戌時末, 城中快要宵禁，街上的行人已漸稀少，崔芝芸攏緊氅衣, 提着燈, 快步往衙門走去。
自來了京城, 她從沒這麼晚出過門, 心中不是不怕的, 一段路黑漆漆的，寒風砭骨，吹得她後頸的汗毛一根根立起來。
這麼久了, 她什麼都瞧明白了。自從父親獲罪，真心待她好的, 只有阿姐, 是阿姐護她上京, 替她嫁去江家，眼下她對高子瑜萬念俱灰, 驚覺身遭只剩下阿姐這一個親人，所以只要是阿姐的託付，無論什麼，她都會盡力去辦。
崔芝芸謹記着青唯叮囑她的話——
“玄鷹司有個在城西有個值所，你務必在亥初趕到那裡, 見到衛玦。”
崔芝芸到了值所前, 深深吁了口氣, 拍了拍門。
“什麼人？”很快有玄鷹衛出來應門。
“官爺, 我有要案要稟報, 求見衛大人。”
玄鷹司在外的值所，與巡檢司、京兆府等衙門不同, 並不接報案。玄鷹衛上下打量崔芝芸一眼，指了一下釘在值所牆外的鐵皮桶，“案帖寫了嗎？寫好了就投進去，如果沒寫，回去請個會寫字的先生，把基本案情、姓名籍貫寫成帖，明日投過來，玄鷹司篩過信，幫你轉投給辦事衙門。”
“不是的官爺。”崔芝芸見玄鷹衛要關門，連忙扶住門扉，“我說的要案，是此前城南的劫獄案，線索很重要，我想親自稟明衛大人。”
玄鷹衛聽了這話，卻是一愣。
玄鷹司自複用，所領差事僅有一樁，正是城南的劫獄案。
“那你等等。”玄鷹衛把門掩上，等復完命出來，對崔芝芸道，“姑娘，衛大人讓你進去。”
這間值所很小，統共就一進，說是值所，實際上就是個歇腳的小院。崔芝芸到了值房，章祿之也在。
衛玦記得崔芝芸，他將筆擱在案頭，還沒說話，章祿之先一個忍不住，急問：“你當真有劫犯的線索？”
崔芝芸點了點頭，驀地跪下：“大人，請大人恕罪！”
她泣聲道：“當日、當日在京兆府的公堂上，民女太害怕了，所以對大人撒了謊。”
衛玦一雙鷹眼黑曜似的，灼灼逼人，“你撒什麼謊了？”
“城南暗牢被劫那日，我的阿姐崔青唯她……她根本不是午時回來的，她回來的時候，已近深夜了。她也沒有殺袁文光，袁文光是我刺傷的……”
不等崔芝芸說完，衛玦冷哼一聲：“可笑，當日在公堂，你二人振振有詞，說那袁文光是崔青唯所傷。眼下風平浪靜，你卻忽然翻供，你可知戲弄朝廷命官是要擔罪責的？”
“公堂上的說辭是阿姐教我的，至於我爲何翻供……”崔芝芸咬脣道，“我當時以爲阿姐是出於好意，幫我頂罪，後來才發現，原來阿姐竟是藉着袁文光案，掩蓋她在城南劫獄的事實。我眼看着她與賊人謀皮，誤入歧途，想要攔阻卻是不能，再者，她眼下已貴爲玄鷹司都虞侯之妻，我不得已，只好找來大人這裡，請大人幫我！”
章祿之問：“你說她和賊人謀皮，她背後的人是誰？”
當日城南暗牢被劫，殺入其中的死士足有數十名，要說那崔青唯沒有同黨，他壓根不信。可查了這麼久了，這同黨竟是掩藏得好，半點蛛絲馬跡都找不着。
“我……”崔芝芸猶豫着道，“我也不確定，不過阿姐近日總是暗中前往祝寧莊，聽說，那是朝堂上一個何什麼大人的地方。阿姐此前也提過，她在位朝中的一位大人辦事，我還以爲她只是幫捕快、衙役什麼的跑個腿，沒成想是這麼大一個人物。”
她見衛玦目露疑色，說道，“大人如果不信，眼下便可前往祝寧莊一探，阿姐今夜來過高府，此後便去了祝寧莊。”
“你怎麼知道她去了祝寧莊？”
“我們姐妹二人親密無間，阿姐凡事不會瞞着我，她親口說的，絕不會假。”
“大人！”章祿之是個急脾氣，聽了這話，立刻對衛玦道，“屬下請命帶兵前往祝寧莊一查！”
衛玦沒應聲，他盯着崔芝芸，語氣平緩：“本官憑什麼相信你說的話？”
“民女所言，皆是事實。大人若不信，那袁文光還在京中養傷，大人自可以尋他逼問，看看當日刺傷他的，究竟是民女還是阿姐。”
“大人，”章祿之也道，“您還猶豫什麼？我們追查城南劫獄案，這是官家的聖命，有了這崔氏女的證詞，就有了最好的證據，我們便可以對那崔青唯所在之地下搜查令。您不是一直都懷疑這個崔青唯嗎？她嫁了江虞侯，我們不好上江府問話，眼下真是天上掉下來的機會，如果跟她合謀的當真是何家，我們正正當當地去搜祝寧莊，拔出蘿蔔帶出泥，說不定這案子就破了！大人，機不可失，快走吧！”
衛玦仍沒吭聲。
章祿之的話自然有理，玄鷹司奉命辦事，只要有證據，什麼地方搜不得？祝寧莊雖是何鴻雲的地盤，到底不是何府。
但他也不能就這麼草率地信了崔芝芸。
