淳于通手中沒刀，雙肩上各按着一雙手，居然一點不消停，梗着脖子叫道：“我今日是來通知你……我的隊伍我做主！要是你再假惺惺的敷衍使絆子，我……哼，我……”
譙平直視淳于通的雙眼，慢慢說道：“你也是明事理之人，我只問你一句話，你還是白水營的不是？既然你點頭，想必沒有忘記，當年是如何懇求追隨主公，許誓與他福禍共擔當的？如今你卻想一走了之，豈是君子所爲？——主公的印綬在我手裡，我今日怎麼處置你都不過分。但我也不願強人所難，只要你想好了，等主公回來，你如何向他交代，我自然不會攔你……”
淳于通鬍鬚抖三抖，怒視譙平：“你一口一個主公的壓人，你倒是把主公請回來啊！光一個印綬算什麼！這句話我不是第一次對你說！只要主公親口一句話，讓我赴湯蹈火，我眉頭不皺一皺！但三年來都是你在發號施令，就算我服，我手底下的人也不服！”
譙平尚未開口，他旁邊的顏美、曾高雙雙急了：“說多少次了，主公外出未歸！你耳朵聾了？”
淳于通暴躁大吼，甩得周圍人齊齊一震。
“你們能不能換個說辭？每次都是……”
他突然冷笑，粗眉毛底下兩道精光，彷彿單憑那眼神，就能把譙平刺個對穿。
“……還是……主公已然不幸？莫不是你們隱瞞了主公的死訊？不然，你們爲何每次都是躲躲閃閃？”
譙平這才倏然變色，“這話是誰告訴你的？我們找了三年，都沒聽過這等消息！”
淳于通豎着眉毛不答，“你且說是也不是！若主公真的不幸，只要你一句準話，我淳于通就此帶着老婆孩子回家務農，終身不侍奉別家！但若你稍有欺瞞，把我們全營上下當傻子，我……我也不會對你客氣！”
一席話鏗鏘有力，打在地板上能彈起來。
然而回應他的，卻是一句脆生生的柔亮音色：“淳于君子勿要妄言，東海先生眼下一切安好，你所謂的死訊，是從誰那裡聽來的？”
淳于通憋了一口氣，正準備再來一句慷慨激昂，一轉頭，眼睛一亮，吃一大驚。
哪兒來的美貌女郎，自己卻沒見過！
忽然便有點恍惚：“你……你是誰？”
羅敷竭力鎮定，沒立刻回答，而是沉沉地看了他一眼。
大致聽明白了這場衝突的根源。轉頭看，王放給了她一個鼓勵的眼神。
她大着膽子就挺身而出了。就算是冒名頂替的木偶，也得做個有覺悟的木偶。畢竟有許多人撐腰，白水營有危機，不能站在一旁幹看着。
譙平聽到她聲音，眼中掠過一絲驚訝，隨後立刻掩飾住，語氣如常，跟她作揖打招呼：“主母，爲何出來了？”
羅敷心中暗自佩服這人的城府。當着淳于通的面，他一點也沒表現出對她“去而復返”的驚訝，更沒有盤問一句，而是跟她自來熟，一點也不像剛認識一天。
她的緊張情緒也慢慢消退了，深吸口氣，對淳于通施禮，微笑道：“東海先生曾對我說起過淳于君，今日一見，真壯士也。妾這廂有禮了。”
淳于通張大了嘴，有點反應不過來。譙平管她叫“主母”？
她心裡通通跳，微笑着補充：“哦，對了，淳于壯士沒見過我。我是……”
不用她自我介紹。周邊圍觀衆人已經七嘴八舌的喊起來：“是主公的新婦！姓秦，邯鄲人！這幾日剛剛歸營！她說主公有事未歸！……”
還不是太習慣秦夫人的加入。不少人直到目睹她出現，才後知後覺地想起這個救星。秦夫人不是親口說過，主公“念着大夥，但此刻身有要事，不便回來”？
羅敷點點頭，附和：“正是。夫君此刻平安無事，君不必惦念。”
她也漸漸入戲，這話帶着七分真心誠意。聽聞王放講述的一席往事，她不由得對這位沒見過面的東海先生心生敬仰，真真切切的盼望他好人有好報。
