“我當然知道。”任平生道，“這次去草原，各個部落衣着、標記、馬匹烙印都完全不同，你看這裡——”他指着軍報上簡易畫出來的印記，道：“這塊圓形中間是狐狸，薛延陀部落的圖騰。這個是沒有腿的神鳥，賀谷部落的標記。這個是好像一片雨點的實際上是狼牙，速離部傳了幾個首領，就加幾顆狼牙。而西瞻本部的士兵是以鷹爲標記的。你們看看，繳獲的東西里面，鷹旗纔有幾面？最多死了一萬人，都是其他山毛野獸……嚯！狐狸最多，薛延陀部這次慘了，恐怕死了兩萬人上下了！”
借刀殺人？爲什麼？任平生去殺這些西瞻部屬是有原因的，忽顏想殺他們，爲什麼？
“我明白了！”青瞳和元修一起叫起來，又一起停下口。任平生沉默一下，嘆道：“我也明白了！”
“真狠哪！”元修牙疼似的抽了一口氣，“對仇人狠的人我見過，對自己也這麼狠的，當真沒有見過！”
他忽然興奮起來，道：“好了，是一場陰謀，但沒有針對我，這便行了。只不過事情沒有忽顏想得那麼便宜，這些部落番兵我要，他本部的精兵我也勢在必得！他存了消耗部屬的心思，就必然要保存自己的實力，不會選在涉州和我軍決戰。既然如此，我們這二十萬軍隊也沒有必要趕去涉州助陣了，不如直接堵在雲中，等他自投羅網。”
青瞳的臉頰抽搐了一下，隨即狠下心腸，若是半年前，西瞻軍沒有侵入中原的時候，她還不會想要趕盡殺絕，她只想要這些侵略者離開大苑的土地，不要騷擾大苑的百姓！
但到了現在，這些人罪惡滔天，罄竹難書！就算把他們每個人都留下來，也不足以賠償大苑失去的人命。並不是大苑人多，死了些就無所謂的！她若是不竭盡所能，給西瞻人留下足夠深刻的印象，如何對得起這半年來受苦受難的中原百姓？如何能讓這些胡人下次揮鞭南下的時候，停下來仔細思量一番？
阿蘇勒，我關心你的安危，可我不能愛屋及烏關心你的國家！因爲兩者對立的時候，我更愛我自己的國家！換成是你，也必定會這麼做！
“來得及嗎？”她問。
元修遲疑片刻，道：“我們加緊行軍，應該來得及。我想西瞻那些部落連着死了這麼多人，未必就沒有察覺，至少短時間內，忽顏應該不能指揮動他們出死力進攻了。”
“好吧，傳令——每天晚上少歇息一個時辰，中午少歇息一刻鐘，每一隊派幾個熟悉行軍的老兵帶着，讓腳程加快一成。急速行軍，繞過涉州！”
“急速行軍，繞過涉州！”軍令在苑軍營地以號角的方式吹響。
第二天天剛剛泛白，士兵們就在各級將領的催促下，快手快腳地收起營帳，在習慣了急行軍的老兵帶領下，不知不覺加快腳步，向北方一路疾行過去。
不出元修所料，之後幾天，驛道上傳來的信息多半都是雙方呈膠着狀態，甚至苑軍還接連在涉州吃了幾個小虧，將雲長郡周圍的幾個縣鄉丟了。因爲元修下令是當守不住的時候及時遷移人口，所以百姓的傷亡並不多，但是士兵爲了掩護撤退，傷亡卻不小，財物損失更是沒辦法去計較了。
大軍到達涉州邊境的時候，西瞻軍正進逼至大散關附近。元修長長鬆了一口氣，大散關的險峻不下洛川，只要在大散關能攔住他們十天，苑軍就有足夠的時間攔在西瞻人回家的路上，實現包圍阻截計劃。
如果一切順利，忽顏這二十萬軍隊，就要全留在大苑境內了！
