箭一般打在臉上，趙如意只來得及發出一聲驚叫，就發現自己已經到圍牆的另一邊了。
這一躍輕易征服了校場圍牆的高度，比趙如意跳舞的時候要高出很多，難以想象，馬兒沉重的身體怎麼可能跳起這麼高。沒等他爲這一跳喝彩，胭脂發出一聲響亮的嘶鳴，隨即用比在校場中更快的速度，在皇宮中猛跑起來。它穿過校場的綠蔭長路，穿過寬闊的獵場，穿過由很多人守衛的禁門，穿過遍地幽草的花園……
胭脂越跑越快，什麼樣的路都被它征服，風也被它拋在腦後，守衛校場的兩條腿衛兵更不在話下。它的四肢繃到極限，腿和馬腹幾乎成了一條平行的直線。誰也沒有見過跑得這麼快的馬，它那雄壯的超過馬兒應有極限的伸展，簡直要把自己撕扯成兩半。
這是名副其實的騰空飛奔，幾乎每一下着力，都能讓它的四蹄在短時間內同時離地，飛一般地奔馳。胭脂自己也沒跑得這麼快過，從那次在渝州戰場上口鼻噴血地退下來，馬醫說它傷了筋脈，今後再也不能全力奔跑了。青瞳就將它帶回京都，困在馬廄裡，每天只在很小範圍內讓它走走，胭脂自己都不記得，這樣縱情地跑是什麼滋味了。
現在它的嘴角也全是血跡，那是被趙如意用繮繩勒出來的。堅韌結實的牛皮繮繩，一邊深深陷入人的手腕，一邊狠狠陷進馬的嘴角。它明白人勒繮繩是用疼痛提醒它停止奔跑，但是它無法停下來，它是那麼渴望奔跑，生於草原的駿馬，怎麼能讓它不奔跑？
二十四、往事
趙如意艱難地懸掛在馬腹一側，牛皮做成的繮繩深深勒進他的手腕，如果你能在飛一般的馬背上，看清楚那道繮繩勒出來的痕跡，你會懷疑它已經勒進了趙如意的腕骨，卡在骨縫裡。
胭脂不滿意他將落不落帶來的不平衡，奔跑中時不時甩一下身子，讓他懸掛得更加艱難。他的半邊身子已經落在地面上，地上的泥土在他身上着了火一般的摩擦，片刻土中就帶了紅色，紅色越來越多，漸漸觸目驚心。
“放開繮繩！放開繮繩！”四周許多人在衝他大喊，然而在這匪夷所思的速度下，趙如意還沒有失去理智，他相信自己放開繮繩之後，立即就會被摔死。
“快攔住！糟了，這畜生要往御花園裡跑。”
前面是御花園了，馬兒美麗的大眼睛眯了起來，皇宮中難得的一片青翠在它眼中變成了草原，於是它衝着那片青色義無反顧地撲了過去。
爲了增加情趣，御花園的主道是用細碎的鵝卵石鋪成的，一上了石子路，趙如意立即一聲慘叫，在這樣的高速下，圓滑的石頭竟然變得比利刃還可怕。利刃只能劃開一道口子，可是這圓滑的石頭撞在已經磨破的傷口上，卻似乎要生生剜掉他一塊皮肉。他的身子被拖着閃電般在石頭上磨過去，身後是一條攤開的血路。
御花園曲曲折折的道路不是給奔騰的駿馬準備的，胭脂的腳步不得已慢了下來，這是趙如意最後一個主動放開繮繩的機會。可他不知從什麼地方生出一股傲氣，不放，就是不放！這匹馬被他當成了冥冥之中的命運，命運對於他來說的確艱難，但是也第一次握在他自己的手中。跑吧！趙如意暗暗對自己說，你總有累的時候，總有停的時候，無論如何，我今天就要比你堅持得更久。
胭脂回頭看了他一眼，它有點被趙如意嚇住了，這個半身是血的纖弱人類，居然比以往遇到的任何一個比他高大的人類都難纏。它甩了甩頭，猛地一躥，又繼續向前跑去，不相信這個孱弱的兩足動物會比它更有耐力。
於是越來越多的血流在地上，趙如意吼叫起來，他也說不清自己這是怎麼了。不放手，就是不放手！他咬着牙想，磨去了皮就是肉，磨去了肉我還有骨頭。不放，我不放！
嗖——一枚銅錢以眼睛跟不上的速度飛了過來，繃得緊緊的繮繩從中斷開，一人一馬立即分開兩處。人毫無懸念地摔了下來，又向前翻了兩個跟頭，這才軟軟地癱在地上。馬兒在慣性的帶動下，四蹄騰空躥出去十丈，也停了下來。然後它轉過身又撲了回來，以它以往對敵的習慣，高高地擡起前蹄，向着趙如意的腦袋狠狠踏下。
“胭脂，停下來！”一個高大的身影箭一般躥過來，將手伸向胭脂的前蹄，“靠，讓你停不停，要老子再舉你一次？”
胭脂後退一步，避開了任平生的手。任平生皺着眉頭看了一眼，瞎了眼的才說這是驚馬，它明明清醒得很，哪裡驚了？
“別看着了，找兩個人擡他。”任平生指了指躺在地上一動不動的趙如意。
在任平生身邊的幾個小太監，看着石子地上被趙如意的身體開拓出的血路，毛骨悚然。正當他們研究要從什麼地方下手，才能把這一團泥血混合的東西擡起來的時候，他竟然一聲不響地自己站了起來。他的衣服已經在沿途碎成粉末，半邊身子是紅的，半邊身子是白的。頭髮也不見了一邊，只剩下磨斷的髮根參差地聳立着，就像壞了一半的布娃娃。
