“金鷹衛，”烏野吩咐：“帶走。振業王統轄三軍，軍中人等如違王令，即可奉旨格殺！”這句話是西瞻皇帝忽顏很多年前當衆所說。金鷹衛呈扇面圍了過來，只有殺人不眨眼的人才會有的殺氣，也跟着一起逼近了蕭震東他們。衆人垂頭喪氣地看着蕭震東，在凌厲如刀劍的目光下，他們只好扔掉手中的兵刃，老老實實聚在一起。
蕭震東暴跳如雷，卻也毫無辦法。烏野等所有人的兵器都被繳下，牽着馬來到蕭震東面前，恭敬一禮，道：“此地荒僻，王爺留下沒有人伺候，不如和我們一起回去吧。”
蕭震東聲嘶力竭地大吼一聲：“滾——”隨後又是一鞭子抽過去，力氣卻沒有剛纔大了。
烏野一動不動地捱了這一下，面色依舊平靜，道：“那麼王爺保重。”說罷又施一禮，退後兩步轉身上了馬，再不看他一眼。蕭震東的親兵居中，金鷹衛攜着武器四周包圍，片刻就消失在坡地後面。
六、挑唆
不過歇了一會兒，蕭震東就變成了孤家寡人。他亂髮了一頓脾氣，突然發現自己沒有帶乾糧，乾糧都在澤容身上。現在最明智的做法當然是追上烏野他們，但他實在丟不起這個臉。他躊躇了一會兒，等想到肚子畢竟比面子重要，再去追時，跑上山坡一看，四周卻空空蕩蕩的，這隊人馬已經不知道哪裡去了。
蕭震東本來就沒有吃飽，經過這麼一折騰，頓時覺得更餓。他圍着營地打轉，好不容易纔在鍋裡找到些肉乾，現在鍋裡的水早就燒乾了，肉乾半焦地粘在鍋底上，蕭震東用手指揀還能吃的摳下來塞進嘴巴。糊在鍋底上的肉很難弄，他弄了半天也沒吃進去多少，倒弄了一臉黑灰。
他正在摳着肉乾，遠處又跑來十幾騎。見他一個人在一大片鍋和柴堆中間打轉，便都停下來看。一個剃了半邊頭髮的青年臉頰凍得紅紅的，興致卻很好，他打馬上前用當地的土話問：“喂，你在幹什麼？”
蕭震東心情正糟，頭也不擡道：“滾，不關你們的事。”
“渾蛋！”那青年大怒，“敢和本王子無禮，來人，給他點教訓！”
蕭震東猛然擡頭，看清了這位王子，原來是認識的。這是可賀敦大酋長的兒子拔凌鐸穆爾，拔凌鐸穆爾也認出了這個臉上沾着黑灰的人是蕭震東。他這個部落酋長的兒子可不能和人家正經的王子相比，立刻嚇得臉色發白，連忙跳下馬來單膝跪下，道：“哈爾谷楚克臺吉，請恕我剛纔無禮。”他的十幾個跟班也面無血色地跪在他身後。
“哈爾谷楚克”是蕭震東的西瞻名字，“臺吉”是中原“太子”的諧音。西瞻兩百年前十分仰慕中原文化，效仿北魏孝文帝改革了制度，不但皇族帶頭改了漢姓“蕭”，許多貴族也被賜了漢姓漢名，就連儲君的稱呼也依着中原稱“太子”，處於半奴隸社會的西瞻也正是因這次漢化革新而逐漸強大起來的。
但是全盤照搬中原制度當然不可能做到，西瞻現今的制度就帶了不少草原特色。比如這個稱呼，在西瞻只要有繼位資格的人都可稱臺吉，不但忽顏的幾個兒子稱臺吉，他的兄弟、堂兄弟也都可以稱爲臺吉，這裡的臺吉更像一個親切的尊稱，不像中原只有一人能稱太子。
拔凌鐸穆爾完全按照西瞻老祖宗的習慣稱呼蕭震東，有套近乎的意思，暗示彼此同根，希望蕭震東對自己的無禮冒犯不要在意。
