接到熊強人馬離開的報告，元修終於露出笑容。他自恃極高，認爲整個國中，能與自己相比的只有定遠軍的周毅夫一人而已。他甚至認爲，當年蕭圖南是沒有從他的關中軍地界過，不然即便西瞻人也討不了他的好去！
當然，元修是有驕傲資本的，從寧晏百般巴結，將如此重任託付與他，爲了表示信任，又留下五萬精銳大軍就可以看出他的能力。
在他看來，敵人王敢的國公之位是世襲來的，在戰場上雖然摸爬滾打半生，卻算是個有勇無謀的主，憑戰功肯定不能當此高位。如今他年過花甲，那是無勇無謀了。現在大苑，誰還能擋他的鋒芒？
沒想到他先是被莫名其妙騙出城外，後全力回軍猛攻，竟然沒有一舉拿下這些泥腿子民勇。如今兩日過去，傷亡還是他的精兵遠比民勇多。
雖然在攻城戰中這是很自然的事情，可驕傲的元修不允許自己像個只會拼命的傻子。他暗中謀劃，這邊用投石機佯攻，卻悄悄把抽調的士兵派到東、北二門埋伏。果然，敵人的吊橋自己放下了！
隨着他的令下，軍中響起嘹亮的進攻號，東門埋伏的敵軍一起大吼，向吊橋衝去。熊強見到中計，慌忙設陣攔截，可惜他帶出來的不足百人，怎麼能對付得了埋伏已久的生力軍？
於是平靜了兩日的東城門，忽然間爆發出激烈的喊叫聲和兵器碰撞聲。熊強百人被逼至護城河附近。他這個小隊是真正的戰士，不需要指揮就能自己判斷該怎麼作戰。
他們三三成組，組成無數個尖錐形狀，不斷轉動，把歇了一口氣的生力軍送到最前面，另外兩個退後暫歇。敵軍與這樣不斷變換對手的小隊對敵相對吃力一些，但是畢竟強弱之勢太過懸殊。河水逐漸染上顏色，紅色、白色、醬紫色甚至黑色，堅持了一會兒，終於被一支敵軍衝上吊橋。
王敢知道中伏，連忙把主力調至西門，朝城下盡力攢射。他自己大吼一聲，帶着人衝到城門。
城門左近的戰鬥更是激烈，吊橋放平，城門現在是洞開的，敵人要攻進去，守軍想逼退敵人，給城頭時間拉上吊橋，雙方都拼了性命。
在不足三丈寬的吊橋上，就像涌起了浪潮，一會兒推到這頭，一會兒推到那頭。激烈的廝殺開始，從這裡到那裡，無數的銳兵利器在對砍對殺，鏖戰雙方咬牙切齒，鮮血四濺，到處是刀光劍影，屍體很快也壘起來老高。雙方就踩在傷者、死者的人體上繼續廝殺，慘叫聲接連不斷。在這番浪潮裡打了幾個滾的王敢，身上片刻就負傷多處。
這等於是在野戰，沒有了居高臨下的優勢，沒有了城牆的庇護，沒有了守城工具的協助，無論民勇們如何拼命，也無法擋住數量上巨大的差異。
終於有一小隊敵人殺進城中，火光升騰起來，一時城中大亂，哭號聲自城內響起，更是動搖軍心。眼看渝州失守無疑，王敢大吼一聲，揮刀砍向一名敵將，此刻他的心情十分平靜，半年多的逃亡，原來他把自己也丟了。如今在這血染紅的土地上，他才重新把那個威風凜凜的王敢找回來。他耳邊似乎又響起任平生的質問：“你死了沒有？”
王敢心想：我怕什麼死呢？我死了就是，可惜渝州竟只守了兩日。
很快，南邊城頭終於也被一支敵軍攀上，敵軍一下子腳落實地，士氣大漲。守城的李玉一不留神，身後的明黃色皇旗竟給敵軍砍倒。那敵軍搶過大旗，興奮地高舉着向城下展示，敵軍爆發出驚天動地的歡呼聲。
