青瞳被阿蘇勒護住，花箋又被青瞳護住，所以三個人中，花箋看上去最乾淨。花箋掙扎着站起來，奮力去挖沙子。阿蘇勒先是愣了一下，才發覺她挖的是五條繩子交匯的地方，應該是想把那個罪人挖出來。他暗自不屑，挖出來難道還能活嗎？
青瞳已經上前和她一起挖了，還好沙子輕軟，片刻那罪人的臉就露了出來，伸手向鼻端探去，已經沒了氣息。
花箋溫柔地解下他頸中的繩子，剛纔的風沙搖晃讓本來已經勒得緊緊的繩子幾乎陷進肉裡，解下來脖子上就顯出嚇人的紅痕。阿蘇勒本來不屑，看她們忙得起勁也過來看了看。他見到那人脖子上深深的紅色，不由輕輕咦了一聲。青瞳問：“怎麼了，阿蘇勒？”
阿蘇勒捏開他的嘴看了看笑道：“這小子倒是好運氣，脖子勒得緊，居然沒吃沙子！”花箋怒視他道：“人都死了，沒吃沙子有什麼值得高興！”
阿蘇勒笑着轉身，突然在他肚子上狠狠打了一拳。那人劇烈地咳嗽起來，臉頰慢慢涌起潮紅。阿蘇勒笑道：“沒吃沙子也沒被捲走，就是說啊，這小子很可能沒死！”
四、露餡
花箋大喜，上前替他捶背，半晌那如同蝴蝶翅膀的睫毛才動了一下，仍是虛弱得睜不開眼睛，可是他還真的活了！
花箋大喜道：“你還好吧，你……你沒事了嗎？”他睫毛顫動一下，睜開奇異的眼睛，看清自己身邊幾個滿身黃沙的人，才發覺仍在塵世。真是，死……也是不容易的事啊！他嘴角輕移，苦笑了一下。
花箋見他睜眼，十分高興，道：“你……你叫什麼名字？”他遲疑了一下，才吐出兩個字，“蕭瑟。”他的聲帶也許受了傷，聲音十分粗。
的確，他的名字如同他的人，寂寞而蒼涼。
阿蘇勒不耐煩起來，他身上繫着一個精緻的小水袋，水袋是每一個過沙漠的人必備之物，但是他這個顯然只是意思意思，裝不了多少水。
他拍拍水袋向青瞳道：“咱們快走吧，水就剩這麼一口，這鬼沙漠還不知道能不能走出去呢！和他浪費那口水乾什麼！”
青瞳還沒說話，他又轉向花箋，漫不經心地道：“水不多，這個丫頭不能帶，以後給你找好的！”
青瞳愣了一下，沉聲道：“祝你好運，再會！”隨即對花箋道：“我們走這邊。”
阿蘇勒皺了皺眉頭，見青瞳毫無商量的餘地，臉上又現出笑容：“好了好了，帶着就帶着！他媽的，死活看老天的意思！瘸子，你自己留下吧，我們要是運氣好，兩天就能走出沙漠，到時候叫人回來救你！要是運氣不好或者用的時間太長……”
他咧咧嘴，結果自然不用說了。其實即便運氣好，路一點兒也沒走錯，一來一回也要四天，加上這人已經曬了一天，活下來的可能也很小了。
花箋突然叫了聲：“青瞳！”青瞳回頭，見她滿臉都是企求的神色。她又叫：“青瞳，我們帶他一起走吧，總不能把他丟下啊！”青瞳看了阿蘇勒一眼，阿蘇勒一下子就跳開了，道：“女人！你不是想讓我揹他吧？老天哪，我也不是鐵打的。你看我的手，你就不可憐我？”他伸出手，兩手都是很深的傷痕。
青瞳又回望花箋，她從小和自己一起長大，如同姐妹一般。那個月夜，離非是不肯跟自己走，而花箋呢，明知前面是火坑，任青瞳怎麼說她也不肯離開自己，於是就一直跟着來了。那是她生死相依的姐妹，而這是花箋想要的東西。青瞳微微一笑，來到蕭瑟跟前，將他拉到自己背上道：“我背！”
