人類是奇怪的，即使在明意識裡，在冷靜的思考中，在理智上，芷筠都確認殷超凡不會再來找她了。但是，在潛意識中，她卻總是若有所待。日子一天天過去，每天下班回家，她都有一種難解的、心亂的期盼，會不會打開門，他又會從室內閃出來？會不會他又帶竹偉去吃牛肉麪？會不會——他那紅色的摩托車，剛好再經過這條巷子？不，不，什麼都沒發生，他是真的不再來了！這樣也好，她原就不準備和他有任何發展，也不可能有任何發展。這樣最好！但是……但是……但是她爲何這樣心神不定？這樣坐臥難安呵！他只是個見過兩面的男孩子！唉！她嘆氣，她最近是經常在嘆氣了。管他呢？見過兩面的男孩子！對她說過“在認識你之前，世界是個荒原，在認識你之後，世界是個樂園……”的男孩子，如今，不知在何處享受他的樂園？
近來，在公司中，芷筠的地位逐漸地有變化了。首先，方靖倫把她叫進經理室的次數越來越多。其次，方靖倫對她的態度也越來越溫柔，溫柔得整個辦公廳中的女職員都在竊竊私議了。這對芷筠是一項新的負擔，如何才能和你的老闆保持距離，而又維持良好的關係呢？她儘量讓自己顯得莊重，儘量不苟言笑，儘量努力工作……可是，當秋天來臨的時候，有一天，她早上上班，發現她的桌子已經搬進經理室裡去了。
走進經理室，她只能用一對被動而不安的眸子，默默地望着方靖倫。一接觸到這種注視，方靖倫就不能遏止自己內心澎湃着的那股浪潮……這小女孩撼動了你！
“董芷筠，”他“努力”讓自己的聲音平靜而合理，“這些日子來，你的工作一直是我的秘書，但是，你卻在外面大辦公室裡辦公，對我對你，都非常不方便，所以，我乾脆把你調進來。”
她點點頭，順從而忍耐地點了點頭。你是老闆，你有權決定一切！從自己桌上，她拿來了速記本：
“我們是不是先辦報關行的那件公文呢？”她問，一副“上班”“辦公”的態度。似乎座位在什麼地方都無關緊要，她只要辦她的公！
他凝視她。別小看這女孩，她是相當自負，相當倔強，而又相當“潔身自愛”的。如果你真喜歡她，就該尊重她，不是嗎？
“董芷筠，”他沉吟地說，緊盯着她，“你是不是有些怕我？”
她揚起睫毛，很快地看了他一眼。她眼底有許許多多複雜的東西，還有一份委曲求全的順從。
“是的。”她低聲說，答得非常坦白。
“爲什麼？”他微蹙着眉梢。
“怕你不滿意我。”
“不滿意你？”他愕然地瞪着她，聲音變得非常非常溫柔了。“你明知道不可能的！”
“也怕你太滿意我！”她輕柔地說，“當你對一個人過分滿意，就難免提高要求，如果我不能符合你的要求……你就會從滿意變成不滿意了。”
她說得含蓄，卻也說得坦白。她那洞徹的觀察力使他驚奇而感動。好一會兒，他瞪視着她，竟無言以答。然後，他走到她面前，情不自禁地，他把手壓在她那小小的肩上。
“放心，”他低沉地說，“我會時時刻刻提醒我自己，不去‘要求’你什麼。”
兩人的話，都說得相當露骨了。芷筠擡眼看着他，不自覺地帶着點兒哀懇與求恕的味道。方靖倫費力地把眼光從她臉上調開……如果這是十年前，如果他還沒結婚，他不會放掉這個女孩子！而現在，控制自己，似乎是唯一能做的事情！他輕咳了一聲，粗聲說：
“好了，董芷筠，你把報關行的文件辦了吧！”
這樣，芷筠稍稍地安心了，方靖倫不是那種不講理的人，他謙和儒雅，深沉細緻，他絕不會強人所難。她只要固守着自己的工作崗位，不做錯事，不失職也就可以了。至於在什麼地方辦公，又有什麼關係呢？
