燕歷平光八年六月底，兩輛馬車在一個昏暗的黃昏時分來到東海郡韓家西府門前，西府迎接的方式也很罕見，快速迎進客人後，立刻關上了府邸的大門，門前的下人從平日的兩人增至到六人，更傳下吩咐，清吏司大人韓玄昌身體抱恙，這兩日不接見任何客人。
其實這兩輛馬車一進入東海郡，便被韓家那股暗中的勢力盯住，或者監視，或者保護，直到兩輛馬車來到韓府。
韓府方圓五里之內，佈滿了韓家的眼睛，他們要做的事情只有一個，決不許任何人對韓家現在的行動進行暗中窺視，如發現這樣的人，立刻殺無赦。
……
韓家西府除了後花園花團錦簇，綠樹清風，靠東南邊還有一處瀟湘館，是一個不算太小而且極富詩情畫意的地方。
有花有草，有假山有春池，春池在林蔭之中，而池邊，竟有一座八角亭。
韓家貴爲燕國九大世家之一，更加上東海郡是韓家老巢，所以他們的府邸充分地展現着他們的地位和奢華，佔地廣闊，園藝精妙。
亭中坐着兩人，站着一人。
坐着的兩人，一是韓玄昌，另一人也與韓玄昌年紀相仿，四十歲出頭，穿着紫色錦衣，倒也長得相貌堂堂，一張臉笑起來，給人一種很謙和的感覺。
在這人身後，站着一名二十歲左右的年輕公子，錦衣玉袍，長相雖然說不上俊朗，倒也說得過去，不過他的表情卻很明顯地告訴韓玄昌，他到這裡來，是被逼無奈，沒有法子，臉上滿是不耐煩的神色。不過此人顯然對紫衣中年人頗爲忌憚，雖然很不耐煩，但還是忍着脾氣老老實實地站在一旁。
喝着茶，韓玄昌和紫衣人都是面帶微笑，看起來很和諧。
“大宗主和二宗主這一向可好？”紫衣人終於放下茶杯問道。
韓玄昌嘆了口氣，搖搖頭道：“不瞞無涯兄，大宗主和家父年紀大了，打年頭開始，這身子骨就一日弱過一日，只能吃着藥物維持，哎……！”
紫衣人一臉關切地道：“玄昌兄，我們翰葉城倒有幾位名醫，若是兩位宗主身子不舒服，我隨時可以讓他們過來看一看。”
韓玄昌抱拳道：“多謝無涯兄關愛，這邊已經請過名醫，兩位老人家倒也不是什麼病，不過是年紀大了，總會有些不舒服的。”
“是啊。”紫衣人嘆了口氣，一臉感慨：“咱們燕國多少老一輩人爲國鞠躬盡瘁，盡了一輩子忠，到頭來，還要受這些苦痛，這是讓人唏噓啊。”
這位紫衣人，正是渤州郡翰葉城葉家家主葉無淵的弟弟葉無涯，也是一個極有心計的人物，這次親自帶着葉無淵的次子葉庚前來提親，也算是頗有膽氣的。
後面這個年輕人，自然就是葉庚。
……
韓玄昌微笑着，沒有接腔。
葉無涯不動聲色地看了韓玄昌一眼，端杯再次品了一口，才嘆道：“東海郡地大物博，人傑地靈，就連這茶，也是芬香四溢，好茶好茶！”
韓玄昌微笑道：“無涯兄錯了，這茶葉是南風國的上品，並不是產自東海郡，我東海郡不產茶葉！”
葉無涯呵呵笑道：“玄昌兄錯了，這茶葉雖然產自南風國，但是如今卻在府上，那就是韓家的東西，更是東海郡的東西了。”
韓玄昌也是呵呵一笑，輕聲道：“根總是在南風國的。”
“移植茶樹到東海郡種植，也就紮根在東海郡。”葉無涯淡淡笑道：“東西掌握在自己手裡，總是會讓人安心一些的。”
“有道理。”韓玄昌看着葉無涯，問道：“不知葉家主身體可安好？”
葉家主，就是葉無涯的兄長葉無淵，葉家的頭號人物。
“哎！”葉無涯嘆了口氣，搖頭道：“不好，很不好，我和葉庚前來東海郡之前，家主尚躺在病榻上。”
韓玄昌眉頭跳動，做出關切之色道：“葉家主病了？”
葉無涯湊近過來，低聲道：“若是外人，我便說是病了。可是玄昌兄乃是自己人，我就不隱瞞了，其實家兄是心病，心憂成疾啊！”
