沒過兩天功夫，秦含真就明白了趙陌那句話的意思。
那日正值天氣晴好，秦含真正想着要到花園裡寫生，承恩侯府那邊的堂兄秦簡與堂姐秦錦華忽然過來尋她，說是邀她出門逛逛，喝茶吃點心。雖然不知道他們怎會忽然起了這個興致，但秦含真也欣然答應下來。
爲了趙陌的生日，她事先備了禮物。並不是舊年慣送的自制針線，而是考慮到他如今常常需要出門奔波，特地找一家鋪子定製了一套途利。所謂途利，就是“旅途利用”的意思，是一種便攜式的梳妝匣子，收貯了各種梳妝、衛生用具，看起來有點象是瑞士軍刀。不過秦含真定製的這套途利，就不是那種小打小鬧的隨身佩飾了，而是擴充了不知多少倍，功能也大大擴展了。外表看起來，就象是個手提木箱子，兩尺長，一尺寬，但打開來，卻可以迅速組裝成一張矮桌，內部還有種種暗格，貯存了全套定製的文具、茶具、食具與梳妝用具，可謂是多功能便攜式行李箱，實在居家旅行必備良品。趙陌帶着這麼一個箱子，無論去到哪裡，生活上定會便利許多。
秦含真本來是打算要將這套途利作爲趙陌今年的生日禮物，在二月二龍擡頭這一天正式送出去的，但趙陌卻在昨天再度出京，今年的生日顯然是沒法在京城裡過了。秦含真見不到他的人，禮物也沒法及時送上，倒也不急着去定製的店裡取。就算取回來了，送到遼王府阿壽手中，趙陌也不會立刻收到。倒不如等他回來了，她再面對面送上生日禮物，豈不是更有意義？因此，她就拖着沒到店裡去。
但今日秦簡與秦錦華兄妹相邀，約她到鼓樓大街那邊逛一逛，正好定製途利的店就在那一帶，秦含真便打算順路去取回來，省得再走一趟了。之所以不讓下人去代取，也是因爲秦含真想要現場驗貨，萬一那店裡做出來的東西與她的要求有任何不符之處，也好立刻做修改。
秦含真帶着豐兒出府，上了馬車與秦錦華、秦簡兄妹會合。秦錦華一臉的興奮：“今日真是太難得了！我本來是想央母親帶我去大街上逛一逛的，可母親不得空，我只好打消了主意，改日再求母親了。誰知哥哥忽然說，他可以帶我去，而且只帶我一個，不捎帶其他人，着實令我驚喜！我們連祖母都沒稟過，得母親點了頭，就立刻出來了。不然一會兒五妹妹知道了也鬧着要去，說不定又要捎帶上盧表姐，而叫了盧表姐，又不能不把盧家表兄弟倆叫上，那就實在太過勞師動衆了。”
秦含真笑問：“五妹妹現在還是粘着盧表姐不放？”
秦錦華嘆氣：“她最喜歡盧表姐，對旁人都不假辭色。也虧得盧表姐願意搭理她，陪她讀書玩耍不說，還能偶爾教她些爲人處事的道理。五妹妹如今雖然還是那樣脾氣大，但到了三嬸跟前，總算懂事些了，不再動不動就鬧得沸反盈天。祖母甚是欣慰，還送了盧表姐一整套珍珠頭面首飾呢。我只盼着盧表姐還在京裡的時候，五妹妹能早點學乖一些，日後沒有盧表姐約束着，也不要再象從前那樣胡鬧了。她如今一年比一年大，哪裡還能象小時候那樣任性呢？你我在她這個歲數的時候，可沒這麼不懂事。”
秦含真心想，秦錦容不懂事，固然是本性別扭執拗，但跟三伯孃閔氏的冷淡生硬也不無關係。她小孩子家獨佔欲強，看不得周圍的親人長輩更偏愛弟弟，做母親的就該教導她，把她歪了的心思扭回來纔是，冷淡以對怎麼能行呢？閔氏大概是覺得女兒心術有暇，感到失望了，不願意哄她縱容她，但孩子是要教的。如今她們母女倆一個對女兒失望，不願理會縱容，一個認定了母親偏心，越發叛逆，還連帶地把周圍的人也怨上了，真的很難說誰的過錯更大一些。
不過，這是長房的家務事，許氏都沒發話，秦含真一個三房的晚輩自然不好多說什麼。她陪秦錦華說些家常閒話，馬車沒多久就到了鼓樓大街。
秦簡似乎事先在附近的茶樓裡訂好了雅間，馬車到了茶樓下，他就直接從側門專爲女眷準備的過道將兩位妹妹送到了雅間中。不一會兒，就連茶水點心都送過來了。
茶葉是秦錦華喜歡的那一種，點心也是她偏愛的，秦錦華十分驚喜，秦含真卻有些詫異：“大堂哥這是早有準備哪？”
秦錦華怔了怔，疑惑地看向秦簡。她今天出門，完全是臨時起意，哥哥怎會早有準備？
秦簡卻只是笑笑：“妹妹一說想出門，我就打發人先來訂了雅間，把茶水點心都事先點好了。我們一到，東西就能上桌。反正母親是不會不答應我帶妹妹出來的，我有所準備，也能省事些。”
秦錦華笑得格外開心，起身向秦簡行了一禮，道了謝，又開開心心吃起點心來。
