當江帆和袁副書記的手握在一起時候，兩人彼此都心照不宣，沒有特別的寒暄，但是袁其僕卻出乎意料地使勁地捶了一下江帆的肩膀，只說了一聲：“江帆，好樣的！”周圍的人就都明白這個新來的自治區委副書記和支邊幹部江帆的關係不一般了。果然，十多天過後，自治區委辦公室來電話，要支邊幹部江帆到區委去彙報工作。
江帆帶上秘書巴根，一早出發，開着吉普車，行駛了六七個小時的時間，趕到了自治區委招待所。剛到招待所登記好房間，袁其僕從北京帶來的秘書就來到了招待所，告訴江帆，說袁副書記指示，先讓江帆好好洗個澡，然後到餐廳就餐，特地爲他安排了北京風味的午餐，並且袁副書記特別指示，江帆中午不許喝酒，讓他吃完飯後，好好睡一覺，養足精神，晚上袁副書記來跟他共進晚餐，那個時候再讓他喝酒，還要好好聊聊。
江帆笑了，他知道袁其僕喜歡跟他探討一些基層的問題，他在黨校的時候，他們經常徹夜長談，從基層幹部人員的構成，到幹部隊伍的建設，甚至探討執政過程中出現的一些問題，這些問題都是客觀存在的，甚至有的時候，在政策的制定中甚至是不完善的，基層幹部們在實際工作中又是怎樣執行這些不完善的政策的，等等。袁其僕感覺江帆是基層中最出類拔萃的幹部，他有文化，有高知學歷，有思想，喜歡研究問題，尤其喜歡研究基層的問題，是不可多得的優秀幹部，所以，江帆的基層理論和實踐經驗，給了袁其僕許多靈感，使這位始終處在參與制定一些政策的高級幹部，有了更多的理論依據和基層實踐依據，也促成了他被中央放下去任職的諸多理由
之一。
江帆痛痛快快地洗了澡，吃飽喝足之後，秘書巴根給他倒了一杯水後，便回自己的房間去了。江帆換上自己帶的睡袍，躺在牀上，看了一會當地的電視節目，又看了一會自己帶來的書，這纔有了倦意，倒在牀上便睡着了……
睡夢裡，他夢到了他的小鹿，這是來到內蒙以來，經常在睡夢中出現的影像，那純淨的清澈如水的雙眸，那乾淨的臉龐，那羞澀甜美的笑靨、那一頭彭鬆柔順的短髮……幾乎無一不出現在他的夢境之中，伴隨他度過了邊塞孤寂、漫長的深晚。
當初，他沒有跟任何人告別，更沒有跟丁一說上一句話，見上一次面，義無反顧地選擇了支邊，這對於深愛着丁一的江帆來說，也是極其殘忍的折磨，所以，在離開的當天，《錦安日報》登出了那首凝聚着他對亢州、對丁一全部感情的敘事詩，也表達出了他許多未竟的心願。還有就像丁一感到的那樣，他也隱約地向丁一表達出了自己的某種希望和期待。
他之所以隱約地表達自己對丁一的希望和期待，是因爲自己答應了丁乃翔的要求，不能出爾反爾，但是，那種強烈的愛，早已經滲入到了骨髓，融入到了血液裡了，他不忍放棄，他相信他能夠和丁一牽手，只是時間的問題，因爲，只有時間，才能讓他處理好自己的事。但是，除去丁一，沒人肯給他這個時間。
剛到內蒙沒有多長時間，江帆回過一次北京，是爲了妻子袁小姶回去的。當時袁小姶的哥哥袁小民給江帆打電話，說是妹妹吸毒，被警方收容了，要家屬出面，畢竟他們目前還沒有離婚，江帆還是袁小姶的法定丈夫，所以才向江帆求救。
江帆當即決定會北京，當他坐晚班飛機趕到北京一家強制戒毒所的時候，已經是半夜了。袁小姶蓬頭垢面、目光呆滯地出來見江帆，江帆幾乎不相信自己的眼睛，更不相信眼前的這個人是自己的妻子。袁小姶呆呆地看着他，沒有任何表情，他們倆足足對視了三四分鐘的時間，最後還是江帆先開口說的話，他說：“我來了，你放心吧，好好配合治療，我相信你會從這裡煥然一新走出去的。”
袁小姶沒有說話，仍在呆呆地看着他。
江帆以爲她會衝自己撒潑、大罵，但是沒有，許久，許久，淚水，從袁小姶呆滯的雙眼中流出……她轉過身走了，一句話都沒有和江帆說。
江帆不知道袁小姶到底怎麼走上的這條路？他找到醫生和警官，瞭解到，袁小姶是在一個俱樂部被集體抓獲的。抓獲她的時候，她只是說出了自己是星光集團的職工，隱瞞了自己真實的單位。後
來，警方找到星光集團董事長尤增全，尤增全說他們單位沒有這麼一名員工，拒絕前去探望和辨認，但是警方卻在星光集團管理層的專欄裡發現了袁小姶的照片，後來尤增全只承認她是兼職顧問，並告訴了警方袁小姶的真實單位。當警方找到袁小姶單位的時候，單位領導只得找到袁小姶的父親，告訴了袁小姶的情況，袁父聽說後，當時就病倒了。無奈，哥哥袁小民纔給遠在內蒙古的江帆打了電話。
據負責袁小姶的女警官介紹，袁小姶進來後只提出要見一個人，那就是星光集團董事長尤增全，但是此人拒絕前來探望，爲此，袁小姶有一段情緒很不穩定，不配合治療。後來，當警官告訴她，你的丈夫江帆就要來了的時候，袁小姶出奇地安靜了下來，她一句話也不說，就靜靜地等着。
江帆跟父母籌借了一筆錢，給袁小姶交上了強制戒毒期間所需的昂貴費用。等江帆辦理完一切手續後，頭離開戒毒所的時候，又見了袁小姶一面，這次，袁小姶精心梳理了一番，精神狀態也比第一次見到江帆的時候好了許多。但是她的話依然很少，只淡淡地說了一句：“等我出去後，就把錢還你。”
江帆笑了一下，說道：“不需要，你只要安心治療，好好配合，我相信袁小姶還是那個風光無限的袁小姶。”
袁小姶看着丈夫江帆，她從他的眼睛和臉上，看不出嘲笑她的意思，就苦笑了一下，沒有說話，也許，她認爲自己已經對江帆說了許多，也做了許多，現在反而沒有什麼可說的了，望着這個自己曾經鍾愛現在仍然在愛着的男人、這個當年大學校園裡的詩歌王子、這個被自己折磨的千瘡百孔的丈夫，她再次留下了眼淚，沒再說話，轉身走了……
那次回京，江帆哪兒都沒去，辦完戒毒所的事後他就趕回了內蒙。儘管亢州近在咫尺，儘管自己日夜思念的人就在不遠處，但是，看到後又能怎樣？
那次從北京回來後不久，江帆收到了從北京強制戒毒所發來的一份快件，是袁小姶簽過字的“離婚協議書”。
望着這張自己曾經耗費了好幾年的精力，付出巨大代價的離婚協議書，江帆沒有一點的驚喜。他明白袁小姶的意思，他當即給戒毒所警官打了電話，負責袁小姶的那名女警官說，江帆走後，袁小姶表現的很積極，也非常配合治療，儘管有的治療很痛苦，但是她的表現非常好，女警官說，袁小姶只說自己對不起丈夫，別的什麼都不肯說，才寫了這麼一張離婚協議書，儘管離婚是你們夫妻雙方的事，但是爲了有利於袁小姶順利戒毒，還是建議暫時不離婚的好。
（本章完）