人們都靜靜地看着他，看着他艱難地挪動腳步，來到胭脂身邊，看着他艱難地、幾乎是不可能地往馬背上爬。人人都相信，現在哪怕是最溫順的馬輕輕一動，他也承受不了，他必然會被再次拋下來，就像扔下一袋垃圾。
然而如此驕傲的胭脂這次卻沒有動，它靜靜地看着那個人靠近，靜靜地看着他顫顫巍巍地擡起那條完好的腿……不行，受傷的腿留在地上不能吃力。他又艱難地轉身，拖着血肉模糊的半個身子一寸寸挪動，直到轉到馬的另一側。看上去這短短的一段路已經耗去了他全部力氣，然而他卻還是吸着氣，將血糊糊的腿擡起來，努力地、堅定地、一點一點地舉到了馬背上。
似乎是對這個對手產生了敬意，胭脂竟然沒有動，任由他爬到背上。兩隻被繮繩勒得血跡斑斑的手抓住胭脂背上的長鬃，趙如意俯身趴在馬脖子上，狠狠地叫：“跑啊！你跑啊！”然後他像一頭野獸一般，用盡全身力氣，一口咬在胭脂的脖子上。似乎在發泄他多年來的憤懣，似乎在控訴命運的不公，也似乎在對這個世界宣誓，從此以後，不要惹一個叫趙如意的人。
胭脂吃了這樣的痛竟然沒有動，它發出一聲長長的叫聲，不像馬一般會發出的嘶叫，更像神秘的吟唱，滿園子被侍衛騎來追捕它的馬也一起跟着叫了起來。聲音傳遞出去，更多的馬一起長長地響亮地叫起來。
“跑！”趙如意鬆開血糊糊的嘴巴，冷冷地喝了一聲。
胭脂後腿一彈，飛快地跑了起來。它跑得仍然很快，卻不是剛纔那樣燃燒生命的跑法，而是正常的一匹馬馱着一個騎士時應有的速度和穩健。趙如意，是胭脂接受了蕭圖南和青瞳之後，第三個被允許駕馭它的人。
趙如意遠遠地看見青瞳了，他那痛得顫抖着的臉上露出真心的微笑。她來了，來看自己，她丟下那麼多事情，專爲了看自己。
他用身體裡最後一點力氣一拽繮繩，讓胭脂嘶叫着擡起前腿。他殘破的身子儘量在馬上挺直，像一個真正的戰場將軍一樣，大聲道：“陛下，如意學會騎馬了。”趙如意一拽繮繩，一縷明顯的血跡從胭脂嘴角流了出來，一直淌到它的胸口。
“下來！”青瞳眼中冒出熊熊火焰，她的眼睛鎖住胭脂嘴角那一縷鮮豔的紅，那一瞬間，她甚至根本沒有見到馬背上的人更加血肉模糊。“你是什麼東西，你也配騎朕的胭脂？”青瞳惡狠狠地伸出手，只想將他推到地上再狠狠踢一腳才解恨。馬醫已經說了，胭脂受了內傷，要是再盡力跑隨時都有可能送命。她平時騎馬也不敢騎胭脂，趙如意居然敢騎，居然敢將胭脂的嘴角勒出這麼深的傷口來。
手要碰到趙如意身體的時候，她終於正眼看趙如意了，頓時被這個身體悽慘的樣子震驚了。她這一手推下去，絕對找不到沒有傷口的地方。青瞳的手伸出一半變成拳頭，在空氣裡虛捶了一下，轉身道：“來人，送他去治傷。”
趙如意的身體瞬間凝固。他習字，皇上說他爲什麼不像個男人；他騎馬，皇上說他是什麼東西！這還是那個雖然高高在上，卻願意俯下身溫和地對他說“還叫如意，你可願意”的人嗎？這還是那個眼神閃亮，大聲對他說“即便從此不能唱歌了又如何？也不耽誤你變成一個偉男子、大丈夫”的人嗎？這還是那個卸下華麗的衣裝，用帶着濃濃倦意的語氣安慰他“開始的時候都寫得不好，多練習一下就好了”的人嗎？趙如意終於領教了什麼叫伴君如伴虎，皇帝的喜怒原來是那麼無常。
爲什麼會這樣？以前學什麼，都是別人逼着他學的，他沒有一樣喜歡過。現在都是自己想學的，皇上說他字寫得不好，他就一夜一夜地練習。不知道皇上爲什麼不喜歡他練字了，他就學習騎射，想要像個男人。怎麼樣才能像個男人？會騎馬會射箭，還不行嗎？活了近十五年，這是生命中第一個關心他的人。他是那麼珍惜，那麼希望得到讚賞。
他再也沒有支撐這個身體挺立的力氣，軟軟地躺在地上，任由侍衛將他擡起。他的目光死氣沉沉，送到醫館還是送到地獄，彷彿也沒有什麼區別了。
姚有德嘆了口氣，在他肩膀上拍了拍：“如意，你也別難過，皇上不會爲了這種事情責罰你的。不過也難怪皇上生氣，這匹馬，你確實是動不得的……”
甘織宮的執事，現在已經升爲三個總管太監之一的程志也嘆了口氣：“這是西瞻振業王蕭圖南的坐騎，除了陛下，整個皇宮裡，你是第一個騎它的人。”
“振業王是誰？”趙如意突然沙啞着嗓子問，“陛下很看重他？他比我強很多很多嗎？”
“這傻孩子，竟然要和振業王比。”程志搖頭道，“那是統領西瞻全部兵馬的振業王啊！說起這位振業王啊，和我們陛下的淵源可就……”
馬上吟成促渡江，分明閒氣屬閨房。生憎久閉金鋪暗，花冷迴心玉一牀。
添哽咽，足淒涼。誰教生得滿身香。只今西海年年月，猶爲蕭家照斷腸。