可是，下班的時候，才走出經理室，她就聽到李小姐的聲音在說：“……管他是不是君子？這年頭就是這麼回事！我打賭，金屋藏嬌是遲早會發生的事情！”
“方太太呢？”另一位職員說，“她會允許這種事情發生嗎？”
“方太太？方太太又怎樣？聽說，她除了打麻將，就是打麻將，這種女人，是無法拴住咱們總經理的！”
“說實話，董芷筠配我們經理，倒也……”
芷筠一出現，所有的談話都戛然而止，同事們紛紛擡起頭來，不安地、尷尬地和她打招呼。她雖然沒做任何虧心事，那種不自在的感覺，卻很快地對她包圍過來。同事們那一對對側目而視的眼光，使她感到無限的壓力……一直到走出了嘉新大樓，那壓力似乎還在她身後追逐着她。
回到家裡，一眼看到霍立峰，正在大教特教竹偉“空手道”，竹偉已把一張木凳，不知怎地“劈”得個亂七八糟。芷筠心情原就不好，再看到家裡這種混亂樣子，情緒就更壞了。和竹偉是講不通道理的，她把目標轉向了霍立峰，懊惱地嚷着：
“霍立峰，你這是在幹什麼？我們家禁不起你帶着頭來禍害，你再這樣‘訓練’他，他會把房子都拆掉！”
“我告訴你，芷筠，”霍立峰“站”在那兒，他從來就沒有一個好站相。他用一隻腳站着，另一隻腳踏在藤椅上，弓着膝蓋。一面從屁股後面的長褲口袋裡，掏出了一支癟癟皺皺的香菸，燃起了煙，他噴出了一口煙霧，虛眯着眼睛，他望着竹偉說：“這小子頗有可爲！芷筠我已經代你想過了，你別小看竹偉，他將來大有前途！你常常念什麼李白李黑的詩，說什麼什麼老天造人必有用……”
“天生我材必有用！”芷筠更正着。
“好吧，管他是什麼，反正就這個意思。這句話還真有道理！你瞧竹偉，身體棒，肌肉又結實，標準的輕量級身材！如果訓練他打泰拳，包管泰國選手都不中用……”
“你有完沒有？”芷筠一面整理着房間，一面不感興趣地問，“才教他空手道，又要教他打泰拳。我可不希望他跟着你們混，成天……”
“不務正業！是不是？”霍立峰打斷了芷筠的話，斜睨着她。“我知道，你就瞧我們不順眼！”
“說真的，”芷筠站住了，望着霍立峰。“你們那些哥兒們，都聰明有餘，爲什麼不走上正道？找個好好的工作做，而要成天打架生事，賺那些歪門斜道的錢！”
霍立峰把腿從藤椅上放到地上
，斜靠着窗子站着，他大口大口地噴着煙，注視着芷筠，他打鼻子裡哼着：
“你依我一件事，我就改好！”
“什麼事？”
“嫁給我！”
“哼！”芷筠轉身往廚房走去。“你想得好！”
霍立峰追到廚房門口來，扶着門框，望着芷筠淘米煮飯，他神氣活現地說：
“你倒說說看，嫁給我有什麼不好？我年輕力壯，人緣好，會交朋友，會打架……”
“嘖嘖，”芷筠咂着嘴，“打架也成了優點了！”
“你懂什麼，這是一個弱肉強食的社會，你不會打架，你就只有捱打的份兒，是打人好呢，還是捱打好呢？”
“不要曲解成語！”芷筠把米放進電鍋裡煮着，又開始洗菜切菜。“弱肉強食，所以優勝劣敗！你們這樣混下去，總有一天要出事，那時候，你就會知道，強弱之分，並不是拳頭刀子，而是智慧與努力……”
“得了，得了，得了！”霍立峰不耐地說，“芷筠，你什麼都好，長得漂亮，性情溫柔，就是太道學氣，你老爸把他的書呆子酸味全遺傳給你了！”
“你不愛聽，幹嗎要來呢？”