甚至，“夫君”兩個字也說得沒什麼障礙。她年紀輕輕，甚少感情上的經歷，但她覺得，自己應該不介意嫁給這樣的人。
王放十分欣慰，躲在一個角落裡，朝她擠眉弄眼，口型誇出個“好”字——再接再厲，就這麼裝！
淳于通茫然四顧，看看這個，又看看那個。不像是大夥集體跟他開玩笑。
主公的……新婦？他們叫她夫人？主母？
東海先生這個萬年單身漢，娶……娶親了？
磕磕絆絆問出來：“夫人……是……何時見到主公的？”
羅敷把目光聚焦在他的鬍子上，沉着冷靜地答：“最後一次見，是半年前。當時先生正在雲遊四方，有一位新相識的摯友遭逢危難，他於是出發去救人，讓我先回親戚家住。具體細節，他沒告訴我……”
結合王放所敘的往事，以及在白水營裡的一場鬧劇，她已經零零碎碎地參透了東海先生的點滴性格：淡泊名利，樂於助人，做事容易衝動，喜歡說走就走的旅行。
於是編出這麼個故事來。她說得很慢，一邊說，一邊瞟着王放的眼色。他眨眼，腦海中飛快地掂量，不時極其輕微地點頭，表明她編得還可以。
淳于通立刻深信不疑，絡腮鬍子顫了又顫，想說什麼，喉嚨卻堵住了，一雙牛眼中閃出些淚光。
“可是，可是……爲什麼我在鄴南卻聽說……聽說主公……”
羅敷微微板起臉，問道：“聽誰說的？”
淳于通的反應比她慢半拍，這才察覺，自己大概是被騙了。
咬牙切齒，叫道：“冀州牧……方繼……的手下！”
由於積年戰亂，人口銳減，荒出不少無主之地。官府也無力監管。爲了鼓勵農事民生，朝廷實行土地改革，規定誰在上面耕作，這地就算誰的。
淳于通便是奉主公之命，在鄴南一帶屯田勞作，一直安穩和平的過日子。
可近來州牧方繼無視朝廷條令，推行“新政”，將大批土地收歸公有。鄴城是冀州州治，官府管控得嚴，落得淳于通的手下，連帶一羣老幼婦孺的家眷，生活上愈發捉襟見肘，一天能吃一頓飽飯算是運氣。
淳于通是個耿直一根筋，看身邊人喝西北風，比讓他自己受罪還難過。
他想，若是主公還在，他會眼睜睜的看着我們餓死？
再被冀州牧派人一挑撥，說其實東海先生已死，白水營怕是被小人劫持——這就頭腦一熱，到邯鄲大本營來討說法了。
淳于通聽聞主公健在，尷尬萬分，喃喃道：“那、那我是不該來了？”
譙平也沒有責怪他的意思，微笑道：“我倒是怕你不來呢。我聽說，那方繼正在大舉收編各類民間武裝。你手下不乏上過戰場的老兵老將，他定然眼紅已久。”
淳于通啐一口：“呸，怎麼會！方繼那傲慢武夫，怎麼配和主公比！”
他忽然轉向羅敷，滿眼希望：“主公走時，沒提到白水營？沒有囑咐一句，我們鄴南的人衆怎麼辦……”
羅敷道：“主公讓你們盡力堅持……”
想必淳于通等的就是這麼一句話。
可她話剛出口，忽然看到，王放的微笑消失了，丟給她一個小小的眼色。
她心裡一跳，忽然聽到譙平喚她：“主母，平有事稟報。”
聲音輕柔，然而威嚴不減。
她立刻有些冷汗出來。點點頭，隨着譙平走出幾步。
譙平目不轉睛地注視着她，溫文爾雅的眼中，忽然閃過一絲嚴厲之色。
羅敷一下子心裡發毛。
他極輕極輕地說：“營中各事，平自有安排，毋須主母操心。”
羅敷馬上微微臉紅。她不是唱戲的，頭一次扮演陌生人，極度的謹小慎微之下，頭腦居然轉得飛快。
譙平把她奉爲主母，事事恭敬禮讓，但……顯然沒打算和她一介少婦，分享白水營的話事權。
她只是個地位尊崇的女眷。她可以講故事穩定軍心，但無權替譙平發號施令。
羅敷暗悔自己多言。她初來乍到，還摸不太清白水營中各人的性格。此時才明白，王放剛纔那個警告的眼神，是個什麼意思。