韓玄昌愕然，他倒不知道自己怎麼就成了葉家的自己人。
“哦！”韓玄昌故作疑惑地道：“莫非葉家主有什麼想不開的事情？哦，無涯兄，失禮失禮，玄昌絕無他意，只是掛念葉家主的身體而已，還請勿怪。”
葉無涯忙道：“玄昌兄的心意，無涯豈能不明白，又怎能怪罪。”頓了頓，才輕聲道：“其實家兄爲國爲民，歷來都是不辭辛勞的，而且家兄一心盡忠於朝廷，此志不渝，從未有過絲毫動搖。”
韓玄昌正色道：“葉家盡忠報國，世人皆知，我們韓家更是以爲標杆，竭誠相報朝廷的恩惠！”
葉無涯點了點頭，臉上顯出一副正氣凜然的神色，緩緩道：“玄昌兄，你們韓家祖上東海王與我葉家祖上平山王，那都是響噹噹的絕世英雄，他二人亦是英雄相惜，情同手足，你我兩家的情分，那是百年前便結下來的。所以無涯有些話，也就不瞞玄昌兄，玄昌兄若是覺得無涯說話大逆不道，儘可令人捆着我叔侄二人前往燕京，無涯絕無怨言！”
韓玄昌立刻現出怒容道：“無涯兄將我韓玄昌當成什麼人了？我韓玄昌就算再不濟，也不是那等出賣朋友的小人吧？”
他義憤填膺，顯得很是氣惱。
葉無涯急忙起身拉着韓玄昌的手道：“玄昌兄不要着惱，無涯豈能不相信玄昌兄的爲人。無涯失言，勿怪勿怪！”
韓玄昌嘆了口氣，道：“無涯兄，你我都身處世家，那份小心也是應該的。”
葉無涯露出感激之色道：“玄昌兄如此說，那是真正地以誠待我了，無涯又豈能不以誠相待。”頓了頓，才放低聲音道：“不瞞玄昌兄，家兄的心病，便是朝廷。我們葉家精忠報國，可是如今燕王身旁奸佞當道，燕王對我葉家可是大大不滿啊。這兩年，我葉家子侄在燕京爲官者，處處受制肘，而且更被那些奸佞聯手打壓，家主想着我們如此盡忠爲國，卻還受如此對待，心中生寒啊！”
韓玄昌似懂非懂地道：“無涯兄說的莫非是……！”他並沒有直接說出口，而是手指沾着“蕭”字，然後迅即擦去。
“這自然是其中之一。”葉無涯嘆道：“還有蘇家和範家，這都是野心勃勃，朋黨爲奸的世家，殘害忠良，人神共怒啊！”
韓玄昌啞然。
若不是強自忍住，他幾乎都能吐出來。
這葉無涯一棒子打死三家，將最有實力和葉家成爲敵人的三大世家全部歸爲奸佞，還大言不慚說這三家野心勃勃，朋黨爲奸，殘害忠良。
這話未必是假，無論誰說出來，都能起到義憤填膺大義凜然的感覺，但偏偏從葉無涯口中說出來，卻有幾分搞笑諷刺的味道。
若是野心勃勃，其他幾家還只是放在暗處，並沒有擺放到明處，但是葉家可是買馬造兵器，將造反之心表現的淋漓盡致，朝廷實在是擔心他們的實力，而且其它幾大世家尚未達成統一，所以葉吳兩家纔會如此肆無忌憚，若是實力弱小的家族這樣幹，早就被誅滅的連屍骨都看不見。
至於朋黨爲奸，這話更是荒謬，蕭蘇範三家，各存私心，互相傾扎，明面上看起來還有幾分風平浪靜，私底下可是鬥得如火如荼。
這朋黨爲奸，用在葉吳兩家身上，比用在其他世家身上合適的多。
“家兄每念及聖上被這些奸佞控制，痛不欲生，時常對天立誓，一定要扶助聖上，重振燕國之雄風，君臨天下！”葉無涯一臉傷感，感慨道：“無涯也願那一天能早日來到啊！”
韓玄昌也是緩緩道：“重振雄風！”
只說了四個字，並無他言。
“罷了罷了，這些惱人的事兒，在這麼美的地方說出來，倒有些焚琴煮鶴大煞風景的味道了。”葉無涯擺擺手，笑道：“不談這些了，不談這些了。這次前來，國事不談，只談家事，只談家事！”
韓玄昌神色劃過一絲外人難以察覺的凜然，很快就笑道：“不錯，如此風光，談談家事也無妨。”
葉無涯端杯品了一口茶，才緩緩道：“玄昌兄，說起家事，我可要怪你了。”