蕭震東本想像剛纔對付烏野一樣一鞭子抽過去，但這個臺吉的稱呼讓他心裡舒服了一點。蕭圖南勢力太大，已經成了所有人心中獨一無二的儲君，好久沒有人稱呼他臺吉了。他將拔凌鐸穆爾扶了起來，溫和地道：“是鐸穆爾啊，好些日子沒見過你了，你來這兒幹什麼？”
拔凌鐸穆爾站起身，道：“深秋的雁子最補，我想打些秋雁，給父親下酒。”
蕭震東借勢問候了一下可賀敦的酋長身體如何，又問候拔凌鐸穆爾的母親和部落的牧場牛羊，鐸穆爾一一回答：“都好。”
他偷眼看蕭震東，以前去聘原朝賀，這個三王子他也見過幾次，只是每次都是振業王招待他們，和這個三王子一直沒說上太多的話，以前看他冷冰冰的好似很高傲，沒想到今日交談下來蕭震東居然很隨和。
他大着膽子道：“三殿下，剛纔我來這兒之前看到振業王的近衛烏野，帶着許多人馬往北邊去了，烏野將軍行軍很急，好像趕着做什麼一般。”他看了看蕭震東，又看了看明顯是上千人才用得着的營地，一拍自己的腦袋，道：“啊，是不是在找殿下啊？”話一出口越發覺得像，蕭震東剛纔伸手進鍋，一定是在摸鍋裡的溫度，看這大隊人馬走了多久。
蕭震東臉皮發紅，支吾着應了一聲。
拔凌鐸穆爾又道：“怪不得，我說殿下怎麼一個人在這兒，原來是走散了。”他大聲吩咐下人，快去追上烏野將軍，說三殿下在這兒呢。又趕着上來巴結，把自己的猞猁皮罩袍當墊子鋪在地上，請蕭震東坐着等。
眼見拔凌鐸穆爾的下人應聲上馬，再不阻止就去了，蕭震東只好尷尬開口，道：“且慢，這個……不用了。烏野……烏野……”
拔凌鐸穆爾見他支吾，又一次自作聰明，恍然大悟道：“是不是烏野將軍有什麼任務？是我莽撞了，臺吉不用爲難，不必告訴我。唉，我只是個臣下，臺吉竟然爲了我爲難，真是讓我十分感動，臺吉日後有什麼差遣，我鐸穆爾這條命就獻給臺吉了。”
“嗯，鐸穆爾，你言重了，我只是……”蕭震東霍然擡頭，緊緊瞪着他，忽然有了一個想法。他一向是直來直去的，難得有了計策，又是緊張又是興奮，在心中把話先說了好幾遍。
拔凌鐸穆爾被他看得緊張起來，叫了幾聲：“臺吉？殿下？”
蕭震東吸了一口氣，才接着道：“你言重了，可賀敦和我西瞻是老朋友了，我有什麼不能讓你知道的。”
拔凌鐸穆爾聞言大喜，可賀敦只是西瞻的附屬部落，自己的父親是要向人家的父親稱臣的，此刻蕭震東說西瞻和可賀敦是老朋友，他自然高興。
蕭震東道：“我們有了消息，大苑關中現在有好幾百萬石糧食、好幾百萬兩銀子，還有數不清的南方娘們兒，說是要在關中和雲中落戶。我們……呃，就是我和烏野，本來打算去打一個冬，到了這裡又聽說大苑皇帝也覺得這些東西太多太好，怕人搶，特地讓幾萬人護送着一起來的。我們消息知道得晚了，就來了幾千人，怕是不濟事，所以我讓烏野回去調兵了。”
他看着拔凌鐸穆爾漸漸紅了的眼睛，故意嘆道：“回去聘原，一來一回要好些日子，就怕等他們回來，糧食都被大苑人自己吃進了肚子，銀子也花光了。就算沒吃，這些糧食和銀子全都發下去也麻煩，關中那麼大地方，還能挨家挨戶去搶嗎？唉！我要是有幾萬兵在這兒就好了，現在我看是不成了，振業王一再讓我們謹慎，沒有把握他不會出兵，只好便宜大苑人了。”他故意搖着頭道：“幾百萬石的糧食、幾百萬兩的銀子啊……”