於是她不動聲色地改口，朝淳于通從容微笑：“妾只不過一介女流，先生怎會對我說這麼多。白水營的事務，先生早就讓子正代管，想必對他也是放心的。”
說到“子正”兩個字時，還是忍不住臉熱。她平生頭一次，對一個年齡地位都高於自己的男人直接稱字，一下子把他叫成了親近晚輩——那感覺又是惶恐，又有點小小的爽快。
誰叫她是譙平的“主母”呢？
譙平朝她溫溫一笑，十分恭敬地一躬身，“多謝主公信任。”
“主母”親口重申，把領導權交予譙平。淳于通再心存不滿，也沒資格找他的茬了。
他重重嘆口氣，說道：“好，好！是我蠢笨，誤信人言，今日無禮冒犯，通在此負荊請罪，你們要打要罰，我都沒話！這位……秦夫人，我不敢求你什麼事，但願你能讓主公早點回來！起碼讓我在餓死之前，見上他一面！”
羅敷覺得有點過意不去。以她的見識閱歷，還不足以判斷誰對誰錯。她只知道，食君之祿，忠君之事。她現在必須跟王放、譙平站在一個陣營。
況且，東海先生既然是自己“夫君”，總不能放任他的手下一個個的各奔東西。
也許淳于通確實有不得已的苦衷，但她知道，一旦開了這個頭，難免不會是樹倒猢猻散，讓別人爭相效仿。
她忽然看了看譙平，試探着提議：“既然他們那裡錢糧不繼，咱們從邯鄲這裡，能不能賙濟一二？”
話說出口，生怕被譙平猜忌，又趕緊補充：“我只是隨便想想，你做主便好……”
但出乎她意料，其他人居然很認真地思考她的建議。
譙平更是立刻附和：“主母說得有道理。我原本也有這個想法。”
這話說得狡猾，有一絲責怪報復的意味——倘若不是淳于通氣勢洶洶的，上來就拿刀指着他，借糧之事原本可以好說好商量。
淳于通臉憋得通紅，哼一聲，不說話。
但馬上有人吞吞吐吐的表示了反對：“公子！咱……咱們邯鄲這裡也沒餘糧啊。莊……莊稼剛種上，舊的已經快……快吃完了——咱們這裡也……也有上千口人呢！……”
說話人名叫萬富，羅敷也認得，是昨天積極向她行禮，說自己“督管糧庫”的——簡直是她這輩子見過的最嶙峋的瘦子，整個人宛若一具白骨，透過幾層衣服還能看見肋條，就連腳下的麻鞋都穿得晃裡晃盪。全天下所有守倉庫的，數他最沒有監守自盜的嫌疑。
可見他所說之話全然不假，並非危言聳聽。
他勸諫一句還不夠，袖子裡抽出一本糙紙寫就的賬冊，愁眉苦臉地送到譙平鼻子底下：“公子你看！”
譙平始料不及，第一反應是皺眉。他是世家子弟出身，從來犯不着爲了財富而斤斤計較。看到那些密密麻麻的數字就頭疼。
萬富十分盡忠職守，見譙平沒興趣，趕緊轉換目標，“夫人，你看，咱們的儲糧……”
羅敷輕輕抽口冷氣，目光定在那一行行賬目上——一掃之下全然不識，宛如紙上爬着一隻只蠶蟻。
萬富只當她是個識文斷字的才女，不求跟主公一樣淵博，但看個賬目能有什麼困難。
一個勁兒的催：“夫人……”
羅敷手心有些冒汗，看也不是，不看也不是。
目光一擡，譙平、顏美、曾高、淳于通，不少人居然都畢恭畢敬地盯着自己，彷彿也好奇，這位新認識的主公夫人，持家能力到底如何。
她一閃而過的念頭：不會這麼快就露馬腳了吧……
但也不是全無希望。她慢騰騰接過那賬本，餘光飛快地掃，角落裡找到王放，他不慌不忙的朝她一笑，做了個旋轉的手勢。
她手上不停，不動聲色地把那賬本轉了半圈。
沒看到旁邊人有驚訝的意思。看來是拿得正了。
她覺得自己還是有些無師自通的演戲的本事。咳嗽一聲。煞有介事地開始瀏覽。
接下來就全靠她自行發揮了。王放總不能隔空跟她打手語。