傍晚的時候，隊伍在肅州城外停了下來。然後自然就是分道揚鑣，睿王府的兵馬未經允許是不能擅自進入沿途的大城鎮的。在肅州城門分別，陸帶着自己的妻兒家人進城從此在肅州這片地方紮下根來，若是沒有什麼意外，短時間內是不會離開了。睿王帶着睿王府的兵馬回到西北軍駐紮之處，準備這撤離前的事項。
肅州知州早就得到了消息在城門口等着了。看到睿王府那氣勢如虹，拍得猶如一條長龍的隊伍，肅州知州心裡的滋味可謂是複雜難辨。他會在這裡做官，就證明了他本身至少是得到胤安帝信任和看重的。可惜他的能力和表現卻實在是有些對不住胤安帝的這一份信任。來到肅州這麼多年，西北軍日常如何，睿王日常如何，西北軍每次打仗的情況，他通通不知道。更不用說如昭平帝期望的，往西北軍或者西北軍註定附近塞一些眼線或者細作什麼的了。
他自然也知道，陛下這次換了一個新的知州來，其實就是因爲已經對他徹底失望了。新來的這個是來替他收拾爛攤子的。但是他心中對新來的人卻並沒有什麼怨恨和嫉妒之意，相反的只有慢慢的感激和同情。因爲…肅州這地兒實在不是人待的。雖然說西北軍現在馬上就要換到別的地方駐防了。但是問題是，那地方還是特麼的挨着肅州啊。甚至可能裡肅州府城還要更近了那麼一點點。
肅州知州謹慎地朝着馬背上的睿王行禮了，纔看向後面的馬車裡。卻見到從裡面出來的是一個看起來非常年輕的年輕人。那人披着一件鐵灰色駝色斗篷，白色的鑲邊皮毛跟襯得整個人溫潤如玉，卻又年輕的有些過分。雖然早就知道這位今科探花尚未及冠，但是親眼看到這麼一個君子端方如玉的少年站在這西北的寒風之中，再看看身後那黑壓壓一片的睿王府親兵，肅州知州心裡還是忍不住打鼓。
陛下，您這次選的人到底靠不靠譜啊？
還沒等肅州知州胡思亂想完，馬車的簾子一角又被人揭開了。一個紅色的窈窕身影從馬車裡跨了出來。站在馬車外面的女子容貌明豔動人，臉上也帶着淺淺的笑意，看上去卻是神采飛揚。那一身紅衣在寒風中獵獵飛揚，整個人卻彷彿一團紅一般明豔。
一閃而過的驚豔之後，肅州知州有些無厘頭的想着：難道她不冷麼？
不過肅州知州畢竟是被迫跟睿王府周旋了許多年的人，雖然沒佔到什麼便宜但是他好歹活下來了不是？見識還是有的，看看自己和陸大人身上厚厚的大氅披風，再看看坐在馬背上寬袍博帶，飄逸如風的睿王殿下已經他身邊的幾個高手。肅州知州十分及時的將剩下的那點驚訝給掐滅在心裡了。
這位顯然也是個高手？
等到謝安瀾抱着西西從馬車裡下來，陸離方纔朝着睿王拱手道：“多謝王爺一路相送。”
睿王輕哼了一聲，冷笑道：“陸大人到了便好，省的出了什麼事兒陛下倒是要怪罪本王了。知州大人，沒事兒本王就走了。”
肅州知州恨不得趕緊將這個瘟神送走，連忙陪着笑請王爺好走不送。
睿王輕哼了一聲，一拍馬兒，座下的馬兒立刻嘶鳴一聲狂奔了出去，留下了一地的煙塵。
看着睿王府的人走遠，肅州知州這才轉身對陸離笑道：“陸大人，你可來了。在下恭候多時。”
陸離也跟着還禮，“有勞大人了。”
“哪裡哪裡，以後這肅州還要勞煩大人呢。你瞧這天寒地凍的，咱們先進城再說？另外，貴府的兩個人前些日子就已經到了，在下估算着陸大人差不多這幾日該到了，已經將府衙整理出來了。”
陸離微微皺眉道：“他們太過無禮，大人還在怎麼能…若是驚擾了貴寶眷…”
肅州知州顯然很好說話，笑道：“無妨無妨，在下也早就整理好了，只等大人到了交接之後就該離開了。”
“……”這可真是迫不及待啊。
陸離微笑道：“那倒要恭喜大人高升了。”