李玉大怒，自無數刀槍叢中猛撲出去，一下子將那執旗的敵人撲到城下，兩人摔成了一團糾纏在一起的肉餅。城頭士兵一起怒叫，手中兵刃舉起，瘋狂砍殺敵軍。敵人被這不要命的衝殺逼退少許，然而隨着東門大軍進入，渝州城破只是彈指之間的事了。
城中已經可以聽見清晰的廝殺聲，任平生焦躁地來回踱步。花箋來到他身邊，輕輕地道：“城要破了嗎？”
任平生略點點頭，花箋突然揚高聲音道：“城池將破，你也是男人，爲什麼不出去迎敵？”任平生皺着眉頭道：“我一個人，出去也不能扭轉乾坤。大眼睛臨行前再三叮囑，讓我保護你，我既然答應下來，就不應該食言。”
“保護我有什麼用？國家要是沒有了，你就是保護我一時，能保我日後不被人欺負嗎？至於你說只有你一個人不能扭轉乾坤……”花箋吸了一口氣道，“當日青瞳如果懷了和你一樣的心思，現在我們還在西瞻呢。任平生，我不管你行不行，只管你做不做！”
任平生雙拳緊握，狠狠地呼喝了一聲。
眼看不少敵人已經衝進城池，向城中挺進，軍隊過處，哭聲一片。
突然之間，城中一陣騷亂，敵軍潮水一般退開一條通路。一直平靜的某個小院裡，躥出一條高大漢子。他一人手持長劍如飛而來，並不騎馬，但他跑得比馬還要快。
當他衝來，成百上千人組成的敵陣便輕易被分開兩邊。他用長劍盪開敵陣。敵人長矛向他攢刺過去，卻趕不上他驚人的速度。轉眼間他已經來到陣前，身後留下無數屍體。
青瞳和王敢都忘了任平生不是他們的部下，不會事事聽他們調遣。他能忍到現在，已經是盡了自己最大的極限了。此刻什麼皇上皇下、花箋鳥箋早被他拋至腦後，他被激怒了。
任平生趕到吊橋邊，正見元修軍中一個副將騎馬闖上吊橋，他大吼一聲，身子一縱已躥到了那副將身後，伸出左手拉住敵將的馬尾巴用力一扯，神力到處，竟將那馬倒拖回幾尺來。那馬吃痛，長聲悲嘶，前蹄高高豎起，差點兒將馬上敵將閃下來。
馬上將官早就慌了，反手揮刀想要砍死他，可是這一刀正撞在任平生長劍之上。這把長劍是任平生從元修腰間搶的，鋒利無比，劃過敵人長刀又毫不費力地將他切成兩半，死屍晃了一下掉下戰馬。此時天色將明，在晨曦朝陽的映襯下，任平生以單臂倒拖奔馬，城上城下看得清清楚楚，不分敵友，上萬人都不由得大聲驚呼起來。
任平生兩腳分開，穩穩地站在吊橋之上，大聲喝道：“王大人，你趕快領兵進門，我來守這吊橋！”
王敢聽到，本想推辭，可惜他已經累得手臂發軟，留下也是無用，只得叫了聲：“任大俠，你自己小心。”便領兵進入城門。
元修的前軍主將藍威見到到手的鴨子想飛，拍馬便衝了上來。他見一個大個子手持佩劍橫在吊橋之前，也不問姓名，舉起手中鑌鐵長戟照頭便砸。他在元修軍中也以神力聞名，這柄長戟有幾十斤重，未落下來已經帶起一陣狂風。
任平生一聲大喝，有如晴天霹靂震響，雙手齊出，竟然握住了長戟。
藍威覺得如同碰到鑌鐵兵器一樣，竟被震得雙臂發麻。他手下正要加力，更奇怪的事情發生了，自己用慣了的長戟竟然突然變得滾燙，如同剛從火裡拿出來一樣。這一下疼得突然，藍威不由鬆手，長戟被任平生奪了下來。