三個人都是一驚，花箋道：“不……青瞳，我自己背。”
青瞳搖搖頭：“你背不動，你知道我力氣比你大。”
阿蘇勒臉色青紅不定，恨恨地看着她。青瞳已經背起蕭瑟開始走了。沙子很軟，踩起來更加費力，蕭瑟從來沒有這樣的經歷，人緊緊貼着一個少女溫軟的身子，他們兩個的頭靠得那麼近。青瞳的長髮不斷撩撥他的臉，她脖子上的汗毛清晰可見，她吃力的呼吸清晰可聞，蕭瑟只覺得自己緊張的心都不能跳了。腿上本來沒有知覺，但被這樣的手臂繞過，緊緊貼在身上，他竟覺得有熱流流淌一般躁動不已。
阿蘇勒開始很是憤怒，鐵定心不幫她，看她能走幾步路，沒想到兩個時辰過去，青瞳竟然還能走！他實在佩服她的毅力，於是咆哮着衝上去，一把將蕭瑟從她背上扯下來，扛着就走。到了晚上，所有人都十分累，阿蘇勒勉強刨個沙坑，大家就都躺下休息了。
帶上蕭瑟的好處和壞處同時出現了，壞處是帶上這麼個累贅行走更慢。第三天結束後，阿蘇勒不得不認輸，和青瞳換着揹他，要不然誰也走不動。好處是這個人就像指南針一樣精確，他眼睛都不用睜開，手指一指就是正確的方向，張嘴就說出還剩多少路，沒有他恐怕這幾個人早迷路了。
人是靠信念支撐的，就是沒有水，如果明知道還有多少步就可以走向勝利，大概絕大多數的人也可以堅持下來。
當第五天傍晚，看到橫亙千里的大沙漠在北部邊緣地帶逐漸出現的綠洲，看到星星點點的牛羊自由自在地吃草，這本該狼狽得要死的四個人居然一個也沒倒下！
從遙遠的天山吹來潮溼的風，呼吸之間令人心肺滋潤。這一行人都覺得胸懷大暢。
當晚他們借住在牧民的營帳裡，花箋用布包住蕭瑟的藍眼睛，對借他們帳篷住的老大爺說他這隻眼睛是瞎的。老大爺對五天前的風暴唏噓：“騰格里大神發怒啦！可憐的孩子，你們居然還能活着出來，瞎一隻眼睛不算什麼啦！”
他們四個在這裡休息了三天才恢復力氣。第四日清早，青瞳從牧民那裡借了個錘子，拿出懷中的玉杖，當着阿蘇勒的面砸成幾塊，然後挑了一塊看不出形狀的送給收留他們過夜的老人。他們身上都沒有什麼錢，值錢的只有這個了。
前途未卜，留着刀總是有些用處，所以青瞳選擇這個玉杖下手。阿蘇勒看着她一下一下砸着那象徵身份的翡翠權杖，臉上陰晴不定，然而他並沒有阻止。那個老大爺對這四個客人有些戀戀不捨，囑咐了好久才放他們離去。
青瞳走過這片村落，站住了，柔聲說：“阿蘇勒，我們在這裡分手吧。”
阿蘇勒並沒有顯得很驚訝，只是聲音沉悶：“這麼說，你不想和我去聘原了？”
青瞳點點頭道：“是，我不想騙你。前些天出了些變故，讓我很灰心，覺得去什麼地方都無所謂。可是這一次經歷生死，我覺得那樣不對，所以不想委屈自己了。阿蘇勒，你自己回去吧，和蕭圖南說我死了，好嗎？”
阿蘇勒陰沉着臉道：“憑什麼你覺得我會幫你騙圖南哥哥？我偏要把你帶回去討好他！”
青瞳輕輕一笑道：“別孩子氣，你現在沒有力氣攔住我，自己不知道嗎？”
阿蘇勒使勁咬咬牙道：“昨天半夜就發覺了，死女人，你做了什麼？”青瞳上前溫柔地替他整理一下額頭上的亂髮，道：“沒事，一點兒小藥，三天後你就會有力氣了。”臨走時，阿黛替她準備了不少小東西。這個江湖女子，青瞳暗自搖頭，看來周毅夫以前的日子不算好過。