拔凌鐸穆爾霍然站起，道：“三、三殿下，我、我……”
他的臉頰漲得通紅，蕭震東故意不接他的話茬，道：“嗯，鐸穆爾啊，這件事就當我沒說，你可別告訴別人啊！你知道，這都是軍事機密，沒有幾個人知道的。”
拔凌鐸穆爾心不在焉地點點頭，蕭震東向他要了些乾糧和鹽巴，又要了一匹替換腳力的馬。西瞻人出門個個習慣帶着肉脯，隨便找兩個人就拿到不少。他又故意和拔凌鐸穆爾說了許多閒話，眼看拔凌鐸穆爾的心思已經完全不在他身上，回答得詞不達意，這才和他告別。縱馬跑出很遠，回頭再看，拔凌鐸穆爾幾個人向相反方向奔去，只剩一點背影了。
蕭震東目送這些背影消失在山坡後面，他的目光似乎已經穿透羣山，看到可賀敦的士兵將一輛輛銀車搶回來的景象。如果沒有金鷹衛的攔截，這些銀子都應該是我的。呸，便宜拔凌鐸穆爾那小子了。蕭震東一邊想，一邊狠狠地往地上吐了一口口水。
而事實也和他想的一樣，幾日之後，可賀敦王子揮舞彎刀，在大苑押運官身上帶起一溜血光，裝着銀兩物資的銀車，就被一輛接一輛拉走了。
消息的傳遞速度要比戰馬更快，蕭震東剛回到聘原，就聽到可賀敦部在邊境大勝，拿到的戰利品不計其數的消息。這是近兩年來西瞻第一次在大苑得到收穫，朝野上下無不爲之沸騰。果然不出所料，拔凌鐸穆爾忍不住出手了。雖然可惜了那些財物，但叫可賀敦部得了去，也比白白便宜大苑人強。他三王爺不缺錢，就是看不慣老幺那不可一世的樣子，憑什麼嚴令不許動手？現在搶都搶了，你能怎麼樣？
可賀敦部有八萬精兵，當日他本想借來一用，自己出兵的。可不知怎麼話到嘴邊，眼前突然閃過金鷹衛那些禿鷲一般的陰冷目光，不由憑空打了一個哆嗦，他便把帶兵南下的主意收起來，只將消息透露給拔凌鐸穆爾。他當然不肯承認是怕了蕭圖南，只是推託：我們畢竟是一個爹的親兄弟，好歹要給阿蘇勒一點面子。不過是讓可賀敦部給他搗個小亂，誰讓他縱容手下對我無禮，不過我做哥哥的要有氣量，總不能親自去給他搗亂。
蕭震東不知道這一念救了他自己的命，卻害了可賀敦大酋長唯一的兒子。
七、決鬥
蕭圖南坐在振業王府偏廳內，面前放着一隻正在烤的羊，他用一把雪亮的小刀將烤好的肉不斷削下來，神情專注。他削下的每一片羊肉都厚薄一致，從焦脆的皮，到皮下噴香的油脂，再到飽含肉汁的瘦肉，最後到充滿彈性的筋膜，包含了烤羊各部分的美味。
隨着他專注地切割，羊油一滴一滴地滴進炭盆裡，噼啪作響，整個屋子都瀰漫着濃郁的香味。火光將他的臉映照得忽明忽暗，看不出喜怒。廚子十分緊張地站在一旁，本應該由他來切的，王爺卻將他斥退，自己坐在地上切起來，切下來卻又不吃，只放在盤子裡擺着。
烏野走了進來，道：“王爺，可賀敦酋長帶兒子來，在府門外求見。”
蕭圖南道：“叫他們進來。”
烏野遲疑地問：“就在偏廳嗎？”