藍威手中一空，力氣失控向前跌去。戰場上跌下戰馬是極其危險的事，藍威也是經驗老到的宿將，連忙腿上用力，上身猛挺穩住身子。戰馬受力，斜刺裡衝出，直衝出數十步遠，這才撥轉馬頭回來。
這時藍威手下的士兵已衝了過來。任平生見王敢已經把人馬全都帶回城中，自己也邊戰邊退。他掄開剛到手的長戟，呼呼風聲，無人能近前，眼看就能退回城中。
可是後軍一聲號響，卻是元修的號令傳來。吊橋上的敵軍突然左右散開，向吊橋上的繩索衝去，揮刀亂砍繩索。任平生一人無論如何也攔不住這麼大面積。
城頭王敢看到，大聲吼道：“快，扯起吊橋！”可惜比不上敵人動作快，眨眼間一條兒臂粗細的繩索已經被砍斷。兩條繩子只剩一條，又有上百人站在吊橋上面，上面的人怎麼使勁也拉不動。
任平生大喝一聲，長戟揮下在身邊掄了個大圈，隨即上下翻飛，人也跟着跌跌撞撞。他不是力氣用盡，而是用這鐵戟暫充長棍，使起了少林一項著名神功，瘋魔杖法。
這功夫極耗內力，但是短時間的威力當真莫可抵擋。敵軍如同成了紙人一般，在長戟帶起的狂風中四處亂飛，慘叫着飛出老遠才落到河內。眨眼間吊橋上只剩任平生一人，連他周遭的護城河裡都沒有一個敵人。敵軍見這老任如天神降世，全嚇得呆了，後面緊跟着的幾個小隊不敢靠近反向後退。
趁這個機會，任平生擡腿一勾。橋上斷索靈蛇般飛起，他身子一探就將斷索抓在手中，手拉斷索兩頭一聲斷喝，吊橋應聲而起。
王敢大喜，令城頭軍士共同用力拉，呼的一聲，吊橋已然懸空，敵軍又被阻在對岸。任平生從容接上繩索，然後站在吊橋頂端，等拉近城頭就一躍而上，城上守軍大聲喝彩，歡聲雷動。
城門一關，城中衝進去的元修軍被包了餃子，很快收拾乾淨，渝州又被奪回了。王敢大喜道：“這番多虧了你！”
任平生詭異地一笑，他不敢在大軍面前露出一點兒破綻，其實他雙手被吊橋的繩子蹭得沒了一層皮，此刻滿手都是血。這還罷了，胸口還一陣悶悶地疼，剛纔他在消耗了大量內力的情況下拉動吊橋，此刻已經受了內傷，急需一個地方安靜調息。
可是目前城上城下，友人敵人都在仰望着他，說出自己傷勢必然動搖軍心。任平生心一橫，哈哈大笑道：“老子就在這城頭看着，他們要上來就給我狠揍！”他說罷，盤腿坐下，手垂在暗處捏了個訣，就在這城頭運起內功來。
守城民勇鬨笑，士氣高漲如虹，在任平生大眼的注視下撲向敵軍，全不知此時任平生眼睛雖然睜得老大，其實內力急轉，什麼也看不見，什麼也聽不見。這種療傷的方法見效最快，卻最危險，要是有人給他一刀或者射來一箭，老任就只有去見西天佛祖的份兒了。大概是他剛纔的表現太不像正常人，不但城頭自己人都護着他，城下的敵軍也沒有一個敢向他招呼的。等他視力聽力都恢復，放下手站起來，元修的進攻已經被打退了。
十七、往事
胡久利覺得大腿內側火辣辣地疼，他這樣騎慣了戰馬的人也受不了日夜不停地顛簸。他知道自己的腿被馬匹磨破了，只好兩隻腳踏着馬鐙站起來緩解一下疼痛。但是在硯臺飛一樣的速度下，這個姿勢維持起來極困難，他必須身子前傾，用胳膊肘抵住馬背幫着穩住身子，於是他看上去就像在馬背上撅着屁股挖寶一樣。