“我嗎？”霍立峰瞪大眼睛，“我是生得賤，前輩子欠了你的！隔幾天就打骨頭裡犯賤，要來聽聽你罵我才舒服！”
芷筠忍不住噗哧一笑。
“我看你呀，是沒救了！”
“本來就沒救了，”霍立峰另有所指，“這叫做英雄難過美人關！”
“霍立峰！”芷筠生氣地喊。
“是！”霍立峰爽朗地答。
“你再胡說八道，我就不許你上門！”
“得了，別發脾氣，”霍立峰聳聳肩，“你最近火氣大得很，告訴我，有誰欺侮了你？是你公司裡的老總嗎？管他是誰，我霍立峰是不怕事的！”
“沒人得罪我，除了你以外。”
“我？我又怎麼了？”
“你不學好也罷了，我反正管不着你，你幹嗎整天教竹偉打架，他是不知輕重的，闖了禍，我怎麼辦？”
“哎，他會闖什麼禍？他那個大笨蛋，三歲小孩都可以拖着他的鼻子走……”
“霍立峰！”芷筠憂傷地叫。
“噢，芷筠，”霍立峰慌忙說，“我不是有意要傷你心，你別難過。我告訴你，你放心，你不在家的時候，我已經告訴這一區的哥兒們了，大家都有責任保護竹偉，不許任何人欺侮他。你怪我教他空手道，其實，我也是有心的，教他一點防身的玩意兒，免得被人欺侮！”
芷筠擡眼瞅着霍立峰。
“唉！”她輕嘆着，“說真話，你也實在是個好人！”
霍立峰突然漲紅了臉，捱了半天罵，他都若無其事，一句讚美，倒把他弄了個面紅耳赤。他舉起手來，抓耳撓腮，一副手足失措的樣子，嘴裡訥訥地說着：
“這……這……這可真不簡單，居……居然被我們神聖的董小姐當……當成好人了！”
芷筠望着他那副怪相，就又忍不住笑了。
“霍立峰，我每次看到你，就會想起一本翻譯小說，名字叫《七重天》。”
“那小說與我有什麼關係？”
“小說與你沒關係，裡面有一支歌，是男主角常常唱的，那支歌用來描寫你，倒是適合得很。”
“哈！什麼歌？”霍立峰又眉飛色舞了。“想不到我這人和小說裡的主角還有異曲同工的地方。趕快告訴我，那支歌說些什麼？”
“它說，”芷筠忍住了笑，念着那書裡的句子，“喝一點酒，小心地偷，好好說謊，大膽爭鬥！”
“哈！”霍立峰又好氣又好笑，“這是支他媽的什麼鬼歌！”
“三字經也出來了，嗯？”
“不過……”霍立峰重重地拍了一下大腿，“這支鬼歌還他媽的有點道理！我告訴你，芷筠……”
他的話沒說完，因爲，門外傳來了一聲響亮的口哨，顯然是在招呼霍立峰，霍立峰轉身就往屋外跑，一面還倉促地問了一句：“那個男主角是幹什麼的？他和我倒像是親兄弟！”
“通陰溝的！”
“哦——”霍立峰張大了嘴，衝出一句話來，“真他媽的！”他跑出了屋子。
芷筠搖搖頭，微笑了一下。把鍋放到爐子上，開始炒菜。一會兒，她把炒好的菜都端出去，放在餐桌上，四面看看，沒有竹偉的影子，奇怪，他又溜到哪兒去玩了，平常聞到菜香就跑來了，今天怎麼不見了呢？她揚着聲音喊：
“竹偉，吃飯了！”
沒有迴音，她困惑地皺皺眉，走到竹偉房門口，她推開門，心想他一定不在屋裡，否則早就出來了。誰知房門一開，她就看到竹偉，好端端地坐在牀上。正對着牀上的一堆東西發愣，室內沒有開燈，光線好暗，也看不清楚他到底在研究什麼。芷筠伸手開了燈，走過去，心裡模糊地想着，這孩子別再發什麼癡病，那就糟了！到了牀前面，她定睛一看，心臟就猛地狂跳了起來。竹偉面前的白被單上，正放着兩盒包裝華麗的草莓！竹偉傻傻地對着那盒子，似乎不知如何是好，因爲他從沒見過盒裝的草莓！
