秦始皇三十七年，十月初一。
這是秦歷新年的第一天，本該是無數人在家中與親人陪伴，飲酒或是飲漿水作樂，歡度節日的時間。
但在這一日，咸陽城裡外，皆是人山人海，無數人在此圍聚，聲音鼎沸，其熱鬧程度遠勝數年內的任何一天。
並不是有什麼大型的新年活動在這裡舉行，而是大秦武功侯趙佗，將要在這一天凱旋入咸陽。
“武功侯要回來了，據說他這次打下的百越疆土，可抵得上中原六七個郡那麼大，嘖嘖。”
人羣中，有人議論這一次的南征成果，覺得武功侯戰績斐然。
有黃面男子哼道：“大有什麼用，那地方是真正的荒野，山裡的越人都是些蠻子，還會吃人呢，要不然也不會從中原遷徙罪民南下去充實嶺南之地。唉，可憐我家侄兒正在南征軍中，這一次還不知道什麼時候才能回來。”
聽到這話，旁邊一個絡腮鬍子的中年漢子立刻忍不住了。
他斥道：“能活着就不錯了。你那侄兒多虧了是由君侯統帥，要是之前跟了屠睢南下，別說是回來了，屍體說不定都被越人吃了。今日君侯大勝歸來，以他的作爲，必定會爲將士們出言，你就勿要擔心好了。”
此言一出，周圍諸人紛紛附和道：“正是如此，要是跟了屠睢那傢伙南下，定是個屍骨無存的下場，還是武功侯靠譜，自征戰以來，從無敗績。吾等若是從軍，只願隨武功侯而去。”
黃面男子聽完，頷首道：“爾等說的也是，多虧了武功侯，吾兒才能保全性命。”
“咦？你剛纔不是說是侄兒嗎，怎麼轉眼就變自家兒了，這裡面莫非是有什麼隱情？”
衆人發現盲點，紛紛追問，直問的那黃面男子臉色微變，忙找話語敷衍。
唯有剛纔呵斥的絡腮鬍子男子沒管周圍的吵嚷，只以雙目眺望遠方灞橋方向。
“聽說君侯在百越染了疾病，也不知情況如何，若是我能以身相代，爲君侯分擔那就好了。”
就在他喃喃之間，雙目突然大亮。
“君侯，回來了。”
就在遠方的地平線處，有煙塵四起，一支行走了數千裡而來的軍隊正在接近咸陽。
翹首以待的上萬秦人皆大聲歡呼。
位於人羣中心，由中尉軍控制清理出的一片場地上，在此等候的百官公卿紛紛激動起來。
帝國的英雄，帶着勝利歸來。
“咸陽，我回來了！”
趙佗騎在白馬上，眺望遠方巍峨城市，以及那數不清的人影。
“從三十二年出征百越，到如今三十七年，已經快五年了。”
五年時光，世事變幻，從蠻荒百越之地，回到這個時代的文明中心，他自然是百感交集，心情頗爲複雜。
在趙佗的白馬身側，有夏侯嬰、彭越等五百親衛騎兵簇擁。
馬是經過精挑細選的，肩高身壯，配上披掛甲冑的雄武騎士，更顯出一股威武之氣。
在騎兵後方，則是韓信率領的四千五百名軍容整肅的步卒，他們披堅執銳，押送着馬車運載的大量嶺南特產，以及上百個被串成線的越人俘虜。
這些俘虜男女各半，其中男子大多爲越人中的“英雄”，也就是那些誓死不降秦軍的死硬分子。至於女子，則許多都是從南越蛟部俘虜的貴族女人，是曾經吃過人的傢伙。
如今他們作爲戰利品被送來咸陽，以展現秦軍南征的戰績。
趙佗率兵接近咸陽，歡呼聲鋪天蓋地而來。
除了兩側大量圍觀的咸陽人外，他最先看到的還是由中尉軍簇擁百官公卿。
雖然還隔了一大段距離，無法看清人的容貌。
趙佗還是在第一時間就認出了其中一人的身份，太顯眼了。
“那傢伙是張蒼吧，幾年不見，他怎麼越來越胖了，跟個球似得。”
除了張蒼，趙佗實在是想不出朝中還有何人能擁有這種如球一般的體型。
待到趙佗近了，見到百官是由太子扶蘇領頭，左右丞相及九卿跟隨，可謂朝中重臣盡數來全了，再加上其各部副職，足有近百人之多，這般陣仗，可以說是除了皇帝親迎外的最高規格了，足可見朝廷對此番趙佗凱旋的重視。
“上將軍爲國征戰，凱旋奏捷，扶蘇甚爲佩服敬重。”
太子扶蘇上前，與下馬的趙佗見禮相迎。
“太子言重，爲大秦征戰，乃是趙佗應當之事。”
趙佗忙謙虛回禮，看到扶蘇的臉，他有些恍惚。
成熟了太多。