這個姿勢過一會兒就讓他頭部充血，胡久利只好復又坐下。他一會兒擰扭一下姿勢變個樣，怎麼也不舒服，全身都疼得要命。再看前面的青瞳，兩天多來一直保持端坐沒有變過，嘴脣一直咬得緊緊的，不知是怎麼堅持的。
“參軍啊！”他叫起來，“歇歇吃點兒東西吧，人不吃還行，馬再不吃可跑不動了。”
青瞳悶悶地應了一聲，胡久利勒住坐騎，好容易才跳下馬站住，看青瞳已經手腳僵直，幾乎是摔下來的。胡久利釋然，還以爲自己怎麼突然嬌氣了，原來她比自己累得還厲害。
他拉着兩匹馬吃草料，這裡已經是關中北部，沒有多少人煙。他們吃的乾糧和馬匹的草料都是在富陽一路帶來的。胡久利全身痠疼得厲害，喂完馬，一頭栽在地上呼呼睡起來，他們已經兩天沒有閤眼了。
他只睡了片刻，青瞳就用力推他，招呼他起來趕路。胡久利眼皮像是被生鐵焊在一起，無論如何也睜不開，手腳都不知道丟向何處。他試了試半點兒也動不了，只好說：“讓我再睡一會兒，參軍，你殺了我也得讓我再睡一會兒，實在受不了了。”
他感覺突然臉上一熱，一滴溼溼的水滴上他的臉頰，順着下巴滑下去。胡久利驟然反應過來是青瞳的眼淚，他大驚睜眼，趕緊坐起來。只見青瞳嘴脣緊咬，正有更多的淚水從眼睛裡前仆後繼地涌出來。
胡久利頓時手忙腳亂：“你……別哭啊，怎麼哭了？我不睡了，馬上就走！我們這麼趕路是要幹什麼啊，你一直也不告訴我……哎呀，好好，你別哭……我這嘴！我不問了就是了。”
青瞳抑住眼淚道：“我要去呼林給遠征上墳。”
“啊？這個時候？”胡久利很吃驚。青瞳去周遠征的墳墓祭拜當然是合情合理的，可是也用不着這樣不要命地趕過去。他眼見再問她馬上又要哭，只好帶着一肚子的問號，上馬繼續向北奔去。
兩個人終於來到周遠征墳前，胡久利再累也不免傷感。他跪下拜了幾拜，青瞳近前撫摸墓碑，那上面寫着“駙馬都尉、定遠平西一品上將、呼林城守周諱遠征將軍之墓”。
青瞳把手指放在“周遠征”三個字上來回徘徊，柔聲道：“遠征，我實在沒有辦法，纔來驚動你。我知道，你一定不會怪我的。”她站起身子道：“胡久利，幫我把墳挖開！”
胡久利這一驚非同小可，話也說不利索了：“公主，你……你要挖開將軍的墳？”
青瞳點頭道：“你不願意動手就看着我挖，我叫你來就是做個見證，等回去讓你證明東西確實是從遠征墳中挖出來的，不是我從別處找來。”
說罷，她折下一段枯枝，開始用力掘土。
“你要幹什麼？”胡久利拉住她的胳膊，“將軍死了！死了！公主，沒有解不開的深仇大恨，你怎麼能驚動將軍的墳墓呢？”
青瞳微微一笑：“如果我一直是他的寡婦，等我死了，還不是要挖開棺木和他合葬？就當我要提前驚動，反正事若不成，我大概就快要死了。”她說罷，盡力掘土。
胡久利期期艾艾，不知該如何是好。青瞳悽然一笑道：“胡久利，你也不信我？”
過了一會兒，身邊蹲下一個魁梧的身影，胡久利悶聲不響，和她一起挖起來。不過每挖一下，這魯莽漢子的淚水就隨着不斷落下，滲進土裡。