秦含真的神情卻有些微妙。秦簡的話似乎有些不盡不實，別的不提，這一桌子點心裡，有幾款並不是這家茶樓常備的點心，而且至少需要花半天的時間才能做成。除非秦簡與秦錦華是昨天晚上就決定了要來逛鼓樓大街，否則絕不可能事先在茶樓點好單。秦含真曾經隨祖父秦柏來過這裡兩回，對此非常清楚。再考慮到秦家人平素逛街，其實一般不會到鼓樓這邊來，秦簡卻是一出門就直言要來鼓樓大街，若秦含真還猜不出他是早有準備，就未免太蠢了。
秦簡大約也知道瞞不過秦含真，便請她到了角落裡，低聲解釋：“我今日本來就有心要邀三妹妹過來看一場好戲，捎帶上二妹妹，原是無意之舉。還請三妹妹不要拆穿我，替我把這個謊圓上就是。”
秦含真訝然：“你要邀我來看什麼戲？”
秦簡卻只是朝窗子的方向看了一眼，便微微一笑：“三妹妹等着瞧就是了。等有了動靜，我就來喚你。”
秦含真順着他的視線望向窗外，心中不解。這裡的雅間，窗子清一色用的是玻璃窗，冬春季節裡，可以將寒氣阻擋在外，卻不影響陽光照入室內，帶來光線與暖意。而窗外樓下，則是人來人往的大街，對面是一排熱鬧的商鋪，有點心鋪、麪店、書店、文房店、首飾坊、南北雜貨店等等。秦含真看了幾眼，訥悶地想，不知秦簡所說的好戲在哪裡。
秦含真在窗前停留的時間有點長了，秦錦華覺得好奇，便停筷走到窗邊來，也跟着往外看：“呀，真熱鬧。對面那家首飾鋪子是三層的吧？似乎挺體面的。三妹妹，一會兒我們過去瞧瞧如何？”
秦含真答應下來，無意中往首飾鋪子那邊掃了兩眼，卻發現蔡元貞從隔壁的點心店裡走了出來。她穿着一身不算華麗的布衣裙，髮飾也很簡單，淡掃蛾眉，只帶了兩個健壯的丫環同行。其中一個丫環手裡提着兩包東西。主僕三人走到街上，並沒有上哪輛馬車，而是隨意閒逛着街邊的小攤。
秦含真不由得驚訝：“咦？那是不是蔡姐姐？”
秦錦華望過去：“呀，真是她！她怎會在這裡？”想了想，“是了，今日是初一，我記得蔡姐姐說過，她每逢初一、十五，都要去看望她外祖父外祖母的。她外祖家好象就在附近吧？那家點心店……好象有賣一種叫蛤蟆吐蜜的點心，是蔡姐姐外祖母最愛吃的點心了。蔡姐姐要去看她外祖母，少不得要帶上一兩包蛤蟆吐蜜去孝敬她老人家。”
秦含真笑道：“原來蔡姐姐連這些事都跟你們說，真沒想到。”
秦錦華笑着說：“蔡姐姐人極和氣的，我們也算是自幼相熟，因此對各家的親友情形都知道一些。”
秦含真也沒有多問，想必今日會看到蔡元貞，也是巧合。
她沒有發現，身後的秦簡嘴角微微翹了翹，暗示着這場相遇並不是巧合這麼簡單。
果然，沒過多久，蔡元貞主僕路過文具鋪子之後，鋪內有一名身着綢衣的男子轉過了身，看着她遠去的背影，面上露出了滿意的微笑。那文具鋪子就在茶樓的斜對面，因此秦含真在二樓居高臨下，看得分明，那男子分明就是廣昌王，今日他穿戴得象是“戚三公子”的模樣，也不知道又打算哄騙哪位無知少女了。他對着蔡元貞露出那樣的表情，莫非是終於見到了後者的容貌，感到滿意了？
秦含真心裡暗暗吐着嘈，回頭看了秦簡一眼，心想莫非這就是大堂哥想讓自己看的“好戲？”
秦錦華見蔡元貞走了，便回桌邊喝茶吃點心去了，還與隨行的丫頭畫冬聊起了天。秦簡便索性走到秦含真身邊，低聲道：“三妹妹耐心些吧，這還沒完呢。”
事情果然還沒完。“戚三公子”隨手把玩着手裡的摺扇，慢步踱向蔡元貞光顧過的點心鋪，似乎也想要買些點心來吃。這時，從隔壁的首飾店裡走出來兩個少女，爲首那一個容貌美麗，穿戴華麗，儼然便是鎮西侯的嫡長孫女蘇大姑娘。
蘇大姑娘看見“戚三公子”，面上又驚又喜，還略帶着一絲羞意，向“戚三公子”說了句話。秦含真瞧見她的口型，說的分明是“戚表哥”這三個字。
“戚三公子”卻面露驚愕，迅速朝蔡元貞離開的方向看了一眼，又看向周圍，然後方纔勉強微笑着向蘇大姑娘行禮問好。蘇大姑娘羞紅着臉，緊緊抓着自己的袖角，低頭小聲不知說了些什麼。“戚三公子”面上的驚愕之色更重了，看向蘇大姑娘的表情也越發警惕。
這時候，卻忽然來了一羣地痞，似乎只是路過，但瞧見蘇大姑娘站在街邊，那般美麗動人，便頻頻望了過去。蘇大姑娘的丫環慌忙擋在主人面前，“戚三公子”也面露不悅之色。他大約也發現這裡不是說話的地方了，便喝斥了那羣地痞幾句，然後護着蘇大姑娘，一路往茶樓這邊走來。
他們進了茶樓後，秦含真就立刻看向秦簡：“怎麼回事？”