可是，這個世界上一切順利的事情是很少的。就在元修鬆了一口氣那個夜裡，又有一個重大的好消息被哨兵連夜送進來——繼洛川大捷之後，大散關又一次留下足足一萬七千敵軍的性命！前前後後，西瞻二十萬大軍減員接近八萬，已經只剩十二萬人。
“大散關勝了？”元修跳起來，直衝到那探哨眼睛前面，喝問：“什麼時候的事？”
“兩天之前！這封軍報是快馬加急，晝夜不停地送到！”哨兵大聲回答，自豪得很：“元恪禮將軍身先士卒，以身誘敵，終於將敵軍團團圍住，元恪禮將軍身中三箭仍不退卻，終於取得了一場大勝！”他也是出自元家軍的，元恪禮勝利，他同感光榮。
“他媽的！怎麼勝得這麼快？這才三天！三天！元恪禮這個王八蛋，該你拼命的時候不拼命，不該你捨命的時候你玩命，老子就不應該手軟，你丟了陳平關就該將你掐死，不用留你現在去玩命！你他媽的怎麼沒真去死？”
看着自家一向風度翩翩的大帥一邊毫無顧忌地罵着髒話，一邊手忙腳亂地將衣服往身上套，那哨兵驚愕地張大了嘴，一時間無言以對，連日來都是壞消息，好不容易有了一個天大的喜訊，他不顧元帥正在休息就上報，不就是爲了讓元帥大大高興一番嗎？
“你堵在我牀邊做什麼？讓開！速去報告陛下，再……再把相國也叫醒！”元修穿好衣服，靜下心來，道：“你跟陛下說，我安排一番，隨後就到！”
十八
等元修來到中帳，蕭瑟已經到了。青瞳指了指椅子，道：“坐吧。”
“坐不住！”元修怒氣衝衝地道，“這下忽顏高興了，西瞻軍已經不足十二萬人，其中西瞻本部精兵卻還有八萬多，其餘部落加起來只有三萬，已經不足爲慮，他肯定已經拍屁股走了！現在消息還沒有傳過來，我敢保證，明天再去看西瞻營地，一個孫子也沒有了！”
“你這樣來回跳，就能把西瞻人留住看你耍猴？”青瞳皺眉斥道，“坐不住也不要亂走，我看了頭暈！”
元修站住不動，見另外兩個都是坐着的，不好再說氣話，於是衝青瞳隨便抱拳施禮，意思了一下，他自己也氣呼呼坐下了。
元修貴族出身，平時一直表現得像個儒將，指揮作戰的時候也要帶着三分瀟灑。如果不是在青瞳面前實在放鬆，也不會如此失態。
不過呢，從這裡就能看出，元修雖說已經是侯爵了，卻還是像撿了個大便宜，如果是大苑有幾百年底蘊世家出來的子弟，養氣功夫必定十分到家，別說當着人，便是屋子裡一個人也沒有，自己照鏡子也會心平氣和，哪會像他這樣控制不住自己的情緒！
青瞳不在意這個，她自己出身皇家，但因自幼給王充容放縱着長大的，也同樣沒有這等養氣功夫。
“元修，你派人說你要先去安排一番，你安排什麼去了？爲什麼把蕭瑟也叫醒？”
“臣將軍隊重新整合一下，命精兵和騎兵在前，普通士兵和役夫殿後，如果陛下贊同，臣就連夜帶着精兵先行，快快繞過涉州去攔住西瞻人。”
“且慢！”青瞳眉頭蹙了一下，伸手攔住元修：“役夫帶着補給輜重，這麼大規模的行軍，沒有役夫跟隨，前行部隊是很危險的。再好的精兵沒有飯吃也會變得毫無戰鬥力，你還打什麼仗？”