青瞳上了大爺給她準備的馬，招呼花箋和蕭瑟：“走吧！”
她說罷，轉頭頗留戀地看了阿蘇勒一眼。所有她認識的男人裡，只有他和自己共歷過生死，狂沙漫天的那一刻，阿蘇勒伸過來的手溫柔有力，那是青瞳從沒體驗過的安全感。
“等等，女人！”阿蘇勒突然叫起來，“我和你一起走！”
青瞳大驚：“阿蘇勒！”
阿蘇勒叫道：“這麼看我幹什麼？我和你一起走，反正你不就是想私奔嗎！我和你私奔好啦！”
青瞳皺起眉頭道：“你胡說什麼，你在這裡有身份地位，又有家人，怎麼能和我走！我帶着蕭瑟是因爲他留下來有生命危險，你又不是不知道。”
阿蘇勒哼了一聲道：“我纔不是說這個瘸子呢，我說的是你那心肝寶貝離非。那天晚上你不是想和他私奔嗎？什麼出了點兒變故，你很灰心，不就是想私奔人家不肯嗎？這也叫變故，你想私奔我陪你，這點事兒有什麼大不了的！”
青瞳變了臉色，半晌才從牙縫裡擠出聲音：“那天你……不是沒聽見嗎？”
阿蘇勒道：“哼，我從狼山上衝出去後還當你出事了，急得四下找，你們的話就聽見一個尾巴，可是看你那副眉毛眼睛都含情脈脈的樣子，就是一句話沒聽見也知道是怎麼回事啦！何況我還聽得清清楚楚的。”
他捏細嗓子，學着女人的聲音：“我不用吃什麼好的，我幾乎什麼活都會幹，我們在一起會過得很好……奶奶的，那小子哪點兒值得你這樣？氣死我了！我阿蘇勒也不用吃什麼好的，我也幾乎什麼活都會幹，要私奔你跟我吧。”
青瞳一時怒氣攻心，臉上都變了顏色，咬牙道：“那你還裝成沒聽見的樣子……”
阿蘇勒臉色也沉下來，平靜地道：“我當時氣極了，剛說了一句‘你哪裡也不許去’，你的眼睛立刻露出殺機。我若不裝，只怕你要滅口了吧。”
青瞳愕然望着他，這個阿蘇勒絕對不是外表看上去那樣簡單。這樣的神色已經露出過幾次了，只是他一開始就語出輕薄，所以自己才小瞧了他。
阿蘇勒也靜靜地看着她，半晌才道：“那晚我也沒有暈過去，你知道嗎？我被離非背下去心裡急得快瘋了，他就那麼放心把你一個人留在山上？你眼睛裡那麼絕望，我真怕你會不想活了！可惜我連出聲也不敢，一出聲你一定先殺了我給你的離非清路。還好，你沒有那麼脆弱。”
阿蘇勒緩緩地在她馬前跪下一膝，解去自己上衣。這些動作他做得莊重無比，青瞳竟只能呆呆地看着他露出胸膛。
與文弱的相貌並不相稱，他的身材矯健修長，肩背是流暢有力的曲線，隱隱也有周遠征那樣獵豹般的韻律。只是這身上縱橫交錯，全是未痊癒的傷痕，看上去有些嚇人。
阿蘇勒仰望着青瞳，慢慢將右手覆在額上，清清楚楚地說：“身上的傷痕可以證明，我，阿蘇勒，能用生命守衛你！放下你的心，跟我走吧！”
青瞳覺得心中五味雜陳，一時不知該說什麼。蕭瑟轉過頭，忽然道：“你，阿蘇勒！爲什麼不用另一個名字？可以用生命守衛她，爲什麼還要欺騙她？”
阿蘇勒開始驚愕，端詳了蕭瑟一會兒後，臉色漸漸冰冷，他的聲音冰寒透骨：“你若敢說，我不會饒過你！”
蕭瑟毫不猶豫地和他對視道：“你說我敢不敢？”
他轉向青瞳道：“阿蘇勒在西瞻話裡的意思是長生……”