趙佗還記得初見扶蘇時，對方是個愛穿楚國華服的溫潤如玉佳公子，性格直爽，並帶有理想主義色彩。
後來在他的干預下，扶蘇日漸向真正的秦國公子轉變，在趙佗南下時，扶蘇已經是鋒芒內斂，成爲了一個可以熟練處理政務的儲君。
而到了五年後的今日，兩人再次相見，趙佗只覺扶蘇一舉一動間都充滿了屬於上位者的穩重沉熟，以及那種泰然自若的氣質。
“時空已經轉變，若是不出意外，他將成爲真正的二世皇帝。”
趙佗心頭感嘆，不過這一次是充滿了喜悅。扶蘇上位，將是他對於秦朝世界線做出的最大改變。
因爲是公衆場合，萬人矚目，趙佗和扶蘇說了一番場面話後，趙佗又與後方的兩位丞相行禮。
“自從上將軍徵越大捷，吾等皆翹首相盼上將軍凱旋，今日一見，上將軍雄風依舊，讓人傾慕。”
“上將軍之功，爲我大秦之冠，使吾等心甚仰慕，得見上將軍凱旋，吾等皆欣喜過望。”
右丞相王綰和左丞相李斯，笑意盈盈，話語間充滿了傾慕的語氣。
“諸公客氣了，吾能在百越得勝，亦多虧諸公在朝中協力相助。此勝，同樣是諸公之勝啊。”
趙佗面上客氣相對，心裡直對這兩人翻白眼。
嘴上說得好聽，但實際上最不想自己回來的，怕就是這兩人吧。
因爲是凱旋儀式，這種大喜的時候不方便詢問疾患之事，他們兩人心中恐怕最想知道的還是自己有沒有染疾患病的問題吧。
趙佗與王、李二人客套後，又依次與九卿等人見禮。
當輪到少府章邯時，趙佗聽着這個老部下的恭維，又看到站在他旁側對自己微笑的張蒼。
這胖子幾年不見，已經成了章邯的副手，秩祿千石的少府丞。
不過想想他在數術上的造詣，和少府對這方面的需求，張蒼擔任這個職務也就不奇怪了。
因爲關係親近，又不太拘泥小節的緣故，張蒼在章邯說完後，主動上前恭賀道：“數年不見，上將軍風采依舊，蒼甚爲歡喜。”
聽到歡喜兩字，趙佗突然想到昔日臨別時，他曾在府中舉辦告別宴，張蒼在宴上喝醉了酒，居然請求趙佗征服百越回來後送他幾個越人女子嚐嚐鮮。
趙佗低笑道：“張兄可還記得昔日宴上之言。”
張蒼怔了怔，說到這個，他記性可好了，不由踮腳擡頭看向後方被秦軍步卒押送的越人俘虜。
這些俘虜裡有男有女。男人就不說了，光看模樣就知道很是兇殘。
至於越人女子也同樣是披頭散髮，身上裹着的是骯髒的毛皮、麻衣，一看就十分蠻荒原始。
似乎是感受到這邊的注視，有越女擡頭，對着張蒼露出畫滿了龍紋的臉和一雙發紅的眼睛。
張蒼嚥了口唾沫，不由問道：“上將軍，這些女人怎麼眼睛是紅的？”
趙佗臉上戲謔之色濃郁，輕笑道：“自是因爲她們吃過人。張兄若是喜歡，待我見了皇帝，到時候請求賜兩個給張兄，以全昔日之諾。”
張蒼聞言，立刻打了個哆嗦，忙道：“上將軍，不要。”
趙佗卻不理他，笑着離去，與諸卿見禮後，正式帶着大軍進入咸陽城。
“大秦威武！”
“上將軍威武！”
咸陽城中，鋪天蓋地的歡呼聲迴盪不休。
趙佗騎馬率隊，穿過層層歡迎的人羣。
跟在他身後的夏侯嬰、彭越等，甚至是統率步卒的韓信都是第一次享受這種奏捷凱旋的榮耀儀式，一個個興奮的面紅耳赤，呼吸劇烈。
“我彭越能跟着上將軍享受這般榮耀，縱是立刻死去，這輩子也值了。”
彭越興奮的說話都哆嗦。
後方的韓信感受同樣差不多。
但相比於彭越的滿足，在萬衆歡呼中，韓信更加癡迷的看着前方騎着白馬的人影。
“這是君侯的榮耀，我韓信此生，最大的夢想，就是能成爲像君侯一樣的人。”
在無數人的歡呼雀躍中，在沿途武士高唱的凱歌中。
這支帝國的英雄部隊走過了大半個咸陽城，來到位於渭河北岸的巍峨秦宮前。
到了這裡，趙佗一下怔住了。
他擡頭，看着前方那高聳的宮牆。
以及宮牆上層層簇擁的人影。
趙佗的眼睛有些模糊。
他看到這個帝國至高無上的統治者。
自從稱帝之後，再未親迎過任何一位將軍的帝王。
竟然離開了他本該靜坐等候的殿宇帝榻。
來到此處，迎接自己。
“陛下。”