無人講話，河風吹拂着岸邊的蘆葦。
沙沙沙——
豐水河不算寬，也不算窄。
從河岸一邊渡到另一邊，時間不算長，也不算短。
這恰到好處的時間，足夠讓人生出許多聯想。
至少，船家老丈是有一些聯想的。
因爲他先開了口。
“幾位過河，是爲了查案？”老丈問道。
“是。”吳關依舊一副很好說話的模樣，他衝船尾笑笑，他知道隱在黑暗中的船家能看到他笑。
“真有人犯被劫了？”老丈又問。
“是。”
“難道匪徒逃到我們這邊了？”
這次，吳關沉默了。
他在等待，等待着船靠岸。
現在，船已靠了岸，他卻並不下船。
吳關道：“這片水域只有您一艘船，匪徒有沒有過河，您最清楚。”
“你懷疑我與匪徒是一夥兒的？”老丈放下撐船的竹竿，攤手，又擡起一隻腳抖了抖，“就我這個老東西？”
“您誤會了，我就隨口一說。”吳關道：“匪徒總要有個藏身之處，附近的村落，還有鄂縣，我們得去搜一搜。請問最近的村子怎麼走？”
“村子啊……”
老丈被吳關的收放自如弄得很是無奈，他口吻明顯故意溫和了許多，以免再次顯得自己敏感過度草木皆兵。
這後生年紀不大，倒挺能唬人。
“你們沿河向北走，不多時就能看到村子，這是最近的一個，然後折返回來，向南還有兩個村子，以及一座廢村。”
“廢村……是您所在的村子？”
“是。”老丈伸出一隻手，向南指了指，“或許你們應該先去鄂縣。”
“哦？”
“那兒有大把的邸店，商隊雲集，是最好的藏身處。他們只需扮作押鏢或趕車的隊伍，沒人會起疑心。”
“您說得在理，那就先去鄂縣。”吳關突然岔開話題道：“忘了問，您怎麼稱呼？”
“姓曹，曹增子。”
“增添的增？”吳關道。
“是，多添些孩子，父母希望家裡人丁興旺。”老丈自嘲地笑笑，“有啥用？有陣子是挺興旺的，全村幾十戶人家，我有三個兄弟，還有三個兒子。
後來打仗，沒完沒了地打。打一次就少些人。最後只剩我一個。
你說，將孩子生下來，是爲了讓他們受苦嗎？”
這屬於歷史遺留問題，吳關沒法回答。
“我剛纔聽說了一件事，”吳關道：“前朝時豐水河裡曾出過祥瑞。”
這次，換老丈沉默了。
沉默許久，吳關聽到了一個簡短的聲音。
既像冷笑，又像冷哼。
這已足夠表明他的態度。
“幾位不下船嗎？到了。”
“下。”吳關牽馬走向一側船舷，“您這兩天一直在船上嗎？回去時恐怕還得勞您幫我們渡河。”
“放心，我哪兒也不去。”
“您的船，很好。”跳進河邊的淺水區域，吳關一邊往岸上走，一邊誇讚道：“載了七個人六匹馬，我看吃水還不算深……您這船可不小。”
“這不是我的船，”老丈道：“村裡大戶花錢造了這條船，後來大戶家裡死絕了，船就是我的了。”
“那我得向您學習，熬到最後總能撿些好處。”
六人上了岸，吳關衝老丈一拱手，“咱們後會有期。”
“好，我就在此等你們。”
六人翻身上馬，朝着鄂縣的方向趕去，衙役一邊催馬疾馳，一邊扯開嗓子閒談。
“鞋襪褲腿都溼了，可真難受！”
“忍忍吧，到了鄂縣，咱們先找間邸店，將鞋子烤乾。”
“烤什麼，一路馳過，風吹也吹乾了。”
吳關插話道：“那也要找間邸店，先補個覺再說，沒精神怎麼查案。”
“是了是了……”
“哎呀跟着吳郎就是好，吳郎最體諒我等了。”
……
船上的老丈目送幾名公差離開，直至他們消失在目力所及之處，他低頭沉思片刻，反身回到拱形船艙，戴上蓑帽，溜着船舷下了水，像只泥鰍。
泥鰍泡在水中，又朝着幾名官差所在的方向觀察傾聽片刻，確定周圍無人，終於悄無聲息地上了岸，向着西邊牛首山的方向跑去。