肅州知州輕嘆了口氣，他纔不在乎能不能高升，平調就已經很不錯，就算是降級也無所謂，他實在是不想在這個鬼地方待下去了。
“對了，這幾位…”
陸離道：“這是內子，這是小女。”陸離並沒有介紹謝秀才和葉盛陽等人。這年頭，老丈人跟着女婿並不是什麼好名聲。別人不會說陸離怎麼樣，但是對謝秀才卻並不怎麼好。
肅州知州本來也不是想找事兒，不過是想找個話題聊聊罷了。自然也不介意這些，含笑與謝安瀾見過禮一行人便進城去了。
與所有的地方都一眼，肅州城裡的知州衙門就坐落在城中心的位置。前面是知州衙門的公堂，後面便是知州的宅邸。前後兩個三進的院子，中間隔着一個小花園分成了兩邊。前面就是平時辦公的衙門，一般情況下家屬也不得擅自出入。後面纔是安置家人的地方。
果然如肅州知州所說的，已經將宅子整理的差不多了。只是因爲還沒搬走，謝安瀾等人佔住在客房。因爲肅州苦寒，這位知州大人府中也沒有什麼人，夫人兒女都留在京城，身邊跟着的只有一個側室和一個嫡次子和一個庶女。因此陸離一行人住進來竟然也完全沒有擁擠的感覺。
將謝安瀾等人送到客院，知州就請陸離去前院議事了。謝安瀾也看得出來，這位知州大人是真的急着想要跟陸離辦完交接離開，倒也沒有多少什麼。
等到陸離和知州出去，謝安瀾才嘆了口氣，捏捏有些拘謹的西西的小臉蛋笑道：“去找芸蘿姐姐陪灰毛玩兒吧。”
西西點點頭，顛顛的出門去了。小孩子剛到一個陌生地方難免有些忐忑，有小夥伴一起玩兒就會好上許多。
“爹，是不是累了，要不要先休息一會兒？”謝安瀾看向謝秀才道。
謝秀才搖搖頭道：“不用，這些日子也習慣了。不過…這地方倒是真冷啊。”泉州在西南，冬天也不暖和，但是比起肅州卻是要暖和得多了。不過肅州知州準備的很是周到，房間裡早早的燒上了炭火，倒是將原本的一身寒氣消融了許多。謝安瀾笑道：“邊關之地確實是冷得很，爹可要千萬注意一些，別凍着了。”
謝秀才沒好氣地瞪了她一眼，“你爹我還沒老！”
其實謝秀才真的不老，還沒滿四十了。若是在前世正是壯年的年紀。只是現在這個世道，尋常百姓的平均年紀普遍不高。謝秀才這些年又沒有人照顧，看上去才顯得很是長老。這半年一直住在京城，又有人照顧着，倒是顯得比在泉州的時候年輕了許多。
謝安瀾聳聳肩道：“好吧，您當然不老。不過還是要注意，你沒看陸離都裹得厚厚的麼？他比你還年輕呢。”
謝秀才有些無語地看着謝安瀾身上的衣服，早前還險些嚇了一跳。撇人裹着棉衣都尚且覺得不足，她竟然只是穿着稍微厚實一些的衣裳就罷了。若是凍着了怎麼辦？但是這幾天看下來，見她依然身體無恙，臉色紅潤氣色看起來比他們這些人還好，這才放心下來。
謝安瀾道：“那位知州大人急着走，這兩天應該就能交接完。到時候我和陸離就盼到主院去住，這幾天就先跟您擠一擠。西西年紀還小，讓他再跟我們住兩年，在考慮院子的事情。”
知州府邸的面積不小，就算是給西西單獨的院子也住得下，不過府中還有葉盛陽葉無情等人，以後肯定還會添人的，所有謝安瀾決定還是讓西西先跟着他們住。其實她實在不能苟同這個時代的權貴之家，五六歲甚至更小的小孩子就要單獨住一個院子裡，做父母的也能放心得下？心也是夠大了。
謝秀才知道女兒自有打算，倒也不多說是什麼，只是聽着。
等到陸英和幸武求見的時候才起身去休息。陸英和幸武帶着一身寒意進來，謝安瀾看着兩人道：“你們這是去哪兒了？”
陸英笑道：“四爺讓我們到了肅州之後到各地逛逛，聽到四爺和夫人到了，我們才連忙趕回來的。”