蕭圖南微微點頭，烏野見他的眸子在火光的映襯下閃着精光，心裡不免有些寒意，可還是鼓起勇氣道：“王爺！拔凌鐸穆爾雖然犯了錯，但可賀敦是我們最大的附屬部落，族內有八萬精兵，又是其他附屬部落的首領，若真的結了仇，恐怕……”他一邊說一邊看着蕭圖南的臉色，但見蕭圖南眼中精光突然一閃，霎時間滿屋都是寒氣。烏野低下頭，不敢再說，躬身退下了。
不一會兒，可賀敦酋長拔密撲帶着拔凌鐸穆爾和族中的一個貴族進來了，他伏在地上道：“王爺，我的兒子不顧王爺的命令私自出兵，我知道他犯下了罪行，現在就把這個渾蛋綁來，交由王爺處置。他得到的財物也全部帶來了，清單在這裡，王爺請收下。”
蕭圖南站了起來，將拔密撲扶起來，道：“起來說話。”
只剩拔凌鐸穆爾被繩子綁着，狼狽地跪在地上。
蕭圖南轉身吩咐烏野：“給酋長設個座位。”
拔密撲連說不敢，蕭圖南微微一笑，道：“可賀敦一直是西瞻的大部，西瞻能有今天的強盛，可賀敦的戰士付出了很大的努力。酋長不用客氣，就是在我父皇面前，也會有你的座位。”拔密撲聽了，這纔在蕭圖南下首小心地坐下。
蕭圖南又走到炭盆前，親手削下幾片羊肉，命人遞給拔密撲。這一切慢悠悠地做完，纔看了拔凌鐸穆爾一眼，問：“西瞻不是我蕭家一家的，西瞻興旺與否關係到千千萬萬的人，我在朝堂和部落會盟上都當着大夥的面說過，沒有我的命令，任何人不能出兵，違抗軍法者死罪。可賀敦一直是我們的好兄弟，酋長，您看今天的事情該怎麼處理？”
拔密撲臉色紅白不定，好半天才擠出聲音道：“王……王爺，這個小奴才其實沒有出兵，那萬把人不……不是我們的士兵，只是……只是他的侍從和玩伴，他們年輕胡鬧，只是看着大苑雲中財物多，一時心動……王爺，這個渾蛋雖然不懂事，但是觸犯軍法的事情還是不敢做的。請王爺看在……”
蕭圖南臉色一沉，道：“原來酋長是來替他求情的。”
拔密撲忙道：“不、不、不，他不顧王爺的嚴令，得罪了王爺，我不敢爲他求情，所以帶他來請王爺處置。”
“只是侍從和玩伴？”蕭圖南冷冷地說，“這麼說，拔凌鐸穆爾這次不是違反軍紀，只是得罪了我，不能算公事，你們這是私下裡給我賠罪的？”
拔密撲連忙點頭，道：“是，是！得罪了王爺也是死罪，王爺想怎麼處置這個渾蛋都行。只是臣部世代對皇上忠心，無論如何，抗旨的事情是不敢做的。”說罷狠狠踢了兒子一腳，喝道：“你犯下如此大錯，還不向王爺賠罪！”
拔凌鐸穆爾滿腹怒氣，他搶了那麼多財物回到部落，爹爹不但沒有誇獎他，反而劈頭給了他一巴掌。然後就急急地帶着他日夜不停地趕到聘原，連他搶回來的東西也沒敢動用一點，全部帶了來。這不符合草原的規矩，他搶來的東西就應該是他的。拔凌鐸穆爾不知道自己錯在什麼地方，以前哪一年他不去大苑打冬？爲什麼突然不可以了？蕭圖南固然是天潢貴胄、西瞻的儲君，可他好歹也是酋長的兒子，這麼丟臉，以後讓他在別的部落世子面前哪還有面子？他強忍着怒氣用頭碰了一下地面，粗聲道：“我沒等到王爺的命令就擅自前往，是我一時迷糊，我錯了，任憑王爺處置。”
蕭圖南道：“好，既是私下的事情，我們就私下解決。烏野，把他的繩子解開。”
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