呱唧呱唧——
溼了水的草鞋踩在地上，聲音很有特點。
不遠處，吳關和幾名衙役躲在一片樹林邊緣，向着漁船的方向觀望。
“還真走了。”有衙役道。
其餘幾名衙役正往馬蹄上裹布。
他們將上衣撕成碎布，裹住馬蹄，如此人馬行走起來便可悄無聲息。
裹完了布，有衙役道：“咱們跟上？”
吳關點點頭，“跟上瞧瞧。”
牛首山。
若殺回馬槍監視老丈只是常規操作，那確實跟蹤到了吳關重點懷疑的牛首山，就是意外收穫了。
有夜色掩護，跟蹤還算順利。先是進入一片樹林，不多時，腳下的路有了緩緩向上的坡度。
上山了。
一個漁夫上山並不稀奇，可大半夜跑進山裡，換成誰都很奇怪。
不得不說，老丈身體素質真好。跑十多里路，腳步不虛大氣不喘。
跟蹤的幾人呼吸卻開始加重，他們預感到跟着這條上鉤的魚，或許能找到整個魚羣，不由有些激動。
其中吳關的呼吸聲最重。
他已在極力剋制。
沒辦法，體力差是硬傷。
此刻他仍伏在馬上，由那安慰過他的衙役牽着馬。
“應該快到了。”衙役還想安慰吳關，卻實在不知從何說起。
吳關伸手，在他肩上拍了一把，意思是請千萬別勉強。
只剩沉重的喘息。
吳關覺得頭痛眼花，四肢無力。
根據從前的經驗，這是發燒了。但他沒告訴別人，以免影響跟蹤。
他從衣襟隨便扯下一塊布條，將水囊裡的水淋在布條上，又將溼布條紮在頭上，希望這樣能降降溫。
這樣昏昏沉沉，不知走了多久。吳關好幾次覺得天邊已有了亮光，太陽要升起來了，定睛一看，卻仍是一片漆黑。
病着還要艱苦奔波，這可太折磨了，吳關甚至生出了“不會要死在這兒吧”的想法。
好在，前方的老丈發出了聲音，吳關的注意力被吸引，不必深想下去了。
“劉將軍——”老丈低聲呼喚着：“有人嗎？我來見劉將軍，請守衛的兄弟通報一聲。”
劉將軍是誰？看稱呼是一名軍隊統帥，看姓氏，又不是魏徵的兵馬。
吳關強忍頭痛，仔細思索着，確定魏徵所率的人中，沒有姓劉的將領。
等了約莫半刻，一個人影自前方轉了出來。
“你有何事？”那人影問道。
“官差來啦！我來報個信，那官差頭子……”老人遲疑了一下，思考着該如何形容吳關，“我看不透他……劉將軍還是早做打算吧。”
“官差已過河了？”
“過了，乘我的船過河，來打前站的。”
“不會有人跟着你吧？”
老丈忙擺手，“咱們交情不是一兩天了，劉將軍知道，我死也不會爲官府辦事……”
“知道了，你回去吧。”那人影打發起人來，毫不客氣。
老丈也不多言，一拱手，轉身就走。
吳關朝身邊衙役比劃着手勢。
兩名衙役領會，待老丈走出一段距離，又跟了上去。
吳關指了指黑影所在的方向，“咱們跟着他。”
其餘三名衙役牽馬，帶着吳關向牛首山更深處走去。他們一邊前進，一邊留下記號。
天黑極了，天上的星星月亮彷彿都不見了。
在荒野中熬過夜的人會知道，這是黎明前最黑暗的時刻。
星星月亮彷彿一羣不耐煩的守夜人，已迫不及待地吹熄了燈，鑽進被窩準備睡覺，反正太陽就快出來了。
太陽卻還沒有出來。
前方的人影顯然十分熟悉地形，他走得很快，不時駐足回頭觀望，間或突然停下腳步，傾聽着周圍的動靜。
他很小心。
吳關等人跟蹤得心驚膽戰。
若天亮了，沒了夜色掩護，跟蹤起來就更難了。
此地顯然是那位劉將軍的地盤，若暴露了，絕不會有好果子吃。
好在天亮前那人影到了一處山洞口。山洞就是他的目的地。
洞口有他的同伴。見他回來，同伴問道：“怎麼樣？”