謝安瀾親手到了一杯熱茶給他們，陸英連忙接過灌了一口。
繼續道：“夫人，四爺可能有麻煩了。”
謝安瀾挑眉，“怎麼說？”
陸英臉色有些難看地道：“肅州這地方，實在是太…我們這幾天到肅州附近的幾個縣都走了一圈。這地方荒涼的很，莊稼也不好養好，聽說今年的收成很不好。這才十月初，就有不少人家吃不上飯了。等真的到了寒冬，只怕是要餓死不少人。”
站在他旁邊的幸武也點了點頭道：“雍州也有不少窮人，但是…卻也比肅州要好得多。這裡的人不僅沒得吃，沒得穿，有的連個住的地方都沒有、我們聽那些老人說，每年冬天就是靠熬的，熬過了又是一年，熬不過就沒了。”
謝安瀾默然，這些事情她其實早有準備。這一路上睿王帶着他們看了很多事情，也告訴了他們很多事情。尋常百姓的苦楚艱難自然也看了不少。別看幸武身爲昭平帝的心腹，陰暗的事情只怕看得不好，但是這些最底層的百姓的慘狀，他只怕還真的沒有見過。在京城那樣的地方，在怎麼慘絕人寰的事情又如何比得過這樣讓人絕望的彷彿永遠也無法改變的處境。
“這個肅州知州也太…”幸武有些不滿地道，心中默默盤算着要在陛下面前參他一本。
謝安瀾擡手阻止了他的話，道：“你以爲別人不知道？這種情況只怕不止是肅州纔有的，更不是現在纔有的。你可以說肅州知州無能，但是他倒真不是故意留個爛攤子給我們的。因爲當年他接手的時候，只怕也是這樣的爛攤子。有空的時候…到處看看吧，也不必拘泥於肅州。”
幸武愣了愣，有些拿不準少夫人所這話是想要支開他還是真的只是先讓他多漲一些見識。
陸英皺眉道：“難道就這樣算了？若是有大批的百姓餓死凍死，只怕會有人蔘四爺。”
謝安瀾搖頭道：“不會，若是有人蔘，也不會等到現在了。朝中那些人不是不知道，只是不想管也不敢管。因爲…沒人有辦法管得了，從國庫撥款撥糧麼？這不是一個地方也不是一年的事情，國庫沒有那麼多糧食。不過，陸離那裡確實是要先給他提個醒。陸英，你們將這幾天看到的都整理出來，回頭交給他吧。”
陸英點頭應是，朝着謝安瀾拱手告退了。
坐在暖洋洋的廂房裡，謝安瀾有些無奈的輕嘆了口氣。
知州大人的動作果然快捷無比，只用了短短一天就將所有的事情交接完畢了。陸離查看了所有的卷宗，確定沒有問題之後才正式與知州交接。這位知州在任上雖然算不得什麼兩袖清風，倒也不算什麼惡貫滿盈的大貪官。主要是，肅州這地兒實在是沒有什麼可貪的，就連官府的府庫裡也窮的叮噹響。算賬整理起來倒是半點也不費事。等到正是交接完畢，知州大人立刻鬆了口氣，飛速收拾家當帶着家人回上雍去了。
臨走前的送行兼接風宴上，知州大人感動的稀里嘩啦，拉着陸離難得的語重心長的說了幾句貼心話，“陸大人，肅州這地方的官不好做啊。想當年本官也是雄心萬丈的想要做出一番事業的。可是你看這地兒…要錢沒錢，要東西沒東西，什麼都沒有！有的只是貧地，冷風，黃沙，馬匪！嗚嗚…本官苦啊。不過現在，本官的苦日子總算是熬到頭了。以後…以後就要辛苦你了。”
已經喝的有些醉醺醺的前知州拉着陸離絮叨個不停。
“你可千萬別去惹西北軍，那些人都不講理啊。我跟你說…我的前任，前前任，前前前任，都是莫名其妙的栽在他們手裡的。幸好本官聰明，夾着尾巴做人…”
陸離無語的看着顯然不知道自己在說什麼的知州，點頭道：“在下明白了，多謝大人指點。”
“呵呵，客氣，誰讓你要替本官倒黴呢？高興啊！”
“……”
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