“這就請陛下留在軍中指揮，糧餉接濟事宜就麻煩相國了，你們隨後趕到。我算了下，我最多也就比大軍快七天時間。精兵和騎兵可以隨身儘量多帶些乾糧，支持七日還無妨。之後你們就趕上來了，援軍和補給就都有了，還怕什麼？！萬一有困難，我還可以在沿途郡縣調撥物資，這個也需要相國協調。”
青瞳心動片刻，終於還是搖了搖頭：“精兵能隨身攜帶多少補給？這樣不帶輜重孤軍深入，幾天之內解決不了敵人，你就大大危險了。”
元修道：“這一戰定然是速戰速決的！忽顏一心回國，我們想糾纏，他也不會願意！”
“我也知道若是真打，必然速戰速決，可是你未必打得起來！元修，你要想想看，忽顏在位四十年，西瞻領土面積擴大了一倍！這個人不會那麼簡單。你說七天就是七天嗎？若是我們料錯了，忽顏沒有走我們預定埋伏的路線呢？若是他不急着回去，要再留在涉州深入戰鬥呢？隨便什麼事情都能隨隨便便拖上些時日。或許他攔不住你，但是精兵你都帶走了，剩下的士兵和役夫我不保證不被他用什麼辦法拖住，那就不能及時給你們送去補給。那我們這些精兵都將面臨斷糧的危險，恐怕就要斷送了。”
元修眉頭緊皺，道：“那也只是無功而返，談不上斷送。陛下，其實你說的這些我也想過了，此刻疾行突擊的確困難重重，但死馬當作活馬醫吧，眼看着大魚就要脫鉤，不做最後一番努力，我始終不甘心！”
“沒你想得那麼容易。”青瞳道，“你我都知道，關中軍人數雖然衆多，卻都是各處徵調而來，實戰能力並不太強。這些精兵還是你依據新政調整部署之後訓練得來的，體質和作戰能力過硬，心理素質可未必過硬。他們高高興興地去伏擊，那是建立在對你極大的期望之上。等了多日還沒有和敵人交手，士氣想必要低落。
糧食都快吃完了，又加上士氣低落的士兵，只要被西瞻兵行險招來一次伏擊，他們看到敵人時最先想到的，肯定是你這個主帥料敵失誤了！他們的頭領不如別人的頭領，他們糟糕了完蛋了，落入敵人的圈套了！你別看我，這是事實。士兵的士氣很大程度上看你的本事。他們不會去想，路有那麼多條，要繞到敵人前面攔截，攔不着是很正常的事。他們也很難靜下來對比一下，敵我雙方有多少實力差距，這一仗怎麼才能打贏。要是士兵都有這份冷靜，他們都能當將領了。你帶着沒有食物補給也沒有士氣的所謂精兵，遇到只有踩着你們屍體才能跑出生路的西瞻士兵，能是無功而返那麼簡單嗎？”
元修越聽越是沮喪，終於嘆了一口氣，心中承認她說的是事實，卻道：“現在情況就是這樣，如果我們出奇兵，有可能無功而返，有可能將他們順利攔住，也有可能被他們吃掉！但是不出奇兵，那就只有一個可能，讓他們平安離去！西瞻人在我大苑折騰這麼久，我一直沒有機會下手，如今好不容易等到冬天，等到他們內部開始混亂，我忍了多久纔有這麼個機會！現在他們才傷了點皮毛就要走，我實在不甘心！讓我去吧，哪怕是馬革裹屍，我也死而無憾！”
“什麼馬革裹屍、死而無憾？”青瞳怒道，“你是四十萬大軍的元帥，你真要馬革裹屍了，不知有多少將士要爲你陪葬！”
“那怎麼辦？”元修道，“就讓他們大搖大擺地走了？”
青瞳嘆道：“那也沒辦法，謀事在人，成事在天！這個世界上的事，算起來還是不如意的多！”
元修思慮再三，終究是沒有好辦法，心中十分煩躁，嘟囔一聲：“這回西瞻人全身而退，足可以解去聘原之危，有人要高興了！”