他停了一下，在青瞳和阿蘇勒都陰沉的臉色裡仍然把這句話說出來：“那是皇帝給自己最喜愛的幼子取的小名。振業王蕭圖南，如果不是昨夜你起來發信號，我也想不到阿蘇勒就是你。”
五、許願
蕭圖南慢慢從地上站起來道：“那麼你昨晚爲什麼不說？”
蕭瑟道：“我想看清楚你對她是好意還是惡意，你既然說願意和她流浪，今早放出信號讓你的人儘快趕來又是什麼意思？”
蕭圖南眉毛一跳道：“你認得我的信號？”
蕭瑟淡淡地道：“我知道的東西遠比你想象的多，有機會你可以慢慢了解。”
蕭圖南兇惡地盯着他道：“果然是妖孽，我要把你送回可賀敦部，你就該被活活曬死！”他轉向青瞳，看着她冷冷的目光笑道：“怎麼，生氣了？”
青瞳聲音平淡，然而內容卻不平淡：“不是生氣，是憤怒，或者可以說是暴怒，我現在就想使勁一口咬死你！”
蕭圖南指指嘴脣，笑道：“咬這裡吧。”青瞳不迴應他的玩笑，面無表情地看着他。蕭圖南神色凝重起來道：“女人，你好好聽着。依照西瞻的祖制，年長的兒子們駐守四方；最親的小兒子繼承父親的帳篷和奴隸，成爲新一代的家主。”
青瞳道：“這我知道，你們西瞻是立嫡幼子，而不是嫡長子，你直接說下一任的皇帝是你便是，看我會不會稀罕。”
蕭圖南道：“不要插嘴，你聽着就好！這些話即便是我說出來也會有大麻煩。”
“當初西瞻這個規矩本來是爲了部落發展的需要，可惜從家主到大君，再到現在西瞻建國稱帝已經兩百多年了，這老祖宗的規矩還沒有人去改一改。這兩百年來，每一個繼承皇位的都是上一任皇帝最後寵愛的妃子所生，包括我母后，她前面已經廢過三個皇后了。過早得到恩寵的女人沒一個有好下場，從無例外！”
“父皇和羣臣答應我娶你做正妃，就是認定你不可能生出幼子，明白嗎？這樣的規矩造成後宮的爭鬥非常激烈，甚至可以說是慘烈！你們大苑立的是嫡長子，還有那麼多弟兄相殘的事。爲了最後的尊榮，每一個女子都會用盡手段，即便生下兒子也還要是嫡子才行，所以她們就不惜踩着別人的屍骨往上爬，努力地往上爬。這中間死掉的人多得數不清，終於爬到皇后的位置上，一口氣也鬆不得，立即成爲新的靶子。她要防着別人爭位，還要防着別的嬪妃生下更小的孩子。”
蕭圖南苦笑：“我五歲那年，就有一個快生孩子的宮人突然死了……直到我父皇七十歲了，再也沒有那種能力，母后才放心，然而她日日生活在緊張焦慮之下，三十幾歲就去了。西瞻後宮的戰鬥，或許比真正上了戰場還激烈。”
他放低聲音道：“苑青瞳，你聽好了！等我繼承了皇位，就不會再傳承這種荒謬的繼承法，將來繼承西瞻帝位的一定是你生的兒子！你的智慧用來幫我平定天下就好，不必去和後宮的女人玩什麼陰謀詭計。你的前面有我擋風遮雨，你的背後也可以放心靠上我的胸膛，不必擔心暗算。這是我——未來的皇帝，對你的保證！”
他把手重新覆在額上，這是西瞻人對天起誓的手勢。
青瞳沉默了半晌，才道：“說這些……你還以爲我會好好地跟你嗎？你爲什麼不說願意跟我離開，那樣我更不必怕什麼深宮爭鬥、明槍暗箭。”
蕭圖南道：“我願意和你離開啊，沒有他搗亂，我會讓你愛上我之後再帶你回來，不會讓你勉強！”