“這——這是從哪兒來的？”芷筠激動地問。伸手拿起一盒草莓。
“他送我的！”竹偉揚起頭，大睜着天真的眸子，帶着一抹抑制不住的興奮，他一連串地問，“我可以打開它嗎？我可以吃它嗎？這是草莓，是不是？姐，是我們採的草莓嗎？……”
“竹偉，”芷筠沉重地呼吸着，“這草莓是誰送的？從什麼地方來的？”
“姐，”竹偉自顧自地說着，“爲什麼草莓要放在盒子裡呢？爲什麼要繫帶子呢？……”
“竹偉！”芷綺擡高聲音叫，“這是哪兒來的？我問你問題，你說！誰送的？”
竹偉張大嘴望着她。
“就是他送的呀！那個大哥送的呀！”
“什麼大哥？”芷筠仔細地看着他，小心翼翼地吐出幾個字來，“殷大哥嗎？”
“是的！”竹偉高興叫了起來，“就是殷大哥！”
“人呢？”芷筠心慌意亂地問，問得又快又急。“人呢？人到哪裡去了？他自己送來的嗎？什麼時候送來的？你怎麼不留住他？”
她的問題太多，竹偉是完全弄不清楚了，只是眨巴着眼睛，莫名其妙地望着她。她
定了定神，醒悟到自己的失態，深吸了口氣，她清清楚楚地問：
“殷大哥什麼時候來的？”
“就是剛剛呀！”
“剛剛？”她驚愕地，怎麼沒有聽到摩托車聲呢？當然，他也可能沒騎摩托車。“剛剛是多久以前？”她追問，更急了，更迫切了。
“你跟霍大哥在廚房裡講笑話嘛！”竹偉心不在焉地回答，繼續研究着那草莓盒子。“殷大哥說草莓送給我，他走了，走了好久了！”
“你不是說剛剛？怎麼又說走了好久了？”她生氣地嚷，“到底是怎麼回事？”
竹偉嚇了一跳，瑟縮地往牀裡挪了一下，他擔憂地、不解地看着芷筠，怯怯地、習慣性地說：
“姐，你生氣了？姐，我沒有做錯事！”
沒用的！芷筠想着，怪他有什麼用呢？反正他來過了，又走了！走了？或者他還沒走遠，或者還追得到他！竹偉不是說“剛剛”嗎？她轉過身子，迅速地衝出大門，四面張望，巷子裡，街燈冷冷地站着，幾個鄰居的孩子在追逐嬉戲，晚風帶着涼意，撲面而來。她陡地打了個冷戰，何處有殷超凡的影子？走了！“你跟霍大哥在廚房裡講笑話嘛！”她腦子裡轟然一響，立即頭昏目眩。天，爲什麼如此不巧？爲什麼？好半晌，她站在門口發呆，然後，她折回到房間裡，低着頭，她望着餐桌繼續發愣。心裡像有幾十把刀在翻攪着，自己也不明白何以會如此痛楚，如此難受，如此失望。
“姐，”竹偉悄悄地從臥室裡走了出來，膽怯地望着她。“我餓了！”
她吸了口氣。
“吃飯吧！”
坐下來，姐弟二人，默默地吃着飯。平常，吃晚飯時是竹偉心情最好的時候，他會又比又說地告訴芷筠他一日的生活，當然是零碎、拉雜而不完整的。但，芷筠總是耐心地聽着他，附和他。今晚呢？今晚芷筠的神情不對，竹偉也知道“察言觀色”了。他不明白姐姐爲什麼生氣，卻深知她確實“生氣”了。於是，他安安靜靜的，大氣也不敢出，只是大口大口地吞着飯粒。
芷筠是食不知味的，勉強地吃完了一餐飯，她把碗筷捧到廚房去洗乾淨。又把昨天換下來的衣服拿到水龍頭下去搓洗，工作，幾乎每天都是千篇一律的，枯燥乏味的。但是，工作最起碼可以佔據人的時間，可恨的，是無法佔據人的思想。唉！如果霍立峰今晚不在這兒！如果她不和他談那些七重天八重天！唉！
把衣服晾在屋後的屋檐下，整理好廚房的一切，時間也相當晚了。回到“客廳”裡，竹偉還沒睡，捧着那兩盒草莓，他詢問地看着芷筠：
“姐，我可以吃嗎？”