青瞳瞳孔慢慢收縮，定定看着他：“元修，你怎麼又來了！”她的聲音沒有特別下沉，臉色也沒有特別陰沉，卻讓人覺得帳篷中的空氣都猛地一沉，頓時寒冷了不少。
元修心臟不受控制地跳了數下，心驚膽戰，乾笑：“臣是說，忽顏要高興了，他能及時回去，肯定是高興的。”
青瞳看了他好一會兒，才轉移眼神，淡淡地道：“我很樂意看見他不高興，只要你有辦法。沒辦法的時候，不要亂髮脾氣！”
“臣沒有發脾氣，真的，臣本來想說的就是忽顏會高興了。”元修擺着手退後一步。
青瞳皺眉：“你還是別和任平生經常待在一起吧，光學了他的無賴性子，又學不來他的光棍氣魄，他開玩笑時可笑，你開玩笑時可氣！元修，我念在與你相識於危難，再最後和你確定一次，絕對下不爲例！西瞻這二十萬軍隊，我和你一樣，非常想把他們全都留下來！”
“元修。”一旁一直安靜的蕭瑟突然開口，“我不曾帶過兵，但是看過許多兵事戰役，奇兵雖然被人津津樂道，但那都是在沒有辦法的前提下，現在我們已經佔據優勢，沒有必要冒這麼大的風險！我贊成陛下的意見，要走得穩穩當當，全軍一起走！”
元修有氣無力看了他一眼：“全軍一起走，來不及！我的相國大人，你說這個沒用！”
“如果我有辦法，讓它來得及呢？”
青瞳和元修的氣場同時破了，一起驚愕地看着他。
如果是別人說這話，他們只當是胡說，可是蕭瑟輕易不言，言必有中，他是從來不胡說的！
“相國，你真有辦法？”元修這一聲“相國”叫得畢恭畢敬。
“議和！”蕭瑟淡淡道。
“議……議和？！”元修和青瞳互看一眼，“現在？這個時候？和西瞻人？”三個疑問一句比一句聲音大。
“不錯！”蕭瑟沉聲道，“我們已經可以確認，忽顏是知道了聘原被圍困之事。設想一下，聘原岌岌可危，其餘部落的屬兵也就罷了，爲什麼西瞻本部那十萬精兵竟然穩如泰山，不爭不搶、有條不紊地攔阻援軍？要知道，西瞻那十萬精兵都是聘原周圍的禁軍，他們的家小、資財都在聘原城中，得知聘原被圍，別人不緊張，他們怎麼可能無動於衷？”
“所以，只有一個可能，聘原被圍的消息，忽顏一定用嚴密的手段封鎖了，這才能使得三軍士氣不倒。可是，他要撤退，問題就來了。沒有足夠的誘惑，即便是忽顏也不能命令那些部落屬兵白白送死，而我們在涉州的損失是有限的，我想，所得財物，忽顏一定全數給了那些部落屬兵。連番攻打搶掠，西瞻本部的士兵既然保存了實力，那就是沒有多大的功績，也就應該沒有分到足夠的財物，前面可以說是爲了平衡，西瞻本部的士兵聽從自己主子的話，甘心情願當輔助角色，一定是忽顏對他們有更大的許諾。可是突然之間，忽顏丟下一切，要撤軍，許諾給自己士兵的東西都不能實現了，士兵怎麼會不心生疑惑？”
“自然，他可以用權威強勢命令，他是皇帝，那是西瞻本部的士兵，對他的命令必然是無條件執行的。但是這麼做必然會影響士兵的士氣，士兵們一路走一路必定在想，這麼急着趕回去，是爲什麼？忽顏如果不及時給他們個明確的解釋，這時候我軍若是將聘原被圍消息傳出來，哪怕添油加醋，直接說聘原已經失守，西瞻士兵難免也信了。”