衛玦想了想，喚來門口一名玄鷹衛，吩咐道：“你留在這裡，讓她把適才的話再說一遍，寫好供詞讓她畫押。”
又吩咐章祿之：“隨我去尋袁文光，如果能確定崔青唯在公堂上作假，再帶人去緝拿她不遲。”
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桌上蠟炬燃了大半，漸漸只剩短短一截。
扶冬揪着手帕，在房裡來回走着，這根蠟是她日暮時分點上的，一根燃盡，統共要四個時辰。
她不知青唯與江辭舟何時會來，一直在心裡算着時辰。
窗口拂來一陣風，把燭火撲弱了些，扶冬心不在焉地拾起銅籤，想要把燭火撥亮，身後忽然傳來一聲：“扶冬姑娘。”
扶冬手一顫，乍然回身，屋中不知何時立了個罩着黑斗篷的女子，若不是扶冬心中早有準備，只怕要將她當成精怪鬼魅。
“姑娘，只有您一人？”
青唯“嗯”一聲，“我跟他分頭行動，時間緊迫，我們這就去暗牢。”
夜靜悄悄的，雖然知道這是何鴻雲的請君入甕之計，爲了爭取更多撤離的時間，青唯還是帶扶冬儘量避開莊上的巡衛與暗哨。
上回來扶夏館，青唯跟着朝天沒走正路，一路順着檐頭，直接落在館外，今夜從閣樓小院繞過來，才發現扶夏館與莊中諸多院落不同。它被一道圍牆隔開，幾乎是獨立的，院子很大，樓閣也造得宏偉寬敞，巡衛比起別處，多出三倍有餘。
院中有苑，苑裡假山奇石，草木扶疏，扶冬領着青唯，繞過一片小竹林，來到一座高大的假山前，低聲道：“就是這裡了。”
假山看上去並沒有什麼奇特之處，進到裡頭，才發現別有洞天。
假山左側有一道被藤蔓掩住的洞口，撩開藤蔓，順着潮溼的甬道往下走，越走越寬闊，甬道盡頭有一扇鐵門，兩名守衛守在鐵門口，他們早知道近日有人會闖暗牢，見了青唯與扶冬，仍是驚詫——院中巡衛諸多，賊人都到門口了，適才爲何無人戒備？
兩名守衛正欲出聲警示，青唯快一步掠到這二人跟前，她有備而來，斗篷掩住鼻口，手中藥粉往前一灑，兩名守衛立刻暈倒在地。
青唯從他們身上摸出銅匙，打開暗牢的門，一個手刀劈暈裡頭看守的丫鬟，四下環顧。
這間暗牢不大，四面皆是石壁，鐵門在南側，上頭開了一個很小的高窗，大約是平時送飯用的，牢中藥味很重，東北角有一張小榻，上頭躺着一人。
扶冬試探着喊：“扶夏姑娘？”
榻上的人沒有應聲。
青唯唯恐有詐，將扶冬一攔，“你在這裡等着。”獨自走上前去，掀開被衾，臥榻上的人云鬢散亂，雙目緊閉，耳後自頸處，隱約有一道鞭痕，竟是梅娘。
青唯俯下身，輕聲喚：“梅娘？”
梅娘似乎聽到了青唯的呼喊，眉頭緊蹙，額角也滲出汗液，但她身上的傷太多，起了高熱，一時竟睜不開眼。
榻頭的小案上有清水，扶冬見狀，立刻斟了一杯爲梅娘遞去。
青唯聞了聞，確定這水並無異樣，喂梅娘吃下，又解下腰間的牛皮囊子，送去梅娘脣邊。牛皮囊子裡裝的都是燒刀子，木塞一打開，氣味嗆人得很，都不必吃，梅娘嚐到這氣味，便已醒神，連咳了好幾聲，朦朧睜開眼，看清眼前的人，“阿野姑娘？你怎麼來了？”
她又四下望去：“這是哪裡？”
青唯道：“這是扶夏館的一間暗牢，您不記得自己是怎麼來的嗎？”
梅娘搖了搖頭：“何鴻雲便命人將我禁足房中，日日裡逼問薛官人的下落，我撐了多日，此前……似乎暈了過去，等醒來就在這裡了。”
她說着，又看向扶冬：“扶冬姑娘，你怎麼也在這裡？”
青唯明白了，何鴻雲正是用梅娘跟扶夏掉的包。
他擔心她無聲潛入暗牢，連莊上的人都沒覺察就全身而退，放梅娘在此，便是算準她花時間會救人。
眼下扶冬對何鴻雲沒了用處，梅娘又是個什麼都問不出的硬骨頭，而她，她成日揪着何鴻雲不放，把她們三個一齊困在這裡，互相拖累，豈不正好一網打盡？
青唯一人離開暗牢不難，拖着扶冬出去，可以試試，再帶上一個傷重的梅娘，只怕就很困難了。
青唯只覺形勢比她想象得嚴峻，對梅娘道：“有什麼話出去再說，這裡太危險，恐怕很快就會有殺手過來，你身上的傷怎麼樣，還能走嗎？”
梅娘立刻點頭，她身上鞭痕無數，下了榻，雙足落地，腿都是軟的，好在扶冬從旁扶住她，她咬緊牙，往前走了幾步：“阿野姑娘，我撐得住。”
青唯一點頭，帶着她二人，還沒走到暗牢門口，只聽外頭一聲：“扶夏館有賊人闖入——”
甬道里隨即響起密密匝匝地腳步聲。
到底還是被發現了。
青唯把梅娘交給扶冬，“刀劍無眼，你們兩個躲好。”拔出腰間雙刃，先一步朝衝進暗牢的第一波殺手迎了上去。