芷筠點了點頭，走過去，她幫竹偉打開了盒子，把草莓倒出來，竹偉立即興高采烈地吃了起來。“吃”，大約是他最重要的一件事！芷筠幾乎是羨慕地看着他，如果她是他，就不會有期望，有失望，有痛苦，有煩惱了！她握着那包紮紙盒的鍛帶，默默地出起神來。
夜深了，竹偉睡了。芷筠仍然坐在燈下，手裡緊握着那兩根緞帶，她不停地把鍛帶打成各種結，打了又拆開，拆了又打，不知道打了多少個結。心裡隱約浮起一句前人的詞“羅帶同心結未成”，一時柔腸百轉，竟不知情何以堪！由這一句話，她又聯想起另一句：“閒將柳帶，試結同心！”試結，試結，試結，好一個“試”字！只不知試得成，還是試不成？
是風嗎？是的，今晚有風，風正叩着窗子，秋天來了，風也來了！她出神地擡起頭來，望着玻璃窗，忽然整個人一跳，窗外有個人影！不是風，是人！有人在敲着窗子！
她拉開窗簾，打開玻璃窗，紗窗外，那人影朦朦朧朧地挺立着。“我在想，”那人開了口，隔着紗窗，聲音低而清晰。“與其我一個人在街上沒目的地亂走，還不如再來碰碰運氣好！”
她的心怦然一跳，迅速地，有兩股熱浪就往眼眶裡衝去。她呆着，頭髮昏，眼眶發熱，身子發軟，喉頭髮硬，竟無法說話。
“是你出來，還是讓我進去？”那人問，聲音軟軟的、低低的、沉沉的。聽不到迴音，他發出一聲綿邈的嘆息。“唉！我是在——自尋煩惱！”他的影子從窗前消失。
她閃電般衝到了門口，一下子打開了房門，熱烈地、痛楚地、哀懇地喊出了一聲：
“殷超凡！”
殷超凡停在房門口，街燈的光點灑在他的髮際，他的眼睛黑黝黝地發着光。他的面容有些蒼白，神情有些陰鬱，而那泄漏所有秘密的眼睛，卻帶着抹狼狽的熱情，焦渴地盯着她。
她身不由己地往後退了兩步，於是，他走了進來，把房門在身後合攏，他的眼光始終沒有離開過她的臉龐。
“如果我向你招認一件事，你會輕視我嗎？”他問。
“什麼？”她啞聲地。
“我在街上走了五個小時，向自己下了幾百個命令，我應該回家，可是，我仍然來了！”他深黝的眼睛裡充滿了無助的狼狽。“多久了？一個月？我居然沒有辦法忘掉你！我怎會沉迷得如此之深？我怎會？你身上到底有什麼魔力，會像一塊大磁場般緊緊地拉住我？”他伸出手來，托起了她的下巴，緊蹙着眉，他狂熱地，深切地看着她。“你遇到過會發瘋的男人嗎？現在你眼前就有一個！假如……那個‘而已’對你很重要，你最好命令我馬上離開！但是，我警告你——”他的眸子像燃燒着火焰，帶着燒灼般的熱力逼視着她。“假如你真下了命令，我也不會離開，因爲，我想通了，只有弱者纔會不戰而退！”
她仰視着他，在他那強烈的表白下，她覺得自己像一團火，正熊熊然地燃燒起來。她呼吸急促，她渾身緊張，她神志昏沉。而那不受控制的淚水，正洶涌地衝入眼眶，模糊了她的視線。張開嘴，她不知道自己要說什麼，卻依稀聽到自己的聲音，在那兒震顫地、掙扎地、可憐兮兮地說着：
“我爲什麼要命令你離開？在我好不容易把你等來了之後？”
於是，她覺得自己忽然被擁進了一個寬闊的胸懷裡，她的頭緊壓在他的胸前，聽得到他心臟劇烈的跳動。然後，他的頭低俯下來，他那深黑的瞳孔在她面前放大，而他那灼熱的脣，一下子就緊緊地、緊緊地、緊緊地壓住了她的。她嘆息；唉！這樣的男孩子，是你該逃避的呵！但，在認識他之前，世界原是一個荒原，當世界剛變成一個樂園的時候，你又爲什麼要逃避呢？
（本章完）