“哦！”韓玄昌故作驚奇道：“無涯兄何出此言？”
葉無涯嘿嘿一笑，道：“無涯兄半個月前可是接到我們葉家送呈的書信？”
“半個月前？”韓玄昌想了想，恍然大悟道：“哦，接到接到。哎，那時正值大宗主身體不好，又加上公務纏身，硬是沒能抽出時間回信，真是對不住。無涯兄切莫怪罪，玄昌在這裡向你賠禮了！”
葉無涯擺手哈哈笑道：“無妨無妨，今兒個過來，這事兒便更好處理了。玄昌兄，明人不說暗話，無涯就有話直說了。家兄聽聞玄昌兄府上明珠正值芳齡，知書達禮，性情賢淑，花容月貌，乃是一等一的好女子，而我家葉庚也正值青春年華，尚未娶妻，所以家兄想和玄昌兄攀上這門親事，摘去府上這顆明珠，永結姻親之好，兩家世代相扶，不知玄昌兄意下如何？哈哈，我可是連聘禮都帶過來了。”
韓玄昌長嘆一聲，欲言又止，禁不住輕輕搖頭。
葉無涯和一直未曾說話的葉庚同時沉下臉來，葉無涯皺眉道：“玄昌兄，莫非沒有看中我家侄兒？”
“能與葉家結親，求之不得。葉庚世侄相貌堂堂，儀表非凡，他日子是前途無量，玄昌又豈能看不中。”韓玄昌嘆息道：“只是……只是，哎，無涯兄，玄昌不瞞你，只是小女先天體弱，患有絕症在身，若是許給世侄，只怕會連累了世侄，更連累了葉家主，那我韓家可是心中有愧啊！”
葉無涯一愣，和也更對視一眼，臉上都露出疑惑之色，眼中更是劃過懷疑之色。
他們第一時間就想到，這是韓家拒絕婚事的一個理由而已。
這次前來，結親僅僅是手段，最主要的目的是拉攏韓家，以結同盟，葉無涯自然不可能因爲這樣一個理由就打退堂鼓。
“令嬡有疾？”葉無涯故作驚奇道：“可看過大夫，知道是何病症嗎？”
韓玄昌一臉悲傷地道：“倒是暗中請了不少大夫瞧過……你知道，這是臉面，總不能正大光明地求醫的，所以知道的人極少。那些大夫也都是看不出來病症爲何，不過他們倒是一致以爲，小女此症，只怕……只怕……哎……！”一聲長嘆，韓玄昌悲傷地實在說不下去。
一陣沉寂。
片刻之後，葉無涯才緩緩道：“既然如此……我們葉家更要與你們結成這親事了！”
韓玄昌皺起眉頭，有些疑惑地看着葉無涯。
“令嬡身患絕症，若是不能出閣上轎，那更是遺憾。可是這天下，能夠與玄昌兄門當戶對的親家可不多，而且他們若是得知令嬡有疾……恕無涯直言，那個時候就未必能夠圓令嬡出閣之心。而你我兩家世代深交，令嬡如此狀況，我葉家豈能坐視不理？玄昌兄，我們葉家會風風光光迎娶令嬡過門，過門之後，亦會好好照顧，更會遍尋名醫爲令嬡治病。”葉無涯大義凜然地道，回頭問葉庚：“庚兒，你說是不是？”
葉庚皺着眉頭，顯然無法接受一個身患絕症的女子成爲自己的妻子，臉色陰沉，但是見葉無涯正用一種極爲犀利的目光看着自己，硬着頭皮道：“是，我一定會好好照顧韓小姐！”
對於葉家來說，韓沁只要嫁過去，無論韓家願不願意，在外人眼裡，韓家就是和葉吳兩家捆在了一起，那個時候韓家也只能和葉吳兩家走在一起。
他們並不在乎韓沁是美是醜，也不在乎韓沁能活多久，韓沁的作用，只是政治聯盟的工具，哪怕今兒個娶回去，明兒個就死了，韓家和葉家的姻親關係卻是成爲事實的。
韓玄昌想不到葉無涯竟然會來這一手，自己精心編制的理由，卻被葉無涯如此輕易地打碎，不由皺起眉頭，思索對策。
“葉公子要照顧小妹，自然是求之不得。”一個冷淡的聲音從亭子外傳來：“只是小妹身子嬌弱，要找到一個靠得住的人才可讓我們韓家放心，葉公子是不是可以靠得住呢？這是小妹的終身大事，不可兒戲啊。”
說話聲中，韓漠踏着青石板小徑，沿着春池邊，正悠然而來。