“撐船的老頭兒突然上山。”人影道：“我去向劉將軍稟報一聲。”
“等會兒再去，”同伴攔了人影一把，“劉將軍定然正在跟那兩個小娘子快活，你此刻去擾他，怕要吃一頓馬鞭子。”
人影悶哼一聲，抱着臂，一副強忍下不服的架勢。
不遠處的樹後，吳關對那最關心他的衙役道：“快回去，搬救兵。”
衙役囑咐道：“那你們小心。”
說完他牽馬迅速離去。
“接下來怎麼辦？”有衙役提醒道：“總不能在這裡乾等吧，若閆縣尉真在此，每過一刻就少一分生還的把握。”
吳關倒真想幹等着，身體已不允許他走上前去與兩個人影對話斡旋，腦袋也遲鈍昏沉起來。
但他清楚，衙役的話在理，閆寸等不起。
他咬了一下舌尖。疼痛拉回了部分意識，讓腦袋清明瞭些。
“我去探探。”吳關道，“若我被俘，那是有意爲之，你們切勿輕舉妄動，待援軍趕到再做打算。”
不給衙役辯解的機會，吳關一閃身，不再用樹木遮擋自己，大步走上前去。
“劉將軍在嗎？”吳關道。
嘎吱——
噌碐——
箭上弦刀出鞘的聲音。
兩個人影瞬間擺出了防禦姿勢。
夜太黑，就連他們的兵器也沒有反出冷光。
但越是這樣，越顯得他們手中的兵器讓人捉摸不透，彷彿他們本人也高深了起來。
“我找劉將軍。”吳關又道。
“你是誰？”與漁民老丈對答過的黑影問道，他手中的彎刀直指吳關。
“我代表你們絕不會效力的官府，至少是長安的一處官署。”
執刀之人逼近，刀鋒已點在了吳關肩上。
“你跟蹤老頭兒來的？”
“是他主動帶路，”吳關道：“你們不必氣憤，任誰看到朝廷大兵壓境，已將牛首山團團圍住，都會選擇合作。”
兩個黑影左右擺頭，似乎想看看“大兵”在哪兒。
哪兒看得到。
吳關繼續道：“你們有多少人？一百？一千？”
黑影不語。
“京畿道乃朝廷核心區域，精銳之師數萬，無論你們有多少人，都不是對手。”
“殺了他！莫跟他廢話！”開弓的黑影提議道。
“那你們也得死。”吳關直面他的箭，毫無怯意，“帶我去見劉將軍，我有保你們性命的辦法。”
肩上的刀始終沒動，倒是弓弦又嘎吱嘎吱地響了兩聲，昭示着主人的躁動。
“漢人只會撒謊！”開弓的黑影又道，“不能信他！”
“你們不是漢人？”吳關有些吃不準，因爲這兩個人的漢話說得很標準。
“不是。”開弓的黑影語氣中滿是嫌棄，就差補一句“你纔是漢人，你全家都是漢人”了，彷彿做漢人是一件非常可恥的事。
“北邊來的？”吳關問道。
“是。”
吳關大概明白了，不用說，準和北境戰事有關。這些年僅是突厥和唐之間，不知互派了多少探子奸細。
若真如此，可就麻煩了。
在國仇家恨面前，閆寸的一條小命算什麼？落在這些北境來者手上，他們殺死他就像碾死一隻螞蟻。而朝廷在軍國大事面前，也不會考慮閆寸的個人安危——至少不會將他的安危看得多麼舉足輕重。
“大兵既然圍了我們，爲何不直接攻上來？”執刀的黑影問道。
“因爲你們手上有朝廷想要的人。”
吳關答得籠統，他並未指明朝廷究竟是想要王力，還是前去截殺王力的魏徵，又或者是前去尋找魏徵的閆寸。
他也不知這三人的下落，有沒有人落到這些蠻族手上？如果有，是誰？
吳關在試探。
“你想要誰？”
吳關暗暗嘆了口氣，他沒考慮到了北方蠻族的行事風格。
這要換成魏徵那種老狐狸，早就自個兒琢磨起來了。他寧可相信自己的猜測，也不願聽別人吐露信息。
可北方蠻族不同，按照漢人的描述，他們愚笨得很，腦子都是新的，從沒用過。可也因此，人家不懂就直接問啊。
吳關正要張口回答，山洞內傳出了一個聲音：
“誰在那兒說話？”